夕阳的斜斜地照过来，在这处僻静的拐角投下婆娑的光斑。
“彷徨者，所问何事？”
白衣司祭的声音并没有恼意，只是仿佛一滩冷水，浸透了她。
这茫然的女孩一个激灵，致歉后答道，“只是想到了一个故人，是我童年的玩伴，不知道他现在哪儿。”
她不知道零有没有办法躲过那场骇人的天雷，也不知道他幽暗的道路通往何方。
白衣司祭追问。“此人自何处来？往何处去？”
听到这问题之前，她仿佛是知道答案的，但是这个问题将她的答案驱散了。
她摇头。
白衣司祭继续问道，“除你之外，还有何人知晓他？”
“大概……只有我。”青池直言，“他和我认识的人都不同，从不在人前出现，或者像个影子……”
青池没了底气。她越描述，零越像一个臆想中的人物。可是她甚至无法肯定，零不是她在孤独生涯中一场偏执的幻觉。
风穿过回廊，在她的海螺挂坠中带起一阵潮声。
但司祭并没有讥讽她怪诞的回答，反而错开一步。“无根之人，莫问无端之事。缘劫未断，自有偿还。”言罢，便也不等她反应，径自离去了。
*
青池下山之后，天色渐渐暗了。
山中灵气充沛，像是暖流一般在她周身流淌。人群这才开始散去，争辩声仍不绝于耳。她摆了摆头，仿佛这样就能将那个困难的任务一并甩开似的。她不愿与烦恼纠缠，只想先寻个好坟休息。
旧坟多荒蔓，新坟多丧鬼，找到一个合适的落脚点也不容易。这厢青池在山脚旁的小镇找了大半夜，仍没有十分合意的。她叹了口气，心想退一步吧，干净就行。
眼下坟冢参差，杂草有半人多高，摇曳着点点磷火。
青池俯身，掀开一个宽敞些的木棺，这木棺有些掉漆了，但里面的尸首却还比较新。青池从包裹中拿出些香料药粉，撒了一圈去除异味。再点上烟，贡上一套冥食。
“这位老兄，打扰了，相逢不易，先吃顿好的……吃好了啊，就让我借个地方住一宿吧。放心，我很讲规矩。”
就这样强买强卖一番后，青池礼数周全、一板一眼地跨进了棺材。
幸好她身量瘦小，棺内还有些余地。她贴着棺侧壁躺下，拱手对尸体做了个礼。棺内的尸体侧卧着，正与她面对面，青肿的面目上五官依稀，看起来生前也是个穷苦人。
青池已经很乏了，只想合眼睡去。然而那尸身却被她的生气所激，凝出了一道干瘪的魂魄。人世不比落日林，有充沛的冥气能让鬼族拥有实体。这人新死，魂魄未散，皱缩的口部对着她一开一合，似乎努力要说什么。
青池有些头大，“老兄，还是省省吧。我明早还要赶路，你早晚也要上路的，就不聊了。”
于是她拉过棺盖摆正，合眼沉沉睡去。
*
她这一觉睡的很不踏实。
梦境中仿佛有巨大的怪物，拖着沉重的脚步在追逐。她虽然步伐轻快，但是每当她认为自己已经甩脱了追踪，又能听到那个怪物发出的喘息。
诡魅、恐怖和惊骇仿佛寒气一般附着在皮肤上。她也许可以逃过这一劫，但是只要入梦，就躲不过这间无穷无尽的回廊和追逐。
它们在追逐她，不知因为她是它们的猎物，还是同类。
*
一阵寒风将她从梦魇中惊醒。夜中冥气渐起。
棺盖不知怎么被歪斜地推开了，露出一角浓墨般的夜空。
尸首旁传来了一阵动静。青池心里有些不满。这棺已经满员了，居然还有没眼色的想挤进来，开馆的手法也如此粗鲁。
她强忍着睡意，十分不悦地转头，然后看到了那股猛烈冥气的来源。
那是一个怪物，勉强维持的人形，但浓稠浑浊的恶气不断从七窍溢出。怪物低伏在棺材板上，脸向下贴着她身侧的尸首，张开鸟喙一般的尖嘴，吸食着尸身未散的魂气。
尸体上原本喋喋不休的鬼魂逐渐淡去，显露出一张僵硬的、惊愕的脸，仿佛在死前受到了绝大的意外。随着生气被吸走，尸首像泄了气一般不断松垮下去。而那怪物的面目也随着吸食，变得更加清晰。
这鬼怪是煞气结成，似乎是纯凭气息来辨认猎物的。棺内空间太小，无可逃脱，青池此刻只得使出最猛的屏气凝血的功夫，将自己当作一副骨头架子。
不知挨过了多久，那魂煞吸尽了魂魄，自身的恶气也更加充沛。但它并没有马上离去，伸出手爪在棺木中四下抓探。有几次险些就要划过青池的身体。
她蜷缩着，心如擂鼓。哪怕挪动一分，也会被察觉。
直到远处传来了几声犬吠，那怪物才缓缓挺起身子，合上棺盖，寻找下一个目标。
青池僵得久了，缓了一会儿才能行动。但是棺内的煞气却有增无减。
“糟糕！”她看着眼前那具也开始化煞的尸首，想起在鬼族时读过的定义。新丧的尸首如果意外丧失心魂，残留的阴神会催动尸体行动起来，如同之前的魂煞一样不断猎食其他人的心脏。而青池此时挤在这狭小的棺内，已经没了退路。只见对面的尸体正剧烈地颤动着，灰黑的煞气不断从心口涌出。
煞气驱动了这棺材四角的镇邪符纸，不论她如何用力都无法推开。这或许，才是刚才那个魂煞“放过”她的原因。待她被这尸煞撕裂，魂魄也会沦为魂煞的食物。
但她并没有失去理智。她身上还有一些香料和香灰。眼前的实体仍有一段时间才能真正转化为尸煞。
她屏息，先在自己身上撒了一把香料。
“为那踏上幽暗旅途的随行者准备胡椒，免得在无光之地受到侵扰。”她吟诵道，“为那有去无回者涂抹香油和肉桂，愿他们的身体芬芳，魂灵无垢！”
言毕，她快速在尸首四方撒上了香灰。这冷却的香灰一沾上半煞化的尸体，就像灼热之物般，令尸体剧烈抽搐起来。她看准时机，相尸体的胸口撒上一把香灰。
“倘若你仍想保有永恒的姓名，就不要与兽为伍！”
冷汗从她额头落下。此前她从未面对过真正的尸煞，只能用原理近似的镇魂送葬仪式来应对。但她的运气似乎还不错。不知过了多久，只听远处传来一声鸡鸣，尸体终于永远地停止了行动。
经过这样一番折腾，尸体的表情更加扭曲可怖了。她侧过身，地唱着葬曲，为这被抽空的尸首合上了眼。
女孩的神色有些凝重。打扰死者的沉眠是极大的罪孽。这旧棺入殓着新尸，头三未过就遭遇了魂煞，未免也太过凑巧。
“老兄，放心地安歇吧。这借宿之恩，我记下了。”
她仔细回想那个鬼魂，好像是语无伦次地重复着生前的最后一句话：
我没有看到什么，真的。
随着煞气散去，青池终于撑开了棺盖。随着一缕晨光撒入，她看到它的手不自然地握着，皮肉皱缩之后，一块木片从指缝的空隙中掉了下来。木片散发着异香，还有灰白的粉末簌簌下落。
