入夜时分，山阴城牢狱，边晏和莫禹准时到达。一进入牢狱内室，那个身着黑色布衣的年轻月族便连忙迎上来，单膝跪地，抱拳道：“恭迎少殿下，边少将军。”
原本以他现在这卒头儿的身份是不必行这种军中礼节的，只倾身揖手便是了。或许是因为见到莫禹，又想起了当初曾以兵士身份被救下时的感激，也可能是面对着边晏这名少将军，他也不自禁的以兵士的姿态行礼。但不管是哪一种，无疑都表达着他很想重归军旅的愿望。
莫禹将这一切都看在眼里，淡淡笑了起来，也想好了事后关于他的安排。
他笑着将人扶起来，道：“阿松，好久不见。谢谢你肯不求回报，帮我们这个忙。”
下午边晏找到阿松，对他说起这件事情，阿松二话不说便应下来。正好今晚该他进玄明地牢巡视，正好让他们扮作狱卒一道进去。
“殿下这是哪里话，”阿松低下头，对莫禹的感谢很是惭愧，“当初我与兄弟出言不逊，我们的命都是殿下给保的。如今殿下有难，就算要我豁出命去，我也绝无怨言。”
莫禹安慰似的在他肩上拍了两下，又问：“那你那位兄弟呢？他现在可好？”
一说到这儿，阿松突然变了脸色，恨得咬牙切齿。
“我那，兄弟……”他声音发抖，“他前阵子死了，是被泰炎冤死的。”
“什么？”
莫禹一惊，皱起眉头。边晏也隐隐露出惊讶的神色。怎么这事居然还涉及泰炎。他一个已经站在顶层的人干嘛要和一个狱卒过不去，最后还把人家冤死了？
边晏问道：“这是怎么回事，你说来听听。”
阿松这才深吸一口气，缓缓开口。
“大概一个多月前，玄明宫不是被两个入侵者给闯了吗。那个时候，泰炎断定闯宫的就是青苍的人，所以，他当时就把青苍那个长老给关了。就关在玄明宫地牢。我那兄弟就是当时派去看管他的卒头。”
莫禹点头道：“这件事我已听边晏说过。不是说，那青苍人已被斩了吗？还悬首示众了一段时间。”
阿松痛苦的晃晃脑袋，道：“人是被斩了，可斩的不是青苍那长老，是我那兄弟呀！”
此言一出，莫禹边晏皆是震惊。
这件事是个明白人都知道。泰炎当初在毫无佐证的情况下，硬是把玄明宫入侵者和青苍文凌扯上关系，恨不得把这件事昭告全天下，最后还急不可耐的把人给斩了，就是看中了他文凌“青苍长老”的身份，为了挑起玄明对青苍的战争。可现在竟有人说，那被斩的人不是文凌。
“到底怎么回事，你快说清楚。”
这也怪不得边晏性急追问。要早知道那被斩的不是文凌，恐怕玄明如今的景况也会大不相同。
阿松继续说：“这事也是后来我四处暗中打听才知道的。据说就在处死那个青苍人的前一天晚上，泰炎去了地牢单独讯问，等他出来之后，第一时间就让人捉了我那兄弟，硬说他私通外敌放走了那个青苍人。”
莫禹插话道：“你是说，那个青苍人他跑了？”
“是。”阿松一点头，“我那兄弟有个信得过的手下，我是从他那儿听来的。他说他亲眼所见，就在泰炎进去之前，那青苍人还好好的被锁在牢室里，可等泰炎出来，那青苍人就没了。”
边晏问：“既然人没了，怎么没见泰炎命人寻找。按照他的性子，那么重要的‘导火索’丢了，他还不把玄明宫乃至整个山阴城上上下下都翻个底朝天？可那之后的一段时间貌似都安静的很啊。”
“这……”阿松状似为难，“这小人，实在不知啊。或许他暗中秘密派人找过了吧……”
边晏又问：“那那个青苍人之后如何了？”
“这个，这个，小人也不清楚……”
“你这事说的——！”
边晏那脾气瞬间就上来了。这故事前一半说的义愤填膺有模有样的，到了后半截谈到关键地方就一概不知了，搁谁谁能不来气。
“行了边晏。”莫禹开口打断，“这件事就说到这吧。”
莫禹虽不再说，但这事情他心里已是有数。文凌是在泰炎入牢时不见的，所以极有可能是泰炎出于什么原因，突然改变了想法要留下文凌的命。可他又不想放过这个能与青苍交兵的绝好机会，于是便扯了个由头，给那卒头安了个死罪，暗中让他替文凌死了。
所以文凌目前所在，恐怕只有泰炎才清楚。
“阿松，”莫禹淡淡道，“我看现在时间不早了，我们差不多该准备准备了。”
阿松连连答“是”，从柜中取出事先备好的两套狱卒服装，呈交给莫禹和边晏，然后走出了内室。待他二人换好衣服出来，阿松便做出与往日无异的姿态，领着他们往玄明宫去。
昨晚玄明宫西失火，后期火势猛然加大，搞得几乎整片宫殿上空直到现在仍是乌烟瘴气的一片，铺面而来的焦糊味吹都吹不散。
南门离起火的西南角比较近，状况尤为惨烈。一进门就能看到左边那一片被烧得黢黑的石质屋子，其中混用的椽木已经全被烧毁，现在都被清理出来，废渣一样堆在角落。
时隔两年再次回到家中，竟头一眼就是这幅惨状。莫禹顿觉一阵心寒。好在他们没走多久就从一处暗房转进了地下，然后直奔关押艾宁的石室。
阿松在石室门口和另一卒头儿做完交接，那人便带着两个手下打着呵欠离开了。见那三人走远，阿松才向莫禹边晏简单说明了情况，比如泰炎还未来过，但他过会儿可能会来，艾宁什么都没说，还得继续想办法让她开口之类的。
说完，他们三人也进了石室。最先映入眼中的，便是石室接近中间位置的地方，一滩刺人眼睛的鲜红。
这摊血迹延伸出拖行的痕迹，直至对面墙根，那个靠坐在地的少女身下。
她的脚踝手腕甚至脖子上都拴着小臂粗的铁链。手脚上的接在她身后的墙上，脖子上的直接连着屋顶，上面还有绞紧链条用的滑轮，随时能把她吊起来勒死。不过现在五根铁链全都“富裕”的散在地上，散在她的旁边。很明显，现在是她的“休息”时间。
莫禹看向旁边墙壁，那条嵌满铁定的鞭子就挂在那，上面沾满了暗红色的污迹，若是再凑近些，恐怕还能看见皮肉的碎末。那是抽人的时候从身上活生生带下来的。
玄明针鞭之刑的残忍程度在全天下都数一数二，就算是从刀山油锅里滚出来的汉子，挨上那么几下也什么秘密都得吐出来，可她竟硬是忍着，什么都没说。
莫禹心里发酸，一步一步绕开血泊，走到她旁边。
她靠在墙上，屈着一条腿，一手随意地搭在膝盖上，一手垂在身侧。她头枕在墙上，微微合着眼，似在养神，那张脸上也还算干净，如果除开她左眼之下那一道流至下颚的红色“泪痕”的话。
莫禹缓缓蹲下，摘下头盔轻轻放在一边，刚要张口叫她就听她抢先一步道：“你们就别费劲了，本姑娘软硬不吃，什么都不会说的。你们就是抽死我也没用。”
她连眼都没睁，只无所谓的稍稍朝莫禹偏了偏头，语气也懒洋洋的，可声音却哑的厉害，就像喉咙里全是血。
“……”莫禹拳头攥紧又松开，轻轻念了声：“房姑娘。”
这声音，耳熟。有点像……
艾宁寻思着睁开仅余的右眼，看清来人，惊得连左边眼皮都跟着一跳，要不是扯得太疼，估计她连左眼都能睁开了。
她赶紧捂上左边眼睛，克制着压低声音，“阿诚！你怎么会在这？！”
边晏也摘掉头盔，适时走过来，手里还拿着一串钥匙。艾宁立马看向他，又是一声惊呼：“怎么你也在这里！”
这一声儿她是彻底压不住了，石室里立马就回荡起她的声音。艾宁下意识猛地捂上嘴。
莫禹淡笑道：“没事的，这里都是自己人。我们来带你出去。”
他说着就从边晏手里接过钥匙，要打开她手上的镣铐，却被艾宁直接按住手腕。
“不行的。”她坚决摇头，“你们不能就这样带我出去。”
边晏当她是不放心他们能越过宫中的守卫，便解释道：“没关系。这地牢里有暗道直通宫外，那边的卒头儿阿松会带我们安全出去。”
阿松也上前两步，点头称是。艾宁却仍是摇头，始终不肯让莫禹给她解拷。
“我不能跟你们走。”
她正色道：“我要是这时候跟你们逃了，连累了这位狱官不说，还会让泰炎满城戒严到处找我的下落。那个时候，你们再想有所动作就会非常艰难。阿诚你这次回来想必也是要夺回王位的，倒不如就借这个机会，让泰炎放松警惕。你们在外面也好暗中行动啊。”
“这不行！这对你来说太冒险了，我绝对不能答应！你必须跟我离开！”
莫禹少有这么坚决且义正辞严的时候，别说边晏，连艾宁都差点懵了。这一瞬间，艾宁忽然觉得，若是他当了玄明的王，或许也没那么差。
