一人说道：“虽然只是碑文拓本，亦属难得，可喜可贺！家叔所藏东坡公之《在儋耳书》真笔，在下也难得一瞻！”
另一人说道：“遗憾此颍州桥碑文，传说乃宦贼梁师成所拓！那梁贼强得此碑，拓了一千张拓片，毁掉原碑，高价出售此种拓本。贼人祸害，手段竟卑鄙奸恶若此！”
一人说道：“自古历代不乏奸邪之人，不想今时奸佞竟如此之多！六贼虽死，忠义之臣仍然不得施展！老种将军被排挤出朝，李纲又遭一贬再贬。重镇太原都已失陷，却不见朝廷有何举措！唉！”
菜还没上来，几个人已经痛饮起来。闲汉问是否要歌姬侑酒，被几位谢绝了。
一人叹道：“回想年初，金虏犯阙，我等太学生跟随少阳兄伏阙上书，万民响应，求得老种相公及李纲被任用主战，迫敌退去。虏敌刚退，主战官将竟然得罪降职，我等更是险些遭祸！”
另一人说道：“朝堂上说，金虏退去，是议和达成，而非抗战使然！荒唐，无耻啊！未有抗衡，何以谈判？何况金虏凶顽贪餮如虎狼，岂是可以和谈的！刚退走几月，今又大举侵凌！”
一人叹道：“如今少阳兄既已还乡，不知其可知现下形势，作何感想！”
一人说道：“当初朝堂上议定联金灭辽之策，多少贤臣良将劝阻！自澶渊之盟至今，宋辽百余年和平，干戈不起，民不加役，虽汉唐和亲之策，也不如我朝用此安边之策。可那把持朝政的几个奸贼，偏要国家背盟败约，趁人之危，与虎谋皮！终至唇亡齿寒，引狼入室！”
另一人说道：“是啊！就连东海小邦高丽也知形势，当初也劝说‘辽为兄弟，存之可以安边；金为虎狼，不可交也！’而我朝却肉食者鄙！可叹，可恨！”
少顷，菜也摆了上来。几个太学生把酒论事，慷慨陈词，嗟怨惆怅。不多时，便有醉意醺然者。只见一人起身，提壶举杯接连自饮，慨然咏道：“鸾凤伏窜兮，鸱枭翱翔；阘茸尊显兮，谗谀得志；贤圣逆曳兮，方正倒植；谓随夷溷兮，谓跖蹻为廉；莫邪为钝兮，铅刀为铦……”
霜儿听他们言语颇有些见地，便多看了几眼，见他们慷慨痛饮，自己也正心中不畅，不禁也连连多饮。她小声问卓儿：“这些是什么人？挺有见识的！”
卓儿答道：“他们是太学生，便是最高学府里的读书人。”
霜儿轻叹道：“原来是些书生，不过事后之议罢了，我还以为是什么高门大派弟子！高谈阔论，纸上谈兵，大宋多得是这等文人!”
岂料她这言语却被太学生听到了，因是一来她心中不畅又多喝了几杯，此时已有几分醉意，声音所以不甚小；二是她们两个出色的少女就坐在太学生的邻桌，早被他们所注意了。
一位太学生冲着霜儿说道：“这位小娘子如此看不起读书人，可知天下都是读书人治理的；人若是不读书，无有教化，中国岂不同于夷狄？你这般心地，真可惜了你这般样貌！”
卓儿连忙说道：“几位官人休怪我这阿姊酒后失言！她从远地而来无有见识，怎知京城读书人的不凡！远的不说，就说年初太学生伏阙上书，万民响应，使得朝廷应了太学生的主张，处置了奸贼，起用忠臣打退了金兵，何等功业！”举起酒杯说道，“奴家赔礼了，敬几位官人一杯！”言罢一饮而尽。
霜儿见此，也不言语，也无笑容，举杯向着几位太学生一敬，一饮而尽。
太学生本来还要长篇大论，教化一番，但见到两位小娘子这般气度，一时呆住无语。待到两位小娘子一饮而尽现了杯底，这才连忙举杯回敬饮了。
书生们见有丽人在旁，越发曾了兴致，把酒吟咏。一人持杯仰首正欲发挥，词未出口，众人却听得边上格子里一人大声咄道：“这等货色也来这厢卖艺，快些出去！”
众人看去，见有一老一少男女二人慌乱从那格子里出来。两人衣裳粗旧，却也整洁干净。老者枯瘦苍颜，持着手鼓；那女子形容憔悴，怀抱琵琶。二人走了几个格子，又问了几桌客人，却没人听她们卖唱。
在这繁华东京，即便游散的艺人，也实难见到如她二人这般粗陋者。卓儿和霜儿见着可怜，正想着要唤她们过来，倒有书生当先叫了她们。二人到太学生桌前，书生们各自取出点儿银钱给了，却叫她们不必弹唱了。
二人见不叫弹唱，也就不受那银钱，只是道谢心意。霜儿心说：书生却不晓事，好心却辱了人家！连忙叫住那转身欲走的二人，说道：“请这边来演吧，俺们姊妹要听！”
二人到卓霜桌前先行施礼，问听什么曲子，霜儿说什么都好，尽管演来。二人见遇贵人，便涨了精神，演奏起来。鼓声轻缓，嘚嘚如马蹄慢踏清扬；琵琶慢弹，切切如佳人垂泪私语。
霜儿听着，连饮几杯，醉意浓了，起身由桌上拔出那先前买的宝剑，婀娜步入厅中空场，和着曲乐舞起剑来。满厅酒客见她如此举止，不禁都定睛看来。那演奏的父女见贵客兴起，便竭尽发挥配合。
鼓声缓急，踏踏如马驹迷路踟蹰；琵琶抑扬，嘈嘈如夜雨风花飘洒。却见霜儿的剑舞，七分柔弱，三分俊捷，醉态天真，不失雅量。看似醉了，娇躯却欲跌不倒，将倾不覆，摇摇晃晃却游间有余；偶尔舞到靠前的桌边，剑光贴着酒客的身首闪过，却丝毫伤不到人。
众人看得呆了。只见轻躯袅袅，婉若凤舞；罗衣飘飘，翩若惊鸿；醉眼迷离，不知剑锋欲指；动止飘忽，莫测突然一袭；轻柔绵软，忽而迅疾，如轻云之蔽月，若流风之回雪。
末后舞到自个儿的桌前，探身抄起酒杯，仰身背靠酒桌一饮而尽，滚动身子旋剑入鞘，落座到凳上收场。卓儿兴奋地忙为她斟了酒。这时众人才回神出声喝彩，邻桌的书生竟有此时犹自呆看的。
有人喝彩不算，拿出银子献到桌上，众人也纷纷献与银钱。卓儿觉得好笑，霜儿把这些银钱尽数给了那卖艺的父女，便与卓儿牵手下了酒楼。几位吃酒的纨绔浮浪子，见佳人武艺这般出神入化，竟不敢上前骚扰，直呆呆看着，唯有惊艳吞涎。楼上酒客犹在称奇，多人伏窗目送……
