林冲陪着赫连保忠和朵理父女巡视角斗士训练。冷娃、石敢身边的宋国角斗士群体却少了许多人，在场的也有许多人带伤。
“宋国的角斗士中，少了许多熟悉的面孔呵！”赫连保忠遗憾道。林冲沉重地接话：“他们牺牲在了同海东青骑兵的角斗上。”
“可他们是好样的！”朵理安慰林冲，也同时炫耀道：“你更是好样的，我们胜利了，大家应该高兴！”
显然朵理的话令林冲不中听，生硬地回敬：“可角斗却是残忍的！这样的胜利角斗士们不会高兴。”
的确，角斗士大量减员，做为角斗主的赫连家族难咎其责！朵理被林冲的话噎住，赫连保忠自忖：这不是指桑骂槐吗？皱了皱眉忍而未发，换作替女儿解围的说辞：“这倒也说明了一点，大宋的汉子，一样能够成为优秀的角斗士。”
气氛尴尬片刻，林冲缓和道：“我有个建议请大族长考虑。”
赫连保忠随之缓和，以亲切的口吻说：“你是教练，凡是能光耀我赫连角斗营的，我一定考虑。”
林冲遂问：“连年征战，许多宋军战俘流落在大白高国各大部族沦为奴隶，是这种情形吧？”
“嗯，八大部族中都有。”赫连保忠答得很肯定。
父女俩都看着林冲，显示出重视的样子。林冲便开始说自已的想法：“选一些年轻强壮的，让他们进入角斗营，充实我们的角斗士队伍。”
林冲刚才还对角斗充满厌恶，现在却提这样的建议，令父女意外。交流个眼色后，赫连保忠窥询地：“你的建议是让我购买这些个奴隶？”
买卖奴隶，在残留奴隶制的大白高国尚属常情，但林冲则对购买奴隶的字眼感到了别扭，仿佛触及到了创伤。朵理已习惯细心观察林冲，见其刚才提建议时的认真神情变得索然。
朵理深怕林冲说出什么不中听的话，便抢先以嗔怪的口气对爹说：“爹！你去想办法就行，就不能不说买人卖人的事吗？让人多难受啊！”
“哦，买人卖人的说法是不好听。”赫连保忠做罢恍然状，随即应允了林冲的要求：“你的建议很好，我去想办法让他们进营。”
回到庄园大堂，朵理巧手为爹奉茶，赫连保忠品着香茗，若有所思：“林冲抵触角斗，甚至憎恨角斗营，可为什么又要扩充角斗士呢？”
赫连保忠处事敏感、老练，对林冲的建议产生了质疑，可朵理的心思却不在这桩事情上。
“林冲让爹搜罗大宋战俘也许出于故乡情怀，也许是想让角斗营中多些个宋人角斗士均衡于其他国家的角斗士吧！”朵理敷衍过赫连保忠，却故意纠缠起刚才在角斗场的话：“爹，您老人家以后在林冲面前要少说战俘、奴隶、买人卖人这些个字眼。”
赫连保忠嗯声道：“林冲身世不幸，但傲气血性，是应该少些个刺激好。”
朵理心中藏着事，便又话里隐话地说：“其实，不幸是过去了的事，身世却是可以改变的。”
“哦？”赫连保忠盯着女儿小鹿般亮晶的眼睛，心有警觉地问：“看来朵儿今天对爹爹是要有所教诲了？”
“女儿哪敢教诲爹爹。”朵理撒娇，大有图穷匕见的态势：“只是有件事搁在心里，早就想对爹爹禀报了。”
“说吧！爹洗耳恭听。”赫连保忠嘴上笑说，心里当真洗耳恭听起来。
大堂外，赫连噶旺途经，满腹心事。一抬头见是大堂，刚想绕开，忽听到堂内朵理的声音：
“爹，女儿爱上林冲了，决心嫁给他。”
赫连噶旺闻声一怔神，禁不住驻足门外，偷听起了堂内父女的谈话。
赫连保忠并不感到诧异，审视着女儿问：“这就是朵儿刚才所说的改变他的身世吗？”
“女儿希望爹爹应允。”朵理郑重地答。
赫连保忠沉默，令朵理忐忑。半晌，赫连保忠道：“朵儿，其实爹早就觉察了你对林冲的这种心思，但一直不知道该如何同你交谈这件事好。”
见爹的神色模梭两可，朵理忐忑着判断：“看来爹爹认为是件不好的事，否则早就该对女儿挑明了。”
堂内的父女短暂的噤声，隔门偷听着的赫连噶旺则心悬，仔细往下听。
见赫连保忠沉思未语，朵理不禁心焦、失落，往下的话激烈了起来：“爹是顾及门弟？一个贵族家的女儿嫁给了部族的奴隶？”
赫连保忠并没因女儿的激烈反诘而恼火，反倒是和蔼地说：“这倒是其次，凭爹对林冲的倚重，这道坎也不是迈不过去。”
爹的和蔼就是希望，朵理有了底气，急不可耐接话：“那还有什么样的坎，比这道坎更难迈？”
赫连保忠以开导的口吻问女儿：“爹先要问问你，林冲对你的表示是什么样的反应呢？”
爹的问话问在了关键处。朵理思索着答：“起初嘛，很冷漠。但这次在回鹘的大漠戈壁历险，我们生死相托，亲近了许多。”
其实这段经历赫连保忠早已经了解，仍旧按着自已的思路说：“的确，生死相托是容易激发人的感情。但朵儿所说的林冲的冷漠却是关键，也是爹难以愈越的一道坎。”
朵理终于理解了爹的话中含意，不得不沮丧地印证爹的话：“林冲的冷漠是因为我们的角斗营和角斗士。”
“爹所说的这道坎，也正是如此。”
赫连保忠肯定着朵理的结论，不忍女儿的困顿、失落，谆谆解释：“朵儿，林冲仇恨角斗，不可调和，而爹却热衷于角斗。林冲若是成了我们家的人，爹同他在这件事情上该如何理论是非呢？”
朵理反问：“爹，为了女儿，为了林冲，您能不能妥协呢？”
朵理所指妥协，当然是指角斗，当即遭赫连保忠拒绝：“不可能！崇尚角斗，以勇猛尚武振兴大白高国是爹毕生的心愿和信念，怎么能说割舍就割舍？”
朵理不接受地争辩：“角斗以人命为娱乐，是残忍杀戮的游戏！”
这是林冲憎恨角斗的根源，从未被驯服过，令赫连保忠恼火且无奈，现在却影响到了朵理。
“残忍杀戮本身就是猛勇尚武的结果！”赫连保忠动了气，振振有词：“举观天下，大小邦国林立，弱肉强食，又有哪桩哪件不以残忍杀戮断出了高下胜负？”他强调着指出：“不以残忍的杀戮对待敌人，敌人就会这样对待你；角斗场上的规则，本身就是人类生存的规则。”
不愧为大族长，大白高国皇家一脉的肱股人，政权上的远瞻者；赫连保忠一番严词竟让朵理无可辩驳。情急负气，朵理喊了声：“爹，你少要同我扯远了，我只说林冲！”再就是一反往日尊敬，硬梆梆飙出了下面的话：
“爹的意思是不是说，林冲只有放弃对角斗的仇恨，转而同你一条心；说难听些做个第二角斗主，才能够同我成为一家人？”
大堂外，赫连噶旺本就偷听得怒意横生，又听见妹妹因为个林冲居然不顾一切的蛮横强辞，蓦然间想起了察哥曾经对他的奚落和不屑：“赫连噶旺，你小子混的真可怜！”
察哥警告般地说：“一个奴隶，一个角斗士，居然要成了赫连部族堂堂公子的妹夫。本王断言，有朝一日他会是你的主子，你会是他的奴才！”
赫连噶旺心乱如麻，动着脑筋，便又听见了大堂内父亲的话：“你对林冲是一厢情愿，他做不到！”
赫连保忠所指是朵理同林冲的关系：林冲不可能因为朵理消弥对角斗的仇恨，成为赫连家族理想中的角斗业的推崇者。
赫连保忠虽没因女儿的大不敬动怒，但言简意赅的话已经让朵理无可辩驳：林冲不可能是她期待的那样！朵理只能带着哭腔质问父亲：“那爹为什么还要器重他？”
女儿的绝望却是赫连保忠的转机，他马上语重心长地说缘由：“若不是因为林冲是个优秀的角斗士，他也许在爹的眼中没有价值和地位。朵儿，坦率地说，是角斗串连起了爹对他的器重和感情；但也在器重和防范中决择、煎熬，甚至还常常有如履薄冰的感觉。这就是眼下爹同林冲的关系。”
赫连保忠道出了同林冲的微妙关系，大堂外偷听着的赫连噶旺便也抓到了转寰的契机；自打回鹘回来，赫连噶旺因心中藏鬼，始终是尽量回避着爹和小妹。但此时，事关家族、更事关他自已的利害，他可不能不出头了。
“我同意爹的话！”赫连噶旺人随声至，跨进了大堂。
僵峙中的赫连保忠、朵理全都怔了。赫连噶旺不失时机，锵然有声地说出了想好的话：
“林冲不但是个奴隶，更是个危险的角斗士。小妹，波斯一行你对他献媚勾搭已经无以复加，被众人笑掉大牙。你休要再糊涂无知，不知廉耻，逼着老父认同你的荒唐！”
赫连噶旺出语荒唐，朵理气得差点没晕过去，竟噎塞无语；兄长这般埋汰妹妹，则着实让父亲恼怒。赫连保忠凛烈地喝了声：“你在门外偷听？”
“我是这家中的长子，何苦要偷听？”赫连噶旺脖子一梗，理直气壮地反驳父亲。
赫连噶旺这话本没错，令赫连保忠受窘，但仍以昔日里对逆子的厌恶态度喝叱道：“那为什么不光明正大的走进来，堂堂正正地说话？你不是不知道爹最讨厌听壁脚下烂药的勾当？”
老爷子这话厉害，好似照妖镜照出了赫连噶旺此时突然闯进来的不良居心。赫连噶旺正自语吃，朵理却找到了发难的楔口：
“爹，他在林冲的事情上，可没少做下烂药的事。”
赫连噶旺一哆嗦，色厉内荏威胁妹妹：“朵理，你休要胡说八道血口喷人，告我的刁状可要有凭据。”
朵理口吐连珠般：“赫连噶旺，我问你，林冲学着你往天上放飞鸽群，为什么可以吸引土匪？无独有偶，土匪把林冲包围在客栈，察哥便忽然现身了，他就是雇匪行凶的幕后人！”她遂转向神色严峻的父亲道：“爹，赫连噶旺同这其中的关连，您还看不明白吗？”
赫连噶旺最怕涉及在回鹘谋害林冲的事，而且险些毁灭了商队让赫连家族蒙受巨大损失，这个罪不可饶恕。真是怕什么来什么，朵理桩桩件件有根有据，竟怼得赫连噶旺傻了眼。
其实，商队从波斯返回后，朵理和林冲向赫连保忠汇报险况，并没有涉及到赫连噶旺。这或许是朵理念着兄妹情，不忍落井下石；或许林冲感念赫连父女对他的友善，出于江湖道义不愿意看见赫连家族起内讧。但此刻，朵理在气急中揭发出真像，则让赫连保忠在震惊中怒火中烧。
“孽畜！”赫连保忠恶狠狠盯着萎缩中的赫连噶旺怒喝：“此次商队风波，林冲和你小妹差点丢了性命不说，商队也损失巨大。若不是林冲当即立断吸引了土匪，定会血本无归。”
朵理不松凿眼，冷嗖嗖地补了句：“爹，林冲若不用计甩开放鸽子的内奸，冒些风险，女儿和商队说不定还真的回不了大白高国了。”她强调内奸，当然指的是赫连噶旺，赫连保忠岂能听不明白？
对于赫连保忠来说，林冲、察哥间的宿仇是既成的事实，他无力以强势手段阻止察哥对林冲报复、林冲向察哥复仇。但若涉及到家族内部有人违背他的意志算计林冲乃至危害到家族，则是他必须镇压的。
“这件事我绝不会善罢甘休，定要查个水落石出。”赫连保忠指定了赫连噶旺警告：“孽畜！要是捣了鬼，你就赶快老实交待。”
“爹，儿子冤枉啊！”赫连噶旺叫声撞天屈；完全没有料到他闯入捣蛋林冲却是这么个结果，耍开了泼皮：“您老要查尽管查，反正我这个赫连公子在你们父女眼里竟不值一摊臭狗屎！”
这最后的话很伤父亲的心，赫连保忠听得怔怔的，赫连噶旺机不可失地逃出了大堂。赫连保忠恼恨叹息：“唉！我赫连部族，一双儿女，一个林冲，难道真的是劫数？”
赫连噶旺搅局，引得赫连保忠在震怒中心绪大乱，朵理不敢再前话重提，为她和林冲的婚事争辩了……（待续）
