只觉得时间好像只过了一天两天似的，可不知自己这一昏就是半年，外面早就翻天覆地，当今太子在朝堂上党羽众多，谁还会记得有过明王这个人。人都是势力的，哪边得势哪边倒，和母亲说话间，清焰只觉得人心是真的会改变，可人是不会改变的。
大夫人见女儿精神振作起来，欢喜的不得了：“清焰，你昏迷的这些日子，为娘的是日日夜夜提心吊胆，听郎中说你醒不过来，我这一颗心都要碎了。”拉过清焰的手，捂在手里，“如今入了秋，怎的手还是这样凉？该好好调养身子，如今为娘的看见你精神头又好起来，心里一颗千斤顶也算是放下了。”
清焰心思早就飞出了九霄云外，直到大夫人在她眼前挥了挥手，才回过神，诺诺回话道：“母亲，您说，殿下真的就这么殁了？”
大夫人闻言，轻轻叹了口气：“凤吟是我看着长大的孩子，如今这样的噩耗传过来进了耳朵，我何尝不是心如绞痛？我真的希望这消息是假的，清焰，我比谁都希望他活过来。”
清焰敛眸，温和说：“活要见人，死要见尸身，如今我亲眼没瞧见殿下如何，叫我怎么相信殿下真的就那样去了？”大夫人道：“清焰，莫要执着了，这皇城里好男儿多了，我是疼爱凤吟，可如若要让你一生的心力去换，为娘的永远是不舍得。”
“殿下什么时候回皇城里来？”清焰不接话，自顾自问道。大夫人摇摇头，说：“快了吧，消息既然公爷的探子能传进咱们耳朵里来，圣上和皇后那边许是也知道了。可怜皇后耗尽半生就得了这么一个皇子，把心思全花在凤吟身上了，如今听见了这样的消息，恐怕她过的相当难受。”
清焰微微颔首，说：“寻个日子去看看皇后娘娘吧，母亲安排了递了名帖就快些进宫去。”大夫人抬手，一旁的姑姑赶忙上前：“老奴马上安排，大夫人且宽心，一定安排妥当。”
……
皇后中宫里过了这小半年，早已不像往日般热闹了。从前中宫怕是要被踏破门槛了，现如今门可罗雀，院子里的花树也破败了许多，花打着蔫，像宫里的主人似的打不起精神来。唐言穿着朝服，身后跟着清焰。抬头望向暗红色的宫墙，只觉得心里凉得很。
几个侍女等在寝殿门口，见来人连忙上前躬身道：“长公主殿下和贵女去寝殿里看看皇后娘娘吧，娘娘自打殿下去了边关以后就再没了精气神儿。”唐言问：“皇兄来过了吗？”侍女回话说：“自从去年秋狩以后就再没来过，即使皇上来了，娘娘也打不起精神来了。”
唐言只觉得心里堵得慌，径直迈进寝殿里。殿里凉飕飕的，最热的时候过去了，不知道是心里还是怎么着，清焰打了个寒噤，慢慢上前去。眼前的女人瘦的像一张纸似的陷进床榻里，昔日绝美的容颜如今像院子里花树上开败了的花。
一旁的侍女抬过来圆凳，清焰慢慢坐下，床榻上的人醒了，缓缓坐起身来，头靠在床头，一头乌发披散下来，却失了光泽。“唐言，你来啦。”轻轻唤道。唐言伸手握住言泱的手，柔声道：“怎的弄成了这副样子？这哪儿是当年肆意张扬的言泱。”
言泱摇摇头，说：“我只有凤吟这一个儿子，从小我身子不好，是在你膝下养大的。我没日没夜地思念他，直到他回到我身边，我用尽了心力，把所有心思都花在他身上。圣上怀疑我，要凤吟出去自立府邸，要凤吟去平定边关。如今只传回来消息说我的儿子没有了，让我，让我怎么受得了。”
唐言说：“我又何尝不是？凤吟从小就养在我这处，我何尝不是将他视作己出。清焰和凤吟两情相悦，本该是段好姻缘，哪成想天不遂人愿，竟是我家那二房姑娘被指了婚。更是想也想不到，凤吟那孩子竟会公然抗旨。”
“凤吟不争不抢，这么多年来从未忤逆过皇上和我任何非他本愿的旨意，我真的没想到独独这一次，竟是这样的结果。”
清焰没心思听二人这样的对话，只是觉得心里堵得慌。眼睛落在床头的香炉上，看着细细的烟一缕一缕升起来，散到半空中，似只残破翅膀的飞蛾翻动着。一撮香灰从香炉镂空的小孔里钻了一些出来，落在香案上。
说了一会儿话，言泱吃了安神药，唐言带着清焰从宫门踏出来，往外城走。
说来皇城也真是怪，刚入了秋，花就开败了，从树上簌簌落下来，却没有残花败柳的意思。清焰一步一步迈着脚，低着头看着脚下的落花。她小心翼翼，时而跨大一步时而小一步，怕踏到落花上。
不知道这是一种怎么样的心情，难以言喻。宫墙还是那样的宫墙，不会因为谁不在而倒下去，清焰想，太阳明日还会升起来，这皇城没了谁，都一样在。
回程的马车上，清焰只是端坐着，大夫人看不出她在想什么，过了一会儿，开口说：“清焰，再过不久就是你生辰了，算算该是十八了。为娘的给你说门亲事吧，再等下去就成老姑娘了。”
清焰闻言点点头，说：“好，按母亲的意思办就是了。”
大夫人听了纳闷清焰怎的答应的如此爽快，问：“怎的答应得如此快？”清焰回话道：“母亲不是不知道我等的是谁，可既然说了，那就按母亲的意思办吧，我也知道母亲觉得再等下去也不一定会有结果了，那不如如母亲心意好了。”
马车晃着，车厢里空气似乎凝了几分，“好，等为娘看好了哪家公子便与你说。”
清焰敛了眼眸，鼻腔里轻轻哼了一声。
……
“小姐，醒醒了，今儿个是好日子，夫人传您去前厅呢。”流香轻轻唤着床榻上的人。清焰慢慢睁开眼睛，忽地想起几年前的场景，也是这般的早晨被唤醒，流香说着一样的话。
