“不！不！”西奥妮哭喊着，泪如泉涌。她一手托住塞恩的脖子，将他平放到地板上。他胸前那个深深的、猩红色的创口吓得她目瞪口呆，伤口边缘还闪烁着黑魔法的金色微光。创口仿佛随他的呼吸，渐渐缩小、缩小。
“茴香”在她身边呜呜叫唤，一种空洞的、纸质的叫唤。西奥妮颤抖着，看看小狗又回头看看塞恩，时间每流逝一秒，他就越苍白一分。
她忽然站起来，直奔书房。冲出厨房时，还撞到了横在路上的椅子。
她爬过门厅里满地的碎石烂瓦——那曾经是前门。奋力扑进书房的她心绪纷乱，双腿发麻，手心直冒汗。她奔向放纸页的书架，胡乱翻着，抽出一页厚纸。虽然不是最厚的，但她没时间精挑细选了。
她跑回餐厅，被四溅的血迹滑倒，跌跪下去，痛得她龇牙咧嘴。她索性就跪在那儿，把纸放在地板上，开始实施折术。她不知道这种折术的咒语——她也不可能知道——但她必须试一试。
在脑海中，她将塞恩灵动的手指浮现放大：他的鸟、鱼、预见之盒，还有房里到处摆放的那些纸雕和纸链。她甚至回想着在学校上过的几堂折术魔法课的内容：半点折术，全点折术，那些她不知道名称的折术。不管折什么，关键是把边缘对齐。
她把纸页对折，再对折，折出一个正方形后，开始像塞恩折鸟儿的长颈那样叠。折好这一步后，她开始按照自己脑海里《人体解剖学》上的图案折叠。然后，她停下了动作，手里的东西看起来像……一颗心……
她爬向塞恩，靠近他前胸渐渐闭合的创口，对着那颗纸做的心脏命令道：“呼吸！”
心脏在她的手里虚弱地跳动着。她把它塞进血淋淋的胸腔，刚收回手，塞恩的皮肤就完全合拢了。
魔法师没有动。
“醒醒啊！”她哭喊着，手上全是他的血。她拍着他的脸，使劲抽打，然后把耳朵贴到他胸口。她听见那颗纸做的心在微弱地跳动着，像就快要离世的老人的心脏。
他还是没动。
“你必须活过来！”她对他大叫，眼泪滑过下巴，滴落在他胸口。如果连魔法也救不了他……她就什么办法都没有了！
西奥妮站起来，喘息着跑上楼，直奔藏书室。她一把抓起电报机，连通她唯一知晓的线路：魔法师阿维斯基。
她手指颤抖，迅速敲出信息代码，艰难地干噎了一下。
塞恩受伤立刻赶来十万火急血割者偷走了他的心
她敲完后，退了一步，仿佛电报机就是一具尸体。她双手捂嘴，压住哭泣。
“茴香”在她脚边吠叫，蹬着四只纸腿，发疯般跳跃着。
西奥妮低头朝“茴香”望去。小狗见她注意到了自己，立刻像离弦的箭一样冲进走廊。西奥妮跟在后面，一路跑下楼梯奔进餐厅。没等她看见塞恩，就先听到了急促的呼吸声。
“塞恩！”她大喊一声，跪到他身边。
他看起来就像死了一般，眼睛眯成两条细缝。苍白的皮肤下，看得见一条条血管。他抬了抬手，又垂下了。“窗户，”他说道，绷紧的喉咙挤出每一个字，“第二条……链子。去拿……”
西奥妮跳起来，跑回书房。她清楚地记得那儿的窗前挂满了纸链。她从左边开始数到第二条，扯下来。这一条是用魔法折出的三角形，紧紧扣在一起。她还扯下了从右边数过来的第二条椭圆形纸链。
她急匆匆跑回餐厅，把链子拿给塞恩看，问道：“是哪一条？”
他虚弱地动了动下巴，指向三角形串起的纸链，低声说：“缠在……胸口。”
西奥妮紧捏着纸链一端，靠向塞恩，把链子塞到他身下，从另一边拉出来，再把纸链两头交叠起来。
“驱痛。”塞恩虚弱地发出命令，纸链慢慢缠紧。塞恩深深吸进一口气，咳嗽起来。
西奥妮帮他抬起头。他咳了一会儿停下，睁开眼看着她。
她倒吸一口凉气。他的眼睛……
眼里的光亮消失得无影无踪。
灰蒙蒙的，毫无生气。毫无生气的、玻璃似的眼睛。
泪水重新涌进她的眼眶。
“我给魔法师阿维斯基发了电报。”她说，每个字都在喉咙里颤动，“她马上就来。会有人来救你的。”
“非常明智。”他虚弱的声音几乎没有语调，“住得最近的医生……也很远。”
“哦，天哪。”西奥妮轻声说，拂开塞恩额头的几缕乱发，“她对你做了什么？”
“里拉……摘走了我的心脏。”他说道，语气平淡，就像在讲解课本。
“我知道，”西奥妮的声音很小，“可为什么？”
“她想阻止我……”
“……阻止你？”
塞恩没再继续。他玻璃般的眼珠在眼眶里缓缓转动，毫无表情地看着屋内。
西奥妮不断抚着他的前额，拨开缕缕黑发。“那是什么链子？”她问，侧过脸，在肩上蹭掉脸颊上的泪水。她得让他不停说话……
“活力之链。”他低声说，毫无神采的眼睛注视着天花板，“它能维持这颗新的心脏跳动，一段时间。”
“一段时间？”
“纸做的心脏坚持不了多久，特别是做得粗糙的。”他说，“这条链子会让它跳动一天，最多不过两天。”
“可你不能死！”西奥妮哭了。塞恩对她的哭喊只是微微眨了眨眼。一滴眼泪滴落在他鼻梁上，塞恩却一动不动，仿佛已经感知不到她的存在。“你还有好多东西没教我呢！你那么好，不能死！”
他没有回应。
西奥妮轻轻放下魔法师，站起来，踩着一地碎渣走到前面的房间，一路抹着淌个不停的眼泪。西奥妮从沙发上拿了靠垫，又从箱子里取出毯子，把这些东西垫到塞恩身后，想让他舒服点儿。她不敢挪动他。“茴香”坐在他身边，不停地呜呜叫唤，身后的尾巴着急地摇晃着。
日落两小时后，三个人艰难地穿过堆满碎块的走廊，来到餐厅。西奥妮都见过他们，至少其中两个她有印象。魔法师约翰·卡特，一位铁熔魔法师，还有魔法师艾尔弗雷德·休斯，赛普尔橡胶魔法师。两位魔法师都是魔法内阁的成员——卡特负责农业部，休斯负责犯罪管理。他们中间站着魔法师阿维斯基。
西奥妮的喉咙哭得又干又哑，尽最大努力复述了每一个细节，包括她在塞恩的预见之盒上看到的预言。她怀疑，很可能是自己不小心唤来了里拉，这一切都是她的错。
“别胡思乱想。”魔法师阿维斯基对她说道。魔法师卡特和休斯就着四根蜡烛的光亮，仔细检查躺在地板上的塞恩。魔法师阿维斯基继续说：“唯一能够操纵艾默里·塞恩未来的人，只能是艾默里·塞恩自己。”
魔法师休斯戴上一副橡胶手套，躬下腰，伸手按了按塞恩的脖子和前胸。西奥妮知道他是一位橡胶魔法师，脑子里突然冒出一个念头：他戴的手套有没有施过魔法？尤其是，他把用过的手套塞进了外衣口袋，而不是扔进垃圾桶。“毫无疑问，是血割术。”魔法师休斯低声说，“魔力强大。我认为必须派卫兵看守，以免他们再来。尤其要防范里拉。”
“卫兵？”西奥妮问，心跳加速，“什么卫兵？她为什么要伤害塞恩？她是谁？”
魔法师休斯皱起眉头，拂了拂他不长的白色胡须。阿维斯基把一只手放在西奥妮的肩膀上，“也许你应该去睡觉了，特维尔小姐。今天够你受的了。”
“不！”西奥妮哭着说，“让我待在这儿吧，和他在一起。我想帮上忙。”
昏黄的光线下，皱着眉头的魔法师阿维斯看起来老了很多，也高了许多。“特维尔小姐，你或许已经不再是塔吉斯·普拉夫学校的学生，但你仍在内阁的管辖之内。上楼去休息。这不是请求。明天一早，有什么情况我都会告诉你的。”
西奥妮觉得体内有什么崩溃了。她刻意绕过魔法师休斯身边，这样就能瞥一眼地板上的塞恩。他双眼紧闭。尽管昏迷不醒，但他的呼吸还算平稳。魔法师卡特跪在他身边，在笔记本上匆忙地写着什么。
她双手紧握在胸口，走过塞恩身边，一直望着他，走上楼梯。魔法师休斯在她身后关上了门，但她知道他没有钥匙，无法上锁。
西奥妮犹豫片刻，重重地踏着步子，蹬蹬走上楼梯，走向卧室。进去后，她脱下鞋子，小心翼翼地溜下楼，留心跳过会咯吱作响的第九级楼梯。
她坐在最后一级楼梯上，避开锁眼里透出的稀薄烛光，悄悄听着。
“……越来越近了。”魔法师休斯的声音很小，“记得吗，利里斯的追捕是艾默里报的信。到现在还不到两个月。”
“还有没有其他人也被袭击了？”魔法师阿维斯基问，听起来非常着急。西奥妮从未听过她如此焦虑。
“昨天早上，有人用类似的手段，谋杀了魔法师卡尔·托德。”魔法师休斯回答，“他和艾默里一样，也是一名追踪血割者的捕手。不过那次谋杀不是里拉干的，她……比同党利落得多。”
魔法师卡特说：“可我们只知道这些。自从去年他们抓走派普尔后，便毫无进展。你还记得我们拘捕伽本·苏特的时候，他说了什么吗？他当时坐在椅子上，像个疯子一样旋转……‘我们会通知其他人的。你们像动物一样猎捕我们，我们也会以牙还牙……’”
“今天这事儿，也可能只是塞恩和里拉之间的私人恩怨。”魔法师阿维斯基说，“除非我对他俩的关系了解得不准确。”
魔法师休斯把西奥妮告诉他的话重复了一遍：“‘我要走了。我要带你一起走。’里拉只说了这些。没有书信，没有仪式。派翠丝，我了解这个女人。如果只是为了复仇，她一定会弄出更大的动静。除非她是顾忌到西奥妮在场。”
“或许，”魔法师卡特插话道，“她终于学聪明了。白刀子进红刀子出，即刻完事儿。”
魔法师休斯说：“不，她没理由这么做。”他顿了顿，“她知道艾默里是财团的核心人物，他们都知道。他自己在财团也有投资。而且，她对他，一向……特别……感兴趣。”
财团？西奥妮想。她的脚开始抽筋，可她不敢动，还不能动。血割者，财团？
难道魔法师塞恩亲自监管着黑魔法？还有，魔法师休斯说的“特别感兴趣”是什么意思？
地板轻微颤动起来，有人挡住了锁眼的烛光。西奥妮屏住呼吸，但门并没有开。是有人靠在了门上，餐厅里的对话更模糊了。
“听上去，好像她打算离开英格兰。”魔法师卡特说，声音十分含糊，西奥妮几乎听不清，“也许还会离开欧洲。”
“那我们现在该怎么办？”魔法师阿维斯基问。听得出是她靠在门上。
“先做记录。”魔法师休斯缓缓地说，“收集所有证据，给现场画图之类的。收集地板上所有里拉可能使用过的鲜血。”
“要不要去抓她？”魔法师卡特问。
“这要由议会决定。”魔法师休斯回答，听起来很恼怒，“我们必须先获得议会批准，接管这栋房子，派兵守卫。”
西奥妮攥紧裙子，先获得批准？到那时，里拉早逃得没影了。
“再等我们就抓不到她了。”魔法师阿维斯基说，好像她听见了西奥妮的心声。
“你必须明白，派翠丝，血割者全都诡计多端，”魔法师休斯解释说，“而且极度危险。如果他们碰到你的身体，就能从你身上抽取魔力。那是杀戮的魔法。没人能说抓就抓。如果她像特维尔小姐说的那样，消失在血云中，那么她现在会在半径三十英里内的任何地方。”
接下来是一阵寂静，西奥妮能听到耳朵里血脉的鼓动声。她感到脸很烫，眼睛刺痛。他们真的要任由那个女人逃之夭夭吗？
“艾默里·塞恩怎么办？”魔法师阿维斯基问，声音轻得几乎无法听见。
又是一阵很长的沉默后，魔法师休斯说：“尽我们所能，让他舒服些吧。”
不！西奥妮双手捂住嘴，不让自己叫出声。尖厉的叫声在脑中回荡。他们怎么能这样？怎么能让他去死？
西奥妮浑身颤抖。她站起来，膝盖发出咔嗒的声响，她踮着脚上了楼。他们的谈话，她没法再听下去了。站在楼上，她又一次流下眼泪，只不过这次，泪水冰凉。
他就要死了。魔法师艾默里·塞恩没了心脏，就要死了。
走廊尽头传来“茴香”轻轻的脚步声。它停下，像真正的小狗那样舒展身体，挠了挠绿松石色项圈下的脖子。
西奥妮弯下腰，伸开双臂把它抱起来，轻柔地贴在胸前，努力不让自己哭出来。
这一切都错了。
她停在自己卧室门口，没有进去，继续走到塞恩的卧室门前。她一手托住“茴香”，另一只手推开门，点燃穿衣镜前的蜡烛，看了看四周。
床上洗叠好的衣物被收走了，除此之外，一切都和她离开时一模一样。西奥妮感到一阵战栗，抱着“茴香”的手臂搂紧了些。她走过穿衣镜、书架和透着夜色的窗户，站在衣柜和床头柜前，心不在焉地看着塞恩的衣物，里面有些还是她一天前才洗过的。在衣柜尽里头，她找到了塞恩的魔法师制服。制服是白色的，这是代表纸张的颜色吗？这是一件双排扣夹克，金色的纽扣，浆过的袖口崭新整洁，仿佛从未穿过。西奥妮忍不住想，如果塞恩穿上它，一定英俊潇洒。还好昨天他没穿，否则西奥妮一定会舌头打结，小鹿乱撞。
她皱起眉。想这些没用的干什么。
她从衣柜前走开。被她抱得太紧的“茴香”不安地扭动起来。她放下小狗，冰凉的手塞进口袋。右边口袋里有个东西扫过手指。
她从里面摸出一片微小的雪花，那是她当学徒的第一天偷偷揣进去的。她用拇指轻轻抚摸雪花上细小、脆弱的剪口，暗自庆幸没洗这条裙子。雪花感觉仍旧覆着霜，像真的一般。雪花，他为她做的。所有的一切都是因她而起，不是吗？
摇曳的烛光中，她说：“我必须救他。必须。”因为她知道，没有人会。
西奥妮咬紧嘴唇，用手护着烛光，匆匆走出这个房间，小声叫“茴香”跟上。她穿过大厅来到藏书室，把蜡烛放到窗户下的桌子上。坐下后，她抓起一张厚度适中的绿色正方形纸，开始依照记忆折出一只小鸟。纸魔法在她指尖震颤。
她取出一页极轻的粉色纸页，叠了另一只，然后又做了一只白色的。她想象塞恩的手握住她的，引导她施展折术。她在烛光里眯起眼，确保每一条线都对齐了，每一抹折痕都是笔直的。
折出六只小鸟后，她发出命令：“呼吸。”忽然感到格外自信。
有五只鸟儿活了。粉红色的那只，她做的第二只，一动不动，看不到任何生机，只是一张折过的纸页。西奥妮心想，可能是在折叠鸟儿身体的时候，某个步骤做错了。不过，她现在没有时间复查了。
五只小鸟中，两只振翅高飞，一只在梳理羽毛，还有一只没有眼睛却盯着她看，最后一只在桌上蹦跳，惹得“茴香”汪汪直叫。西奥妮对小狗“嘘”了一声，找出一支钢笔，抽过一张白色羊皮纸。
她开始书写，笔尖流出的墨水迅速渗进羊皮纸里。她写得很快，却十分小心，避免犯下任何错误。她不知道，如果拼错了字，这个法术还会不会生效，或者语法错误会不会误了全局。她耽误不起。
写完之后，她对着鸟儿们说：“来，到这儿来！”她尽可能逼真地模仿着鸟鸣声，朝鸟儿们吹着口哨。
那两只飞走的小鸟降落下来。其他的靠近了些。它们在桌子上排成两行。
西奥妮深深吸一口气，让自己的声音平静下来，拿起羊皮纸念道：“有个女人闯进餐厅，她的头发是深棕色，眼睛是黑色。”她在脑海中勾画出当时的景象：里拉自信的模样，血红的嘴角翘起来，她把手伸进那瓶血液，指甲长而锋利。“她是个邪恶的女人，全身都充满邪恶。她的讥笑会惊醒任何醉汉，她的指尖残留着黑魔法的鲜血。”
故事描绘的景象慢慢浮现在鸟儿们面前，栩栩如生，正如西奥妮记忆中里拉的模样，而西奥妮的记忆像照片一样丝毫不差。里拉飘荡在餐厅中央。西奥妮集中精力，模糊周围的景象，让里拉的面容越发清晰起来。
“我要你们找到她。”西奥妮说着，驱散幻象，“一找到她就回来告诉我。能做到吗？”
鸟儿们跳跃了几下。这是她能得到的最明确的回答了。
西奥妮点点头，跑到窗前，猛一使劲，推开了窗户，力量大得似乎足以摇撼整个房间。五只小鸟飞了出去。风很凉，但天空晴朗，没有下雨。至少，大自然母亲今夜站在她这边。
西奥妮让小狗紧跟着她，开始搜集她用得上的物品。
她从藏书室书架上的每一摞纸里各抽出一张，又从塞恩卧室里拿来一幅较大的纸，把它们都卷起来，用发带绑紧。她去了自己的卧室，关上门，找出枪，塞进包里藏好。过去的几周她没空摆弄枪，但她知道枪肯定没问题。包里枪的重量让她感到……安慰。西奥妮回到藏书室，翻出一本地图册，撕下两页地图，一张是英格兰，另一张是欧洲，以防万一。她把地图塞进针织挎包，沮丧地想，如果事情发展到要用欧洲地图的话，她或许永远都找不到里拉了。欧洲太大了……而塞恩最多只剩下两天生命。
她摇摇头。“我会找到她的。”一半是对自己一半是对“茴香”说，“我必须找到她。”
所有东西都收拾好了，除了食物。食物在楼下，她不敢去。西奥妮上床睡觉，但睡得很不安稳，断断续续的，让她非常难受。黎明时分，她起了床，疲惫地走下楼。
只有魔法师阿维斯基留下来，睡在前厅沙发上。西奥妮悄悄经过她，去厨房抓了奶酪、面包和很长一截香肠。这些食物可以顶两天。然后，她跪在塞恩身旁，望着他。他一动不动，呼吸缓慢嘶哑。
她把耳朵贴到他胸口，那里被一位魔法师清洗过了。只有被撕破的衣领和它周围的血迹昭示曾发生过的惨剧。
“怦”“怦”，她听到心脏抽搐着轻轻跳动。第二声很微弱，西奥妮差点儿没听到。
看着魔法师苍白的面孔，一阵恐惧如刀般划过西奥妮心头。里拉，一名血割者，如此轻松就打败了塞恩。自己竟想降服她，有多少胜算？
只要不碰到她就好，她记起昨晚那三位内阁魔法师说的话。西奥妮想，如果自己真的赢了，那才叫意料之外呢。
“请你一定要活下去。”她在塞恩耳边轻声说，“如果你还能教我，我愿意成为纸魔法师。所以，请你一定要活下去，否则我余下的人生会变得一无是处，成为一个废人。”
她抚了抚他的头发，深吸一口气，返回楼上，等待着。她扫过藏书室的书，挑出和折术有关的，一页页浏览，在重要或者吸引人的地方停下，仔细研究其中的图片和文字——把所有信息都印入脑海。她竖起耳朵，听着楼下魔法师阿维斯基的动静，希望她睡久一些。
突然，藏书室的窗户上响起轻微的敲击声。
她扭过头，看见纸做的鸟儿在晨曦里扑腾。它的尾巴弯成一个别扭的角度，右边的翅膀尖擦伤了，看起来鸟儿似乎遭遇到了什么。窗户刚打开，绿色的鸟就拍打着翅膀飞了进来。这是她做的六只鸟里的第一只。
西奥妮合拢双手，把小鸟捧在手心，“告诉我，你找到她了。告诉我，你看见了什么。”
小鸟蹦了一下。
“你在说‘找到了’？”
小鸟蹦了一下。
“如果我把你修补好，你能带我去吗？”
小鸟又蹦了一下。
西奥妮紧张起来。她放下小鸟，拉直它的尾巴，从塞恩的东西里翻出胶水，粘好小鸟翅膀上的微小裂缝。鸟儿啄了点儿胶水，糊在喙上。
“别玩了。”西奥妮说着，将沉重的挎包甩上肩膀。她捧起小鸟，踏进走廊，却又停下了脚步。
接下来她该怎么做，雇一辆马车？她该如何跟车夫解释？她付得起车钱吗？里拉跑了多远？小纸鸟没法告诉她距离。
要是魔法师阿维斯基已经醒了，在下面等着她怎么办？她没有时间争吵！她得快点儿离开，要赶在里拉逃远之前……
西奥妮迟疑了一下，转头看向身后通往神秘三楼的楼梯。三楼上有塞恩说的“大”法咒。即便在塞恩不在家那段时间，她也没有查看过三楼。那里会不会有能用上的东西？
西奥妮用力咽了口唾沫，两步并作一步上了楼。楼梯在她脚下嘎吱作响。她有点担心楼梯顶端通往三楼的门上了锁。不过，当她伸手握紧门把时，门只是微微抵抗了一下，就打开了。
霉灰的气味扑面而来，门后的温度比楼下明显低好几度。三楼好像就只有一个大房间，天花板高得异乎寻常，上面居然还有一扇通向外面的门，门边悬下一条拉门用的绳子。
黎明的晨光透过覆满灰尘的窗户，洒在她身上。“茴香”已跟着她跑跳着上了楼，此时正嗅着她的鞋。忽然，西奥妮看见了两件东西，顿时惊得目瞪口呆。
第一件是一架巨大的、用纸做的滑翔机。就是那种男孩子在课堂上经常叠的，趁老师背过身时就投向女孩的飞机。第二件东西和西奥妮叠的纸鸟很相近，只不过更大，还没有折完。
两样东西都比几周前西奥妮来这里时乘坐的马车大上三倍。
“你的确是疯了。”她自言自语着走向滑翔机。滑翔机的表面薄薄地落了一层灰，飞机顶端两边各有一个扶手。没有椅子，也没有安全带。
很明显，塞恩还没有驾驶过这架滑翔机。没人会飞这玩意儿！这架滑翔机肯定只是个模型。如果能驾驶这样一架滑翔机去采购家用，谁还会抱怨采买是件无聊的事！
她有些好奇地摆弄着顶部的扶手。它看起来可以飞，应该可以飞。只有这样的东西才能让她追上里拉。而塞恩能不能活就全靠她了。
自从来到这里，这是第一次，西奥妮希望事情不要那么刺激。
她挺直肩膀，两手握拳，说了句“走吧，‘茴香’。”她转过滑翔机的长翼，一手捧着那只绿色的小鸟，一手提着包，跨坐在机头上。滑翔机的纸很厚，十分坚固，没有被她压弯。
谢天谢地。
西奥妮拉了拉那根绳子，天花板上的门打开了。几片枯叶落到她头上，接着，露水的气息涌了进来，还有鸟儿的鸣叫。
西奥妮深吸一口气，向前俯下身趴在机身上，抓紧扶手。她只能祈祷，赋生术的咒语可以让滑翔机飞起来。时间紧迫，她找不到其他咒语。
她先对小鸟发出命令：“带我去找里拉。”
纸鸟儿扇动翅膀，飞出门去。
接着，西奥妮对着滑翔机发出咒语：“呼吸。”
身下的滑翔机像一头疯牛一样猛然弓背跃起。西奥妮尖叫起来，“茴香”也狂吠着跳上了滑翔机。
西奥妮抓住把手，朝怀里一拉。滑翔机抬起机头，穿过天花板上的门，一跃而出。
