【楔子】
天宋兆和三年十一月末。
今日的京城又下雪了。
我站在廊檐下，伸出一只手来去接那雪。雪下的纷纷扬扬的，一落到掌心，很快便融化不见了。
抬头望了望檐外的天，雾霭苍茫，一片灰蒙蒙。
看样子这雪一时半会儿是停不了了。
我捻了一捻指尖的冰水，向身后的婢女璘儿问道：“马车备好了吗？”
“回阁主，备好了。”璘儿答。
我点了一点头，朱唇轻启：“走罢，随我去见一个人。”
半月前，一小童来到我泗玉阁门前送与了我一只制作精巧的漆盒。我花了十多日来解这盒上的机关，昨日方才解开。盒里只装着一封信笺并一只令牌。
信笺上说，那人邀我至浮涟山一叙，并送我一枚羽牌作为见面礼。
我撩开车帘。
下了雪的京城今日里往来道路上的行人少了很多，现下才只出了西城门。
我从怀里拿出那件羽牌，再次摩挲起来，目光却是游向窗外。
这羽牌，是我朝历任国师的身份象征。但实际上，早在几十年前随着最后一任国师容瑾的翎宫宫殿被付之一炬，所有与翎宫有关的人或物均在那一场大火中从世间消失了。史书载，翎宫初燃时，就曾有兵士去救火，然终因天旱多时，且四周古木参天，那大火足足烧了四日有余才被一场大雨浇灭。扶泰帝闻国师容瑾不幸丧生于那场大火，痛不欲生，令厚葬国师遗体于皇陵西侧的砚山上。而今，怕是其坟冢之上松柏早已亭亭如盖了。
我泗玉阁向来以搜集天下秘辛情报为主，然而阁中所有藏书相关所载也只不过寥寥几句，终止于成德三十一年。
按理说，所有与翎宫有关的人都应不再重现于人间。
可如今，这羽牌却又被送到我的手里。是有人故意为之，想要赚取我泗玉阁高额酬金，还是当年大火另有隐情？
马车到浮涟山脚下时，雪还未停。
“三儿，你且先找一处地方等我一下罢。璘儿同我来。”
我跳下马车回过身来道。
于是三儿便驾着马车找了一处好位置候着。
冰天雪地。我紧了紧身上的猩红斗篷，望了一望浮涟山。
山并非很高，只是京城西郊外野地里连绵的群山中极普通的一座。
待定了一定心神，我便提起裙裾。璘儿撑开油纸伞，轻轻搀着我，一步一步往山上走去。
上山一路寂静非常，山上足印寥寥无几。
沿着青石板铺就的层层台阶，我轻而易举就找到了掩映在层层竹林后的门扉。
门顶的茅草檐儿积了厚厚的一层雪，庭院中有一小童正低头堆着雪人。倒是极普通的一户人家。
“可是来找我家主人的凤绮姑娘？”小童见我进来，特直起身子，毕恭毕敬行了一个礼。
“是几日前那个送漆盒来的小童。”璘儿附在我耳旁轻声道。
我点了点头。
小童便说：“我家主人已候姑娘多日了，还请姑娘快些进去吧。”又转过身子向璘儿糯声道：“只需凤绮姑娘一人进便可，还请这位姑娘随阿梨去侧屋取暖。”
“你家可还有他人在此？”璘儿问道。
“除了我家主人与阿梨，再没别人，请姑娘放心。”
璘儿却不去侧屋，径直坐在刚才阿梨堆雪人的地方，托腮道：“我便在这陪你堆雪人罢。”
我笑了笑，待将斗篷上的碎雪侍弄干净，这才伸手撩开挂在门前的草帘。
走进去，竟十分安静。
正中对着门的是一张香几，上有一鼎熏炉，香料正燃烧着，萦绕着恬淡的香。
四周诸件摆放齐整，一尘不染。
想来人应是在里间。
我便又撩开一层珠帘，走进里屋，却只见一皓首老妪正盘腿端坐于一条长方案几前，身子略显单薄，案几上放有调制香料的一应器具。
除此之外并无他人。
我不禁按捺住心中的惊讶，特地恭敬地行了个礼，颔首道：
“请问阁下可是姓慕？”
她听闻我的声音，便抬起头，似一见如故，竟慈爱地对我笑了笑：
“凤绮姑娘来了？请先坐下。待老妇将这案几收拾一下。”
信笺上留名之人定是她了。
我来到她桌前，盘腿坐下，将身上的斗篷解下叠好放在一旁。
因看她年岁甚高，不忍心让她一人收拾，便与她一同将这几上东西归类。
“凤绮姑娘叫我阿婆便好。”
我莞尔一笑，点了点头。
待将案几收拾齐整，她却又将泡茶的器具一一摆了上来。
我问：“阿婆是哪里人氏？何时搬来这浮涟山的？”
她便回过身来笑道：
“来自天宋邑北大草原。早在平治十六年间就搬至这儿了。唉，上了年纪，便不喜动，再不像那般年轻时能够折腾了。这浮涟山清静，人又少，离京城也近，便是不甘寂寞、想要去城里凑个热闹，驾车走一个半时辰也便到了。”
“……阿婆可方便告诉晚辈您的生辰？”我试探问道。
“老朽生于成德三年。”
我点了一点头，又追问道：“成德十年，邑北草原上曾经发生过一次大动乱，阿婆可经历过那次战乱？”
“姑娘你说的不错，老朽确是经历过。”
我不禁单刀直入，直接从怀中拿出那枚羽牌，问道：
“凤绮冒犯一句，请问阿婆与这羽牌……”
阿婆却似乎早会想到我会如此这般，道：
“凤绮姑娘莫急，且先歇歇，待我为姑娘泡上几盏热茶，我再为姑娘说明来龙去脉可好？”
“阿婆想要酬金几何？”我有些怀疑。
可她却有些无奈的笑了几笑：
“无价。”
我有些不解。
她却笑笑，轻声问道：
“姑娘可是有急事？”
我摇了摇头。
于是我只好按捺住性子。
现下地上齐齐整整摆了七个鬼脸青的花瓮儿，看上去似乎不久前才从地下挖出。另有一只小巧的铜炉，炉上放有一小壶，炉旁便是碳篮。旁边的小桌几上则摆放着一只用来舀水的瓢扚，一只紫砂壶，几只小巧的茶盏，一只茶勺，并七筒茶叶，一只滓盂……
所有器具一应俱全。
“阿婆应该熟谙茶道罢？”我为了缓和气氛问道。
“姑娘说笑了，说不上熟谙。只是略懂皮毛而已。”
阿婆先将炉中的火升起，便净了一净手，待将一应器具全部洁净过一遍后，这才掀开第一个鬼脸青花瓮，用瓢扚舀了几勺轻轻倒至壶中。
我便只好与她一同等水烧开。
壶上热气蒸蒸。
她望着那壶上缕缕热气，仿佛心思不知飞向了何方，神色半怔道：
“这七瓮花瓮里，除了第一瓮、第二瓮和最后一瓮收的皆是松枝上的雪外，其他收的皆是历年的梅花上的雪，相隔了几十年之久。”
她似乎是陷入了对于往事的回忆之中，声音也显得有些苍凉。
我便隔着层层飘渺的雾气望向她的脸，她整个人似乎也变得飘渺起来。
我忽觉得，阿婆在年轻时定是一位不可多得的美人。
即使她而今容颜衰老，脸上有了皱纹，满头银发，然而看她的轮廓眉眼，还有那举手投足之间无意露出的镇定自若之态，便也可知我的猜想是对的。
雪水沸过三巡。
阿婆便将沸水倒在早已放有茶叶的紫砂壶里。
茶叶立时飘起灵动如踮起脚尖跳舞的美人。
她动作十分熟练。
我接过阿婆递给我的第一盏茶，闻一闻茶香，果凛冽如千年雪山上的冻雪。
阿婆也找了一个舒服的姿势坐了下来，手里抱了一个暖炉。
我知她是要开始告诉我一些事情了。
只听她声如历尽世间沧桑般缓缓道：
我啊，出生在邑北大草原上。那一年，是成德三年……
