张亥正独自在昌平街散步，雨伞被收在背后插在腰带里，腰间配着官府制式长刀。
他现在心情很不好，甚至可以说糟糕透顶。
本来今天的他是准备去衙门辞官回乡的，所以一大早还没到点卯的时辰他就已经到了衙门，正是因为这样，西城门外的那桩惨案从后续赶来的同僚嘴里传进了他的耳朵。
那是一桩劫杀案，整个送亲队伍无一生还，钱财一掠而空，新娘子更是惨遭凌辱至死，而今天本该是新娘子一生中最幸福的日子。
可乱世中，好像越是花儿一样的女人越是会落个如此结局。
那是李老头一家，是他在封城的时候私开城门放行才酿成的惨案，如果当时他心肠稍微硬一点，这件事就不会发生。
张亥不敢进衙门，这件事如果追究下来，他难逃其咎，撤职只是小事，很有可能还会因此入狱。他是来辞官回乡的，家里的老父亲还有媒人选中的姑娘都在等着他，如果这时候入狱，那他这辈子就毁了。
于是他悄无声息的离开了，漫无目的一路走到昌平街。
他突然停住了，低头走路的他看到了脚下黄黑的泥土中带着点点红色——
那是血！
他抬起头，前方刺耳的声音瞬间拉扯住了他的目光，三个手持利器的男人正在厮杀，旁边满地都是碎尸，血一路留到了这里。
更远处就是地面上触目惊心的裂痕，宛如万丈深渊。
谁敢在帝都持械斗殴？
他把手搭在刀上，但又在此刻犹豫。
这种事情天底下多了去了，帝都也不再是以前的帝都了，为什么还要管？他马上就要不干了，这个时候他应该调整好情绪收拾行李租一架马车在归乡的路上，这才是应该做的。毕竟多一事不如少一事，李老头一家的教训难道还不够吗？
可他越是犹豫，某种念头就越强烈，根本无法掩饰。
他是城门校尉，食君之禄忠君之事！
他手里握着的是官府制式的长刀！
他这个人总是这样一根筋，一生之中，责任两个字总是比什么都重要，这是他坚守的正义，为此他可以付出生命都在所不惜。
“他妈的。”
张亥猛地抽出长刀，双手握刀向前冲去，好似迎面撞向正在起舞的死神。
“大胆！”他咆哮着大喊，“谁敢在帝都乱禁！都跟我去京兆尹衙门走一趟。”
张亥挥刀想要劈开三人交织的武器。
一刀而过，人头落地。
呼延廷抽刀反击时隔开了张亥的长刀，无意中斩下了他的头颅。
这个男人就这样死了，简单渺小，草率的有些戏谑。
——
楚衍看见了坐倒在地上的离涿以及他旁边满头白发的百里镜明，他扫了眼地面，光是看一眼就知道之前这里发生过怎样惨烈的战斗。
这时离涿也看见了他，摆摆手，示意一切都已经结束了。
“百里先生他？”楚衍走到了离涿身边。
“还活着，”离涿停顿一下，“至于还能活多久估计只有他自己知道。”
“这就是杀尽五百赤骑付出的代价？”
“嗯。”
“真是神人。”楚衍看着倚靠倒地的男人，即使白雪满头皱纹渐现，依旧会让人觉得遥不可及。
离涿看了他一眼，又低下头保持沉默。
“你胸口的伤看起来很严重？”
离涿只是漫不经心回答道：“你左手的伤好像也不轻。”
两人又重新陷入各自思绪。
“给你，”离涿从腰间掏出一张银票，“万隆钱庄的银票，整个神州任何一家分庄都能拿去兑现，三千两黄金，交易完成了。”
“另外，我欠你份人情，有机会还你，没机会的话也别怨我。”
楚衍伸手把那张银票退了过去。
“最开始交易的时候说好的是一千两，无功不受禄，多余的两千两你收回去吧。”
“交易归交易，我欠你一个人情，这多出来的报酬就当是把人情还清了。”离涿再次伸手。
楚衍犹豫了一下，又看了一眼离涿，这才把银票收入怀中。
“既然事情解决了，那我就先走了，咱们有缘再见，祝陛下早日归国平定叛乱。”楚衍抱拳行礼道。
离涿抬起头。
楚衍没有去揣测离涿的心思，转头径直离去。
“姓楚的，你可愿意追随我一起，重新开创一个太平盛世。”
楚衍停下脚步。
他转过身，对着离涿行了君臣之礼，开口道：“陛下好意心领了，只是楚衍如今是个半死的人，太平盛世我很期待，可已经跟我没什么关系了，抱歉。”
离涿似乎早有预料，笑笑摇着头。
“不用抱歉，男儿志在四方，我尊重你的选择，而且我觉得或许用不了多久我们会再见面的。”
楚衍点点头，接着率先提刀离去。
在楚衍走后没过多久，离涿也背着昏睡的百里镜明离开了，这场猎手们之间的游戏终于宣告结束。
昌平街上死寂一片，唯有不会说话的死人和大地相拥，像极了一方无生之地。
百里镜明以寿命为代价打开的深渊巨口似乎有了些异样，细微的碎石滚落声一点点传响，好似地狱的幽魂在拼命爬向人间。
一只血迹斑斑的手抓住地面，接着另一只握着一截断戟的手将断戟插进地面，顾璨的面庞缓缓浮现上来，而那张原本妖冶的脸上，一道鲜红的长疤从鼻梁一直横到嘴角颚骨。
他吐了口血水，然后艰难的爬上地面，首先映入眼帘的就是呼延廷的尸体。
顾璨躺到在地，大口大口的呼气，一双眼睛盯着晚霞，一种生命的安详顿时涌上心头。
他没有着急离去，只是一直躺在那安静的欣赏着晚霞的光景。
可渐渐的两行清泪就从眼睛里滑落。
他伸出一只手用袖子遮住双眼，死死抿着嘴唇，无声的哭泣，像个再次被遗弃的孩子……
——
牡丹的初夜就像是竞拍一样，随着妈妈喊出低价，现在不断有富豪喊出新的价格，此时价位已经追到了三千两白银，要知道，三千两白银在普通州城里已经算是个富裕人家了，而在今晚，这些钱却只是换取和一个女人共度良宵而已。
到这个价格许多富豪都有些犹豫叫价了，毕竟一个女人再好，也值不了这么些钱，更别说这只是一夜风流而已，可不是娶回家当媳妇。如果是些纨绔子弟当然不会在乎，但这些人都是成家立业的脸面人物了，总要考虑得失的，这种时候还能不放不忙叫价的，那可真的是有钱。
“白银五千两！”是之前那位被妈妈尊称为四爷开口叫价。
他洋洋得意的看着周围这群人，其实还有财力开口加价的还是有几位的，只是四爷的身份可不仅仅是有钱而已，他这环顾四周的眼神无异于一种警告，很明显这些钱让他也有些觉得不值了。
果然，随着四爷叫价完毕，周围所有富豪都犹豫了，面面相觑，一时间没人再敢往上加价。
四爷无声的笑了，那种笑容是权力带给他的荣誉。
“黄金两千两。”
一个慵懒的声音从角落里传过来，这让四爷顿时恼火起来，就要训斥是哪个不懂事的毛头小子敢这般大胆，连他四爷看上的东西也敢抢。
要知道，两千两黄金，那可就是白银一万两。
可不等他起身，司徒敬文已经来到了他身边，伸手按住了他高大的身躯，俯身贴在他耳边笑了起道：“还请四爷给个面子。”
四爷没有动身，只是气定神闲的看着前面台子，妈妈暂时离开了，现在是有花塘的红牌茉莉在那主持。
“司徒大人居然也有兴趣来这种地方啊？”
司徒敬文笑了笑，“牡丹这样名声都能传入皇城的女人，总要见识见识。”
“那行，难得司徒大人来一回雅兴，那我呢，也就割爱一回了。”
“好说，四爷既然开口了，那你暗地里那些生意，敬文也就睁只眼闭只眼好了，”司徒敬文压低了声音说道，“和气生财嘛。”
四爷也跟着笑起来，似乎只当这是句玩笑话。
司徒敬文站直身子对着茉莉说：“行了茉莉，今天就差不多到这了，可别耽误这些位大爷们开心，结束吧。”
茉莉小心翼翼收起刚刚迷恋的眼神，轻启朱唇：“这位公子叫了两千两黄金，既然没人再往上加价，那牡丹的初夜就当归于这位公子了。”
茉莉招招手，一个侍童碰着一把钥匙恭恭敬敬来到她身后，跟着茉莉一起来到司徒敬文身前。
茉莉取过钥匙递给司徒敬文，施礼道：“公子，牡丹已经在常明斋等着你了。”
司徒敬文却没有回应，只是拿了钥匙便向玄关处的后门走去，只留下茉莉幽怨的眼神。
至于其他的富豪们，也都一一离位散了去，要么找别的女子玩乐，要么去别的场子找头牌。
食尽鸟投林，喜剧散场时总是这般索然无味。
——
珠帘红帐中，一只纤细如白藕的玉手轻轻从水中挑起，白洁的后背再到修长的脖颈，牡丹在洒满花瓣的清水木桶中悠然自得，双手缓慢扬起再落下，指尖轻点水波，像是在拨弄琴弦。
今晚就是她成为女人的日子，或许此时客人们正在主楼大堂中争拍竞价，而作为主角，却依旧不紧不慢在沐浴，似乎毫不着急。
她确实不着急，她是一个娼女，这是她的命，她有什么好急的，无非是完成本该十年前就该完成的事情罢了。
她算命好的了，在这座笼子里，又有那些女人能跟她一般好命呢？
她停住双手，眼睛空荡荡的看着顶梁，好像在回顾这一生，想起了很多往事。
她缓缓沉下身子，水渐渐漫过她的脖颈，接着是嘴巴鼻子，最后整个人沉入水中。
过了很久很久，知道有人走进内院来敲她的门，牡丹这次从水中起身，宛如一朵出水的芙蓉。
她擦拭完身子，将湿漉的头发盘起，接着穿上亵衣披上轻纱，最后挑了件红色裙袍，这才出去开门迎客。
一开门，司徒敬文便瞧见了这世间绝美的风景。
“牡丹姑娘对吗？”
牡丹施了个万福，接着答非所问道：“公子请入内屋吧。”
她转身向屋内走去，司徒敬文则紧随其后跟随牡丹一起走向卧室。
牡丹的屋子分成四块，大厅，浴室，书房和卧室。
牡丹带司徒敬文穿过书房前去卧室，而司徒敬文却在书房停了下来。
“牡丹姑娘书画原来也技艺不俗啊。”司徒敬文停在一副登高望海图下说。
牡丹也走到司徒敬文身旁，谦虚道：“只是些闲余爱好打发时光罢了，谈不上什么技艺。”
“牡丹姑娘过谦了，你这幅图画的应该是南淮陵州的琅山吧，大日初升登高望远，远处海波轻轻涌动，真是栩栩如生，哪怕是丹青圣手也不过如此了。”
司徒敬文又转头问道：“牡丹姑娘去过陵州？”
牡丹摇摇头：“不曾去过，只是听一位朋友说起那的景色，闲来无事便把心中所想临摹了下来。”
“那这样说来，牡丹姑娘的那位朋友应该是个见多识广的高人，值得结交。”
牡丹微微一笑，“只是个失意之人罢了，哪里值得公子结识。”
司徒敬文没有揭穿牡丹的客套，只是环顾四周，整个书房的墙壁都挂满了这样的风景画，有的是高山，有的是大海，有的是密林，有的是草原，还有不少人物画，都是些市井城乡的简单生活，风格各异又都惟妙惟肖。
司徒敬文都一幅幅看了过去，陵州，扬州，蓟州，凉州……牡丹视线也跟着轻轻扫过，每看一副，脸上笑意便温暖几分。
司徒敬文终于都看完了，可却迟迟不肯走动，闭着眼睛似乎在想些心事。
“牡丹姑娘似乎很向往这些地方？”司徒敬文闭着眼睛问。
牡丹没有立刻回答，只是走到画前，轻轻抚摸，一副接一副。
“哪有不想盛开在阳光里的花呢？我们这些人啊，公子可能不太懂，对我们来说，生活的盼头，无非就是这些张画或者一些别人并不太看重的东西了。”
“我确实不懂，不过我可以听。”司徒敬文转身面向牡丹说。
牡丹诧异了一下，接着笑了，“还是别了，春宵一刻值千金，想必公子进来也是花了不少钱的，我们还是先进内屋吧。”
司徒敬文思索片刻，也没拒绝，于是伸手示意牡丹先行带路。
两人穿过书房拐进内屋，屋内陈列物件极少，只有一个衣架，一个梳妆台以及一张罗帐床……还有挂在床边墙头的一幅画。
简单的根本不像是一个花魁的住所。
那幅画上画的是一条不知名的小酒馆，一个醉酒的男人端着酒望着远方，夕阳的光打在他的侧脸上。
“画上那位就是你说的朋友吧。”司徒敬文走近那幅画问。
“嗯，”牡丹将外面那件裙袍挂在了衣架上，“以前有个男人给我讲了很多外面的故事，说外面的世界精彩极了，千山万水，到处都是风景，希望有一天能带我能亲眼去看看，也是他第一个说希望我生长在阳光里的人，也是唯一一个。”
“那他现在人呢？”
牡丹摇摇头，“可能待在某个暗无天日的地方，也可能已经死了，谁知道呢。”
说着，牡丹便走近司徒敬文身边为他宽衣解带。
司徒敬文闭着眼，因为距离很近，他能很容易的闻到牡丹身上的香气。
“你是个很有意思的女人，在这里可惜了。”
“命好的人就该惜福，命不好的人也应该努力活的干净些，如果所有努力都做完了还是没用，那才能抱怨几句老天不公。”
司徒敬文不禁笑了，听着牡丹言语像个有故事的人，可真正到了男女之事时，脱衣的手总是有些生硬不自然。
牡丹轻轻躺在床上满脸羞红，此时她全身上下只剩下了欲盖弥彰的贴身衣物，司徒敬文健硕的胸膛缓缓压上。
“请……请公子温柔一点。”牡丹声音都开始颤抖。
司徒敬文笑着点头，接着褪去了牡丹仅剩的亵衣，牡丹双手抱胸娇羞的扭过头，两人就这样坦诚相见。
……
