而后的历练里，堇月展现了异常的坚韧。从不因为练功的时长而争论申辩抑或是抗拒。承受，仿佛是她习惯了的底色。而她的身体，终于在日复一日里扎马，梅花桩，以及基础的招式练习里慢慢的好起来。因着食物丰盛，连个头也开始逐渐长高。
半年里，袁宣峻是愧疚亦是不忍，半步也未曾离开。只安心教她读书写字。与两个弟子一起，也算安享天伦。
巽恬依旧要花费时间去东边的绿洲，偶尔和萨伊同去。贞婳性子野，常常溜出去不见踪影。
堇月逐渐开始说话，地下石室藏着的书也逐渐能读懂许多。这一日，她在藏书的石室里静读一文，却突然被什么吸引了一般。放下书籍，往底下更深处的石室走去。那石壁上的机关本是合上的，她只观察了一会竟然探寻出个中奥秘。打开了机关，往里头走去。
房中用于照明的是七十六颗明珠，因着石室群设计精巧，这明珠所在的位置不断折射放大外头的光线，将整个屋子照的明亮，夜里又是幽微的夜光。
悬浮在石室中央石座之上的，是一方生锈了的青铜剑，宽寸余，长一尺半。那篆刻着铭文的剑身仿佛有魔力一般，她不由得伸手触碰。那剑原本是迟钝的，却突然仿佛是脱落了铜锈一般，变的锋利起来，割破了她的手指，血顺着剑身往下在随着剑锋折射的光芒滴落了一滴在石桌上。
那剑，解封了。
袁宣峻感知到剑的变化，到了藏剑室那剑已然发出了嘶鸣的声音。
堇月回头，见他上前来裹住自己手上的伤口，然却并不觉得疼痛。茫然问道：“师傅，这是什么？”
袁宣峻取了剑，让她拿在手里道：“这把剑，叫做青鸾。”复又叹气道：“看来，都是天意。”
那把剑仿佛与她心有灵犀一般，凌冽的剑气立时消退了。
袁宣峻按着她的肩膀道：“昨夜教你辨别天上的十二宫，你记住了多少？”
堇月摇摇头：“记不住，太多了。”
他带他走出去，边道：“我们住的这个房子，叫天极宫，是按照天上的十二宫方位和阵法修建成了。北的尽头的地下河，南的尽头是黄金珠玉。最底下是八卦阵藏着历代住在这里的人的武学修为。以后你要熟悉这里的每个地方，把每个机关都烂熟于心。记住了么？”
堇月点头：“是不是要记很久？”
袁宣峻笑了笑道：“你师傅我，记了十年左右才记下来。你还小，所以不算很久。大不了在这记个三五十年，总有记住的时候.”
“那大师姐和师哥能记住吗？”
“只要你一个人记住就可以了，他们很忙。没有那么多时间记住的。”
堇月回首看了一眼方才的房间，又突然问道：“师傅，你可不可以教我织布？”
他愣了一下：“为师不会织布，你学这个做什么呢？”
“做衣服啊，我的衣服都小了。师姐的衣服又太大，师母不在。”
“咱们不学织布了，师傅带你出去买衣服去。”
堇月一时对出去二字，无甚概念。不知道要越过这沙漠，需要许久。
月氏，王城，皇宫。
宋姬奉旨带着岁余的孩子前来拜见王衍，按着皇室的规矩，非女皇所生的孩子，都是养在本家。
孩子在摇篮中睡得极熟，半握着的拳头粉嘟嘟的，连睡梦中也是带着浅浅的笑。让人见了，不自觉的欢喜。
坤元殿偏华丽，是宸君喜欢的陈设。铜丝掐丝珐琅香炉里燃着沉香。花瓶里排着三支白荷，一只荷叶。
宫人备了一桌膳食，宋姬自己做的几样饭菜也在宫人验毒后排了上来。他哄了哄孩子，交给奶娘。
到了桌前，对立在一侧的宋姬招了招手道：“来，一起用膳。”
宋姬复拜了一拜才去坐下，夹了一块红柿裹肉到他的盘子里：“妾记得殿下喜欢吃荔枝肉，特换了红柿做了一份。殿下尝尝。”
宸君尝了一口，那肉刀工精巧，甜度适中，入口绵长，颇有嚼劲。
“的确不错，这道菜费功夫。难为你做了，这么远的送来。”随夹了一块寸圆茄盒给她道：“你也尝尝这个，肉陷剁得不错，配着鲜嫩的茄子炸制而成，很是鲜美。”
宋姬一口未送入嘴里，就有宫人来传话，女皇不知怎的过来了。
女皇未退朝服，威严而至，宋姬忙搁下碗筷对着门口跪迎她，待她进来，宸君行了一个平礼。问：“陛下怎么这个时辰过来了？”
女皇往那桌上的正座坐下，令宋姬免礼，才回答他道：“听宫人禀报，宋姬带峰儿进宫拜见。早上国事未毕就未接见，现下得空了也过来看看峰儿。峰儿呢？”
奶娘行了礼恭敬答：“小公子已经睡着了，奴婢这就抱过来。”
女皇做了一个不必了的手势：“不必了，孩子困了别再弄醒了。今年龙家新送来极好的艳红桃和玫瑰蜜，朕命人制了点心，膳后用正好。”
宋姬立在一侧伺候，带着几分不安。女皇见她穿着朴素，又顾念着从前安份守己，从不惹是生非。便示意宫人安置椅子：“宋姬，不必站着伺候，坐下陪朕和宸君用膳。”
宋姬曲膝行礼才敢坐下。
女皇尝了一口宋姬做的葱白炖的牛肉，很是好吃，对着宸君道：“宋姬的厨艺和从前一样好，在宫外照顾小公子可惜了。”
宸君道：“若陛下喜欢宋姬的厨艺，时常传她进献几道菜便是。”
女皇莞尔一笑：“为人母亲本就辛苦，朕再时常传菜必定耗费许多时间。人劳累，难免又分散了照顾孩子的精力。”
宋姬听了，复起身跪下道：“妾不甚感激能伺候陛下君上，怎会劳累。陛下喜欢妾的厨艺，乃是妾的荣幸。”
女皇复道：“别动不动就跪，你猜生了孩子不久，正是好好将养的时候。”
才坐下，她又道：“朕昨日得空查了查这宫廷里的账目，只一道牛乳糕点就开出了八十斤牛奶的账目。朕想着，朕和宸君怎么吃这一天也不可能吃了八十斤牛乳。小到牛乳鸡蛋，大到珍贵食材奇珍异兽。实在是浪费。”
宸君听罢，道：“后庭的确是需要个能管事的。不过这事，仔细查问发落下午，也能解决。陛下不必为这个劳心。”
“何尝不是呢？朕让玫德去查，这些个宫人竟然拿太上皇留下的太妃们作幌子，又那旧例做文章。还是这宫里，人太多了，朕想好好发作一次，再裁撤掉这些人。留些能做事的便好，宫人不必多。更该简省才是。”
宸君听罢，道：“太上皇留下的姬妾们，若是移居萧山别宫，规制也不好裁剪。”
“宸君说的是，朕想着，朕在皇家林场里开了一片剑麻地又有桑树若干，田地许多。就把太妃娘娘们移过去，颐养天年。其次是，多嘴多舌的宫人们，全部去皇家农场好生做些有用的。至于那些领班刺头儿，这些年也落了不少罪，便按律法定罪去边境服役。皇宫里，留三分之一的人，便可以了。”
宸君知晓她一早就想好生清算这皇庭里的肮脏，本来换掉花草已经是告诫他们，谁知道不但无用，反而是变本加厉了。
道：“这宫廷里，的确缺一个能管事的人。”
女皇点头：“处置的事，玫德自会办好。朕想着，宋姬虽然少言语，在打理家事上却很有章法。特地来问一问宸君，朕想册封宋姬为后庭夫人，居住华玺宫，总管后庭事宜。享一等妃份例。”
宋姬听罢，复站立起来屈膝道：“前并无姬妾受封的例子，还请陛下收回成命。再则，峰儿还小，妾不能离了孩子。”
女皇笑了笑道：“朕也为人母亲，如何不懂母子分离的苦楚。朕也十分喜欢峰儿，所以亦想赐他南荣姓氏，为朕子，以后便由宋姬教养。如此，也算两全其美。”
宸君虽然惊讶，也镇定了神色道：“从前，并无这样的先例。还请陛下三思才是。”
“规矩也是人定的，只是入了宫廷，宋姬更当尽心，不要辜负了朕与宸君的信任。万不可推辞了。峰儿，便唤作南荣堇峰。”
宋姬思考再三，复行礼谢恩。
