……言峰士郎从倦怠的梦境中醒了过来。与其说是在睡觉，倒不如说只是唤醒了那段令人怀念的朦胧记忆吧。本来只是打算稍微打个瞌睡，没想到还睡得很沉。
“你醒了吗，Master。Rider和Archer已经回来了哦。”
“红”Assassin——塞米拉米斯似乎一直都让他睡在自己的两膝上。这实在不像是女帝作风的行为。
“唔。为什么我会睡在你的膝盖上？”
自己并没有这样的记忆。他还记得自己当时躺睡在长椅上，但是周围应该是没有人在的。
“就因为我是Assassin……吧。”
说完，Assassin就发出了呵呵的愉快笑声。面对这张生前曾经让无数男人为之神魂颠倒的笑容，士郎只是以困惑的表情作为回应。
“要是被谁看到了怎么办……”
“没什么，根本没有人看到。唔唔，难得人家心血来潮想做一些符合Servant身份的事情，你有什么不满么？”
女人的表情马上变成发脾气似的模样。
“那实在太难为情了啊。不过，谢谢你。”
士郎苦笑着坐起了身子。Assassin心满意足地点头说道：
“那就好……不过话说回来，到时间了，全员已经到齐了啊。虽然是失去了Berserker。”
“……虽然也不是决不能失去的贵重Servant，但是变成敌人的话还真有点麻烦呢。”
“啊啊，你是说那家伙的宝具——‘疵兽之咆吼’吗。”
两人同时叹了一口气。失去“红”Berserker这件事本身并不址个太致命的问题。当然，其无与伦比的战斗力的确有着很高的价值但是，要操纵他实在太困难了。
从使用方式来说，就只有在战斗开始的时候就把他送到最前线，然后一直放着不管直到他死为止了。
他的“疵兽之咆吼”是可以将施加在Berserker身上的伤害全部转换为魔力并加以释放的宝具。因为这不是作用于对手、而是作用于自己的能力，所以在分类上是属于对人宝具，不过实际上却是对军宝具，是可以实现大规模破坏的好东西。
问题就在于其破坏范围实在太大了。一旦弄错使用地点，搞不好反而会落得“给己方阵营造成莫大伤害”的可悲下场。
“幸好我们知道他的宝具……虽然不知道会在什么程度的时候发动，不过Servant的话应该是可以察觉到的吧。”
那时候就已经只能选择逃跑了。不管是什么样的Servant也没有在炸弹上战斗的爱好，同时也没有这样的必要。
“不管怎么说，对方没有Saber在真的是太幸运了。可以说这场战斗已经基本决定了圣杯大战的趋势……能完全承受住那个Lancder的一击的Servant，不存在自然是最好不过的事情。”
对于Assassin心满意足地说出的这句话，士郎稍微皱起眉头，露出了阴沉的表情。
“怎么了？”
“唔，事情的确正如你所说的那样，不过……”
言峰士郎是圣堂教会派来的神父，同时也担当着这次圣杯大战的监督官。因此他手上有着监督官负责保管的“灵气盘”，从而能够完全把握到十四骑Servant全员所处的状况。
顺便一提，尤格多米莱尼亚方面也通过某些特殊关系拿到了“灵气盘”。多亏了亚种圣杯战争，购买的途径非常多。
“通过‘灵气盘’可以确定他已经死了，但似乎并没有完全切断因果线。”
——士郎如此断言道。Assassin皱起眉头回应道：
“噢，难道还活着？”
“不，这应该是濒死了，大概是即将消灭的状态吧。至少不可能成为战斗力……但是，从昨晚开始到现在都一直处于这样的状态，这就让我感到有点不解了。”
再加上他还通过潜入了米莱尼亚城寨里的人造人体内的使魔偷听到尤格多米莱尼亚的Master们正在为失去Saber这件事叹息不已，所以应该是没有错的。
“那么，难道是故障吗？”
“如果是的话就好了……总而言之，万一Saber重新恢复过来，我会再让Lancer跟他碰头。”
上次和“黑”Saber战斗后回来的Lancer罕见地流露出内心的情感。
所以士郎决定尽量尊重他的意向。而且本来有能力和强敌Saber展开势均力敌的战斗的人就只有Lancer或者Rider了。
然而，Rider却似乎对“黑”Archer相当执着。
不过“黑”Saber应该不可能还活着，就算他真的活着，在这种濒死状态下也根本不可能战斗——
“但是，Saber这件事还是请你先不要跟Lancer说，不然要是他在战场上到处寻找Saber也是一件让人头疼的事情。”
来到王座之间，只见Rider和Archer都各以自由自在的姿势在那里休息。Rider躺在那里仰望着天花板，Archer则坐在地板上吃着似乎是拿自己打到的动物烤成的肉串。
“哎呀，看来让你们久等了，实在抱歉。”
听了士郎的谢罪，Assassin耸了耸肩膀叹息道：
“你说什么啊，Master。看他们的样子，只不过是在随便打发时间罢了。”
Rider和Archer都同时“哼”的一声把脸扭过一边。看来这两人对Assassin——女帝塞米拉米斯完全没有半点敬意。
“不过也好啦。”
她以傲然的姿态点了点头，然后在王座上坐了下来。士郎则像她的心腹似的伴在身旁。
“Lancer还有Caster都到哪儿去了？”
Rider保持着躺在地上的姿势回答道：
“啊……Lancer刚才正在愣愣地望着外面呢。Caster就一直躲在工房里没出来。”
“要把她叫来吗？”
“哈哈哈，Master。如果你去叫他的话，不就好像让你去当跑腿的感觉了吗？就让我用念话来呼唤吧。”
她轻轻挥动起两根手指——不一会儿，王座之间的沉重门扉就被推开了。
“Lancer，特意把你叫来真的很抱歉。”
听了这句话，Lancer轻轻地摇了摇头。那张脸依然像白色的面具一般，表情仿佛冻结了似的没有丝毫的动摇。
“……我不介意。发生什么事了？”
“非常抱歉，等另外一人来到之后我再说明吧。”
五分钟后，最后一人迎面承受着在场所有人的焦躁感华丽地登场了。他一走进敞开的门扉就以夸张的动作摊开双手，高声呼喊道：
“噢噢，‘如地狱般漆黑、宛如暗夜般的你啊！’‘我觉得无比美丽，甚至有闪闪发光的感觉！’”
Assassin“唉”的叹了口气，问道：
“那是在说我是吗？”
被问到的男人——“红”Caster·文学怪物莎士比亚点了点头。
“难道还有别的人吗？亚述的女帝啊！……不不，实在抱歉。我一不小心就兴奋过头了。因为我久违地来了执笔的兴致。啊啊，话说士郎神父，虽然有点唐突，但是我想要一点东西。”
“是什么呢？”
“根据我被赋予的知识，这个世界上好像有一种光是敲按键就能打出一个字的机械对吧？”
士郎稍微想了想，然后一拍手说道：
“……啊啊，你是说电脑吗。”
“是的，能不能帮我弄一台呢？”
“唔，那当然可以。在后天之前我就帮你安排好吧。”
莎士比亚心满意足地点了点头。看到这一幕的Assassin等人也感到相当无奈。
“Caster……你可别忘记了圣杯战争啊。”
“那是当然了，女帝啊。既然你让我们集中到这里来，理由就只有一个。是战争对吧？英雄们将竞相争霸，展开野蛮无比的互相厮杀对吧？我Caster，当然会尽情的——好好看着的！”
“我说，你不战斗吗？”
“唔，其实我对战争和魔术什么的都很不熟悉，‘然而众神却为了让我们成为人类，给我们添上了适当的缺点’。”
你明明是Caster啊——Rider和Archer虽然很想指明这一点，但还是勉强忍住了。实际上正如他所说，莎士比亚基本上是一个跟“战争”这种行为无缘的英灵。他的职责只是圣杯战争的纪录，以及编织随之而来的主人公（Master）的苦难与绝望、希望与暴力的故事。说书人从来不会登上舞台，只会为登上舞台的人提供支援。
……假如他被召唤到通常的圣杯战争中的话，除非Master有着近身战斗的天赋才能，否则毫无疑问是会早早败退的吧。
但是幸好就这次圣杯大战的状况来看，他还是有许多活跃的机会的。因为他拥有某个非常特异的“技能”。
“——总而言之，大家都到齐了吧。‘黑’Saber已经出局，我们的准备也完成了。现在应该是发动进击的时候。不断重复进行小规模的战斗也没什么意思对吧？”
对于Assassin的话，Rider和Archer也有点不情愿似的点了点头。的确正如她所说，光是小规模战斗实在太没意思了。
“既然是战争，就让它来得轰轰烈烈吧。怎么样？”
Assassin露出妖艳的微笑说道。
“——这个，话虽然是这么说。但你明明特意建起城堡做好笼城的准备，怎么又说起这种话来了？”
Rider一脸无奈地说道。Assassin咯咯地笑了起来。
“笼城？Rider，你弄错前提了。我的宝具‘虚荣的空中庭园’并不是为了防守而存在的，而是用于进攻的宝具啊。”
Rider和Archer都同时露出了不解的表情。了解这个宝具的特性的Caster看到两人的反应就露出笑嘻嘻的表情，Lancer依然保持着泰然自若的姿态。在场的唯一Master士郎则苦笑着向Assassin说道：
“Assassin，你就别那么卖关子了，让我们也亲身感受一下吧。”
“唔……Master，你看来也相当有激情啊。”
“因为我是男人啊。”
原来如此——塞米拉米斯表示理解，然后就用手按住镶嵌在王座扶手部分的宝石上。瞬间，大地开始微微颤动起来。
是地震吗？Servant们都互相对望了一眼。但是，这种震动开始逐渐加剧……然后就突然停住了。
“呵呵，你们看看外面吧。”
听Assassin这么说，除她以外的全员都奔出了王座之间来到了外侧。刚才的地震，明显是Assassin有意引起的现象。但是究竟因为什么样的理由——
“什么——！？”
顿时无话可说的有两人——也就是Rider和Archer。Caster则感动得露出了欢喜的表情，平时努力维持着平稳表情的士郎也罕见地闪烁着双眼。就连Lancer也稍微睁大了眼睛俯视着下方。
他们作为立足点的石铺地板——在其下方只敞开着一片广阔的空间。
也就是说，他们正处于浮游在半空的状态——这座虚荣的庭园名副其实地漂浮在空中……！
看来我还是低估了塞弥的宝具。
“很吃惊吧？当然，从速度上来说决不能算快啦。”
Assassin在这句话中灌注了一丝自豪。
亚述的女帝——塞米拉米斯。她的宝具“虚荣的空中庭园”，简直就像一座空中要塞。但是要通过魔力来显现是不可能的。首先必须搜集到某个特定地域的石材和木材等材料。
在搜集好材料后再由Assassin执行长时间的仪式，最后才能让宝具完全成形。这是因为历史上的塞米拉米斯女帝并没有实际上建造出空中庭园的缘故。
她实际上根本没有见过空中庭园。但是，她知道这已经作为幻想刻印在自己的记忆中，也有这样的体感。虽然是后期修补性质的神秘现象，但是“由世界上最古老的暗杀者、传说中的女帝所建造的空中庭园”这个印象实在太强烈了吧。
必须搜集材料。首先必须搜集到基于这个现实世界的真实物质。她过去所生活的那片土地的木材、石材、矿物、还有植物和水。
把搜集回来的这些东西重新组配，由她通过仪式来到达真实的幻想。那是虚伪的真实，是本来绝对不可能存在的宝具。
因此，它就被冠以“虚荣”的名字。对知道真相的人来说，这只会成为嘲笑的话题。因为她根本没有造过空中庭园。但是，虚荣并不一定意味着脆弱。不，在搜集材料完成宝具的瞬间，至少在这个时代里，虚荣已经变化为真实了。
然而披着幻想外套的这个庭园——却比真实夸张得多，简直到了荒唐的地步。
“那么各位，请准备战斗吧。以这个速度前进的话，到固守在米莱尼亚城寨的他们能目视到我们的距离，大概还有一个小时左右。”
众人沉默了。当然，这并不是因为害怕。只不过是因为听到她提示出“一个小时”这样的具体数字，使得他们内心涌起了熊熊的斗志而已。
“Caster，我不久之前交给你的那把刀，现在怎么样了？”
Caster让灵体化的那件东西现出原形，恭恭敬敬地递了出来。
“嗯，就在这里。”
