眼见关兴的病情一天好过一天，气色慢慢变得红润起来，我才放下心来去处理别的事。
这些日子我先是办张苞的葬礼，后来星彩、关兴的病情又让我一直脱不开身，连汉中的政务都没有怎么管过。幸亏，李严、吕乂二人都是才能过人、经验丰富的老臣，交给他们倒也不用担心。不过，我还是有必要过问一下的。
腾出空来，我专门派人把李严、吕乂请到了我这里。
我上来有些歉然地说：“朕回汉中已经有些日子了，竟然都没有向正方、季阳询问过汉中的政务军情，你们不会责怪朕失职吧？”
他们二人诚惶诚恐，回道：“陛下何出此言？陛下自回到汉中，一直在忙着处理张将军的丧事和关将军的病情，关爱臣子，实乃明君所为。更何况，陛下在前线时日颇久，浴血奋战，好不容易回到后方应该好好休息。如果连汉中的事务也需要陛下操心的话，便是臣等的失职了。”
我笑道：“你们怎么会失职？汉中有你们在，朕是绝对放心的。只不过，这几年朕主要精力都放在如何保住陇右上，对汉中所知较少。陇右土地虽广，但贫瘠多牧草，产粮不足以支撑大军开销，所以汉中依然是我军的根基所在。二位卿家给朕讲讲汉中的状况吧。”
吕乂拿出一本账册，呈给我，说：“陛下，由于这几年雍凉二州战事频仍，而汉中则是难得的安静，所以很多百姓南下进入汉中。虽然后来又有一部分回去了，但当年曹操强迁汉中百姓到雍州定居，这些人中有很多就是那批人和他们的后代，他们回到故土不愿再离开，就留了下来。加上陛下大力派发人手在汉中屯田，如今汉中的户籍已达五万户，近二十万人，一年可获粮草超过一百万斛，预计三年以后可以再增加五成。”
单单汉中一郡，不算成都和益州其他地方就可以为前线提供粮食一百万斛！听吕乂的意思，未来还会继续增收。我知道吕乂的为人，没有把握的话他不会乱说。汉中地方千里，土地肥沃，昔日张鲁治理时人口高达四五十万（张鲁的功曹阎圃劝谏张鲁时曾说：“汉川之民，户出十万，财富土沃，四面险固”），吕乂说的话完全是有据可依的。只是，当年曹操失地得人之后，汉中便不可避免地萧条、衰落，变得荒无人烟。短短数年，已经恢复了几分当年鼎盛时期的气势，可想而知吕乂在其中起到的作用。
我对吕乂说：“季阳这几年辛苦了，汉中如今的样子实在是让朕出乎意料。有你在汉中足兵足粮，我们的将士们才能在前线攻城略地。夺取陇右，你功劳不小，朕不会忘记的。”
吕乂连称不敢，我又对李严问道：“正方，如今我军主力皆在陇右，你总督汉中军事，兵力不足，可有遇到什么困难吗？”
李严回道：“陛下放心，文长在汉中镇守多年，将汉中经营地固若金汤，各处险要皆设有关隘，纵然只有万人把守，也至少可坚持一月有余，足以等到大军回援。况且，现今汉中北有陇右、武都、阴平做屏障，东有西城为前哨，纵深更加宽广，一旦有事，给我们可准备的时间也更加充足，不会有问题。”
他说的倒是事实，汉中各处关口我也基本去查看过，确实是十分完备，说一夫当关万夫莫开也不为过。当年魏延受命镇守汉中时对刚刚进位汉中王的父亲说“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之”绝不是什么狂妄之语，魏延打仗勇猛而有智略，是曹营众将都不愿面对的敌手。尤其在赵云、张郃先后故去之后，放眼天下魏延应该称得上第一名将。我一直认为，以魏延的本领，就算是身处名将如云的前三国时代，他也必然能闯出一番名堂。只是他比较年轻，没有赶上那个波澜壮阔的年代，早年又是个默默无闻的小兵，直到遇上父亲，才开始崭露头角。与他相似的，还有黄忠，一员天下无双的骁将，人至中年依然碌碌无为。直至遇到父亲，龙虎风云际会，最后在定军山之战大放异彩，阵斩曹魏名将夏侯渊，让一代枭雄曹孟德也不得不暂避锋芒，饮恨败北。
我生的晚，明明跟曹丕算是一辈人，却比他儿子还小两岁。但我是幸运的，当三国早期那批名将全部凋落以后，我身边却还有魏延这样一个硕果仅存的人辅佐，而且看他的架势，至少还能为我征战一二十年。因为我的改变，这一世他肯定不会重演历史上的悲剧了，我有信心，他会帮我建立更大的功业。
我又问道：“如今我军在陇右再次击退魏军，想来短期内他们应该再无力攻打我们，汉中北面几乎不受威胁。但是，荆州的司马懿老奸巨猾，我们当初在他眼皮底下救走孟达、攻下西城，他至今没有动静，虽说有东吴拖住他的关系在，但终究不可掉以轻心。一旦他发难，恐怕是智计百出，难以招架。”
李严笑道：“这点陛下放心，自从孟达被救出以后，为防刺激司马懿，臣让他协助屯田事宜，再未回过西城，加上东吴的牵制，想来司马懿也不会轻举妄动。更何况，我们在荆州的探子近日得到消息，荆州人事任命更迭频繁，可能司马懿要被调走了。”
我问：“调走？调到哪？”
李严摇摇头：“没有打探到具体消息。只不过，以臣的推测，如今曹魏西线一败再败，张郃也死于我军之手，恐怕……”
“雍州！”我惊呼一声，不过很快就恢复了神色，自失一笑：“如今我军已经在陇右站稳，又有相父和你们，便是司马仲达坐镇雍凉，朕也不会怕了他。”
命中宿敌，终究是躲不过了。不过，幸好我们已经不用像历史上那样翻越八百里秦岭，跋山涉水，带着有限的粮草去进攻手握二十万步骑精锐的司马懿。
司马懿要走了，那汉中东面的威胁也已经消除，估计未来几年汉中再受到攻击的可能性微乎其微。不过，听吕乂所说，汉中现在有大量的人口是从雍凉一带逃过来的，虽说其中有很多是之前被迫强迁的，但是毕竟是个隐患，万一里面混入了曹魏的奸细，在关键时候搞破坏，危害还是很大的。为了解决这个问题，我跟李严、吕乂讨论了许久，最后想到后世王安石变法中有一条保甲法，于是提出来给他们参考。
最后决定：汉中各地农村住户，不论主户或客户，每十家组成一保，五保为一大保，十大保为一都保，以本地住户中的退役老兵或有威望者担任保长、大保长、都保长。凡家有两丁以上的，出一人组成乡兵。农闲时集合乡兵，进行军训；夜间轮差巡查，维持治安。
保甲法既可以使各地壮丁接受军训，与正规军相参为用，以节省国家的大量军费，又可以建立严密的治安网，把各地人民按照保甲编制起来，以便稳定秩序。分好以后，汉中的户籍就会变得一目了然，如果其中真的混有奸细，也可以很快就排查出来。
保甲法只要成功推广开来，汉中就会变成一个巨大的军事堡垒，除了能减少国家正规守军的压力，还可以瞬间多出一两万预备役部队，而不用花费国家一分钱。李严、吕乂都是聪明人，立刻就看出了其中的玄机，大呼精妙。既然两位汉中的主官觉得可以，我就当即下令开始施行。
汉中在过去的多年里一直是我们抵抗魏国的前沿，比起益州腹地的郡县本来就是实行的军事化管理，所以政令下达以后执行很快，也没有受到太多阻力。不几日就统计上来，汉中所有百姓分成近百个都保，共募集乡兵一万五千余，我让人从府库中取出了一批已经比较旧的武器先给他们操练用。
户籍的事情处理完，我还没顾得上休息，就有一辆从成都来的马车直接开到了汉中府邸门口。马车淡泊素雅，跟着几名随行护卫和侍女，门口的侍卫上前询问却被挡了回来。他们告诉我之后我很好奇是什么人，于是亲自出来查看。当侍卫说陛下亲至的时候，从车上走下来一个看上去三十多岁的少妇，头发微黄，小麦肤色，气质雍容，还拉着一个长着一双炯炯有神大眼睛的小女孩。
我愣住了：“师母，您怎么来了？”
