那明珠呢？
明珠与丁玉瑛、刘家妹刚来到街上，突然路边茶坊的老者迎了上来，道：“这位是曹议郎曹大人吧。”明珠上上下下看了对方几眼，道：“老人家认识本官？”
老者抱抱手道：“老朽可把您盼来了，是这样的，虽然曹大人与老朽素不相识，但有人告诉过老朽，说如果曹大人外出归来，就请到回头笑酒楼一坐。”
明珠道：“那人是谁？”老者道：“这个老朽实在不知，那人是晚上来的，灯光太暗，老朽实在没看清，不过，那人反复地描述着大人的容貌，让老朽务必把大人请上回头笑酒楼，这些天，老朽茶坊生意都无心坐了，每天城门一开就在这里守着，终于把大人盼回来了。”
明珠心道：是谁要见自己，难道是何月儿派人来联络？一想起何月儿，明珠忍不住瞥了丁玉瑛一眼，如果是何月儿，自己万不该前往，自己现在已娶了玉瑛为妻，何月儿也入了宫，又怎可随便在酒楼相会，惹出一番风言风语来，若非何月儿，会是谁呢？明珠脑海中连转了几个名字，都觉不可能，后来，他决定绕道看看，到底想见自己的是何方神圣。
回头笑酒楼如集市一般，食客依然如往日般络绎不绝。明珠三人一出现，皮子顿时欣喜地迎了过来，叫道：“曹大人，多日不见，可想死皮子了，京城有人传言，说您被渤海王害死了，皮子说什么也不肯信，果然，曹大人福大命大，安然回来了，来来来，楼上请，已有人为你们定好了房间，哎呀，这两位姑娘天仙儿一般，一看都不是凡人，一起请，一起请。”
明珠笑道：“老朋友，你还是那般口齿伶俐，嘴巴像抹了蜜一般，皮子，曹某问你，是什么人把曹某约到这里来的？”
皮子尚未说话，李掌柜已走了过来，抱手道：“曹大人，可把您盼来了，多日之前，便有人为你预订了房间。”
“李掌柜可知那人是谁？”
“那人二十五六岁，中等身材，说话温言细语的。”
“难道是他？”
刘家妹道：“公子，小姐，那人是咱们的朋友吗？”
明珠道：“应该就是吕无为。”
刘家妹一惊：“是他？公子，小姐，这人坏得很，咱们不要见他。”这些日子，刘家妹已经从曹、丁二人口中知道了吕无为其人，自然不喜欢见到他。明珠道：“此人耗费心机，把咱们约到此处，到底想做什么？我们既已来到，不如静观其变，走，上楼。”
明珠带着二女来到楼上雅间，李掌柜亲自为三人倒了茶，道：“曹大人，您们想吃什么，请尽管点，一切由那人包着。”刘家妹道：“那倒好，掌柜的，你就把最好的菜端上来，吃死这个坏人。”李掌柜俯身道：“姑娘请稍候，小的这就去安排。”明珠见李掌柜下了楼，这才对刘家妹道：“你只道多消费一些便是对吕无为的惩罚，实则差矣。”刘家妹道：“为什么？”
明珠看看丁玉瑛。刘家妹也望着丁玉瑛。丁玉瑛道：“家妹，你看姐姐干什么，姐姐又不懂明珠的话。”明珠笑道：“玉瑛，你想想，以吕无为的实力，他怎么能策划这么大的行动。”
丁玉瑛道：“是啊，他这个人虽然心机超人，但绝无如此财力，应该是王弗在背后撑腰吧，家妹，姐姐明白了，你家公子的意思是，无论你吃多少，吕无为也少不了一文，这些钱都由王弗来出。”
明珠道：“王弗虽然与曾祖父同为宦官一党，却向来不与我交往，他这样做到底想干什么？”丁玉瑛道：“吕无为是王弗的人，他离间曾祖父和渤海王，应该出自王弗的授意，吕无为差一点将你我害死，王弗逃不了干系，他这样做，无非是要向你示好，希望你别在曾祖父面前提起那块不愉快的事情。”这时，皮子端了一盘菜上来。明珠点点头：“或许如此，既然有人请客，我等何不敞开肚皮，吃它个够。”皮子放好盘子，又放下一坛酒，道：“曹大人，请慢用。”
