太阳很大，明晃晃的，除了房前那一溜阴影和落叶乔木稀疏的影子，整个封古镇都笼罩在光鲜的艳阳下。
除了几声狗叫，封古镇异常平静。
看起来温暖祥和的氛围中，却难掩末世的悲怆。
昨夜的魅火先是由地空两路袭击梁上，在梁上挫败后向东冲上延斋书屋.
有镇民传言白夫子以一把戒尺抵御魅火的袭击，更有目击都称拯救延斋书屋的是牌坊上“学达性天”的匾额，说那一抹黄光如一轮朝阳，烧毁了无数灰黑的鬼魅，还有人说魅火根本近不了匾额，甫一靠近就被匾额的赤焰吃掉，有多少吃多少，传得神乎其神。
就有人猜测这块匾额的来历，因为白夫子第二天并没有和往常一样沿青石径在晒布街散步，大家没法当面问，只得私下里议论纷纷。
这块匾额看似色暗质沉，根本不显眼，镇民们每天从这里走过，看多看一眼的功夫都没有，没想到在危机时该才发现，你不留意的东西，都有可能是个厉害角色。
让人震惊的不单是白老夫子和延斋书屋，与镇西一大片大椿被阴火烧焦和晒布街几家房屋惨遭损毁外，梁上的铁匠铺和茶店却安然无恙，有人看到梁上最先遭到袭击，但很快那股魅火由进而退，最后绕道向延斋书屋和晒布街奔去，结果最终受到惨痛打击的是晒布街的街坊。
不光房屋受损，连人也有死伤。
几声哀嚎，与明媚的阳光极不谐调。
朱翠花家的染坊挂在院里晾晒的五十匹葛布全被焚毁，男人为抢救葛布被阴火重度烧伤，几乎没有几声呻吟就魂归忘川。
夜间里短短不到一柱香的功夫，晒布街的八户人家的房屋被毁，死亡十七人，受伤五人，整个晒布街陷入愁云惨雾中。
朱翠花丈夫陶田的尸体在快速腐烂，按照封古镇习俗，病故了的人在家里设灵堂三日，第一日晚在十字路口烧倒头纸，向四方鬼魅神灵告知，勿扰家人；第二日将逝者生前所用的稾荐、被服拿到祖祠祠前焚烧，叫“报庙”，意思告知祖宗这个家族成员要迁居到祖庙里去了。
司仪一路焚香烧纸，为逝者指引道路，孝子背着稾荐，一路哭灵，此时还要举行仪式将逝者的灵牌交由司仪按位次放置到祠堂里去，这个仪式极其隆重。
但因为封古镇除了梁家有“梁氏宗祠”，多数人家并没有自己的祠堂，所以把到家族祠堂“报庙”换成了在官道路口焚烧稾荐等遗物“报庙”，仪式从简。然后第三日入殓收棺，孝子摔火盆邻里起棺抬至墓地下葬……
这基本成为中夏帝国民间的丧葬方式，不独封古镇如此。
然而朱翠花的丈夫于田的尸体以可见的速度肿胀发泡，尸水腐臭难闻，官府统一派仵作连同晒布街其他的十六具尸体一道处理，并在房前屋后撒了石灰隔离线，曹犀临时调来的步卒驱赶走围观者，两辆牛车拉着尸体吱吱呀呀的走向镇外。
曹犀掩着鼻子对瘦小的里长道：“张太兴，封古镇还有多少伤亡？”
里长张太兴是个感性的小老头，当里长已经有三十年了，封古镇的大部分人家，他都非常熟悉。张家虽然在封古镇算不上大户，但张太兴一家一直到梁家交好，张太兴的小女儿是梁闻天的三姨太，借着梁家的光，张太兴的这个里长一直做得很稳。
张里长眼角湿润，他揩了一把溢出眼睑的浊泪道：
“总管大人，长陵坡鬼魅有怨气，也不能把这怨气往封古镇百姓身上撒呀，自古仙有仙道，魔有魔道，不管是什么道，拿老百姓出气算什么道？”
曹犀虽然贪财好色，但大事可一点不糊涂，他拍了拍老里长的背，“张里长，不要丧气，要相信朝廷，相信皇上，中夏帝国绝不会容忍国土之上妖魅横行的！皇上已着钦天监派天使到太阴城应对此事，你现在的任务，就是安抚民心，尽快处理善后的事。”
老里长被这肥硕的军头一拍背，骨头差点散架，堂堂太阴戍卫军头，怎么可以这样对待长者？
但老里长一副老朽承你一掌与有荣焉的谦卑神色，“总管，有你这话我就放心了，……听说，直王殿下也玉驾太阴城了？”
曹犀脸色一黑，“亲王的行程也是你问的？你现在的任务是做好伤亡统计，还有，封古镇男丁一律只进不出，这要是出了问题，你这个里长的帽子不但有影响，若是牵扯到主簿事大人，你这个老小子可就里外难做了，明白吗？”
要搁往常，曹犀一提到梁闻天主簿事，必然恭身抱拳，极尽敬重，但自从邱彦到访，曹总管从侧面了解到梁闻天在朝廷的光景，已完全对自己的前途构不成影响，那点敬意也就淡了，当然，对梁闻天的这位老丈人，曹总管也能大大方方的喝斥两句了。
主要是受了邱彦的气，找个小老百姓消气，无法平抚，靠女婿稳坐里长位子的这位平庸老头，刚刚合适。
“可是总管大人，封古镇自古便是怨念深重的地方，钦天监和太师府已有些年头没派仙师坐镇封古镇了。”
“我们知道封古镇的镇民们祖上负有帝国重任，但是一百年前先辈们被那场浩劫割断了灵杻，当年帝国最强镇国灭妖的术士们，他们的后代现在都变成了普通人，如果皇上再不派钦天监的仙师坐镇，小镇百姓可能没有活下去的可能了。”
“更何况，你都看到了，晒布街的陶家、王家、项家、邱家……他们后人在鬼魅面前完全是没有坐何抵抗力的，这样把封古镇的百姓滞留在此地，不等于羁着羊群喂狼吗？”
曹犀寒着脸，“张太兴，你岁数也不小了，这些话也就在我面前说说就行了啊，要是被武王或者哪个亲王听到了，你有几个脑袋也保不住的！”
曹犀扯过马缰，几个扈从急忙分列两侧，将人群隔离开。
朱翠花望着门前的石头捣浆槽发呆，妇人头发散乱，目光呆滞，很显然是过度恐惧和悲伤的后遗症。
曹犀抬起马靴走向院门，忽然一个瘦弱的身体冲过扈从列队的间隙，一把抱住了曹犀。
陶家染坊的老板娘朱翠花以一种近乎神经质的表情不停的念叨，“大人放过我家陶谦吧！大人放过我家陶谦吧！”
曹犀怒道：“张太兴，这是怎么会事？！”
张太兴表情难看，像昨夜吃了难以消化的食物，肚子里一阵纠结，“总管大人，这陶家的婆娘，大概是吓疯了，那陶谦是陶家惟一的男丁，不过十二三岁，她是想让总管放她儿子一条生路，离开封古镇。”
曹犀像被泥巴弄脏了靴子，一脚踹开朱翠花，朱翠花在地上翻滚了一周，脸上呛满尘土。
曹犀的牛皮靴子正中了她的腹部，她的下腹一阵钝病，一个武道二品的武士，虽然没有使用全力，甚至他还有意控制了力道，但妇人已觉得肠子被踢断般难以忍受。
妇人从孩童记事时起，曾经十二岁那年被撒了缰绳的黄牛顶着腰部，痛得她满地打滚，幸而那牛没疯，没有接着继续顶挑，小姑娘幸得避免当场横死，后来卢神医使用独家骨伤药丸和药膏，才得以续命。
除那次外，妇人对疼痛的感受，就只有二十岁分娩生产那一次了，那一次二十岁年轻的女子，在撕心裂肺的疼痛中，口中怒骂着男人的祖宗八辈，直到最后昏厥过去，被产婆针刺人中醒来，田家的媳妇在鬼门关走了一遭，终于诞下了一个健康活泼的男婴……
而曹犀的这一靴子，则与朱翠花产子的那一次疼痛不相上下，抑或更甚，朱翠花腹部的疼痛已经麻木，隐约觉得口中腥甜，哇地吐出一口鲜血，整个人仆倒在地。
曹犀心说，老子也想离开封古镇呢，可那个杀人魔王魏无双沿阳河布防，老子这点散兵游勇要是想跑也跑不了呀。你们这些无良术士的后代，祖上欠下的孽债后代来还还说得过去，我曹犀那怕在太阴城外当个杀猪的，也比守着这个破镇子跟你们陪葬强，还来跟老子添乱，呸！
曹犀的皮靴踩踏着地面，发出嘣嘣的声响，一队扈从手持钢刀，刀尖向外，且行且退的跟随出院外。
曹犀在走过里长身边时，第一次觉得扬眉吐气，想当年，老子一个堂堂的太阴城军头，因为梁闻天的关系见着这个老不中用的里长都要陪着谄笑。
现在呢，自从结识了吏部尚书的子侄，那个代表朝廷私访长陵坡的邱彦，终于知道所谓的帝国大儒，贵为京兆主簿事的梁闻天，不过也是朝廷的一个弃子，美其名曰回乡守孝，实事上堪称落地的凤凰不如鸡，只是表面硬撑着罢了。
曹犀甚至鄙视的哼了一声，眼神瞥过张太兴，一心只求发财当天高皇帝远的山大王的曹犀，破天荒的对老里长露出同情的意味。
里长愁苦的表情忽然释然，脸个的表情像一个晒焦的核桃碎了一地。
里长抬手扇了自己一巴掌，确认脸上麻沙沙的疼。
“先皇！中夏帝国立国八百年，历代天子励精图治，勤政爱民，为什么到现在，帝国官兵可以这样对待自己的老百姓？”
老里长泪点太低，眼角的泪滴滴嗒嗒落下来。
封古镇晒布街染坊老板娘，三十二岁的妇人朱翠花，身形扭曲，在她仆地的那块泥地上，鲜血渐渐发黑。
一个十三岁的孩子从屋里冲出来，抖着妇人的身子叫了两声娘，撕心裂肺的干嚎了两声，口中喃喃。
孩子手里握着一柄自制的竹刀，竹刀切进肉里，血从指缝中溢出……
……
天地骤然一黑，太阳如燃烧的蛋青，在高远苍白的天空摇摇晃晃地悬挂着。
通往黑树林的官道上，一个面色青白的和尚，身披袈裟，手持念珠，心心念念，步步沉稳。
忽然他停住脚步，神色诧异地望向天空。
袈裟僧人自语道，“难道一千年前的预言就要成真？”
……
