“跟我过来！没得在这里丢人现眼！”贺常瑞怒气稍歇，不想被家里的下人看了笑话，便带着两个儿子去了书房。
“逆子！你都干了什么好事？一五一十给我说清楚！”到了书房，贺常瑞拍着桌子骂道。
“父亲何必这般疾言厉色？既然被你发现了，我也没想着再继续隐瞒。”贺明晗看向父亲，开口道：
“论天赋和能力，我哪一点都不比二弟差，但自我记事起，就不断有人告诉我，我是庶出子，即使身为长子，也是身份尴尬的庶长子！我原以为父亲不在乎这些虚名的，可后来呢？父亲向太傅引荐了二弟，他便成了太傅的门生！所以，如今他是堂堂大理寺少卿，而我却只是一个名不见经传的七品编修！”
“我从未向张太傅引荐过长溪！”贺常瑞颇有些无力道。
“那就当是这样吧。”贺明晗不以为意的点点头，显然并不相信父亲的说法。
“若是如此，大哥恨我，有仇有怨冲我来就是，何必将怨气撒在我妻子身上？”贺长溪对这些陈年往事没兴趣，他只是忍不了自己的妻儿被欺负。
“你妻子？”贺明晗不屑道：
“我与她无仇无怨，何必冲她？不过是想看你没了嫡子，会如何对待你的庶长子罢了。”
“混账！”贺常瑞大怒，抓起桌子上的茶盏就对着贺明晗砸了过去，茶盏砸在贺明晗身上，滚烫的茶水瞬间沾湿了一大片衣襟，可贺明晗却眉头都未皱一下。
“父亲这般恼怒可是儿子说到您的痛处了？”贺明晗嘴角弯起一个讽刺的弧度，接着道：
“将我们母子捧高的是您，将我们狠狠摔在地上的还是您！儿子不过是好奇想看看，二弟将来是否也会像您一样罢了！”贺明晗说出在心中积了多年的郁气，整个人似乎轻松不少。
“你！”贺常瑞一口气喘不上来，眼前一黑，一个踉跄差点栽倒。
“父亲！”贺长溪眼疾手快，一把扶住了贺常瑞。
“你这个逆子！”贺常瑞顺了顺气，好半天才缓过来。看着直挺挺跪在眼前的儿子，贺常瑞瞬间老泪纵横。
“你如此狠毒，我贺家是容不下你了！你带上你的妻女，自立门户去吧！”
“父亲，万万不可！”贺长溪虽不喜这个大哥，可父亲若这般将贺明晗赶出门，不仅贺明晗这辈子抬不起头，便是整个贺家都要担上教养不严的名声。
“你不必为我求情！”贺明晗口中说着，脸却转向了一旁。
“父亲，大哥虽误入歧途，可好在弗瑜并未中毒，且方才来之前弗瑜一再叮嘱，莫要为难大哥。”
“你听听！事到如今，你要害的人还在为你求情！你良心何在？”到底是自己疼了多年的儿子，贺常瑞也不过一句气话罢了。如今听贺长溪这般说，心里也好受了一些，好歹他的儿子还有顾念手足情谊的！
“弟妹，她竟是这样说的？”贺明晗看向贺长溪，眼神中隐隐有了愧疚之色。
“是。”贺长溪点点头，心里到底还是难以原谅他。
“······”贺明晗眉头紧皱，似乎想不清楚这是为何。
“你自请下放，离开京城吧！我这个父亲做的太失败，往后还是离远些好！”贺常瑞心灰意冷的摆摆手，示意贺明晗离开。
“是。”贺明晗深深的看父亲一眼，磕了个头便起身离开了书房。
“长溪，是为父对不住你呀！”贺常瑞像是瞬间老了十岁，看向儿子的眼神充满了愧疚。
“父亲，您别这样。每个人的活法不同，您只能引导我们走正途，却无法一直领着我们走。”贺长溪不禁扶住父亲，低声劝慰。
父子三人的事情告一段落，凌氏那边就没这么简单了。
“说吧，你与大少爷如何串通，陷害二少夫人的？”凌氏看着跪在下首的珍儿，直到现在也无法相信，这个服侍了自己多年，乖巧伶俐的小丫头，竟然有着这么狠毒地心肠。
“夫人，奴婢只是，只是一时糊涂啊夫人！您饶了奴婢吧！”珍儿早已被吓傻了，这件事的后果她不是没想过，可想是一码事，事情真到了眼前，就又是另一回事了。
“想活命，就把事情一五一十说清楚！否则，现在就让你浸猪笼！”凌氏一拍桌子，眼神凌厉的看向瑟瑟发抖的珍儿。
“夫人饶命！我说！我说！”珍儿吓的连连磕头，眼泪鼻涕流了满脸，哪里还有平时娇俏的模样。
“是大少爷，大少爷当时给了奴婢药，让奴婢找机会下到二少夫人的吃食里，事成之后······”珍儿为难的不知再怎样说下去。
“事成之后如何？还不快说？”龚妈妈见凌氏面露不耐，便开口问道。
“大少爷说，事成之后便将奴婢收了房。”珍儿低着头小声回答。
“将你收房？可问过我的意见了？”凌氏冷笑一声，看着珍儿道：
“如此，你就敢对自己的主子下毒？珍儿，从前我真是小看你了！”
“夫人饶命！奴婢也不是自愿的，都是大少爷逼我的！夫人饶命啊！”
问来问去，珍儿一口咬定她做这些事都是受人指使。就在这时，贺长溪派身边的小厮过来传了句话，凌氏听后，神色复杂的看了地上跪着的珍儿一眼，这才开口了解此事。
“不管是不是受人指使，你既然敢对自己的主子下毒手，便不能再留你！”
“夫人！奴婢真的是受人指使啊，夫人！”珍儿瞬间崩溃，哭着就要向凌氏爬去，却被一左一右两个膀大腰圆的婆子死死摁住，动弹不得。
“堵了嘴拉下去！”凌氏心有不忍，却不得不狠狠心，将珍儿处置掉。
“是。”
珍儿被堵住嘴带下去，自是没了活路。凌氏望着珍儿被带走的方向，心中多少有些难过，到底是服侍了自己多年的人，原想着是要留她一条活路，可为了那个逆子的名声，为了自己儿子的名声，更是为了整个贺家的名声，珍儿不得不死。在这些面前，她的命是微不足道的，怪就怪她没投个好胎吧。
“找个风水先生给她看块墓地吧，保佑她下辈子投个好人家。”凌氏叹了口气，喃喃说着。
“是，夫人莫要伤心，这件事本就是她自己作死，怨不得别人。”龚妈妈看着自己主子如此，便出言为她宽心。
“这事，就这么过去吧，以后莫再提了。”说罢，不等龚妈妈回话，凌氏便起身回了主院。
贺常瑞办事效率很快，不到五日就把贺明晗外放的事敲定了。
“翰林院的编修你觉着委屈，我为你谋了个知县，虽说都是七品，却也是操持着一方天地黎民的吃喝大计！既然做了父母官，就做个样子出来，出去别丢了我贺家的脸！”
“是。”贺明晗这几日一直闭门未出，整个人都瘦了一大圈。
“明日一早，你去领了文书与官印，收拾收拾，早些赴任吧！”
“好。”贺明晗点头应下，平静的转身离去。
三日后，一切准备妥当，贺明晗带着妻女一同离京，去了自己即将赴任的西南边陲县城——荥县。
日子一如既往的过着，诚王在西南边境遍寻不到女儿的踪迹后，便失魂落魄地回了京城，如今偶尔也参加朝会，只是人再没了从前那股子精神，此情此景看在庆成帝眼中，心中不免又是一番伤感。
“今天郎中把脉，说柳姨娘那边估摸着还要再等上几日。”张弗瑜低声说着话。入了四月天气变暖，身上单薄的春衫显然已经挡不住她快五个月的孕肚了。日暮时分，夫妻二人坐在廊下闲聊，贺长溪的手放在妻子微隆的小腹上，感受着胎儿的动静。
“好，你看着办。”张弗瑜为人如何，贺长溪很是清楚，若他问的太多，倒显得不够信她。
“孩子动了！你可有感受到？”贺长溪只觉得妻子腹部似乎被什么撞了一下，他的手也感受到了这轻微的震动，惊喜之余，心中也不禁一片柔软。
“少夫人！柳姨娘那边怕是要临盆了！”
二人说话间，就见翡青带着慕松轩跑过来报信的丫鬟桃儿一起进了院子。
“什么？不是还有几日吗？”张弗瑜诧异的问道。
“是，是柳姨娘饭后消食，不小心摔了一下，接着就见红了！”那丫鬟十六七的模样，此时跑的满脸是汗，一脸急色。
“翡青，快派人去请大夫！”吩咐完翡青，张弗瑜转而对报信的丫鬟道：
“稳婆就住在府里，你先带稳婆过去，我与少爷稍后就到！”
“是！”那丫鬟倒是个利索的，得了吩咐，立马就跑去叫稳婆了。
“柳儿这是头一胎，一定害怕！我先过去，你后面过来吧！”当年贺清浅出生时，贺长溪正巧去赈灾，不在京中，等他回来时，女儿都快满月了。这是他第一次等待妇人生产，心中不免有些慌乱，撂下一句话，不待妻子开口，贺长溪便大步离开了院子。
“······好。”许是孕中女子情绪容易不稳，看着丈夫匆匆离去的背影，张弗瑜一手抚着小腹，忍了再忍才把即将夺眶而出的泪水忍了下去。
“少夫人······”珊彤走过来，扶住张弗瑜，甚是担忧。
“无妨，春日里风大，不小心迷了眼。咱们还是快过去吧！”张弗瑜勉强扯出一个笑容，说完，便去了杨柳所在的慕松轩。
方进了院子，就听见柳姨娘撕心裂肺的叫声，听得张弗瑜身上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
“大夫和稳婆来了吗？”张弗瑜定了定神，问一个刚从产房里出来的婆子。
“来了，大夫把了脉，脉象正常，接生的稳婆也说胎位正常，头一胎总得时间久些，少夫人莫担心。”
“可柳姨娘怎么叫的这般······凄厉？”张弗瑜脑子里能想到的，似乎只有这个词比较适合她。
“柳姨娘养尊处优惯了，许是太怕疼！”那婆子略显不屑的说完，便去忙手头的事了。
“相公别急，我方才问过了，柳姨娘胎位和脉象都正常，不会有事的！”张弗瑜见丈夫急的来回踱步，连忙上前宽慰。
“她都叫成那样了，哪里像没事的样子？”贺长溪向产房的方向看一眼，并不大相信妻子的话。
“不是还有几日吗？怎么今日就发动了？”正说着话，凌氏也赶了过来。
“母亲，柳儿叫的这样惨，不会有事吧？”贺长溪看见母亲凌氏，连忙上前问道。
“一个妾室生孩子，你看你像个什么样子？”凌氏瞪一眼儿子，小声斥责一句。
“大夫那里怎么说的？”凌氏看向儿媳问道。
“脉象和胎位都正常，母亲放心。”
“嗯，头胎时间长些是正常的，你别在这里晃来晃去，让下人们看你笑话！”凌氏点点头，又看向儿子道。
“是。”
自己疼爱多年的妾室如今躺在里面，叫声那么凄惨，贺长溪哪里能放下心？
“相公，我在这里陪你，柳姨娘一定会平安产下孩子的。”张弗瑜从未见过丈夫这般心神不宁的模样，心中吃味的同时，又不忍看他这样，便走过去，伸手握住贺长溪的手轻声宽慰。
“好。”手中传来温暖柔软的触感，贺长溪心中一动，不禁道：
“当年浅儿出生时，我竟不在你身边······”
“相公能不能答应我，这个孩子出生时，守在我身边？”贺长溪虽并未说什么煽情的话，可张弗瑜愣是瞬间便泪湿了眼眶，继而泪中带笑的看向丈夫。
“一定！以后再不会让你受苦了！”贺长溪看着妻子，眼中似有泪光闪动。
夜色微凉，过了晚饭时辰，杨柳这边还没动静，凌氏却是等的有些困倦了。
“母亲，柳姨娘这边有儿媳看着。您若累了，不如先回去休息，等孩子降生了，我立刻让人过去给您报喜，您看如何？”张弗瑜语气轻柔的开口。
“也好，你如今怀着身子也别守太晚，累了尽管歇着去，大夫也说了，杨柳这一胎稳当着呢。”
“母亲放心，儿媳省得。”
杨柳这一胎算是顺利，黄昏时发动，到了夜里子时，一声婴儿的啼哭便传了出来。
“相公，孩子出生了！”张弗瑜听到声音，连忙提醒有些茫然的丈夫。
“生了？”贺长溪忽然间就手足无措的愣在那里。
“恭喜二少爷，二少夫人，喜得千金！”稳婆收拾干净，抱着裹得严严实实的婴儿从里面走出来道喜。
“她怎么这样小？”贺长溪倒是不甚在意孩子是男是女，只是看着抱到眼前的孩子，皱巴巴的皮肤红红的，脑袋还没个杯子大，这与他第一次看见浅儿时的印象完全不同。
“刚降生的孩子都是这般小的，等过几日长开了就好看了。”再过几个月，张弗瑜的孩子也要出生了，如今看着稳婆怀抱中的婴儿，只觉心中一片柔软。
“是吗？”贺长溪实在难以想象，眼前又小又皱的小东西，如何变成一个玉雪可爱的小姑娘。
“产房收拾的差不多了，相公去看看柳姨娘吧。”张弗瑜微笑着提醒丈夫。
“好，我进去看看，时间很晚了，你怀着身孕，实在不宜太过劳累，早些回去歇着吧。”
“知道了，相公快进去吧！”此情此景下，丈夫还惦记着自己，张弗瑜心中一阵温暖。
待贺长溪离开以后，张弗瑜并未立刻离开，而是吩咐翡青给稳婆和院子里伺候的下人都发了赏钱。一切忙完，张弗瑜看了眼柳姨娘的屋子，这才回了自己的院子。
