九寰讲坛的常客黎琊非常诡谲地发现，本届著名摸鱼学生青池忽然开始奋勇学习了。
曾经对九寰讲谈不屑一顾的这位同桌，最近竟然来得比他还早，比课上听讲更专注，甚至记笔记的劲头比他更有过之而无不及。这使黎琊备受激励，感叹人人皆有好学之心。
令黎琊惊叹的记录能力，实际来自无常市培训中的速记和暗记训练，不仅快速高效，且手段多样。她只求记得全面，不求重点，纸张消耗巨大。纸不够用时，便能用随手的树皮、叶片代替，最终整理出来的讲稿竟比黎琊的更加详实，甚至论坛后常与黎琊一起探讨个中难点。
起初银夕还有兴致与青池一起去听讲，然而青池醉心于记笔记，完全无瑕顾她，令她大大扫兴。于是九寰也成为了黎琊之后，银夕的黑名单重点成员。
与之相对的，是青池的踩线成绩开始了突飞猛进。她本身有诗篇的基础，而在九寰讲谈的时候，她精神百倍不会犯困，自然事半功倍。咸鱼转性这件事也吓到了授课的教工们，以为青池是真的决心要跟宋执先生学习歌史了。
“没错，爱好使人充实。”青池回答，然后她有些凄凉地说“以前不努力，实在是我遇到的障碍不够大。珍稀能听懂人话的队友吧。”
对此，唯有零感到十分不满。
青池为在九寰的研讨会上坐到前排的好位置，每日早起，这就导致零天不亮就会被拖出来扮演影子。所以他见缝插针地表达积累的愤怒。
“你可别搞错了。心跳加快不一定是人类那种‘心动’。”他孜孜不倦地劝说，“人心是很容易被懵逼的。何况九寰是个彻彻底底的人渣！”
“闭嘴吧你，”青池懒得和他争辩。“你也好意思嫌弃别人。”
“不是，这事情要是让你那个铡刀精知道了……”零忽然欲言又止起来。
“这怕什么？”青池奇道。“提高积分，不也是为了帮他提高位阶么？”
“哼哼。”零狡猾地笑了。
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白日中的九寰，虽然没有那夜惊鸿一现的神秘莫测，却是令人折服的大贤者。不少观众从远处赶来，并非为了听辨理，只为一睹其风貌。
九寰深邃的面孔上永远浮着完满的笑意，他不会对任何一人特殊照顾，却能让所有人觉得备受照拂，仿佛此人的言语是专为自己而设。
九寰的理论似乎自成体系，与灵修不尽相同，又能与司祭所学平滑地衔接。他也从不会轻看任何一个问题，相比答案，他更在意人们的困惑。因此不论他们对谈什么，人们总有收获。
有人好奇万物的初始，有人好奇宇宙的走向。更多人想知道长生的奥秘，偏偏九寰是唯一对此没有兴趣的当时大贤。
每次开坛，九寰都会给出三个自由问答的名额。
青池蹲了多日，终于赶上一次提问的好运。
日薄西山，她从茫茫的人群中站出来。广场中心的白袍贤者将目光投向她。
那目光平和而深沉，与看向之前提问的万千人并无分别。他仿佛从未在那间小屋见过她一样矜傲于礼，又仿佛早就洞察了她的本质那样漠然。
没来由地，她感到一阵寒冷。就像从前面对落日崖的万丈阴影时一样，本能地因那间接的巍峨而悚然心惊。
或许零说得对。她并没有分辨心情的能力。每次面对九寰时，在她心中激烈涌动的可能是极度的赞赏，又像是极度的惊惧。
“请问先生，”她曾经预备好的千百个问题忽然消散了，只剩下最初和最后的一个。“世界的根本法则，是什么呢？”
她听到议论像火苗一样燎起，听到影子中少年的叹息。
九寰露出瞬间的惊讶。他没有立刻回答，而是由听众讨论。
“是灵气万能。”有人答道，“有灵气运转方能驱使万物。”
“不对，世间不止有灵气。光凭灵气，没有‘真言’，也没有办法统御一切……”
在场众人热闹交流一番，便会自然淡去，等待正主的总结。九寰的声音并不洪亮，低沉却有穿透力。一言一语，仿佛都能敲打入人心。
“青池，你是怎么看的？”九寰反问。他依然风度十足，但笑意与对待其他学生并无差别，仿佛他们之间不存在那个夜晚闯入的冲突和因缘。
“我……”她刚想表达困惑，却想起了前些日经历的墟洞与灵脉，想起“少微”一往无前的剑意。这些不可见的能量永远都在世间流转。
“是平衡。不论灵气也好，神言也罢，都遵守着某种平衡。”
“有趣。”九寰接过话头。“从这一点上想，原初世界的变化，的确依靠语言与物质的对等交换。‘真宰于至高处命名万物’，这种交换原本是绝对的平衡；但是随着三界的成型，原质世界分离为识界与物界。每一次真言的行事，都要跨越物质和灵识两界，跨界交换的过程会产生损耗。跨界越大，损耗越多；因此凡人得到的结果永远少于付出。既平衡，又消损，便是这个世界的基本法则。”
九寰的回答使得黎琊暗自心惊，这番论述与灵修的能效和天神位阶的等级压制暗暗相合。拥有如此透彻的思考角度，作为主祭也不为过，然而九寰却只是一介从未修习过的凡人。
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九寰来与零对弈的时间没有规律，但多在日落之后。青池并不知道他是如何穿过灵山结界的，但是在这人面前，或许很多事情并不存在“不可能”。
对弈时他会收敛白日和煦的笑意和魅力，但深渊般的浩瀚，反而更令青池觉得更加接近他。九寰并不介意扫帚棚的破旧，或者说，他追寻的是更加本质的问题。
然而对面的零并没有好脸色。
这灰色少年对九寰始终抱有莫名的敌意。被迫与九寰的对局，从来不会超过九步，棋局便会以胜负或和棋中止。一开始青池以为是巧合，尤其第一局零便在九步告负，还曾遭到青池嘲笑。随着对局不断增多，终局的步数依然不变，她才明白这是比胜负更罕见的控局能力。
仿佛预设的时间一到，这灰色少年就为死者敲响丧钟。
不论棋势如何，零永远是终结棋局的那一个。他仿佛在九寰面前设下了一道不可逾越的界限，一条深渊中的深渊。
九寰心知肚明，却从不气恼，依然如约而来。
此时如果小青没有晚班，便会在一旁，专心致志地——整理九寰的讲稿，遇到问题还会当场请教订正。至于九寰就在她屋内对弈的现状，她仿佛并不在意。
“先生，上午你所讲的‘相悖之路’这一段，我不太明白。”
“凡事常有两条相反的路，令人难以抉择。”九寰耐心相解，倒是少女低头记录，毫无遐思。“人们困惑，是因为不知道这两条相反的，本是同一条路。”
九寰心眼澄明，比青池更明白她的意趣所在，他本就被世人的善意与爱慕所包围。但是青池逐渐舍本逐末的反常行为，竟然也引起了九寰的些许兴趣。
他偏头看向角落的少女，少女在屋中收拾出仅有的一块净地让给他们对弈，自己却蹲在木桶上，就着烛光整理讲座记录。
“——哒”
棋盘对面的零重重落子，朗声道，“劫渡。”
“劫渡”是结棋的一种。这次他们交手未及九步，零就提前结局。九寰回首，看到零有些阴沉的神色，也是意料之中。
“这是何种棋步？好像从未见过。”
零毫不客气地冷笑，“棋步何止千万，你回去定能翻到。”言下之意，便是逐客了。
“也对，既然棋步千万，何必对一步过于纠结。”九寰很大度地又瞥了一眼奋笔疾书的青池。她本人完全没注意到九寰与零的小摩擦。
“既然拥有棋步千万，”零淡淡挑眉，“何必去招惹那一步。”
