怪物嗤嗤地笑了，它蜕去了人类的外皮之后，现出了拼凑而成的身体，年老的、年幼的，各种不同的形貌以完全不协调的方式合在一起，连发声都带着难以分辨的混响，令人作呕。
无魂尸失去心魂后，必须以其他生魂为食，来补充自身的空缺。然而他人的魂魄终究无法代替自己失去的部分，也无法尽数消化融合，久而久之，它们的力量不断聚集、不断膨胀，同时能量损耗也不断扩大，进食也会更加频繁。
这每一个声音、每一块形状背后，都是一个被活活夺取魂魄的生命。
“就凭你们两个嫩牙子，还想拦住我？”它用看待食物的眼光看着这两个年轻人。
青池觉得自己正在被一股冰冷的怒意由内而外地冻结。她横眉问道，“就是你，嫁祸于我？难道……是因为我要通报那个魂煞？”
“哈哈，区区口粮，问题还真多！”怪物舔舐着歪斜的嘴唇。“那魂煞原本是个可以为我遮掩形迹的幌子，我怎么会让你多嘴？当然我也用不着自己出手。那边的傻瓜，随便说几句，就赶着去了，哈哈。”
“大胆妖孽！”阿棠终于意识到老菜头已经彻底消失了，而且自己被妖怪当了枪使，险些伤及无辜。“你何时替换了老菜头？”
“哈哈哈……小少爷啊。”魂煞变了声音，有一瞬间仿佛真的是那个木讷干瘪的老人，连语气都惟妙惟肖。“你们何曾注意过老身呢？上个月我母亲病重，但为了不耽误祭典，甚至没能见到她最后一面！”
魂煞挥舞着手中那张被反复摩挲的信件残片。这根本不是一封新信，而是一个卑微的期待，最终被庞大森严的祭庙系统碾压成了无声的苦痛。那信函的外封已经被魂煞的利爪撕碎了，任阿棠如何回忆，都记不起那个侍奉他们多年的老菜头的真名为何。
“最后一个能够辨认我、呼唤我的人，都不在了。”那老人的声音在魂煞的黑雾中翻滚。“哪里轮到你来假惺惺地为我伸张正义！”
“阿棠，别分心！”
与魂煞对峙的女孩弥漫着一种骇人的冰冷。她话音未落，那怪物便伸爪向她攻来。
青池微一倾身躲过，步法却无法荡开太远。“喂，这种怪物，要怎么对付？”
脸色青红交接少年终于回神，快速捏起了法式，身子却止不住地发抖。“我只能暂时将他拘在这里。但是寻常攻击对它是不管用的！这种……食了多人的无魂尸，至少要清净灵气才能净灭。”
青池边听边调整着动作，堪堪避过了第二次攻击。魂怪比她身形几乎高大一倍，看似动作笨拙，却又十分柔韧，难以预测，连带周身恶气都有不小的杀伤力。青池手中的树枝在几番格挡之后，竟然就枯萎了。
她并未主修过格斗，此刻已完全是依靠身体的本能在躲避伤害。一股无名的恼怒冲上了脑——不是因为她战胜不了对手，而是自己仿佛面对一个堤坝，使不出力，也没有方向。
她仿佛又回到梦中那个无穷无尽的走廊，怪物在她四周横行，而她只能一味地奔逃。
无数影子掠过她的脑海。人类的身体太弱小了，一切“原本”不应是这样。
*
思绪挣扎之中，青池的动作慢了。但片刻的疏忽便是灾难。旋即背后传来一阵火辣辣的疼痛。阿棠同时惊呼出声。
青池紧忙抽开身体，疼痛像低温的火焰燎过，伤口似乎不浅。只是那种冰冷的怒意漫了上来，连疼痛都显得麻木。
躲避是没有尽头的，而且她的体力会先被耗尽。那令人作呕的怪物仿佛拥有着不少刁钻的技能，或许正是从吞噬的灵魂中习得。她仿佛在和数十人相对抗，却难以摸清对方的行动逻辑。总之她失算了，这无魂尸比前夜坟地的魂煞更加难以应付。
这无魂尸的状态介于生灵和亡灵之间，不是单单用送葬仪式就能够解决的。
疼痛和伤口令她的体力加速流失。她知道自己的机会不多了，也顾不得更多。“八方之风。”她低声唤道，“显示你们的轨迹！”
屋内煞气浓郁，但此刻她的眼前好像突然开阔了。这一次不仅有闪光的轨迹，还能见到魂尸身上，仿佛也流转着细小的绿光，在他体内流淌摇曳着。
她来不及思考，也把某人的警告放在一边，指间快速捏了一个风团，对准其中一道轨迹，向无魂尸发射而去。
那风团如常旋转、呼啸着，没入了无魂尸的七拼八凑的躯体。
怪物似乎楞了一下，随即大笑起来。青池预料中的爆破并没有发生，反倒是那怪物的气焰更盛了，煞气更胜之前。
“哈哈，多谢多谢。”怪物深吸一口气，“想不到还有这种送上门的精气，是想求我饶你一命吗？”
青池全身的血液都凝结了。她未曾料到是这种结果，不过归根结底，她根本也不了解这个风团爆破的原理。
如同她根本不了解自身。
*
猝不及防地，怪物欺身而近，甩臂集中了她。她虽然强扭身体，仍然被余力击飞，撞到了后墙。
“老大！”
她从墙壁滚下，才撑住身体，但那怪物后发已至，阴惨惨地一笑，对她低声说道，“你阴气旺盛，还能在煞气中行动自如……都说我们是贪恋人世的亡灵，可是你呢？不过也是个挣扎的死者罢了！”
在她与阿棠之间，怪物是最不将她放在眼里的。不仅因为她瘦小，而是未经修行之人，身法再好也抵御不了煞气。寻常人被魂煞击中，顷刻间就会被煞气污染，失去精力，只能等死。然而她不仅能够行动，还释放了古怪的一击。
怪物一刹间觉得有些滑稽，自己之前所说的“阴气旺盛”似乎并不是“嫁祸”，这女孩怕不也是一个黑暗的同类，只是掩藏更深、伪装更好，连她自己也难以察觉。
*
阿棠的气息正在逐渐微弱。青池咬紧了牙关。她背抵着墙面，也就是少年司祭结界的边缘，能够清晰地感应到维持结界的灵力已经到了极限，正在透支施术者的生命。
这个认知令女孩十分惊诧。她虽然比那少年更加能打，却是打不过就跑的类型，绝不会恋战。
“阿棠，你老爹什么时候到啊！”
“老大，之前误会你，实在对不……住。”阿棠用秘音传声给她，并且终于道了一声歉。这个骄傲少年放下一切的道歉，令青池浮出一丝不祥的预感。
“打不过就跑呗，不丢人，为什么死撑着？”
少年苦笑。“我与你不同。作为司祭，我身后……无路可退。这怪物不止要灭口，还打算将我们一起吞食。”
青池感到心惊，瞬间想通。“它扔了老菜头的外壳，还骗你来袭击我，根本是为了夺取你的身体！”
“没错！祭司的灵体是极大的滋养，伪装成我之后，它便能接近我父亲……恐怕最终的目的，是要使得整个岚溪县祭庙都不知不觉地沦陷！”少年的声音断断续续地传来。“寻常人根本无法抵抗。我的背后是更多弱小的人，也是一直支持、供奉我们的人，所以我决不能退缩！”
这个平庸但心气高傲的少年，此刻语句如铁。
“你知道么老大，我们人们呐，是不能独活的。你……已经非常厉害了，我不该把你卷进来的。趁现在快跑吧，你等我指示……给你开个小门。”
然而这几句话的功夫，无魂尸已经再度靠近了。它并不着急给他致命的一击，而是饶有所思地看着她。
青池背后的手攥住了那树枝。她知道少年鲁莽任性，还有些虚荣，如今已经怕得发抖，却为着背后不相干的人，而比以往都要坚强。
“阿棠，还没到最后的时候。”她扶着墙站起来。“你老大可还在呢。”
*
那重新站起来的女孩，仿佛一朵血池中盛开的青莲，在翻涌的恶浊之气中沉静地绽开，也酝酿着无声的暴戾。
魂煞下意识地退了一步，却听她漠然地说，“大胆狂徒，不知僭越，胆敢与我相提并论？”
这瘦小孩童的声音并不大，但仿佛自高处隆隆传来，震得无魂尸一阵耳鸣。她的语气中没有多余的情绪波动，仿佛情绪都是一种施舍。
她背后的结界却已濒临崩溃，爬上了了几道裂痕。
但她并不在意这个危急的劣势，也没有把凶煞放在眼里。捏着手中的树枝，她只是安静地回想着。
“胜负已分。”无魂尸感到一阵莫名的心慌，释放出更加剧烈的煞气，试图压倒这女孩散发出的诡秘气势。“你们没有时间了！”言罢，它试图越过重伤的女孩向前冲去。这场战斗同样消耗了它的精气，需要准备尽早收割少年司祭的生魂和躯体。
“你们啊……还真是令人恶心……”女孩看穿它的意图，喃喃地说。她横在尸怪的必经之路上，分毫不移，迎面举起了树枝。
浓郁的煞气脱离了尸怪的控制，在她背后缓缓聚集。此刻的她，仿佛才是地狱中肆虐的恶鬼。
“向黑暗跌落的灵魂！”她在煞气的激流中高喊，所有的煞气都折服于那份威严，“吾乃……此门之守卫，在此命令你！除非说出自己的名字，否则你无法通过！”
