“玉娥，你今天是怎么了！为何对云先生如此态度？”进了内堂，祝棋心平气和地向常玉娥问道。“
“没什么！就是瞧他不顺眼而已。”虽知自己刚才做的有点太过分，但常玉娥依旧嘴硬道。
“玉娥，你平日里不是这样的！今天这么做，是不是因为玉将军之故？”祝棋继续问道。
祝棋说的玉将军是玉箫，他是已故开平王常伯仁的小舅子，也是太子妃常玉娥的亲舅舅。论辈分固然大了一些，但年纪并不是很大，较长公主祝琴也只不过大了五岁而已。
玉箫对祝琴的心思，众所周知算不上什么秘密。所以祝棋马上明白了常玉娥故意刁难羞辱云踏天的症结所在。
自己的算盘被祝棋道破，常玉娥索性不再遮掩，气呼呼地道：“没错，刚才我就是故意的。论年纪，舅舅比云踏天年轻；论长相，舅舅也不照云踏天差；若论家室地位，舅舅更是比云踏天强上万倍。我就弄不明白这个云踏天究竟给皇姐灌了什么迷魂汤，放着条件优秀的舅舅不去选，非去喜欢这个年龄又大、又什么都没有的云踏天。“
家世地位真的这么重要吗？为什么你们每个人都把家世地位放在感情之前！不由间，祝棋的心底隐痛不止，脑海中亦是不断地浮现吕怜儿凄楚的样子。
当年自己和怜儿一见钟情，心里更是无数次地盼望能厮守一生。可是父皇一纸赐婚，让自己与开平王的女儿成婚的同时，也让自己与怜儿憧憬的希望彻底破碎化为虚无。
‘太子殿下对怜儿的感情，怜儿永生难忘。可是怜儿地位低微，配不上太子殿下，常姑娘与太子殿下才是真正的门当户对、天作之合，怜儿不敢奢求什么！只求太子殿下从此忘了怜儿，永远幸福。’
祝棋无法忘记怜儿说完这句话后掩面而去的背影，亦无法忘记自己孤寂无助站在那里的滴滴泪落！可是自己又当如何？父皇在自己身上倾注了太多的心血，自己真的想做一个孝顺的儿子，不愿顶撞父皇、不愿让父皇失望。
于是，自己听出了父皇的安排，与开平王的女儿常玉娥成了婚。常玉娥各方面的条件都是不错的，年纪和自己相同；长相也较怜儿好看，家世地位更是较怜儿强上万倍。可是，那又能如何！时至今日，自己又何曾忘记过怜儿半分。
不过，既然娶了玉娥，作为男人，我便要有男人的担当，此生此世我自会善待玉娥。可是我不开心，真的很不开心！
我很无奈，但是我必须振作。因为我是男人、我是强者！
心底的苦，我可以默默承受；心底的不快乐，我也可以默默隐藏！但是我不想让皇姐也重蹈我的覆辙。
心念起伏间，祝棋默默注视着常玉娥良久，方自缓声说道：“玉娥。皇姐喜欢谁，不喜欢谁，那是皇姐自己的事，我不想别人从中干涉。只要皇姐喜欢，那个人又对皇姐真心。那么，无论他是身份显贵的将军，还是一贫如洗的贩夫走卒，我祝棋都会恭恭敬敬地叫他一声姐夫。”
祝棋说完，转身向外走去，走至门边，忽又顿住用微重的语气道：“玉娥，今日之事到此为止，我不想你我夫妇为此翻脸！”
‘太子殿下是生我气了么？他以前和我说话都是很亲和的，看来我以后说话做事需得谨慎小心一点了！’常玉娥怔神之间，祝棋早已走远。
贵为九五之尊的祝洪明，现在做事也很谨慎小心！有的时候祝洪明自己都会在内心中悄问自己：为什么自己会经常患得患失，以前的自己可不是这个样子的。想当年，面对来势汹汹的敌军，自己敢骑马仗剑第一个冲上去；想当年，郭元帅被对手囚禁，自己敢单枪匹马地出城和对方谈判，换回郭元帅；想当年，为了让归降的陈兆先的军心稳定，自己敢夜晚独自一人把五百降军留在身边做亲军守卫；想当年自己骑在马背上拿着剑浑身是胆、一往无前，可现在坐在御书房里拿着笔批阅各地官员送来的奏章时为何会思虑再三、没有了当年的决断。嘿嘿！朕这是怎么了？
内心五味乏陈间，祝洪明的脑海中浮现出父母亲人一个个饿死在自己面前的场景；浮现出自己在洪城鞭打亲侄子祝文正的场景；浮现出马皇后怀揣热饼去牢里看自己时的场景；浮现出祝琴坐在自己腿上揪自己胡子的场景；浮现出祝棋在书房努力读书的场景。
一幕幕场景划过之后，祝洪明喃喃自语道：“没错，朕确实变得有些胆小了！朕害怕天下百姓再过上那种衣不蔽体、食不果腹的日子；朕害怕所有的背叛和不忠；朕害怕自己疏于朝政对不起琴儿、棋儿还有秀英！天下事就是家事，所以朕不可以有丝毫的懈怠放松。“
掐捏着近乎肿胀的额头，祝洪明开口问道：“检校那边可有人来？”
“回皇上，蒋瓛副指挥使已在门外恭候多时。”恭立在一旁的太监用尖细的嗓音答道。
“宣他进来。”
“喏。”
“蒋瓛，今天云踏天带去的那些人如何啊？”祝洪明看着跪在地上的蒋瓛问道。
“回皇上，这些人本事是有一些，不过似乎不太好管，而且，毛骧和这些人走的也有些近。”蒋瓛接着便把白天的事给祝洪明讲了一遍。
‘毛骧。你蒋瓛身为副职，居然敢直呼上司的名字。’祝洪明心里明白蒋瓛一直窥视着毛骧指挥使的位置，不过祝洪明并不在意，指挥使的位置给谁做都是无所谓的！但前提必须是你得有这个能力和对朕的忠心。
“有本事就对了，没本事的人想来朕还不稀罕呢！至于好不好管，那是你和毛骧的事。蒋瓛你可别让朕对你失望噢。”祝洪明用深不可测的目光看着蒋瓛说道。
“卑职一定尽心尽职，绝不让圣上失望。”
祝洪明一笑，拿起桌上的一份名单，让旁边的太监递给蒋瓛，然后说道：“那就好！那你们就先从这份名单开始查吧。”
“喏。”
