刘茵素来喜菊，后院空旷种了许多绿植，但最多的还属菊花。
她和徐晓不同，徐晓喜兰花，越是名贵越是喜爱。刘茵则不同，她就喜欢看金灿灿的大卷菊，就像金灿灿的黄金惹人心动不已。
“刘姐姐的菊花真是越长越好看了，每年来都能看出些不一样来，姐姐定是费了不少心思吧！”木元霜是河州木氏的嫡长女，河州木氏与刘茵素有交情，去年她刚考上进士时，刘茵特特派了人送了贺礼去。
“元霜莫要取笑了，这些子凋残小花承蒙你们看得起，今天的菊花酒会才设在寒舍，今年的年份不大好，这花也受了些委屈，才开成如今这般，倒是叫你们失望了。”
木元霜忙说道：“哪里失望了，瞧瞧，这满院子都被这菊香给笼了，眼里都是这些长瓣菊，真是让我看得手痒，恨不能全部摘了带回去！”
这时，一个高大的妇人带着三两个男女往这边走来，听到她的话后朗声笑道：“元霜妹妹说得极是。这满院子的菊花看得可真让人眼馋，刘姐姐如果舍得，我倒是想全搬回家去贡着，等花枝要凋谢了，寻个好日头，再把花摘下泡茶喝！”
“还是方小姐妙人妙语，这菊花用来泡茶真是再适合不过了！”
院子里的人越聚越多，好在刘茵一早就安排好了座位，每个座上都有个侍者候着一旁侍候，倒也不会乱哄哄一片。
许含和谢玙寻了处下方拐角的地方，闲坐着听着其他人恭维着刘茵。
菊花酒会每年秋季都会在潞州举行，但因着入会门槛高，没有请柬的人不能进入，因此以往每年参加酒会的人都不多。自从徐晓坐镇潞州，这酒会才取消凭请柬入会的要求，只要送上名贴，不论是世家还是寒门都可以前来参加。
没了门槛，参会的人都挤破了头想进来，能来这里的，就算不是世家贵族，也是满腹经纶的才女，能结交一二对自己都有很大的益处。
刘府后院安排好的隔间雅座都坐满了人，还有后来的只得坐在下首的大坪上。说是隔间雅座，不过是铺了几张坐垫罢了。
刘茵虽没什么大才，但很喜欢附庸风雅，一个后院收拾得妥妥当当。大坪上虽无隔间，众人席地而坐，身后是开得灿烂的菊，身前是九转八弯的小溪，倒是有些曲水流觞的雅意。
这里面不少人都是潞州城里有头有脸的人，而许含自京中来，又是出了名的不学无术的主儿，因而自她入院后，不少人侧目望来。待她落座后，旁边便有人酸溜溜地讥讽地指槡骂槐着。
“这菊花酒会真是一年不如一年了，连些酒馕饭袋也能参加，看来徐姐姐放开门槛也并非什么好事。”
许含听得此话毫无反应，并非她听不懂，而是觉得没必要在意。但坐在她身旁的谢玙却冷了脸色，端茶的手微微紧了紧。好在他戴着帷帽外人并未注意。
“这茶不错，你觉得呢？”许含似有灵犀，抬起头朝他微微一笑。
谢玙神色微动，透过薄薄的帷帽纱帘看着那张白玉的脸庞，缓和了声音：“勉强解渴。”
“哼！一个被铜臭泡胀之人懂什么品茗论道？简直就是丢脸！”
许含见那人越说越过分，说自己便罢，竟还扯到谢玙身上去了。
“我是满身铜臭，不懂品茗论道，可我至少不会像某些人满嘴喷粪，跟只疯狗一样到处咬人。”
“你说什么！”那人猛地站起。
刘茵早就听到这边的动静了，只是她并不打算插手，只远远地看着热闹。
“别以为你是忠义侯的嫡世女就可以到处猖狂，这里是刘府，这里是菊花酒会，这里士人云集，清谈高论之处，岂是你一个不学无术只知圈钱算计的无耻之徒能来的？！”
许含轻飘飘地丢了个眼神过去，慢悠悠地说道：“那我就要请教这位……”
她的眼神在那个满脸羞愤双眼喷火的女人，她身材矮胖，偏偏穿着一套雪白的襦裙，不显得仙气飘飘反倒有些不伦不类。
许含憋了许久才憋出一个词，“请教这位博学多才的小姐，今日在座的都是腹有诗书的饱学之士，你又排得上几名几号？”
薛之梅被她这一反问羞得顿时满脸鼓胀：“我是排不上号，你就更没资格排了！”
许含秀脸一冷，周身气势顿涨，她目光如箭，讥讽一笑：“本世女如何，就不必你来编排了！你既然自己都没底气，可笑地竟还敢嘲弄他人！这世上竟有如此不要脸之人！”
薛之梅闻言顿时要冲过来，正巧徐晓自院外踏入，刘茵一见情形不对，赶忙出来打了个圆场：“大家来者是客，来者是客，都是我刘某人招待不周，世女，薛小姐就不要再动怒了，今日清谈，只要来了便是朋友，何必为这些许小事劳了心呢？”
薛之梅一甩袖，冷哼道：“看在刘姐姐的面子上，我大人有大量，不跟个小人计较！”说完，一屁股坐下，扭头不再看她。
许含挑挑眉，不置可否。
两人不再争吵，后院恢复宁静。
徐晓自然是听说院内出了些岔子，才往这儿来，一进门就看到刘茵在那儿镇着，脸上便浮起丝不明笑意。
她瞥了眼坐在许含身旁的谢玙，虽然他戴着帷帽，可她很确定，那就是上次来找自己的三殿下。
她笑意渐深，扬声道：“各位都是我朝颇负盛名的文人才女，都是博闻强识之辈，徐某就借刘大人这后院借花献佛组织这一次的菊花酒会。不过，徐某可比不上你们在座的啊！所以我也就不班门弄斧了，就照以往，请江老太君主持本次酒会。”
江老太君名叫江衍，自小便聪颖，十岁时就已是童生，是潞州城里出了名的小神童。
十五岁时高中探花，但后来得罪小人，被贬海州，她愤而辞归，回到潞州城办起了私塾。外人都称颂她为高洁隐士，不惧强权，保守本心。
可在许含听来却嗤之以鼻。
没想到这一次的酒会竟然是她在组织，可想而知这清谈会有多无聊。
酒会刚开始没多久，她便听得昏昏欲睡。这一开始探讨的就是关于世界万物生于有，还是生于无。这样深奥的话题，她还是闭嘴得好。
她抬头瞧了眼一旁正侧着耳听得认真的谢玙，打心底里佩服他，这么枯燥竟然也能一字不漏地听得进去，趁着他喝完一杯茶，她提起茶壶对他小声说道：“我去四处转转，再听下去，我怕撑不住要打鼾了。”
只见谢玙的纱帷轻轻动了动。许含顿时精神抖擞，左右瞄了一眼，便轻手轻脚地退出了隔间。
她没注意的是旁边的薛之梅一直在盯着她。
