注册后便是分班放榜。
青池原以为，按照零给她安排好的、刚刚过线的灵质测试结果，她准会被分到末班，然后安然划水，混混日子就能完成任务。然而大榜放出，却见自己的名字配合着显眼的擦线低分，大喇喇地挂在甲班的位置上。
不用想都知道是谁在动手脚。
“被作弊”的青池有些无奈。顶着潜入的任务，却每天活在议论中心是一种什么鬼体验。
丰盛的早餐都未能唤起青池低落的心情，她麻木地嚼着酥香的烤饼，碰到向她祝贺的锦。“恭喜你啊，果然被分到了甲班，还拥有自己的命牌呢！唉，你怎么啦？”
青池隐约明白，不论是降神还是铭牌，均是她运气好，而不是因为天赋。除了灵气感知，她在灵力方面的资质恐怕还不如常人，却刚被天才们当做天才……想起来就十分艰难。
她有些木然地回答，“那都是意外。我觉得，我可能不太适合上学。”
“哈哈，怎么会。无师自通修出命牌的还不适合，就不可能有人适合了。”锦笑着拍了拍她。她不知道青池内心真正所想，只当是寻常的入学前恐惧，安慰道，“甲班进度最快，一年所学的内容其他班拍马都赶不上。分到甲班本就是百里挑一的好事，更不用说……现在还有上祭院的‘悬赏’啊。”
进度快？青池脸更加绿了，知她也是好意，讪讪地点头。
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入学第一阶课程是神史概论，主要讲述上古神史，祭司、法术等等的基本原理。青池心有抗拒，饭后的清理工作也做得磨蹭。昨晚的扫帚间她睡不惯，打算坐在不引人注意的后排补觉。
待她匆匆赶到，发现教室走廊内外已经围得水泄不通。问过才知，是那位柏舟大人突然有了兴致前来代课。机会难得，甲班之外的学生也获准旁听，一时盛况空前。
看这密密麻麻的人群，青池这才明白低估了柏舟的影响力，这尊看似无处不在的丧神，原来也是深居简出、地位超然的资深神祭。
她艰难挤入人群，此时教室几乎坐满，隐约可以认出琅皓、银宵那帮氏族子弟，已经积极地占据了前排。留给平民的空位也只有后面。
早起一直做工的青池，身上套着扫帚间里捡的外袍，还沾着灰尘和水渍，与甲班华衣美服格格不入。但当踏进门扉，教室内的议论声仿佛被瞬间浇灭的火苗。他们已经不复早上注册时的放肆，但沉默的视线从四面八方投来，压在她身上。
青池微微地皱眉。
“他们畏惧你。”少年的声音响起，如同一个低语的魔鬼。“怕你抢走他们现在的位置，也怕你抢走人类未来的‘那个’位置。”
“可笑。”
青眼的少女径直穿过这片视线的丛林，向末排走去。但随着她的经过，同辈们纷纷错开视线，除了个别人士，均不想与她对视。随着她落座，那些议论声纷纷复燃。
“……不愧是有命牌的人，竟不把柏舟先生的课程放在眼里？”
“既然都修出了命牌，这初阶的课程确实也不剩什么了……”
教室前窗旁休憩的柏舟没有错过这尴尬的一幕，睁开一眼向她投来玩味的一瞥。
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“借过……”另一位黑发少年抱着纸册踱进来，一路低首。前排的琅皓向他招了招手，指了指身边的空位，少年迟疑了一下，摇头致歉，仍是选择了最后一排，在青池旁落座。
青池认出这是昨天与琅皓击掌的黎琊，小声问：“既然有留座，为何不去？”
黎琊返之一个礼节性的微笑，扯了扯他整洁却泛旧的朴素衣袍，没有回答。
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这时柏舟的登场打断了班里的窃窃私语，他摇响铜铃，拖着质地精良的曳地长袍走上台前。
“这节课的大部分内容，你们甲字班的学生应当都知晓。”第一节课是神祭的基础，世家和祭司子弟们自小耳濡目染。柏舟懒洋洋地靠自备的扶手圈椅上，调整到舒适的姿势才开口；相对的，屋内屋外俱是聚精会神的学生。
众人知道柏舟是西廷资历最老的神祭，却不知他从何而来、为何而来。他虽然神居神祭，但极少参与具体的祭仪；经历了几代西廷大祭司交替，他的样貌也无甚变化。
“我知道你们每个人，都有自己的诉求；但是当你们坐在这里，却只为了一个追求。这追求的道路无限漫长，所以在开始之前，你们需要知道的是这条道路的法则。”
“天道有三：超凡、长生、归真。超凡谓之圣道，长生谓之寂道，归真谓之原道。你们来此，便是通过修习靠近天道。天道造化万千，但若违背了它的法则，纵使努力再多也无用。”
柏舟草草扫了眼课程大纲便合上了课本，并未打算按照课本授课。青池身旁的黎琊已经开始速记。
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青池非常不情愿地掏出笔记。她原本打算把这个上午睡过去，然而柏舟却是组织第一个指定的长期观察人物。这让她有些犯难，难道柏舟课上所讲的内容，全部都要当做情报上交么？
另一个令人头痛的问题是，她自以为身负三大诗篇，虽然不精熟但也足够应付了。孰料人间流传的三大诗篇和鬼族版本相比，发生了繁复的演化和异化，并且不断添入精深的注释。而鬼族版本重点解读的段落都集中在可能指代为暗神旧纪元，至于人世和神界如何构成、发展乃至动荡，却都不是他们所关心的。
“说说看，你们认为这世界是如何构成的？”
柏舟话锋一转，并未开始详细铺陈知识点。
“这有何难？”学生们振奋起来，似乎都想在柏舟面前夺个头彩。
“这世界，由天界，人世，和幽界三大部分构成。”立刻有人举手答道。”
“不错，”柏舟摇着折扇。“你们可以看到这三界泾渭分明。但是在过去，天人之间的区隔并不如现在分明，就像永生一样，是被人神逐渐遗忘的。”
很快便有人反应过来。“三界的划分是第四纪元以后的事。这世界经历了四个纪元，如今正在第五纪元！”
“这也不错。时间是一切的刻度。我们知道神代曾有三纪，人代至今二纪，但是在第一纪太初之前，和第五纪之后，世界如何诞生、如何存在乃至如何灭亡，我们并不知晓。”
“空间和时间很重要，但都不是我想要的答案。或者说，并不是神祭应当止步的答案。”
终于，青池的同桌，那个一直在沉思的黑发少年举手。“此世的基础，是诸神的意志。不论是纪元更迭，或是天地三分，都来自创世第一元神的意志。”
关于太古的第一纪元，每一本神史固然都从这里讲起，但一来太过久远，二来和现行的祭祀体系区别巨大，几乎不具备实际祭祀意义，因此重要性大不如前。会关注这一部分的，都可以算是学痴了。
果然，柏舟细眉半挑，似乎接受了这个说法。但他并未完全满足，继续发问。“诸神的意志固然至高无上，但作为天界的‘意志’，又如何持续影响物质的世界呢？”
这个问题降下了一阵沉默。偶尔响起几声打开卷轴的翻找声。但是这个答案显然并没有记录在纸面上。
除了在后排打哈欠的青池，大约所有人都在冥思苦想。柏舟的视线终于向这个正准备换个角度趴着的家伙扫来。
“这个问题……”他拖着漫长磨人的尾音说，“不如请我们未入学、就拥有天命之牌的青池同学回答吧。”
