极西之地，落日之陲。
有灵草名翎魂，生半阴半阳之土，受半日半月之辉。
虽有驻魂集魄之神效，常人不可得。
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一年大祭的日子刚过，鬼族主祭的工作进入尾声。
世上绝大多数人并不知道，除却幽界，地界边缘也有一小支鬼族。只不过鬼族天生不可见天日，他们活得和在地下没有什么区别。
神殿中摇曳的冥火，略过鬼族主祭布满皱纹的脸。这大祭的最后一个步骤，主持过上百次的主祭仍然保持着凝重。她推开一道门，取出一蓬备用许久的翎魂草。
翎魂草主要生长于此。其主叶状似鸟羽，唯有日暮月升时舒张，吸纳零散灵气。每年返生节时摘下，可保证灵气不外泄。世人相传这灵草神乎其神，经过处理可以驻魂还神，延年益寿，只不过此处与人世隔绝，活人百年难得一见罢了。
然而此等神效，对于鬼族来说既无用处，也不显得贵重。不过在吸纳灵气的同时，也可以贮存些许四周的意念，非常适合作为祭神的长年贡品。鬼族便有了长年对翎魂草祷念，定期摘下制成神醴，供奉暗神的习俗。他们相信这样的神醴饱含虔诚，定能最大程度地悦神。
制备神醴，奉上神殿供桌便是地上鬼族返生节大祭的最后一个仪式。
长而古拗的祷词念罢。主祭依次点亮神殿内堂的七盏冥火灯。
鬼族不可见日光，自有暗中视物的本领。这里的冥灯也只是仪式的一部分。蓝绿色的火焰在灯盏中跃动，却不会在地面投下任何影子。七座灯盏依次点亮后，神殿中的阵势和气眼也发生了微妙的变化。
神殿门依然关着，殿内却仿佛有微风浮动。
主祭再拜，将仪仗交给副祭。然后手捧盛着神醴的宝瓶向前走去。
供桌后的神龛，帐幔低垂。
主祭无需多看，这个场景自她继任前就很熟悉。冥火在神龛前仿佛遇到了看不见的壁障，不能照入分毫。与人世的神殿不同，这里没有华丽贵重的装饰，甚至可以说是简陋。他们祭祀的神主是一位无名无姓，无形无貌的暗神。是以那神龛中的塑像，只是堪堪披了一件连帽曳地斗篷，没有更多细节，也没有谁见过那斗篷之下是什么；神像伸出的双臂也残损严重，似乎原来持着什么物体，也因年代久远而不复存在了。
暗神的出现年代比本纪的神界早得多，神谱上却几乎绝迹。不知是暗神原本无名，还是在长久的岁月中失去了名号；不知它原本是一位神祇，还是多个古神的复合。但这都不会影响鬼族的崇敬。或许鬼族崇拜的便是这晦暗的隐蔽本身。
主祭将宝瓶放下，祷念着再拜。虽然她已经向供桌走近了，但她依然觉得那神像还远。但是当她退后，却又觉得暗中那神像，不会远去分毫。
*
“报！”突然有人叩响了门，神殿中隐秘的氛围便褪去了几分，好在仪式主要的流程已经走完。
主祭有些不悦。她低声嘶哑道，“何事喧嚣。”
“禀告主祭，刚刚后殿举行‘关门’仪式的时候，冥河里冲出来一个……一个生死不明的娃娃！”来人声音有些颤抖。“若不是我亲眼所见，简直难以置信。”
顿时神殿内的司仪面面相觑。
地上鬼族为避人耳目，规矩极多。第一条便是不可与外人相交，但冥河冲出来的不大可能是活人，那么算作外人吗？他们鬼族本也是从冥界出走的。
“肃静。”主祭有些不耐。“返生大祭，勿扰神殿清静。把那人带上来，吾神自有定夺。”
殿门洞开。一个手执冥灯的司仪打头迈进。
殿内虽然已有七盏冥灯，却比外面更晦暗深沉。但在开门的瞬间，虽然无风，主祭却感觉到冥火同时摇曳了一下。
仿佛多了什么东西，又仿佛没有任何变化。
二人抬着一个稚子随司仪进入，走到中庭，将那不知生死的稚子摊放在地。各位司祭伸长了脖子看去。那稚子看起来有人类的三五岁大，虽说是从冥河中冲出来，却带着一股雷火的味道。细看它身上还有一些伤痕，其中左肩还有一道贯穿的伤口，甚是可怖。
于是便有议论声响起，“这么多年，我还从未听说‘死门’会冲出什么东西来！”
也有大胆的，碰了碰说，“倒是没有人类那股讨厌的生气。”
“怕不是根本是个死人吧……但也没有死人的尸气。”
“别忘了人类可是魂体分离的，怎么可能从‘死门’出来。”有人嗤笑。“但又确实是自外而来。按照族规，这该怎么处置？”
司祭团一时分成了两派，一方认为可以当作本族，一方认为是外人。争执不下便向主祭请示。主祭也无法立刻评判，请了卜草。
洒下卜草时，主祭换过了方位，余光一闪，竟发觉前方供桌上，立着一双脚！
沿着那双消瘦苍白的脚向上，隐约露出一截袍子的下摆，其余都隐没在神殿的暗影中，看不真切。脚的主人仿佛知道了有人在看，更加起劲，故意在供桌上左右随意踏步。
主祭瞪大了眼。却好像只有她发现了这个异象。鬼族有言，见玄不言。恐怕这是什么爱捉弄人的小妖，趁着冥气旺盛出来搞些把戏愚弄人。一旦发言点出，恐怕这小妖就会定形留驻。主祭收神，专心读起占卜的结果。
“怪了。”主祭不禁脱口而出。“人间三分鬼见七，哪怕是新生婴儿也能看出些前尘后事，这孩子的尘根竟然是空白的。”
众司仪闻言也是一惊。彻底杀死一个事物并不难，生命本身是脆弱的；但要彻底抹除，比杀死它千万遍更费力。这样强大的咒法或许在高阶神言中存在，但没有任何事物，值得浪费这样规模宏大的法阵来处置。
主祭缓缓摇了摇头。“这已经超出了我的判断。既然就在神堂，司仪齐备，且请神主决断。”
供桌上的脚时隐时现，似乎已经把神龛和石台跑遍了，却没其他人注意到它。它的左脚上系着一圈铃铛，但不论铃铛如何碰撞，都没有发出声响。
主祭躬身，请来鬼族的另一圣物，一方漆黑的玄铁船桨，相传是鬼族先祖从幽界出走时携带的冥舟船桨。
他们已经很久没有请过神主圣裁，如今要用在一个稚龄幼子身上，虽然于心不忍，却也不敢坏了规矩。
玄铁船桨极重，需三人合抱才能移动。神主圣裁，便是将铁浆用特殊的方式悬挂在横梁上，倘若圣裁无事，则是细的那一头落下；倘若神意不允，则是桨底坠下。
那么无论是谁，都会暴毙当场。
主祭对着神龛准备念起前祷词，却发现那双脚正一跛一跛地，在供桌上跑跳转圈。这实在超过了主祭的忍耐限度，她登时握紧法杖，却又不敢正对神像发难。
那双脚的主人似乎也懂了她的避忌，在黑暗中欢快地拍起了手。主祭怒极，低叱一声，供桌前冥火顿时暴涨。眼看那火就要烧到，那双脚在最后关头一个扭转，闪过了火焰，顺势向着桌上的宝瓶踢去。
那满载百年神醴的宝瓶立刻歪倒，从桌上骨碌碌滚落。瓶中奉养百年的珍稀醴液，在空中花开一道珍珠色的银幕，大半泼洒到了桌前平躺的孩童身上。
这个变故发生得太快，主祭还未来得及反应，便听到吊住玄铁船桨的横梁发出了不堪重负的嘎吱声。伴随着可怖的风声，整个铁浆都向孩童的上身倒去。
主祭颤抖着祷念了一声，闭上眼。不知是怜悯，还是心疼她供奉多年的神醴。
但是他们想象中的惨剧并没有发生。
那孩子，在千钧一发之际，忽然醒了。不单单醒了，陡一伸手，便撑住了下坠的千钧铁浆。
一时间殿内谁也没有说话。苏醒的孩子睁开了它的双眼。
神殿内凝滞的黑暗，仿佛瞬间破碎又聚合了，余下微风涌动。
*
鬼族是地下的暗族，因为他们生来就知道面对终结。
主祭看着那醒来的眼睛，不由自主地想起了无数夜晚里、那些她喜爱却无法唱诵的祷歌。古老而年轻，傲慢而茫然。它凝视夜晚，也凝视晨星，亘古地凝视所有未来的开始和注定的终结。
仿佛就是，终点的化身。
孩子眨了眨眼，便像几颗星子投入了夜空。她的眼眸是一种深湛而寥廓的青蓝色。不是冥火冷冽的蓝，不是夜花娇嫩的紫，是他们从未见过的、日光下的河流，和黎明后澄澈的天空。
它并没有在意手中致命的重物从何处落下，和这一屋子奇异的人有什么目的，只是长长地、疲惫地送出一口气，仿佛刚从百年的沉睡中醒来。
主祭叹了口气。如果可能，她真想倒提着这娃娃的后颈，把吸收的神醴都挤出来。这宝瓶存了几十年的神醴，可是她夜夜祷告的结晶，就便宜了这个来历不明的小家伙。
冥河送至，神醴灌顶。圣裁直降，似死还生。
主祭顿了顿手中的法杖，遏制了殿内的议论声。“似死如生之地，空前绝后之人。在必将到来的终点之前，它将背负起全部裁决的重量，无人可以阻挡。”她朗声念着卜算的结果，“神意已现，吾主圣断。”
“吾主圣断！”司仪团齐声道。
主祭继而像神龛行后礼。却仿佛忘了解释之前的种种异象。
此时的供桌上，除却贡品和灯火，空无一影。
