明珠随家人向内走进院子，扫目看去，蔡府相当小，前后只有两排房子，东西厢房看上去已经破旧不堪，抬头处，只见大厅门口站着一位面似银盆的中年人，中年人一手捋须，一手倒背身后，浑身上下透着一股文雅之气。
此人正是蔡老。明珠神识搜索，知道替身和蔡老有过几次交往，并向蔡老虚心请教过辞赋文章，因此，两人还算谈得来。
蔡老走下台阶，抓住明珠的手道：“原来是明珠到了，快请。”
明珠忙抽回手，心道：他不知我是女儿身。
明珠笑道：“蔡大人，能得您接见，实乃明珠之荣幸啊。”
“哈哈，明珠不要怪罪，这门庭之规实是本官不得已而为之，只要本官休闲在家，朝中便有大臣闻风而来，本官苦于应酬，好不烦恼。”
“以曹某看，蔡大人是不屑与其等为伍，故意闭门谢客吧。”
“哈哈，明珠知我也。”
两人在大厅入了座，家人上了茶。明珠抱手问：“不知大人为何拒曹氏于外？”
“明珠，本官当你知己，才对你直言，你曾祖父曹戒独断专权，有多少百姓想割其肉而食之？希望你能经常规劝于他，少作孽，多为民谋福，为国谋福，也是为自己谋福。”
明珠叹道：“曾祖父其人性格刚愎，别人的话他是听不进去的。”
“明珠，你今天来不会有什么事吧？”
“是啊，明珠正有一事请教，蔡大人，你可知张见张大人此时隐居何处？”
“张大人……”蔡老眉头一皱，道：“你寻他作甚？”
“实不相瞒，明珠是奉了曾祖父之命，要找到张大人。”
“你……”蔡老突然脸色大变，啪地一拍桌子，站了起来，喝道：“送客。”
家人走了上来，向明珠一俯身，道：“既然我家大人不喜欢曹公子，您请。”
明珠忙道：“蔡大人，你不要误会，明珠此来，决无恶意，曾祖父忽发善想，要为张大人申冤，如今他已将当年罪魁祸首侯缆送往廷尉府，只等张大人出面做证，便可重判侯缆。”
“哈，哈哈。”蔡老仰天大笑。
“蔡大人，你笑什么？”
“我笑自己瞎了眼，竟然将恶贼看作知己，曹明珠，本官原以为你和曹戒并无血缘牵扯，你虽姓曹，却非曹戒直系之后，且为人仗义，谁想，本官看错了你，可叹啊可叹。”
“蔡大人，你误会了，曾祖父真的要为张大人申冤。”
“住口，曹明珠，你们曹家人还嫌害的人不够多吗？如果曹戒能做善事，本官甘愿挖出这对眸子来，滚，你给我滚。”
“唉。”明珠长叹一声，他见蔡老如此固执己见，只好告辞出府。
明珠回到家时，天已经黑了。
曹安一见他便说：“公子，曹公公正等着你呢。”明珠本想回房间休息，听到这只好奔大厅而来。大厅里，曹戒正在摆弄花草，见明珠进来，一指旁边的椅子，道：“明珠，坐下吧，今天可有什么收获？”
明珠摇摇头，道：“没有，孩儿以为，张大人也许已经在逃亡中去世了。”
曹戒道：“如果张见已死，曾祖父就很难把侯缆往死里整，当然，曾祖父想治谁，不是没有其他法子，问题是侯缆太嚣张，曾祖父想让他死得无话可说。”
“曾祖父，孩儿想离开洛阳一段时间。”
“你想去哪儿？”
“孩儿想到陈留、颖川、汝南或者京兆等地看看，也许张大人并没有隐藏在京城。”
“你说的不无道理，只是天下之大，要想找一个隐姓埋名的人谈何容易。”
“那曾祖父有何计策？”
“你让曾祖父想想……明珠，有件事……算了……”
“曾祖父，你想和孩儿说什么？”
“你还记得于姑娘吗？”
“当然记得，曾祖父，难道你知道他们的下落？”
“知道，不但于姑娘，还有她的师兄。”
“啊，曾祖父，你快告诉孩儿，他们在哪里？”
“他们都被曾祖父关在暗室里。”
“啊，曾祖父，你怎么能关起他们来呢，快带孩儿去。”
“孩子，你好叫曾祖父失望，曾祖父为了保护于姑娘师兄妹的安全，冒着多大的危险，你一听到他们的下落，便把曾祖父抛在了一边。”
“曾祖父，是孩儿不对，其实孩儿心里很明白，于姑娘师兄妹都是皇上要的人，您要保护他们，实在冒着很大的风险。”
“你知道就好，曾祖父也是不得已啊，朝廷先后命刘蒙、段营等人四处捉拿，试想，京城戒备森严，他们如何逃脱？何况于姑娘的师兄反应迟钝，稍有不慎，就会落入刘、段的手中，不但他们遭到杀身之祸，怕是曹府也受到牵连。曾祖父并非怕事之人，只是这样做并非上策，因此，曾祖父不得不委屈他们，将他们藏在暗室之中，那暗室非常隐秘，除了曾祖父和家人曹安，谁也不知道，曾祖父的意思是，等盗贼一案风声过去，再想法把他们送出京城，现在，既然你回来了，曾祖父也不再隐瞒了。”
明珠忙道：“曾祖父，孩儿替于姑娘他们谢谢您，他们到底在哪里？快请告诉孩儿。”
曹戒朝曹安一努嘴，曹安会意地去了。
过了一会儿，外面传来骂骂咧咧的声音：“姓曹的，你快放了我，要不然，我咒你子子孙孙都当太监。”明珠听出是许昭的声音，忙奔出大厅，叫道：“于姑娘，许兄。”
