“里面那位是宾家的三公子。”
我不动声色地笑着，见方且臻目露怀疑，审视地看着马车，便低声下气地解释道：
“方子蘅像是要在烟雨楼待到很晚的样子，我就自己先出来了。我不熟悉城里的路，多亏宾公子送我回来。”
“你说什么？子蘅在烟雨楼？”
方且臻果然被吸引了注意力，脸色一沉，问道。
“是啊，他去找苏茗伊姑娘了。”我内心有了底，装作毫无察觉地继续道。
他表情更黑了，极其不高兴地一甩鞭子，吼我道：“胡说些什么，我刚从烟雨楼回来，茗伊的婢女跟我说她身子不舒服，在歇息。子蘅怎么可能去找她？”
看来虽然苏茗伊为了方且臻对我设下毒计，归根结底，还是没有十足的把握，在选择如何处理后续的烂摊子时，更偏向于安抚机会更大的方子蘅啊。
方且臻毕竟现在跟我有婚约，如果留下方且臻得罪了方子蘅，怕以后她真是一点机会都没有了。
我在心里冷笑：逐二兔者，不得其一。既然她得陇望蜀，必将自食苦果。
正好回程的方且臻碰上了我，我现在就要毁了她的挽救措施，给她一点教训。
“我人就在这里，你若是不信，回去烟雨楼执意一见不就知道了？”我淡淡地说道，仿佛完全不在意方且臻那极其恶劣的态度。
他神情一滞，沉吟半晌，终究是忍耐不住，冷冷地瞪我一眼：“若是假的，回来有你的苦头吃。”
言毕一扯缰绳，挥鞭数下，骑着马转身迅速离开了，竟是一眼都没再看边上的马车。
我看着他的身影远去，眼神平静，转头吩咐车夫可以走了。目送了马车离开，才转身进了王府。
好一出闹剧，就看苏茗伊有没有足够的先见之明，先行和方子蘅换了地方待着。
她若是被抓住了，我还要感慨，原来我的对手也不够聪明呢。
回到王府内殿的我，一路受到了无数目光的追随。
估计下人们都是头一回见我穿着一身惹眼的红裙，整个人同平时都不大一样了，虽然还是张苍白得病怏怏的脸，却多了些鲜活的气息。
王妃见到我，自然是惊喜极了，握着我的双手上上下下看了好半天，说我以前穿的太素，现在穿红色，终于是精神了不少，要给我再多做些衣裳。
我陪她坐了好久，聊了些家常琐事。并未提到今日发生的事情，也没让她发现臂上的伤。就那样快到用晚膳的时候，正准备扶她去中殿，刚一出门，就看见方且臻怒气冲冲地经过我们，一眼都没看我们，直接往他的院子去了。
“臻儿这是怎么了？”王妃一脸担忧，示意我先去吃饭，让侍女扶着她跟了上去。
我便自己往中殿走着，看着不远处那站在游廊的身影，唇角不易察觉地勾了起来。
“你怎么了？”我走到正在那无精打采扯着树叶的方子蘅身边，问道，“刚从苏姑娘那回来？不去用晚饭吗？”
“嗨，别提了，正和茗伊风花雪月呢，大哥突然来了，闹得可难看了。”他极其郁闷地摆摆手。
“大哥说茗伊约了他，要她给个说法。你说这也太好笑了，茗伊分明约见了你我二人，怎么会约大哥去呢？”
“她本来就对大哥无意，那时都被吓得快要落泪了。我是最见不得自己的女人被欺负的，哪怕是我哥也不行，就跟大哥在那吵了一架，唉……”
他自言自语般地絮叨着，我也不打断他，静静地听他说完，才无意地开口。
“如果苏姑娘事情太多，弄乱了你俩的时间，也有可能吧。她许是最近太累了。”
“你说的有道理……我也觉得她最近是有些累。哎，不对……你这话听起来怎么有些怪怪的。”方子蘅突然皱了皱眉，“茗伊怎会约我大哥？她分明不喜欢他……”
——这榆木脑袋，看来得多敲打敲打他。
我点到即止，给他留了一丝疑惑，让他自己晚些慢慢琢磨，又若无其事地转移了话题：“别想了，两兄弟吵架，气消了就完了，没什么大不了的。去吃饭吧。”
方子蘅点点头，这才转过头来看向我。
他上下打量了我一番，露出了很是惊讶的神情，又想到了什么一般，眼睛一转，笑道：“哟，换了身衣服，还挺人模狗样的嘛！”
“听说今天是宾府的三公子送你回来的？想不到啊，你竟然能跟宾府扯上关系。”
“怎么，这是人家送你的衣服不成？”
“我自己买的。”我推开那张嬉皮笑脸凑过来的脸，语气冷淡，“宾府怎么了？有何不妥？”
“你不知道？也是，你一个没见识的小丫头，自然没听说过。那我就让你长长见识吧。”他兴味盎然地说道。
“宾家，是代代辅佐朝政的簪缨世族，朝廷上最炙手可热的势力之一。”
“我朝人才辈出，可最杰出的，当属左右丞相。”
“左相为政，右相为军，一位在辅政上乃旷世奇才，一位对用兵的造诣登峰造极。世间素有‘得沈阑清者得天下，得影左相者镇山河’之称。”
“不过很可惜，你见到的那位宾家三公子……只是宾家济济良臣中，一个最平庸不过的花瓶罢了。”
方子蘅和我在游廊上缓步走着，有板有眼地向我细细道来。
我仔细地听着他说的每一句话每一个字，在听到最后那句时顿了顿。无视方子蘅语带嘲讽的尖锐话语，敏感地问道：“沈阑清？‘影左相’？”
他无趣地耸了耸肩，像是觉得我的反应很乏味：“沈阑清是当朝右相，几年前随前皇帝征战北域，新皇上任后驻守北边。我没见过，只知道为人深谋远虑，用兵如神。”
“‘影左相’是代称，宾家这一代有四子，不知道是老大还是老二。好像说是为了保护左相的身份，除了皇帝以外没人知道到底是他们两个中的哪一个。”
“那你为何要说三公子是花瓶？”我追问道。
方子蘅顿时来了劲儿，笑着说：“长得好却没什么本事啊。他生母以前是远近闻名的美人呢，可惜死得早。他是叫宾……宾以寒？人如其名，性子真是跟块冰似的，特别冷淡，明明资质平庸得很，还不爱跟人打交道，啧啧啧。”
“我以前碰到过一次，一句话都不说，看得人就来气。”
“亲王跟朝中重臣有交集并非好事。”他微微正色，“不过如果你要跟这位花瓶公子交个朋友，倒没什么太大问题，哈哈哈。反正他那两位兄长都住在京城，跟这儿隔得远，没什么联系，他嘛又是个被外遣的小臣，你随意吧。”
听着方子蘅的笑，我有些不太舒服，又有些心生疑虑。去宾府的那趟经历确实让我感受到，神仙哥哥在他们家的地位似乎并不高，也和家里甚是疏远。
但他真的是一个平庸的花瓶么？
其实我并不在意他是否是重臣，甚至还不希望是和什么朝廷帝王扯上关联的臣子。我想要和我喜欢的人，过简简单单的生活，不用被政事束缚，若是能浪迹江湖，那便是极好的了。
我只是觉得，他的气质，不是普通的庸人身上会有的。
我站到方子蘅正前方，打断了他的笑，直直地注视着他茫然的双眼。
声音轻却不含糊，一字一句，眼神沉稳。
“既然如此，方子蘅，我要借你的探子一用。”
“请你，帮我查一个人。”
“劳烦阁主帮我查一个人。”
一袭白衣的清逸男子说完这句话时，下意识地微蹙眉头，像是突然回过神来，摇了摇头，改口道：“不，此事还是往后搁置罢。劳烦御阁主先调查另一件事。”
窗外的瑶星湖水光粼粼，倒映着靛青的夜空，静谧无声。雅间内陈设简单，他坐在方桌前，面前摆着一杯轻烟袅娜的清茶，再远些，便是桌前一架素雅的屏风，洁白的冰丝纱面挡住了后方，只留得一个模糊不清的人影，静静地映在屏面上。
那人影静立在屏风后，并未出声，也并无一丝动作。
“此事关系重大，请阁主事必躬亲。事成后，除了先前作出的允诺，还会另有重赏。”宾以寒沉声道。
而神秘莫测的听音阁阁主只是沉默。
过了好一会儿，有清亮明澈的声音悠悠响起：“朝廷和江湖一向泾渭分明，御前也多得是神通广大的探子，为何如此大费周折，下这般重本，请我这种江湖闲人插手？”
那声音似乎很是年轻，不像是涉世多年的老江湖，甚至让人有些怀疑，传闻中独步天下的听音阁阁主，莫不是一个尚未及冠的少年。
“御阁主过谦了。中原高手如林，但要论收集情报和暗杀，听音阁天下第一实至名归。”
“更何况，阁主十五岁时便能接掌听音阁，十六岁血洗隐梦门（注1），一夜杀尽十二位核心长老，将听音阁推上了第一的位置，三年来，无人能动摇。”
“阁主武功深不可测，身法诡谲，若此事阁主做不到，世上便再无别人能做了。”
白衣公子微垂了一双墨黑的眸，面上无波无澜，修长如玉的手指轻轻摩挲着温热的茶杯，说完，端起来浅尝一口，又无声地放回了桌上。
“宾公子其实不用防着我，如你所言，这世上又有什么我不知道的事情呢？”那御阁主像是笑了，声线中带了些许上扬的尾调，“我虽不关注皇宫里那些事，却是知道，当今太后权势过盛，皇帝信不过宫里的人，所以才找同朝堂井水不犯河水的江湖人去调查。”
宾以寒默然。
“笙心阁焚毁那件事，都过去十年了，现在还惦记着查。看来一直是皇帝心里的一道梗啊。”御阁主又笑道。
“不错。只是当年涉事的所有宫人，都已被盛怒的先皇灭口。想要查清楚发生了什么，不是一件容易的事情。因此，才需阁主潜入宫中，寻找蛛丝马迹的线索。”宾以寒颔首道。
“那么南柯醉呢？我以为南柯醉一直在皇帝手上，怎么还要我去找？”
“印象中，这毒自‘千毒手’（注2）造出来到现在，只剩一瓶在皇宫里，差不多快一百年没现世了吧。”
这便是第二件需要委托听音阁查的事。
宾以寒闭上眼，随后睁开，眼中古井无波。
“南柯醉一直封在皇宫中，数十年前南疆积垣宫称宫主身中红尘笑，向我朝索求，并未交于。”
“但那位宫主于二十八岁暴毙而亡，同前两任宫主的死因如出一辙。加上与南疆的关系愈发僵化，新宫主顾文渊上任后，皇上本想顺水人情，将南柯醉赠于他们。”
“怎知太后无论如何都不愿交出，只称是千毒手的遗物，不可擅动。”
“皇上怀疑其中缘由，故而想托阁主查一查此事。”
御阁主沉吟半晌，了然地点点头：“积垣宫所言不假。原本就盛传当年初代宫主同‘千毒手’的一段虐恋，南柯醉和红尘笑这一对情毒，也是‘千毒手’情伤后怀恨制成的剧毒。把红尘笑下在初代宫主身上，倒是再合情合理不过。”
“流传至今的只有红尘笑的详细信息。说是中毒者性格阴晴不定，极易走火入魔，二十八岁便暴毙而亡，若有子嗣，会代代相传。和历代积垣宫宫主的死法也是一致。”
“不过有关南柯醉的信息倒是少之又少，我只知道两者分开是无解之毒，却互为解药。再具体的，就不太清楚了。”
“皇宫秘宝，更深的恕我不能多讲。”宾以寒淡淡道，“两者互为解药，要求中毒者同年同月同日生，每月十五交合一次，经过十年，方可彻底解毒。故而称为情毒。”
“哇，这可真是……长见识了。”屏风上的人影今晚第一次动了动，像是很是惊奇，就连传过来的声音都带上了些许莫名的兴奋。
“积垣宫擅用毒和蛊，偏远的南疆都在他们的管辖之中，这代的南疆蛊主顾文渊甚至不过十六岁，便已经能操纵万蛊诀，可惜对红尘笑依旧是无可解……行了，我知道情况了，既然如此，调查笙心阁焚毁之事的同时，我会去找找的。”
他试探性地问道：“若是拿到南柯醉，能不能让我取一点点，研究研究？”
宾以寒突然觉得面前那神秘的听音阁阁主，到底只是个十九岁的少年，否则怎会表现出这般孩子气的一面？
他犹豫片刻，叹了口气：“可以。”
“多谢多谢！”御阁主很是高兴地道着谢，声音明朗，让人莫名想到了冬日的朝阳，“比起金钱，果然还是这种更适合做报酬。嘿嘿，拿去给先生看看，说不定能弄清楚功效。”
“南柯醉奏效时间长，不适合用来下毒。”宾以寒怔了怔，提醒道。
那人满不在乎地挥挥手：“就是好奇，我可用不着它。我向来光明磊落，只爱用剑来说话。”
声音陡然有些失落：“很奇怪吧，明明是暗杀情报组织，却喜欢用剑，还说什么光明磊落。”
宾以寒内心一动，正在思考如何回答，却听见那声音重又恢复到了一贯的从容，仿佛刚才的喃喃自语不过是错觉。
“既然这两件事都说清楚了，还有什么要我做的？你还要我查什么人？”
那一刻，室内顿时一片寂静。
宾以寒端坐在那里，像是出了神，素来清明的眸子划过一丝转瞬而逝的恍惚，被藏在微垂的眼帘下，无人察觉。
“请……御阁主帮我查一位，叫方承陌的人。”
“……她家在端王府，大概十六七岁，很白，面带病色，眼睛很亮。”
“此为私事，我会另外支付报酬，只是还是请御阁主亲自调查。”
“女子？”御阁主敏锐地问道。
“是。”
“你认为是别人派来接近你的？比如太后？”他又问。
“不，只是以防万一罢了。”宾以寒淡声道，“我一个不起眼的信使，哪里来的面子，让太后记挂。”
“可你这次找我是受了皇帝的嘱托啊，万一走漏风声了呢？”御阁主不置可否，“再说了，虽然你只是皇帝的信使，我倒是觉得跟你说话很是舒服。该说不愧是宾家的人，你兄长是赫赫有名的影左相，你也毫不逊色啊。”
“御阁主谬赞，不敢和兄长相提并论。”
屏风后的人影似是很不认同他说的，一时没有出声。他却也不急不躁，只是又喝了口茶，目光沉静。
“罢了，这次去京城，我看看能不能会会那位影左相，见识一下是何等人物。”御阁主摇头叹道，“传言影左相风华绝代，举世无双，御某是个拿剑的俗人，不敢跟他谈些什么文绉绉的东西，听说影左相棋琴书画也均冠绝天下，若能听一次他的琴，倒是三生有幸了。”
宾以寒目光清冷：“会有机会的。”
“阁主身边的小盒子内有一块玉牌，凭此玉牌可进出皇宫。收集信息后，寻一宫内腰配同样玉牌的人，将情报转交给他即可。”
屏风上的影子抬起手，从身旁的柜子上拿起盒子，却不打开，径直收进了怀里，道：“没有别的信物或是线索了？”
“……没有了。”
“知道了。不过此番前去，少说十天半个月，宾公子要我办的第三件事，恐怕得回来才能做了。”
“无妨，此事……不急。”回答他的，是一声轻得仿佛叹息的话语。
“那御某便告辞了。听音阁必当不负所望。”
那身影站直了身子，微微正了模样，肃然行礼。言毕转身，刹那间便消失在月色中，只留下一扇半开的窗，被风吹得摇摇晃晃，发出轻微的吱呀响声。
手中的茶已经凉了，残留的液体积在杯底，散发出凉薄的寒意。
宾以寒摊开另一只手，手心上静静躺着一枚殷红如血的串珠。月色皎洁如银，穿过窗户洒进室内，铺了一地朦胧的亮白，光线透过那串珠，折射出泛红的微光来。
他重新收紧手，缓缓闭上了眼。
夜风习习，拂乱了屋檐上坐着的那人额前的发丝。他并未理会，只从手中的盒子内拿出一块玉牌，对着月光打量了半天，随手将盒子扔到远处。
那盒子飞出去之时，莫名燃起了一阵不大的火光，待它精准地落在远处的秽污上（注3），已是烧得式样尽毁，再也看不出原本的模样。
“方承陌……怎么最近的单子都是跟这个人有关的？”他自言自语道，“什么样的人才会让宾公子这种生性冷淡的人在意啊。”
“……不管了，回来再查。”
一眨眼的功夫，便已无影无踪，只剩一点瓦片上的余温，证明着那里曾经坐过一个人。
这一夜，我难得睡了个好觉。
比起先前日日做噩梦而言，至少一夜黑沉无梦。
许是订下婚约，原主的残魂稍有安慰，没有再在梦中对我暗示那些乱七八糟的片段。
如果一直这样安安分分地不要折磨我就好了。我曾这般天真地想。
命运的织机缓慢地运转着，将一条又一条罗线绞在一起，一点点织出复杂的图样来。
偶尔有一两根线偏移了轨迹，又被不由分说的重力拉了回去，没入细密的纹路中，再也消失不见。
也许所有的事早已注定，也许一切都会按照既定的路，归于终点。
我们无从知晓。
注1：隐梦门，在听音阁前中原第一的情报暗杀组织，被新任听音阁阁主一夜间血洗，隐梦门十二位高手长老全部被灭口，后一蹶不振。听音阁取代其位置稳坐巅峰。
注2：千毒手，百年前的药毒天才，出身是高贵的皇室公主，却一心闯荡江湖，创造了多种独门剧毒，得‘千毒手’一称。与南疆医蛊圣手有过一段刻骨铭心的虐恋，分别后一人回到皇宫，另一人建立积垣宫一统南疆。千毒手最出名的毒为一对情毒，一为红尘笑，一为南柯醉。南柯醉被她带回皇宫，而红尘笑则下落不明。
注3：秽污，即垃圾堆。
※隐梦门和千毒手在本文中不是重点线索，为避免阅读时的困惑，特在注释中解读背景。
