饭后，明珠便将张仲景带回了府。张仲景为曹戒把了脉后，久久未语。曹戒问：“张郎中，本公的病情如何？”张仲景正色道：“不知公公想不想听实话？”曹戒微微一笑，道：“本公已经这般岁数了，还有什么好惧怕的，张郎中尽管说。”张仲景道：“曹公公脏腑机能已失，气血双虚，若是常人，此时已经寿终正寝了，只是……公公似乎有什么心愿未了，所以，尚有一股精神支撑着，维持到现在。”明珠脸色大变，不由望向曹戒。一边的曹安怒道：“张郎中，你在胡说什么？”张仲景听到曹安的声音，心中一凛，忍不住朝他多看一眼。曹戒微微一笑，道：“果然神医，张郎中，你说的不错，本公也早就意识到自己大限已过，只是，本公心中却有一心愿未了，闭不上眼睛啊。”说着，曹戒瞥了明珠一眼，道：“孩子，曾祖父心中想什么，你是知道的。”明珠道：“曾祖父，等孩儿向皇上汇报了北海事务后，便再次南下。”
从曹戒的房中出来，张仲景低声道：“曹公子，有一个疑问，仲景想告诉你。”
“仲景兄请说。”
“仲景有种直觉，那蒙面劫持仲景的人便是贵府管家曹安。”
“这……这怎么可能？”
“仲景是位郎中，平时就依仗这双眼睛，察言观色，为人断病，应该错不了。”
明珠道：“不错，当日正是曹管家出京寻你，此事请容曹某调查，如果曹管家是张然的人，那就太可怕了。”说完，明珠将张仲景送至客房休息。
张仲景刚来到客房，曹安便进来了。
“张郎中，老朽来给你送茶。”张仲景看看桌子上的茶具，心道：客房并非没有茶具，他来干什么？难道他知道自己怀疑他了？曹安笑道：“是这样的，你是曹府的贵客，是曹公子请来为曹公公看病的，老朽自当厚待。”
“曹管家客气了，仲景乃一位医者，救死扶伤本是分内中事，粗茶淡饭，决不挑剔。”
“张郎中医德高尚，令老朽敬佩，您休息吧，有什么需要的，请尽管吩咐。”
说完，曹安退了出来，左右看看，无人注意，便牵出一匹马来，出了府，飞奔而去。
曹安来到宫中，见到张然，屏去左右，向张然汇报了明珠返回的消息。张然道：“听说张伯祖一直待在北海。”曹安道：“是，这是明珠亲口说的，看来，我们幽禁了张仲景，一点效果也不起。”
“怎么会无效果呢？若非如此，张仲景岂不早将曹戒治好了，曹戒老贼现在怎么样？”
“据张仲景说，曹戒寿限已超，只是因心愿未了，才一直支撑着没有倒下。”
“哦，看来，传国玉玺对他的诱惑太大了，曹安，回去之后，你务必尽快将曹戒处决掉。”
“张公公，这……这不太好吧？”
“有什么不好的？难道你在曹安多年，对曹戒有感情了？舍不得杀他？别忘了，当年，若非本公将其引进宫来，你怎么会逃过恶人的追杀？本公将你当作心腹，才把你安排在曹戒的身边，你不会忘了本公的提携之恩吧？”
“不，不是，张公公对奴才有再造之恩，奴才决不敢忘，只是……那曹戒年老体衰，已无几日的活头，不如让他自生自灭。”
“不行，本公等了这些日子，已经没有了信心。”
“张公公，其实即使不除他，您现在也已是宦官之首，即便王公公，也已退为次席。”
“这个本公知道，但曹戒一日不除，他始终是中常侍中最有威望的宦官，本公终是忌惮他，放不开手脚，去吧，三日内办成此事，否则，你就别来见我。”
“是，奴才告退。”
曹安回到曹府，将自己关在房间里，一阵沉思。
他想起几年来曹戒对自己的关照之情，虽然曹戒位尊权高，但始终将曹安当成心腹，有什么话都会对他说。虽然他不久即将升天，但是，自己忍心杀死他吗？随后，曹安又想到张然对自己的知遇之恩，若非张然，恐怕他早就被仇家杀死。张然对他有救命之恩，他的话自己怎能不听？杀，必须要杀。既然张公公下了命令，自己就要执行，无论要死的人是谁。
曹安起身，走了出来。此时，天色已晚，外面漆黑一片。
曹安来到曹戒的房间外，偷眼瞧去，只见明珠正搀扶着曹戒，为其服药。忍不住又是一阵踌躇，在窗外来回地走动着。
