几乎是话音刚落，木门便打开了一个小缝，而开门的人正是百戏社的班主，此时正满脸警惕的看着贺长溪三人。
“几位是？”
“京兆府办案，还不开门！”常顺一把推开木门，率先走进院子里将院子打量了一遍。
“官差？差爷，我们百戏社的熊真没伤人啊！”百戏社班主闻言双腿一软，便跪了下去。
“一个大男人哭哭啼啼的也不嫌丢人！”常顺一脸嫌弃的说了句，接着道：
“这位是贺大人，前来查案，你可要老实配合！”
“是！小人参见贺大人！”
“起来吧！你也莫怕，我们这次来就是问你几句话。”贺长溪步入院子，环视四周，见院墙周围都是铁栅栏，栅栏里围着百戏社的各种猛兽。
“大人，若是您方才没阻止卑职，卑职恐怕这会儿已经喂老虎了！”常顺方才一进院子便看到了铁栅栏里的猛兽，这会儿说起来不禁后怕的拍了拍胸口。
“听闻你们这里丢了两头白熊，是什么时候的事？”贺长溪看向班主，开口询问。
“大前天，就是十月十四晚上。”提起丢失的两头白熊，班主也觉得甚是蹊跷。
“说来也怪，那天夜里大家都睡得沉，围栏何时开的都没听见。还是早上起来才发现两头白熊不见了！”
“你的熊十四晚上就丢了，凶案是十五夜里发生的，你怎么知道不是那两头白熊干的？”常顺在一边插话道。
“那两头白熊是小人从山上捡的，带回来时眼都还没睁开，它们从小跟着小人长大，与人亲近，断断不会无故伤人啊！”班主急急申辩，饶是大冬天的，额上都急出了一层细密的汗珠。
“且一夜间死了近百人，别说两头熊了，就是把我们百戏社所有的猛兽都放出去，一夜间也杀不了这么多人啊！”
“那两头熊平时关在什么地方？可否带本官过去看看？”贺长溪闻言，心中隐隐觉得，这次的案件似乎很棘手。
“大人请随小的来。”班主抹了把额上的冷汗，带着三人来到了关那两头白熊的围栏旁。
“大人，就是这里。”
围栏里打扫的算是干净，贺长溪抬脚走进去，在靠近墙角的位置找到了一团白色的毛发。
“班主，这些可是那两头熊身上的？”
“正是，白熊的毛粗硬，不似一般兽类的毛发柔软，很容易辨认。”班主凑近些，一眼便认出来。
“好，本官这就回衙门，先用这个帮你洗脱罪名。”贺长溪从怀里掏出一块手帕，将那团兽毛包好揣进怀里，带着两个衙差离开了百戏社。
“谢谢大人！”百戏社班主半晌回过神来，冲到门外，对着贺长溪的背影又叩又拜。
诚王府内，岳汀兰身着一身浅碧色家常襦裙倚在临窗的炕上，看着窗外几个年龄小的丫鬟围在一起踢毽子，不时传来的阵阵笑声，驱散了不少笼罩在她心头的阴霾。
“这群疯丫头，愈发的没规矩了！也不怕扰了郡主清净！”月婵一进门就看到院子里嬉笑的小丫鬟，不禁出言训斥。
几个小丫鬟不过十来岁的年纪，往日里见了月婵都是唯唯诺诺的，今日贪玩被抓了正着，一个个低下头，大气都不敢喘一下。
“无妨，只要不耽误差事，让她们玩吧！瞧她们玩的开心，我也高兴。”岳汀兰出声为几个小丫鬟解了围，月婵也不好再训斥她们。
“是。”月婵向岳汀兰行过礼，又看着几个小丫鬟道：
“都机灵着点，郡主休息的时候，切不可这般玩闹！”
“是。”
“郡主，现在大街上人人都在议论，前天夜里，京城一夜间竟死了近百人呢！且个个死状恐怖，听说······”月婵进了屋，说起自己在外面听到的传言，脸色都苍白了几分。
“什么？”岳汀兰闻言心中一顿，出言问道。
“听说，被杀的人脑子都没了······”说起这些，月婵只觉得胃里一阵翻涌。
“可查到凶手了吗？”岳汀兰用丝帕掩着口鼻，显然也觉得恶心。
“有人说是野兽所为，但似乎信的人不多，您说得是什么野兽，才能在一夜间杀死这么多人啊？”
“难怪父亲昨日神色匆匆就进宫去了，原来京城竟发生了这么大的事！”岳汀兰低眉敛目，喃喃自语。
“月婵，你去告诉管家让他通知府里人，没查到凶手前，大家尽量减少外出，必须出门的，也都带上同伴！”
“是，奴婢这就去。”月婵应下，连忙去了。
贺长溪回到京兆府，拿出从百戏社找到的白熊毛发与案发现场发现的兽毛做了对比，果然两种毛发虽然颜色相同，但无论毛发的粗细或硬度都完全不同。案发现场的毛发更加的细软光滑，并不像白熊的毛发那般粗糙硬挺。
“贺少卿，不是白熊，难道说城内还藏着别的野兽？”王鸿柏被自己的想法吓得不轻，一张胖脸瞬间变得惨白！
“眼下还说不准。”贺长溪揉捻着手中细软的兽毛，皱紧了眉头。
“既然不是百戏社的白熊伤人，那这两头熊又去了哪里？”
“贺少卿你说什么？”
“没什么，王大人，我再去案发现场看看，说不准还能找到些什么。”贺长溪回神，向王鸿柏打过招呼，便转身大步离开了。
“这个贺少卿，怎么想起一出是一出？”王鸿柏看着贺长溪远去的背影欲哭无泪。
贺长溪带着两个衙差又去到了城南的一处案发现场。
“大人，现场除了白毛就是一些杂乱的脚印，别的再无什么了！”常顺与马六现场巡视一番，并无新的发现。
“为什么只有人的脚印？若是兽类所为，总该留下些爪印才对！”贺长溪看着地上杂乱无章的脚印，毫无头绪。
“大人，如果不是野兽所为，现场也不会留下这么多的兽毛吧？”常顺凑过来，看着地上的脚印，不解道：
“难道是那野兽个头小，身子轻盈，所以才没留下爪印？”
“又或许，野兽并非仅有一两只？”贺长溪下意识想到，若是袭击人的野兽个子很小，那么又是如何轻易杀死一个壮年男子的？除非它们有同伴，而且还不少！
“大人，这就说通了！野兽有很多，它们分开袭击，所以一夜间才会死了近百人！”常顺满面喜色，想不到众人看来颇为棘手的案子，到了贺长溪这里竟这么快就有了进展。
“如今一切还只是猜测，我们什么证据都没有！甚至连袭击人的是不是野兽都还没查清楚！”贺长溪总觉得自己似乎忽略了什么细节，可一时又想不起来。
“大人，天色不早了，咱们早些回去吧！”看着渐渐暗下来的天色，马六打了个寒颤道。
“好。”贺长溪回过神来发现，自己手脚都快冻僵了！
等三人骑着马回到京兆府，正巧瞧见贺府的马车停在外面。
“二少爷！”从马车上下来一女子，手里挎着一个包袱，等走近了，贺长溪才看清来人。
“珊彤？可是少夫人让你来的？”
“是。少夫人担心您冻着，派奴婢给您送件大氅过来。”
“行，知道了！回去嘱咐少夫人，这些日子尽量少出门，忙过这阵子，我就回去。”贺长溪伸手接过珊彤递来的包袱，心中放心不下家里，便多说了两句。
“是，二少爷多保重，奴婢告退。”
“嗯，去吧。”贺长溪说完，便拿着包袱进了衙门。
“贺少卿，可有什么进展？”王鸿柏正在后衙吃饭，听说贺长溪回来，连忙放下碗迎出去，一看见贺长溪便满怀希冀的问道。
“进展谈不上，倒是有些别的发现。”贺长溪进了后衙，放下手中包袱，几步走到炭炉旁边，伸出冻僵的双手烤火。
“什么发现？是不是有凶兽的线索了？”王鸿柏焦急地看向贺长溪。
“哪有这么快？只不过依照现场痕迹看来，袭击人的也许是体型不大的野兽，不过似乎有很多只。”贺长溪好笑的摇摇头，这位王大人以为他是神仙吗？
“原来如此！可京城方圆百里内都是平原，哪里来的这么多野兽？”没有突破性进展，王鸿柏也没了方才的兴致，只是好奇这些东西是从哪里冒出来的！
“目前一切都还只是推断，见过那东西的人都被害了，咱们手里什么线索都没有，只能慢慢来！”这件案子确实棘手，可总得有人去查！
“咱们哪有时间慢慢查？圣上只给十天的时间，今天已经是第二天了，可咱们眼下······”王鸿柏颇有些心灰意冷的一屁股坐在椅子上，暗自叹息。
“还有八天的时间，王大人何必着急？如若真是野兽所为，这次尝到了甜头，不出几日，一定还会再回来！”贺长溪背对着王鸿柏烤火，神色不明道。
“对！我们应该提前设下陷阱，那些畜生再敢来，就能将它们一网打尽！”王鸿柏想了想，觉得自己这个办法不错。
“王大人好智谋！设陷阱的事，不如就由大人来负责如何？”贺长溪称赞王鸿柏的同时，还不忘交给他点事情做。
“贺少卿放心！这件事交给本官就是！本官一定将那些畜生一个不落的统统抓回来！”
“那便有劳王大人了！”
王鸿柏有了事做，再顾不上缠着贺长溪问东问西，贺长溪总算松了口气。
贺长溪忙了一天，此时早已是饥肠辘辘，简单用过晚饭，便拿着珊彤送来的包袱回到自己在京兆府的临时住处，打开包袱，映入眼帘的赫然是一件墨狐皮的大氅！
“怎么就是不听话呢？”手抚上柔软光滑的皮毛，贺长溪满眼柔情与无奈，他的弗瑜啊！
诚王练完一套拳，正在擦汗，抬眼却看见女儿岳汀兰站在廊下定定望着他，欲言又止。
“兰儿，怎么心事重重的？可是有话要跟父王说？”诚王几步走到廊下，来到女儿面前关心道。
“父王，是前日进宫的事。”岳汀兰遣退月婵，思量一番，终是开口向父亲说了自己的烦恼。
“太后和皇后似乎对女儿的婚事颇为上心。”
“你如今处境尴尬，太后和皇后也是好意。”诚王闻言微愣，随即掩下心中的黯然，出言宽慰岳汀兰。
“我虽忘了许多事，可到底嫁过人，又出了那档子事！女儿不祥，实在是不愿再害人了！”岳汀兰神色不变，只是眼眶红了几分。
“胡说！本王的女儿哪里会不祥？你只不过，只不过是一时时运不济，如今一切都过去了，往后都会好起来的！”听到女儿说出这样的话，诚王只觉自己心如刀绞。
“父王，我······”
“你随我来！”诚王铁青着脸撂下一句话，转身离去。
岳汀兰不明就里，只得亦步亦趋的跟上。
父女两人一前一后到了诚王府一座闲置已久的院落。诚王府占地极广，像这样闲置的院落数不胜数。是以，岳汀兰看着眼前的院子，满脸疑惑。
“进来吧。”诚王站定，从袖子里掏出一把钥匙，打开大门走了进去。
“是。”岳汀兰虽心有疑惑，但见父亲并不想多说，便也没有多问。
岳汀兰跟在父亲身后，进了院子里的一间偏房。诚王在屋角的灯座上按了几下，就见偏房的一侧墙壁缓缓裂开一条缝隙，缝隙慢慢变大到两尺多宽，才停了下来。
“父王，这是······”岳汀兰看着眼前的情景震惊不已。
“走吧，别怕！”诚王安慰女儿一句，却没回答她的话，兀自走了进去。
岳汀兰心中隐隐有了答案，但又不敢确定，只是下意识地抬步跟上了父亲的脚步。
进了暗门，一路都是向下的台阶，略显狭窄的通道里隔几步就有一盏灯，不甚明亮却能堪堪照清楚脚下的路。岳汀兰面上依然平静，心里却是五味杂陈，父亲神色这样庄重，通道的尽头到底又会是什么？
