绮江大长公主起身，上前扶起行将就木的明宣帝，替他擦去眼角的泪和残留的口水，心下的愧疚之意更是折腾人。原本意气风发的兄长，已经是白发苍苍，满面皱纹，常年透支了身体留下的虚弱使得他看起来如蛀空了里子的老树，再也经受不住半分摧残。
“哥哥好糊涂，我是赤毓啊。姐姐早就仙去了，此番想必已然和母亲在地下相聚了。”
明宣帝微醉，仔细辨别时才觉得这眼前的人，不是已故的长姐。
“赤毓，你来了。朕正要传你，端曌忤逆。你同皇兄一起，废了她。迎朕回去。”他紧紧抓住她的手腕，眼底全是端硕的话，只要端曌被废，满朝文武自然会臣服于他，迎接她回去。
绮江唇角往下一勒，复又笑了，那笑里杀意四起，不知是针对谁。她扶住他的身体，坐在一侧轻拍他的背，以自己富有节奏的掌力安抚着这个垂垂老矣的宛如惊弓之鸟的老人，“哥哥，当日是您同意传位给端曌的，妹妹也为此进言。为何如今，您要废了她的皇位呢？”
“这逆女，忤逆不孝。处处打压十六和端硕，而今朕在这别宫里，一处不能去，她是要治死朕。”
萧山别宫一向守卫森严，许多消息不可能传递到他这里。何况人事调度，物资裁减权位下移，也非以私废公。如何会让到这里？
太贵妃江氏听得大长公主前来，忙不迭的往正殿奔来，先是惊惧而后又有愧疚之色，先是对着太上皇行了礼，复徐徐道：“大长公主殿下怎么到别宫来了，女皇陛下曾有旨意，太上皇身体欠安，令诸臣开春后再来拜见。”
那惊惧之色映入她眼中，她只盯着她，也未按照礼节起身行礼，一枚红宝石垂在耳边，衬着胭脂色摇摇欲坠，“孤来看望太上皇，想必陛下不会怪罪太上皇身子不好，尔等就是这般照顾？酒醉伤身，年节之际，竟然这般玩忽职守。”
江氏脊背满满密密的一层汗珠，早就被她的威严吓到，这般言语已然是斥责了。而绮江又道：“来人，凡是近身服侍太上皇的人，全数杖责三十，以儆效尤。孤看看哪个混账东西还敢欺君罔上。”
太贵妃本就是庸碌胆小的人，这般更是有些腿软。太上皇仿佛是感知到了她的不安，忽然醒了几分。唤道：“爱妃过来，扶着朕。”
江氏忙上前去扶住她，又听他道：“端曌迟迟不肯册封爱妃太后之尊，但是君臣有别，赤毓你不可吓着她。”
绮江立时忍住了那火气，倒不知这江氏为何有这般魔力，再仔细打量时，竟觉得那容貌与年轻时的先女皇有几分相似。已然是眼含杀机，又顾念着太上皇徐徐老矣孤独异常。
复立到一侧去，“平时都是太贵妃娘娘在照顾太上皇么？”
跪在一旁的宫监忙回话道：“回大长公主，太上皇不喜奴才们近身伺候。太贵妃娘娘与陛下寸步不离，一应近身事宜娘娘也未让奴才们服侍一二。”
绮江又质问道：“既然如此，为何方才孤来，未见贵妃？”
贵妃战战兢兢道：“因着天冷，本宫回宫加衣衫去了。”
绮江又问：“既然娘娘近身照顾太上皇，可知有什么人曾来传过什么话？”
未等贵妃答，太上皇已然呵斥：“端曌那个逆女，若不是爱妃告诉朕，朕还不知她竟然胆大妄为到这般地步，以为身为帝王就敢这般践踏长姐幼弟。”
“哥哥真真糊涂啊，您可知皇宫里今年所费几何？可却未短别宫半分，就连女皇陛下也不过素衣绢花，您这里的一个宫女便是穿金带银脂粉满面。月氏正是危急时刻，难免会要皇家为首，日子清减些。可做的都是有利于万民，功在社稷的事情。您如今声色犬马，这般年纪仍然纵情歌舞酒色，哪里有父君的样子。”
她叹了口气，徐徐退下。只将所奉节礼全部留下。
是夜，一抹影子溜进别宫。太上皇已然睡下，贵妃听了暗号，换了衣衫往一处幽静的地方去了。
那影子立在哪里，身姿修长。仔细辨别下，才觉是女子身形。贵妃见了，四顾道：“殿下，今日绮江大长公主来了。太上皇喝醉了，无意间说了好些话，只怕太长公主已经起了疑心。”
那面纱之下红唇欲染，漏夜之间不是端硕是谁？
“哦，父皇说了什么？竟然让备受父皇保护的太贵妃娘娘这般战战兢兢？”
江氏看着她唇脚下微显的皱纹，心里不知怎得有种莫名的战栗，只得道：“太上皇醉酒间说了是本宫将宫外的消息告诉她的，如今我百口莫辩，也不知来日女皇怪罪下来如何交待了。”
“娘娘何必担心，宫中从来不缺流言蜚语。您听到了，便告诉了父皇又有什么呢？何况来日父皇重登大宝，您可就是大权在握一人之下的国母，届时便再也不用受这般委屈了。”
江氏生的美艳，听到这儿如何没有几分欣喜。一直受制于人，自然想有一日能够不受人所控制。只是想起那不知何处的孩子，心底生出许多难过来。
“本宫只希望殿下能够信守诺言，救出我那孩儿。至于旁的，也望殿下能忠君爱父，孝顺恭上。”
端硕冷笑道：“是，娘娘所说的自然是了，孤一向最得父皇喜欢，又怎么会不恭顺呢？”
“殿下年节做的事也太过了，如今，我真怕大事未成，到时候？”
“不过是封地上没有好的东西，随便进献了几样，算什么大事呢？不过我瞧着父皇虽然极力赞同孤废除端曌迎他还朝，可几个月过去了，父皇连一道明面上的旨意都不曾给孤。孤如今出手，可真是名不正言不顺。言不顺事不成。娘娘也该好好规劝，只需父皇一道旨意，昭告天下她南荣曌逼宫篡位的事实，孤自然能联纵天下，兵临皇城。届时迎回父皇，也指日可待？”
江氏低头复道：“本宫也明里暗里劝谏了太上皇，可是太上皇虽然对端曌苛待诸皇子皇女很是愤怒，却未曾真正下决心给出旨意。本宫也实在无能为力，不知怎么。”
端硕拿出一枚饰物，乃是绮江近臣所有的。江氏接了端详，未看出不妥。
“其实父皇本就想夺回帝位，只是没有决心罢了。孤今日冒着严寒来，就是给父皇一剂助他下定决心的药。当日绮江姑母举荐了端曌，处处是为父皇考虑。年节理所应当来拜见父皇，只是父皇越发昏聩又好酒色，姑母的性子只怕多少也会说上几句。难免迁怒了娘娘，倒是委屈娘娘了。”
江氏未听出里头的意味，“本宫也习惯了，本宫能依仗的不过是太上皇的恩宠。殿下今日来是什么能让太上皇下定决心呢？”
她缓缓笑道：“娘娘手里的玉佩，正是这良药。”
下一刻，端硕手里的刀已然刺入她的胸前。剧毒的刀并未给她太多言语的机会，血泊之中，天香国色。
端硕抹去刀上的血：“一个人只有失去最后拥有的看重的，才会疯魔啊。”
