这场秋末的雨，接连下了七日。去往冀北的时间不得已往后推了推。这几日武清侯又来过一次，说：冀北大旱乃旱魃现世，皇上下旨命太祝令到冀北于仲冬十二行祭祀之礼，送旱魃，祈福祥，求降雨。
“是太常给皇上的提议吧！”阿爹说。太常官属正三品，管天时星历，朝臣都知晓太常心向宦官一伙，与外戚团伙不睦。太祝与阿爹都是中庸之人，太常多次邀太祝与宦官同谋，鬼太祝不愿，太常就借此打压太祝。如果鬼太祝此次北行没能求得雨，极可能会被砍头。鬼渊献自知祭祀便能得雨这等事向来都是空中楼阁，心中难免不安，在得知平了苕水涝灾的执徐在我家后，便上门求助。
鬼渊献来时一身素衣束发，虽相貌平平，但气质洒脱。即便除去官职不论，玉茗姑娘心仪他，也不是不可能。
“去是可以。若能成，太祝赏我酒百壶如何？”执徐抿嘴笑道。
“这……那可是国事祭祀用酒啊！”鬼渊献似有为难，但是又怕掉脑袋，只好答应了。
“你不是已经说好要去冀北了吗，怎么刚才又向太祝讨酒？”待鬼渊献走后我问执徐。
“祭国事的酒我还未尝过，不知味道如何。”
“你这不是明摆着坑鬼渊献嘛!”
执徐不置可否。
终于到了北行的时间，走前阿娘问我喜欢什么纹样，我一时想不出，便问执徐什么样的纹样好看，执徐说：“海棠就很好。”
阿娘似乎很满意这个回答，心满意足的点点头。
一路车马颠簸，总算是到了武清。刚到武清鬼渊献就去为祭祀做准备了，我与执徐也不知该从何处着手，只能毫无目的地四处走走。黄土茫茫，并非秋末草木枯萎的萧条，而是四野荒凉，仅见的几棵树都早已枯死。
“那个武清侯，都不归冀北吗？”执徐问。
“封地的列侯，只有奉命‘就国’时才会回去，列侯‘就国’意同贬逐。”执徐对朝堂之事是丝毫不知，不久前还问我：“太祝和太史谁官阶高些？”
“该怎么渡过冬天呢？”刚从我身边走过几个身瘦如鬼的农人，我望着他们的背影叹道。
“祝馀草，执徐，不是有祝馀草吗？”之前执徐寻过一种叫祝馀的草，食之可以无饥，这种草救过浮玉百姓，自然也能救冀北百姓。
“不行!之前在浮玉做的事有违命理。”
“冀北数千万百姓活活饿死就是命理吗？”我有些恼。
“若结果真是那样，那便是他们的命理。”执徐说完头也不回的走了。
我也是生气，去追难免有失尊严，可是不追又不知该去哪。就在我正犹豫的时候，头部忽然传来闷痛和眩晕感，我眼前一黑迎面倒地，鼻尖是撞地时的酸痛。闷痛感过后便是撕心裂肺的疼，我发不出一丝声音，有湿漉的感觉从后颈传来，不止后颈，脸也是，还有水划过肌肤时留下瘙痒感，我动弹不得，只能任由它们在我脸上攀爬。
待我恢复意识时，正伏在一张宽厚的背上。
“执徐，是你吗？”我微睁开眼，刚要动，就被后脑传来的巨大痛楚压了回去。
“是我。”
听到执徐的声音，我才安心地伏在背上，再次沉沉睡去。
再醒来时，昏黄的暮光穿过菱花窗洒了一地，我目之所及的一切都泛着暗黄的光雾。鬼渊献在旁，执徐坐在窗边看着窗外出神，还有一位我没见过的男子，着黄栌色便服，剑眉星目，棱角分明，约三十有五。如执徐一般好看的男子实在少见，只是他的薄唇泛红，如涂过口脂般女子的唇。
“醒了？”先注意到我的是鬼渊献“醒了便好，若是你这一行有什么差池，我回去也难向令尊交代。”
“我是武清侯家丞，负责处理武清国事宜，姓武名单字遗。这次左丘公子因饿喙生事受伤，责任在我。”男子上前道。
“武家丞不必介怀，是我自己的疏忽。”我用尽全身力气，还是没能坐起来。武遗见状，又将我摁回床上，说：“左丘公子好些歇息便好，不必在乎繁文缛节。”
武遗与我和鬼渊献寒暄，大多是关于祭祀之事。执徐静坐在菱花窗边出神，暮光披在他肩上，万物朦胧间时间变成了肉眼可见的东西，在我们三人的鬓角，衣裳上，手指间流过，唯独执徐周遭，一切都是静止的，甚至连呼吸都显得多余。
我躺了三日才能下地走动，头还是会剧烈的疼。这几天武遗都会托人送来酒菜，只是从未见其本人。执徐日日拂晓外出，迟暮才会回来。我问他：“可有发现什么？”
执徐皱眉摇头，天也丝毫没有下雨征兆。鬼渊献忙于祭祀准备，抽空会过来问执徐进展，但每次都是失望而归。
四天……
五天……
六天……
距离祭祀之日愈发的近了。
“行人兄可对武遗有什么了解？”一日执徐忽然发问。
“家丞是每个侯爵都会立的职位，不过武遗这个人在此之前我确实没听说过。”
“太祝呢？”
“这几日打理祭祀的事务，是听到了一些。无人知晓武家丞出处，他任家丞一职时间不到一年，似乎武清侯对他，”鬼渊献顿了一下，干咳两声“还有断袖之宠。”
“那宦官原来还藏男宠!”我从塌上翻起，来武清这么久，总算是听到好玩的东西了。
“左丘公子你……”鬼渊献瞪圆着眼睛看我，似是听到什么惊天骇事般。
我自知口误连忙改口“武清侯，武清侯！”
哈哈哈哈。
“行人你不及初见我时那般规矩了。”执徐笑，鬼渊献也扑哧笑出声道：“我没想到太史家的公子，如此不把缛节放在眼里。”
“你们这是在笑我不懂礼节？”我撅着嘴不满抱怨道。
“并非如此，我甚至有些羡慕左丘公子，喜欢为喜欢，不喜便为不喜。”
咳咳。被人说羡慕我还是头一次，有些别扭拧地过头去，想这鬼渊献也没想象中那么惹人厌。
执徐说他发现了些什么，“只是……”他欲言又止。
鬼渊献忙说：“执徐公子但说无妨。”
“武遗应当不是人。”
“公子可有什么依据？”鬼渊献说武遗是有武清侯断袖之宠的家丞，要是判断有误会得罪武清侯，执徐摇头表示他还不能确定，仅仅是猜测而已，若真是兽当面问来得更为简单一些。
“他那个嘴红的乍眼，第一次见他我就很在意了。”我喃喃道。
“无论如何都需要验证一番，后日行祭祀之礼，明日我可以以商议祭祀之事为由请武家丞来此。剩下的，就拜托了！”鬼渊献攥紧拳头以掩自己的慌乱之心，脸上仍挂满不安。
“能让武遗支开下人更好。”
“我……我试试……”
可是翌日武遗并没有来。他声称另有他事推掉了见面，说祭祀之事有什么需要让鬼渊献差人告诉他就行了。
“我总觉得他在躲我们啊！”我满腹疑团。
“我倒是觉得是在躲执徐公子。”鬼渊献说自武遗第一次见执徐开始，就没与执徐对视过，更没有言语上的交流。
执徐沉思片刻，打算今晚潜入武遗卧房去寻他，逼入卧房他就躲不掉了。
“若武家丞不是兽，公子这么做可是会得罪人的啊……”鬼渊献揉成一团的脸上挂满无措和焦虑。
“我这几日听了一些故事，本是怀疑，现在愈发确定了。相信我。”
“那我……”我也想去。
“你那伤患模样想怎么样?”执徐戾气逼人瞟了我一眼，我只得讪讪收声。
鬼渊献仍是不安，却也别无他法，作揖道：“我的命就交在你的手上。所以拜托了，执徐公子……”
