半个时辰后，公主府外多了两名身材瘦小的男子，正是羲和与青岚。羲和一身青色男装，长衫广袖，气度飘逸洒脱，门外围观的人群听见开门声，纷纷仰起头，见着羲和便开始窃窃私语，议论这小白脸又是公主的哪一号新宠。
“哟，这青天白日的，门口跪个乞丐多扫兴啊，公主若是见了，指不定怎么发脾气呢。你快起开，给爷让路。”羲和掩面偷笑，故作跋扈。
跪地之人纹丝不动，只是低头发出声响：“家道败落，小生好不容易寻到一处谋生，还请公子成全。”
“谋生？出卖皮相么，你先抬起头来，让爷瞧瞧是不是合我们公主的口味。不过，我丑话说在前头，咱们公主啊，貌若夜叉，心肠歹毒的紧，天天折磨虐待人，稍不得意，就拿我们浸猪笼，你可受得起？”羲和双手交叠胸前，一副居高临下的姿态，想把来人吓跑。
那衣衫破烂的乞丐听罢，果真抬起了头，蓬头垢面，实在难以辨别丑美。只有那对眼瞳闪烁着如黑曜石般的夺人光芒，令羲和惊羡了好一会儿。
最终，她调皮地笑笑，捏着下巴嗔道“可惜啊，可惜，就你这般聪明之人，何不做做正经事？以色事人，不得长久，难道你没听说过？”
“小生自是明白，只是世道艰难，我又非士族出身，一官半职难以谋求，若说经商贸易，在下仅剩的财产只有这件半新不旧的衣衫，何以做得？”乞丐眼中的光辉逐渐黯淡，字里行间都是无奈。
羲和轻轻一叹，公主府中的男侍一半是由达官显贵或是皇上馈赠的，其余的大抵都与这名乞丐的遭遇相差无几。时势逼人，不得不为瓦全。她转头对青岚发话“把咱们携带的银两拿出来，递给这位公子。”
乞丐闻言愣了愣，直到手心真实感到金银的重量，才露出惊诧的目光，深深地望着羲和。
“既然缺的是钱，就拿去吧，谋一件顺手的差事。”羲和大大方方地赠银，未免此人再次折回，她作势靠近他耳边，装腔吓唬道“我奉劝你一句，这公主府，除了门口的几盏灯笼，没有一样是干净的，你可莫要陷入这潭污泥。”
乞丐身子一颤，立刻伸臂伏地，朝羲和行起大礼“恩公今日大德，小生铭记于心，来日若能飞黄腾达，必不忘答谢恩公。”
“行了行了，也不拘这些礼。别瞧自己一副落魄模样，孟子有言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，然则动心忍性，增益其所不能。你如今啊，这是大任降至的兆头。快些找个地儿，实现你的抱负去吧。”羲和好笑地俯视乞丐，只盼他不要再来了。
“恩公字字珠玑，小生惭愧，这便走了。”乞丐起身，拂去满身的泥尘，踏步往来时的方向走。
围观的群众见乞丐走了，也就散了，暗地里奔走相告，夜叉公主，凶神恶煞，摧残了不少大好青年，大家千万别把自己的儿子往火坑里送。经过这一遭，必是没有人敢再接近公主府了。羲和见自己的话已达到了预期的效果，也不多留，打道回府，顺便吩咐下去，明日午时，所有男宠到中庭集合，到时被她点中离府的，两日内启程，一个都不能少。
这夜，羲和将记录各个男侍身份背景的卷宗又看了一遍，之后，她找人去驸马处领来府内各处的机要文件，独自处理。
同时间，一个鬼鬼祟祟的人影敲响了恪园的大门。斩无尚开了门，将他引入栗孑所在的顶楼露台。夜幕深深，男子迎风而坐，面朝星空，旁边仅点一盏灯笼，附近的小几上搁着一盘未下完的棋，一本翻开的书覆盖其上。
来人一上楼台，便噗通一声跪倒在地，狠狠地磕起头来“公子，求求你……给我出个主意吧，我家里边都没人了。公主赶我走了，可让我上哪去啊？”
“你倒是知道厉害，当初为何非要在情况不明之下，前去勾引公主？这府中****，说到底，还是你引起的，我……怎么帮得了？”栗孑背着身训斥来人，声音不轻不重。
徐尽欢脸色顿时惨白，他向前匍匐了几步，径直跪在栗孑脚下，声音悲戚“公子，我错了。那日不该对你说那些话，公主既声明不会赶你走，你定有办法周全我的去留。求公子了，往后公子有什么事，尽管吩咐尽欢，我一定尽心尽力侍奉公子。”
栗孑依然看着远处，神情极淡“我不需要人侍奉，也不喜被人死缠烂打。你不过是想投机取巧，换得日后衣食无忧。我且指一条明路与你，如今的公主性情早已大变，你若执意不走，她也不会说什么，这诺大的公主府还养得起一个可有可无的闲人。”
“多谢公子，多谢……那我就不多打扰了。”徐尽欢见事已成，哆嗦了一下，咚咚地爬下楼梯。
斩无尚鄙视地瞥了一眼徐尽欢的背影，冷哼“你倒是愿意做好人，他成了，我可如何是好？”
栗孑回过头，浅浅一笑，安慰他“你若真想留下，我有个办法。不过这次，你得听我的。”
时至下半夜，羲和依旧在掌灯阅读，文件堆积如山。繁琐的账目，更是令她头疼不已。她一边算计，一边整理，不住地打哈欠，最终不敌睡意，趴在桌子上呼呼大睡。
因睡姿不好，羲和不断地做梦，梦境十分混沌。雨夜，一辆黑色宾利顺着盘山公路爬行，突然，背后车灯一闪，一辆银色劳斯莱特迅速追上，开足马力冲向宾利的车尾。嘭，宾利顺着湿滑的路面飞出公路的围栏，消失在山崖深涧……
“绝”羲和在梦中急声大喊，身子随之弹跳而起，惊醒后又落回原位。视线渐渐明晰，桌上的文件小山已被人移走，循着灯光看去，一白衣男子正端坐在桌前，执笔疾书，左手边的一大摞显然是处理好的文件。
男子感应到羲和的目光，抬头柔声道“公主醒了？方才可是做了噩梦？”
“你……你怎么知道？”羲和见秘密被人发现，一阵心虚。
栗孑放下笔，滑动轮椅来到羲和跟前，犀利的眼神轻而易举地引起了羲和的慌乱。男子却及时掩去了心思，将手轻轻搭在羲和的手腕上，之后，伸手触摸羲和的前额，微扬嘴角“难怪受了惊，公主在发热呢，是不是最近睡眠不好，烦心劳神过度？”
羲和愣愣地看着栗孑，竟吐不出一个字，只觉活在这世上多年，头一次有人这样体贴入微地关照她。许是体虚乏力，定力不够，一时间，眼圈一红，感激涕零。
男子的手指悄悄抚上她面颊，为她抹去泪痕，宽心道“梦都是假的，公主不要担心。”
“呜呜……”羲和也不知自己怎么了，就这么哇哇地哭出声来，中途气息不畅，险些噎住。栗孑将她揽入臂弯，轻轻拍打她的后背，替她理顺气息。过了许久，羲和才安静下来，低低抽泣。
“能令公主如此伤心，公主口中呼唤的……必是很重要的人了。”栗孑俯瞰怀中的羲和，不着痕迹地追究起所以然来。
羲和心下一惊，挣开他的怀抱，防备地看着他。
