廖立虽然恃才傲物，但只是嘴巴恶毒，不像李严欺凌同僚。所以，他临行之前还是有人来送他，诸葛亮当然也在列。
廖立与众人一一告别之后，诸葛亮把他拉到一边斥责道：“公渊怎可如此诋毁先帝？当年你从荆州失败逃回，先帝不仅不怪罪你，反而任命你为巴郡太守（先主素识待之，不深责也，以为巴郡太守）。你不思感恩，反倒说出这么大逆不道的话，若非陛下宽厚，你早就性命不保了！”
回想起先帝的恩遇，廖立也是自责不已，只是当时正在气头上，那些话就脱口而出了。如今诸葛亮当面责怪，他只是低头不语。
诸葛亮看廖立意识到了错误，又颇为惋惜地说：“本来是我向陛下举荐你主管情报一事的，如今北伐在即，陛下特别看重此事。我本想若由你主管，则可时常面见陛下，陛下见识到你的本领，自然会重用，你也不必再叹怀才不遇。哎，最终却是害了你。”
廖立没想到诸葛亮一片良苦用心最后竟然被自己误会了，不由扼腕。不过，他性格虽然偏激，倒也是拿得起放得下的人（史书记载后来姜维经过汶山郡特意去拜访，“称立意气不衰，言论自若”），说：“当年你、我、士元（庞统）诸人自以为学得经天纬地之能，出山扶保明主，如今却是境遇殊途。你位极人臣、大权在握，士元早已作古，我也该好好考虑自己所求是什么了。于我而言，归隐田园，远离劳碌也未必是坏事。”
见廖立这么看得开，诸葛亮也不再多言，两人各道珍重。
接连处理了李严、廖立，让我的威望达到了空前高度。诸葛亮执政以来，依法治国，处事公平公正，重视实干，“尽忠益时者虽仇必赏，犯法怠慢者虽亲必罚”。如今我又因为失职处置了两个老资历重臣，底下官员一个个如履薄冰，办事尽职尽责。我要的就是这个效果，官员如果太安逸了，老百姓肯定没好日子过。
最后，思来想去，我决定把情报工作交给杨戏。从李严的案子来看，杨戏做事严谨，且有极强的分析、推理能力。虽然年轻，但诸葛亮、杨洪等人有空时会从旁指点，应该足以胜任。
时间进入建兴五年（227年）。二月，朝廷从江州军调八千人到成都。三月，诸葛亮按计划进驻汉中，赵云、马谡、关兴、张苞、廖化、王平、张嶷等诸将都一同前往，随行的总计有六万大军，骡马、车仗无算，队伍如蜿蜒巨龙，一路浩浩荡荡，尘土飞扬。诸葛乔被我单独留了下来，因为这波去汉中的基本都是武将，而且诸葛亮亲自接管飞军后也不需要他了，我重新给了他一个侍中的身份。杨仪因为要在后方督办军资，也没随行。
我在成都，则加紧训练屯田兵，收购粮草。这次北伐，几乎是倾国之力，要出动近十万大军，按一年算就要准备两百多万斛粮食。打下陇右（后面会说到为什么是陇右），如果能成功站住脚，从此与曹魏将争战不休。光靠陇右是提供不了大军所需这么多粮草的，还是要从后方运，所以战前至少要筹备好三百万斛粮草。过去的一年，已经从益州陆续往汉中输送了一百万斛，诸葛亮随军又运送了八十万斛。此时，成都粮仓几乎是搬运一空，陈震、杨洪、蒋琬派人四处从民间收购粮食，最后成都的粮价涨了三成，我才不得不叫停，并下令严厉打击囤积抬价的奸商。
快到秋收，宫里宫外两头忙。星彩临盆在即，经常头晕、恶心、呕吐，我放心不下，最后索性撂挑子不管外面的事，专心在宫里陪星彩。反正外面有杨洪陈震等人操心，我在的时候也实际做不了什么，更多起个象征意义。没过几天，有人告诉我杨洪病倒了，吓得我亲自跑到他府上去探望。一直以来，我对杨洪都非常依赖，他知人善任，足智多谋，在一定程度上我对他的依赖并不在诸葛亮之下。他年纪大了，本来身体就不好，万一在这个关键节点上出了什么事，我后悔都来不及。
还好，张怿给他看过之后告诉我只是最近操劳过度，杨洪拖着病体还想继续在家办公，被我给阻止了。他哪怕天天呆家在里什么都不干，只要后方有他，我心里就踏实。我吩咐蒋琬、费祎、杨仪、董允、郭攸之、诸葛乔等人分摊了他的工作，并让他们隔几天去杨洪府上报告一次。一来，可以让这些年轻点的人才多经锻炼快速成长，有机会向杨洪学习，二来也能让杨洪安心休息。
没过多久，南中李恢、孟获派人来成都复命，送来了三百匹战马，一千多匹驮马，数千头牛羊以及不少金银、茶叶。孟获还动员族人参军，三千多名勇士跟随到了成都，领头的是孟优。
最让我惊喜的是，孟优竟然还给我带来了一批特殊的货物以及种子，那就是棉花。孟优告诉我，这是他大哥孟节偶然从一个身毒（自先秦时期至隋唐之间中国对印度的称呼）行脚商人手里所得。那个人怎么到的南中我不知道，但我知道的是，棉花这种物资对我们而言有多重要。它可以做棉衣，还能做纱布。北方的冬天十分寒冷，而我的将士们大多来自益州甚至南中，不习惯严寒。棉衣比麻布衣服更保暖，比皮毛成本低，纱布则可以快速包扎止血，在战场上不知道能挽救多少受伤将士的生命。拿到棉花后，我吩咐下去立刻找人纺织、栽种，争取在北伐前能再收一批。
秋收前，星彩给我诞下了一个儿子，算是早产，很辛苦、很艰难。杨洪病倒后，我的事情又变得多了起来，她临盆的时候我正在城外视察庄稼。当我回宫看到她一脸惨白，几乎脱力的样子，既心疼又愧疚，轻轻握着她的手直到她恢复了些许体力。宫女用襁褓包住小家伙送到我面前的时候，看着这团连眼睛都还睁不开的小肉球，我激动地无以复加。
我轻轻地把孩子抱到床前给星彩看，她虚弱问道：“陛下想好给孩子取什么名字了吗？”
我略一思索，说：“《尔雅》有言‘谌，信也，诚也’。这是我们第一个孩子，就叫他刘谌吧，以示我们夫妻二人之诚心。”（《尔雅·释诂》）
刘谌，是历史上“我”第五个儿子北地王的名字。他聪敏英烈，颇有乃祖之风，邓艾偷袭阴平时曾请求带兵出战，后因不甘投降于昭烈庙自杀殉国。我给孩子取名刘谌，是想让他做一个顶天立地的男子汉，而不是一个懦弱无能的人，同时对我也是一个警醒。
星彩对这个名字很满意，慈爱地抚摸着他嫩的可以掐出水的小脸蛋说：“以后就叫你谌儿了，谌儿。”
幸福的生活总是短暂的，秋收结束，孩子满月之后，我终究踏上了北上的征程。为了心中那个更远大的理想，我只能放弃这一刻的温存。
我将屯田兵与孟获部族合并，简单训练之后选拔五千人，由吴太后的兄长关中都督吴懿统领。蒲元、杨仪、诸葛乔、赵统、王猛、张怿等人都跟我一起去汉中，为了更好地收集情报，我把杨戏也带上了。蒋琬、费祎等人稍后会征集民夫再把刚收获的粮草运往汉中。临行之前我嘱咐向宠，要在农闲时配合蒋琬、费祎操练人马，藏兵于民，以备补充兵力。
我们与曹魏的大战必将旷日持久，我不想打到最后无兵可派，当然也不想过分征兵，竭泽而渔，一定要在国力允许范围之内。章武元年(221年)，全国仅有民户二十万、人口九十万。那时刚刚占领益州，不少人沦为流民或者成为大族的私人奴仆，不再户籍之内。这些年，诸葛亮依法治国，打击豪强，不少人重新进了户籍或者成为朝廷的屯田户，而在南征之后不少蛮族也纷纷下山入籍。虽然朝廷还没正式统计人口，但保守估计至少增加了三四十万人，征兵十三四万完全没问题（三国时兵民比例接近十比一），我们现在全部兵力加起来还不到十二万。
准备妥当，数千人的队伍开始向汉中进发。我的滇池驹已经满三岁，雄健有长力，翻山越岭，如履平地。我给它起名凌云，取凌云壮志之意。一路之上，剑阁崔巍，巴山险峻，益州山川四固，名不虚传！
残阳如血，虽然看起来一切平静，但战争的巨大阴云已经笼罩在雍凉二州的上空，山雨欲来！
