一见我横眉冷目的出现在门口，吵吵嚷嚷的声音顿时止住了。
都是高宅大院里出来的，从小斗到大，哪一个不是人精？早就看出了在敬安王府之中，我地位最高，说话最管用，整个王府任我横行，没人敢在明面上惹我不痛快。
我就说了一句话，她们就都撤了。
我拉长了脸，端足了王爷的架子，冷眉冷眼地说：“四位庶母一大早就来给王妃请安问好，真是有心了。往年太后都需要许多佛经焚烧供奉，本王本想为太后抄些，岂料如今这天气冷得人连手都不想伸出来，各位若是得闲，可肯帮本王抄些经书么？”
没事儿干是不？那本王给你们找些事情干！况且打着太后的名义让她们去抄佛经，我想她们拎得清轻重。毕竟青燕、容玉和容霞的身份在那儿摆着，年末大宴群臣命妇，她们也是要参加的。而四个人中，三个人都去抄佛经了，韦氏没道理不为我尽一份心，她可还指望着我帮韶芳寻门好亲事呢。
我淡淡地接着说：“姐姐素来心灵手巧，女工针线做得比王府里的绣娘还要好，你就为太后绣一副万寿图吧，太后会高兴的。”
韶芳一听就乐了，眉开眼笑地应下了，屁颠屁颠地随着她老娘回屋绣花儿去了。
我心里默默地叹了一声，这傻丫头，还存着巴结太后的心思呢！太后见过她两回，要是喜欢她，早就有所表示了，可事实上，太后连多看她一眼都没有。
但太后已经给过我承诺，说会让我如意的，等到韶芳的万寿图绣好之后，我正可借机提一下韶芳的婚事，求太后给指个好人家。
当然，在这之前，我得先探探韶芳的心意，搜罗些适龄未婚男青年，整理一份图文并茂的资料来让她瞅瞅。
想到这儿，我突然想起来眼下恩科已开，等到贡士选出来，就该殿试了，到时候会有一大批青年才俊被选出来，尽管从里头挑个好的给韶芳当夫婿。
“想什么呢，笑得那样开心？”娘起身走过来，拉着我的手温声问道。
我回以一笑：“年终将至，娘可想好要敬献给太后什么礼物了么？”
娘笑笑：“娘也没什么好东西能拿得出手，华儿你看着办吧。”
与娘说了几句话，轻寒就来回话了，有客人来了。
回到天恩阁正厅一看，来的是翰林院的两位学士，一是江安，一是江平，俩人是亲哥儿俩，在翰林院待了许多年，一直没什么升迁。
其实恩科阅卷官也只在阅卷的时候吃香那么一小会儿，等到点过贡士之后，也就没啥大用处了，但毕竟可以捞些油水，这些官位不高，又没什么实权的文官还是很乐意担任的。
最重要的是，这是一个很好的跟本王联络感情的时机，即便捞来的油水全搭进去，还得自掏腰包贴进去些，他们也是愿意干的，毕竟讨好了本王，青云直上的可能性非常大。
先是一通寒暄，什么恭喜啦，有劳啊，佩服啦，崇敬啦，王爷威震西北，平定边患，为东黎立下汗马功劳，天下人无一不对王爷感恩戴德啦，连九天仙女下凡尘，救苦救难救众生都说出来了，就差没直接说我是观音菩萨转世，如来佛祖投胎。
这些个文人啊，那叫一个舌灿莲花！睁着眼睛说瞎话的本事真不是盖的！我真想大声问一句：气节呢？文人的气节都喂狗了吗？本王这样“贪财好色、离了男人就不能活”的名头响彻整个东黎大地的人，他们究竟是怎样昧着良心，才能淡定地说完那番话的？
我全程笑眯眯地应对，同时夸他俩是翰林院里的佼佼者，文采好，人品正，是当世文人的表率，但就是闭口不提阅卷官的事情。
直到他俩拿出了一样宝贝——吴道子的真迹《送子天王图》。
这是要祝我老爹早生贵子的节奏？
果不其然，江安笑得跟朵开残了的喇叭花似的说：“王府近日喜事连连，先是敬安王爷喜得佳人，后有王爷您及笄之喜，下官们祝愿王府再得喜事，早日添丁进口，后嗣兴旺。”
唔……这话说得很好，这也是我的心愿，毕竟不论是谁生的孩子，只要是男孩，那都是韶家的根，没有人会希望自己家后继无人。
我笑眯眯地收下了卷轴，道：“承二位大人吉言，回头本王就将这图供奉起来，若是王府当真有添丁之喜，二位功不可没，来日大宴宾客，自当恭请二位上座。”
“谢王爷抬举！”哥儿俩一致点头哈腰地道谢。
我摸着下巴笑道：“二位的心思，本王自会成全，二位只管放心。本王前日中酒，身子疲累，就不多留二位了，二位自便就是。”
俩人眉开眼笑地再次道谢，欢天喜地地走了。如此这般，敬安王府的门槛直到掌灯时分都没消停过，一天之间，仿佛凭空低了三分。等到天晚了，我就不见客了，只差人收下礼物，登记了个名字。
这时，又有人来了。
范聪趁着夜色，再一次来到敬安王府。旁人我谁都可以不见，但这朵奇葩我是很乐意见的。
范聪一见我就跪了，毕恭毕敬地磕了三个响头，道：“这么晚了来打扰王爷休息，小人真是罪该万死。”
我亲自抬手搀起他，笑道：“广源不必多礼，你我相识的时日虽短，本王心里却以为咱们十分投缘，这里没有外人，不必动不动就行大礼。”
范聪千恩万谢地起了身，一上来就抬出了一大堆稀奇古怪的玩意儿，其中最得我心的是一座琉璃镜台。
琉璃脆而易裂，烧制的时候一星半点儿水都沾不得，制作工艺十分复杂，制作环境极其恶劣，因此价值很高。通常市面上能见着的琉璃制品都是些造型简单的，即便是京中权贵，也不过勉强用得起琉璃樽琉璃盏，还是专门用来招待贵客的。也因此，范聪的琉璃花亭才能连太后都赞不绝口。
今日这一架琉璃镜台，比之前日的琉璃花亭，华丽繁复何止百倍！千年树与万年藤，无休无尽的缠绵，造型精美华丽，寓意又是极好的，况且这镜台下头连着一架琉璃桌凳，所有的一切都是浑然一体，完全没有拼接的痕迹。
我连连惊叹，范聪这货到底是干什么的？只不过是一个商人而已，居然有如此大的能耐，出手又是如此阔绰，他送我的财物加起来，早就超出一百万两了。
一百万两买一个贡士前三的名头，值得么？
我暗暗琢磨，若换做是我，我是必然不肯的，倘若只是贡士前三，我顶多肯花十万两。即便家财万贯，不在乎银钱，也没有这般亏法儿的。
范聪垮着脸道：“王爷有所不知，小人今年已经五十有三，共有一妻十二妾，闺女生了二十八个，儿子却只有长安一个。这个儿子就是小人的命根子，自幼要风得风，要雨得雨。如今他一门心思想考状元，小人就是剐了这一身油，也只能尽力满足他。”
“小人那日在王爷面前说的话，那是说给长安听的，实际上他的学问并不如何出众，怕是连进士及第都未必够得上，更别说状元了。但那孩子心气儿高，小人又不敢照实说，只得……”
我淡笑着听他说下去，见他住了口，便侧目问道：“广源爱子之心，本王可以理解。只是本王手中握着的，毕竟只是点选贡士的资格，这状元的人选，本王有心无力啊！”
范聪一脸乞求，道：“小人知道着实是难为王爷了，可小人没法子。小人不在乎花钱多少，只要能让小儿高中状元，多少银子小人都愿意使。王爷您是不知道，小儿铁了心要考状元，这都二十岁了，还不肯定亲，说是在佛前发了愿，一日不高中状元，一日不娶妻室。小人的老母都八十多了，盼重孙子盼得眼睛都直了，小人夹在中间，这……难做啊！”
我侧耳听着，并不言语，范聪叹口气，又道：“小人有幸得王爷垂怜，这才找到了希望。王爷可是皇上跟前的红人，只要王爷开口，想必皇上会成全王爷的。小人不求长安高官厚禄，只求王爷能够成全了他状元的名分，哪怕是封个闲职文官，让他了了心愿，小人就心满意足了。况且我范家世代从商，从未出过官老爷，长安能够高中，那也是光耀门楣的事情。”
我长叹一声：“广源这番苦心，本王十分感动，只是此事……啧啧，恩科取士，本就是为了选拔有识之士，辅助皇上治理天下，状元更是天下文人的表率，这事着实不好办呀！”
范聪闻言，顿时眼前一亮，连声道：“王爷必然是有法子的，求王爷可怜！”
我装模作样地沉思片刻，幽幽道：“此事说起来，也不是不可能，端看广源的意思了。”
范聪连忙点头哈腰地应下：“只要能让长安中状元，小人多少银子都使得！”
我点点头，道：“如此，兴许还有些眉目。”
我端起茶盏小啜一口，目光落在袅袅热气上，缓声道：“为着西北战事，国家投入了大量人力物力财力，这一仗拖拖拉拉地打了许多年，国库也被拖得差不多了。依本王看，不如广源捐一大笔银子给国库，本王再在圣驾前面为你多多美言，将你立为东黎商人的标杆，尽可能为你争得皇商的身份，如此一来，你们范家的身份就不同了，以后的生意自然更加如鱼得水，左右逢源，你如今花的钱，总是能挣回来的。至于令郎当状元的事情，本王从中周旋，好话多说，再加上你大力出资，解了国库空虚的燃眉之急，皇上龙心一悦，这事指不定就成了。”
范聪一边听一边点头，又问：“那依王爷之见，小人该捐出多少银子才好？”
我凝眉想了想，道：“太多的话，你一时之间也未必拿得出来，反倒影响你自家生意的周转。太少的话，在皇上心里留不下什么印象，更别提将你树立成忠君爱国的仁商典范。这样吧，本王也不难为你，你自个儿看着出，一时用不着的闲置银子尽管往外拿，本王会力荐你升任皇商，与朝廷做生意，你如今出的银子，便当做投资好了。”
范聪想了一会儿，说道：“依王爷之间，五百万两可好？”
我的娘哎！这货到底是干啥的？五百万两啊五百万两！本王一年的俸禄才不过三千两好吗？本王得不吃不喝一千六百六十六年才能攒下五百万两啊！他居然眼皮子都不眨一下就往外掏！
我呆若木鸡地瞪着他，心里想着怎么人与人之间的差别会这样大呢？范聪他到底是怎么办到的？他是挖到了金矿吗？
“王爷可是嫌少么？小人预留了一百万两，是孝敬王爷的，若是王爷嫌五百万两少，小人就只好先从别处挪用些，孝敬王爷的那份是万万不能动的。”范聪眯缝着一双绿豆眼，粗眉微皱，脸上半点为难之色都没有。
一百万两啊！这货居然一出手就是一百万两银子来砸本王啊！艾玛，谁来救救我？我要被白花花的银子砸死了！
“够了！够了！明日早朝本王就奏明皇上，向皇上转述广源的忠心。”我着实是惊着了，我搜刮那么多年，恐怕都没有一百万两那么多！
发了发了发了！白花花的银子啊，闪得本王眼晕！
“那小人今晚就吩咐下去，从名下各大钱庄铺子调银子来，争取在三天之内调齐五百万两现银送入国库。”范聪一脸郑重，丝毫不含糊。
我的娘哎！五百万两现银啊！那得多少啊？国库装得下吗？
我原想着，他能捐个一百万两银子给国库已经很了不得了，没想到他一出口就是五百万两，财大气粗也不带这样的啊！这货，比本王能耐多了！
送走范聪，我就郁闷了。
凭什么呀！凭什么本王这么劳心费力的，处处替黎铮着想，他却只想着怎么坑我，怎么搜刮、压榨、蹂、躏我？五百万两啊！就是让我数，我十天半月也未必数得清啊！国库一年的收入恐怕都没有那么多啊！凭什么黎铮一下子就能发这样大一笔横财？
然而并没有什么用，我再怎么郁闷，都只能眼睁睁地看着黎铮发大财，并且还得将范聪孝敬我的银子上交一部分。
这么一想，顿时整个人都不好了，闷闷地往床上一躺，懒得再动弹了。不一会儿，轻寒来报，说是老爹从梅花谷回来了。
老爹是昨天一大早去的，两天一夜功夫，来回赶了六七百里路，不用说，必然是碰了一鼻子灰，兴许连人家的面都没见着。
我懒洋洋地躺着，懒得去关心老爹的梅花谷之行。却不料，没过多大功夫，老爹居然来找我了。
没等我开口，老爹就主动说起了梅花谷之行。果然如我所料，人家连个面都不肯见，老爹激动得浑身颤抖地前往，吃了老大一个闭门羹，只好灰头土脸地回来了。
我靠在床头上，懒洋洋地伸了一手往老爹肩头一拍，叹道：“唉！”
老爹一把拍开我的手，丢了一个大大的白眼过来：“死丫头！这大晚上的，你老子累得半死不活，不去回屋睡觉，难不成是专门来听你叹气的？快给爹出个主意！”
我翻翻白眼，捏捏额角，长长地叹了一口山路十八弯的气：“我的亲爹哎！你就没见你闺女都忙成狗了吗？我也累啊！我明天还得上报阅卷官人选呐！”
老爹顿时沉默了，片刻之后，小心翼翼地问道：“丫头啊，你……没干啥不该干的事情吧？”
我一挑眉：“啥叫不该干的事情？”
“就是……违法乱纪的事情。”老爹说得十分委婉。
“嗨！老爹你还能不知道我么，除了好事，啥事都干。违法乱纪的事情，那就更不用提了！”我大手一挥，不屑一顾。
“你又受贿？”老爹蓦地提高了嗓门，突然又压了下去，低声急道，“死丫头，恩科取士可是天大的事情，那是能轻易胡来的么？你居然也敢受贿！这要是被人告发了，那可就……”
我打断老爹的话，满不在乎地说道：“你闺女胡来的，哪一桩不是天大的事情？哪一次没受贿？哪一次没被人告发？那又如何？”
老爹不吭声了，叹了口气，忧心忡忡地看着我，看了许久，才道：“丫头啊，爹实在是怕啊！君恩如水，载舟覆舟，过盛未必是好事。你处在风口浪尖上，一定要小心小心再小心呐！”
有些事情老爹不知道，我也不能告诉他，害他担忧虽非我所愿，但我也是迫不得已。
黎铮之所以一手纵容我成为一个朝野皆知的巨贪奸臣，就是为了引出其他暗藏着的贪官污吏，但凡是想通过向我行贿升官发财的，一个个都被寻了由头贬的贬，废的废，流放的流放，抄家的抄家。而那些对我不假辞色，敢于明里暗里告我黑状的，都在不同程度上得了黎铮的青眼。
可以说，正是因为有了我这么一个大贪官，东黎的吏治清明了不少。因此我怎么贪都没事，黎铮不但不会罚我，还会极力护着我，因为他需要我这么一块试金石。
但是，如果有朝一日，黎铮不再需要我，那么我的下场会十分寥落凄惨，轻则处死，重则抄家灭族。
伴君五年，帝王的权谋之术我早已见惯了，他需要有用的人，没用的人，是不会留着的。
所以我唯一能做的，就是让自己一直保有利用价值。只要黎铮还用得着我，他就不会动我。
想到这些，心里不免有些凄凉之感，却又不好叫老爹看出来，我就干脆赶他回去陪伴娘亲了。
老爹一走，轻寒就在床边坐下了，木然的脸上隐隐有一丝波动：“少主累了，早些歇息吧。”
我做的很多事情，轻寒都是知道的。他说的“累”，指的绝不是我今日忙了一天，身体上所受的疲累。
心累，累到了极处。
喜欢的人不能厮守终生，甚至连他死了，我都不能尽一尽哀思。
所爱的人不能保护，眼睁睁看着老爹被迫收下三名小妾，娘日夜哀哭。
不得不强撑着笑脸逢迎君上，讨好主子，舍去一个闺中少女的单纯，成日里与宫妃斗，与朝臣斗，甚至连战场那种鲜血淋漓的地方都不得不去。
所有不该我做的事情，我都做了。
所有我想做的事情，我都不能做。
在世人眼里看来，襄王韶华君恩深隆，当世无二，是全天底下最为风光得意的人，可有谁知道，我只想做一个普通少女，如韶芳一般刁蛮娇纵，整日里为些鸡毛蒜皮的小事乐得开怀或是气得跳脚。
我只想做韶华，可我只能做襄王。
胡思乱想着，不知不觉就睡着了。毫无意外，我再一次误了早朝的点儿。
等我风风火火地冲进太极殿时，已经快要巳时了，往常这个时候，早朝已经接近尾声，这个时辰来，也就是露个面，等着听小山子那句“皇上退朝”。
黎铮冷冷地瞪着我，声音微含怒意：“韶华，你今儿个来得可是很早啊！”
我连忙跪了，磕了头，二话不说，哆哆嗦嗦地递上一本折子，上头记载着我拟出来的阅卷官的名字。
小山子接过去呈给黎铮，黎铮看了一遍，轻描淡写道：“虽不够周全，勉强也使得了。今日下朝罢，就点了人去翰林院批试卷吧。”
我连连应声，正要说些类似于“臣一定鞠躬尽瘁、死而后已”的话，黎铮又道：“下了朝你跟朕去御书房，你那一百遍《心经》，可是连一个字都还没动呢！”
得，又要被困在乾安宫了！我就知道黎铮那厮不会放我自在太久。
到了乾安宫，我先将范聪的事情汇报了，黎铮静静地听完，侧首问道：“依华子看，此事该当如何？”
其实这事儿很简单，状元是当场授官的，官封翰林编修，是个舞文弄墨的差事，没什么实权，正五品的闲职，一不上朝，二不理政，封谁都一样。
可若是点了范长安做状元，范聪那五百万两银子可就扎扎实实地入了国库，这可是一笔稳赚不赔的买卖。况且，想要将范聪收归麾下，还得使些手段，得先扒个坑让他跳。
黎铮是谁？那可是十五岁当皇帝，二十岁除掉摄政王的狠角色，这点儿弯弯绕绕他会想不明白？只是这番话却不好由皇帝口中说出来，于是毫无意外的，本王再次扮演奸臣角色，煽动昏君卖官鬻爵。
“那个范长安华子见过，气度非凡，谈吐不俗，举止温文，端的是个大大的人才，即便不是状元之才，三甲进士总是当得的。”
说罢，我与黎铮相视一笑，这笔买卖算是敲定下来了。
黎铮笑看着我，温声道：“华子这几日累坏了吧？”
我一听，顿时感到十分欣慰，难得黎铮还知道关心我啊！于是谦恭地笑答：“为皇上办事，就是累死了，那也是华子的荣幸。”
“礼没少收吧？”黎铮依旧笑得十分温和，眉眼温柔，但我瞧着，总觉得他跟个成了精的老狐狸似的。
