仿佛曾有什么极其重要的东西，在她得到的瞬间，就彻底地失去了。
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相比拥有上百年童年的同辈，小青很快长大了。她像拔节的树木一样高过了伙伴们，再也不能融入他们的游戏。老者对她的针对也日渐刻薄。
她不会吞食烟气，冷酒使她消瘦，也不能顺畅地和过去的鬼魂交流。跟随葛婆婆背诵祷歌，几乎成了工作之余的全部生活。
“一切的黑暗属于您，您亦包容所有。
一切的沉默属于您，您亦见证所有。
时间在您的掌上腐朽，保管在您无名的梦中……”
小青机械地背诵着，时不时被打断，纠正一些特殊的语音和仪轨。葛婆婆看着她还算乖觉的摸样，眼中却会浮现出那壶附加了百年祷告的神醴……
小青不算笨，但也不是过目不忘的天才。这些祷歌大部分是献给众神和鬼族崇拜的“暗主”，有措辞优美的章节，也有完全无法理解只能强记读音的部分。其中最晦涩的是上古的三大诗篇：第一纪古、第二行天、第三法神，和第四断章。其中只有第四断章的卷本她还没有见过，婆婆说要等她经过命名仪式之后才可以诵读。
前三诗篇中，主要讲述世界几经毁灭和重建。当今除了洪荒之初的几位原神尚存，其余大多旧神都随着世界更新而湮灭了。
“阿婆，暗主的名字是什么呢？”小青困得挠头，脱口便问“为什么还没有读到他？既然是隐蔽和遗忘之神，那么真的有人见过他的真身么？”
葛婆婆阴沉的脸色令她陡然清醒。但她并没有立刻被斥责放肆。这种困惑似乎勾起了这位严厉主祭的某些回忆，或许她年轻时，也曾遭遇类似的困惑。
“神主是世初古神，当然会留下痕迹，你背过的《第一纪》里就有：‘无名者，拿走了缺失的那一页'，‘别去那众神不可涉足之地，别惊扰那唯一的守卫’。还有更多记载应该在第四篇，可惜残损得也最严重。”
葛婆婆的声音永远是嘶哑的。小青猜想，这是她不唱诵祷歌的原因。
“我不太懂。”她青色的眼神直接而清澈。“阿婆，我是不是，不太适合学这些……”
然后小青意外地被葛婆婆粗糙的手掌摸了摸头。
“暗主教导我们，应当保有沉默。”葛婆婆的声音像环绕河床卵石的水流，苍老的目光似乎穿过了她。“同时也不忘发问，才能在大限之前止步。或许你比其他人更适合那一篇……暗主才会将你留下。”
“不要去探寻那一位的身影，就像你无法围拢夜晚，但当你想要隐藏的时候，他将无处不在……”
葛婆婆并没有看她，只是皱纹舒展着，凝视着眼前的阴影。小青被这些玄言灌得一阵困意袭来，但是朦胧中，她突然听到了一阵铃声。
轻而细碎，似远还近。却像出现时一样，突兀地消失。
“阿婆，你听到外面的铃声了吗？”
然后小青得到了严肃的否定回答。“小青，你要记住，这世上最大的危险就是未知。哪怕你可以直视日光，也不要忘了，日光底下也比月色更危险。”
*
“……长夜的主人必赐予你安眠……”
“它终无所有，终灭所有……”
小青在暗神神殿中熄灭了祭火，一阵风带来了几句缥缈的话语。待她驻足细听，却没有任何声音。尽管葛婆婆警告过，但她身边这些奇异的诡秘反而愈演愈烈。
*
那神秘铃声有增无减。甚至更加频繁地不分昼夜出现。不论这声音多么轻小，都能将她从睡梦中惊醒。小青几乎可以确认，除了自己，并没有其他鬼族能够听到这个奇异铃声。
小青的睡眠本就浅。与鬼族不同，天亮以后她更难以入睡。
被惊醒的小青在棺中一阵摸索，离天黑还有一段时间。她对日光并没有强烈的渴求，但她很想弄清这个铃声的缘由。
与合格的鬼不同，小青时常会做一种奇怪的，充满了门和走廊的梦。这个梦境连续如现实，却隐藏着莫名的不安。
小青很羡慕不会做梦的鬼。
终于，她在棺木的侧面发现了两块较松动的木板，移开后的孔洞恰好能容她钻过。木板后的土质没有夯实，也相对干燥。于是一个念头从她的心里大胆地冒出来了。
她确实想出去看一看。鬼族机械重复的地下生活之外的，祷词里缥缈歌颂过的广阔世界。
小青开始了白日学习，夜里便挖地的生活。
幸好她的棺木足够大，能够盛住一些临时的坑土。她很快找到了合适的作案工具。说起来也是奇怪，小青和鬼族相比普通得没有什么天赋，却有一种绝佳的判断直觉。学习卜草的时候，葛婆婆就批评过她，小青根本没有掌握占卜的精髓和天赋，答对的时候多半不是依据占卜的征兆，而是根据观察来推断走势猜测的。
白日落锁时，睡不着的小青就在棺木中挖地；夜间开锁，她得了空也会从预定的地面向下挖，甚至测算了一个适宜的地穴作为出口，一方面减少工程量，同时也更加隐蔽。稍大的石块被垒在地道侧边和顶上，作为加固。这样断断续续持续了半年之久，专心的工作几乎让她忘记了那个铃声。
这个工作似乎也消耗了她过剩的精力，不像先前那样抗拒祷歌，背诵时也更平稳专注了。葛婆婆发现不用拿着铁尺赶着她背书，也感到十分惊异，想是这么多年，她的神醴终于显灵了。
地道两头挖通时，太阳还没有完全落下。夕阳的余晖像是一杯洒下的红色酒液，洞口吹拂的风带有一丝微醺的暖意。
那一瞬间小青有些害怕，但是本能战胜了日常的生活习性。倘若她确实不是真正的鬼族，见一见光又有何妨呢？
或许终有一天，她必须要适应地上的世界。
心念稳定之后，她反而没有那么急切了。来回确认了一遍地道的稳固，才整装开始向外爬。地道起初带着习惯的阴湿，随着向上而逐渐干燥。当她临近洞口的时候，夕阳已经融化成了一摊玫瑰色。
她从地穴一步步走出。暮色牵绕着她，将她浸没在陌生的温暖里。远处还有各种动物的和鸣。生机勃勃的白日令她意外。什么冷涩的酒，黯绿的冥火，日复一日的祭祀，忽然都被日光融化了。
第一次走在地上的小青，并没有看到传说中青蓝色的天空。她长久地凝视着暮色，没有想象中的惊讶或慌张，只是一时忘记了言语。
某种熟悉的悲伤忽然漫过了她。不是来自有形的记忆，而是躯体中残留的习惯。她忽然感到天地无垠，和孑然一身。仿佛曾有什么极其重要的东西，在她得到的瞬间，就彻底地失去了。
唤醒她的，是不远处的铃声。依然轻巧细碎，只在风里留了一段尾音。
她恍如大梦初醒，循声跟了过去。
*
日光下的一切都显得陌生。
呼吸的力度。温度的交换。万象在她眼帘投下细小的影子，整个世界骇人地清晰。她的眼睛已经酸疼，但是此刻她真切地感觉到自己确实活着。
她小步跑了起来，跟着那声音停在了一棵茂盛的树下。自己竟然从未留意过这里的异常吗？她心中有些疑惑。
伞盖一般的树冠笼罩着覆满青苔的地面。小青看到一个瘦削的孩童靠着裸露的树根，仿佛正在安睡。
她甫一走近，那孩子便虚虚睁开了一只眼。
这小少年身上只是套了件破旧的米袋，脖子和四肢的交接处出随意开了洞，还露着毛茬。他沉眠的面容苍白秀气，额前垂下几缕灰黑的短发无序地卷曲着，上面歪歪地顶着一只纸糊的帽子。整个人都灰尘扑扑的，仿佛被遗忘在仓库最深的旮旯里的罐子。
“呦，这地方还有活人吗？”他的声音罩着一层沙，仿佛未醒，又仿佛从未睡着。一旦开口，那种秀气就被狡黠取代了。“麻烦你，帮我把前面的树枝移走，它挡我道了。”
小青低头看去，他的面前确实有一把树枝，不过早已朽烂。
却不知他究竟沉睡了多久。
此时的小青心思纯挚，不作多想，依言上前捡起了枯枝朽叶。朽叶触手即碎，令她忙活了许久。待她捡走最后一片败叶，惊觉那孩子突然无声地立在了她面前。
小青反应也是极快，在对方靠近一臂距离的时候，骤然腿脚发力，退开一丈。
晚风飒舞，一霎叶落。两人短暂地对峙着。
小青指间弹住了一道风压，面向这神秘少年。尽管这姿势看起来有些滑稽，任谁都不会相信这是一种威胁。
“你别乱动。”她运气不错，眯眼观察到了那种若隐若现的轨迹。“不然我会打中你。”
那小少年的击了几下掌。他注意到小青看似无意义的动作，挑了挑眉，就像看到了什么新奇的玩具。然而这股兴致很快就散去了，他的视线从她指间移走，恢复了之前的慵懒。
“有意思，原以为是个傻的，身手倒机灵得很。”他信步而走，摇摇摆摆，小青才发现他是个跛子，但他好像也不介意暴露自己的残缺，随地摸了根树枝当作拐杖。“不过这话也要还给你，不要玩耍自己尚不能掌握的东西。”
“我乐意。”女孩平静地答。她蓄着力，表情却没有什么波动。
他又击掌。“率性而为，度势而退，有前途有前途。我可是讲道理守规矩的。你既然帮了我一次，我自然也要答谢。”说着他便向小青摘下纸糊帽子，十分标准地鞠了一躬。只不过他的姿势越标准，显得更滑稽。
“你是谁？为什么会在这里？”小青见他没有恶意，放松了架势，蹲下身问。
“唔……”少年托腮，“其实我也不知道。我还想问呢，你是谁，为什会在这里？”
小青拳头有点痒，“我叫小青，听到你的铃声才来的。为什么你的铃铛一般人都听不见？”
少年的眼睛弯了一下，带出一点笑意。“一般人不止听不到铃声，也看不到我。我可是缝隙间的精灵，只有心有大愿而未达的人才会察觉到我。但是你这样子……也不像有什么大愿嘛，怎么还会见到我呢？”
小青那时尚且是个认真的孩子，事后回想，不知相信了多少他的鬼话。她认真答道，“我想做一个真正的鬼。”
这句话气得他跳脚。“鬼算什么，你可是深渊之人。不如跟我去人间，做个妖王魔君的才叫拉风！”
小青很坚持。“不，阿婆说事情要做完一件再做下一件。我觉得还是先做女鬼比较好。”
他叹了口气，露出些许愁容。“本以为发现了个好苗子，原来还是个傻的。”旋即又正色道，“你可要想清楚，太阳和月亮、有影和无影的世界，你只能选择一个。”
小青没有立即回答。
眼前的精灵就是一个矛盾的集合体。像是男性却不够阳气，却也不是女性的阴柔。身形似孩童，行动却如老人一般迟缓延滞。总面带笑意，眼底又充满疲倦。满口胡言，却能轻易看透事物的脉络。
太阳西沉。极地绝高的落日崖已经开始向一侧卸下阴影。
“你可以叫我零。等你想到你真正的愿望再来找我吧。”他对她眨眼。“顺便告诉你，落日崖那边鬼族的结界刚刚被破，你也该回去了……再会了，小青。唔，名字倒是不错，不过……”
话音未落，零正了正头顶的纸帽，便消失了。
于是小青从此多了一个，秘密的朋友。
