入夜之后，艾宁和穆连再次来到消失的满月森林外围。他们需要的东西会有人给他们放在这里，他们只需来拿走即可。然而等他们找到说好的地点，却惊觉那里除了两个包袱搁在地上，旁边还站着个身着黑甲的人。
他们刚要躲起来就听那人一声喝：“哎哎哎！房姑娘！穆将军！”
艾宁晃神，这声音，分明就是边家那个少公子——边晏。
艾宁眯起眼，那人也摘了头盔朝她这边走来。天上云翳散开，月光照在那人脸上，果然就是边晏无误。
“你怎么来了？”艾宁惊道，“这种时候你出城，不怕被泰炎盯上啊。”
“姑娘放心，我自然是有对策的，我……”他忽然发现艾宁眼眶红红的，直接转话道：“姑娘哭了？可是出了什么事？”
艾宁一激灵，赶紧笑着摆手，直说：“没有没有，什么事儿也没有！我这人吧，情绪波动大，所以一点小事就喜欢哭，没事儿没事儿。”
“那姑娘你这儿又是……”
边晏目光落在她左边嘴角那处结痂的伤口上。艾宁嘴角猛地一搐，险些又把伤口扯开，她赶忙捂住嘴，顺便连脸颊上腾起的两片红晕也一道遮住。
“边少公子。”穆连向她站近一步，抬手揽住她的肩膀，而后疏远道：“请说正事，你为什么会出现在这里。”
他这宣示主权的动作太直白，敌意也表现的太明显，搞的边晏满脸尴尬，不好意思的咳了两声，揖手道：“不好意思穆将军，是我失礼了。失礼了，房姑娘。”
“别别别这本就不是什么大事犯不着这样犯不着这样！”
艾宁说完狠狠捅了一下穆连：“你无聊啊你为这么点小事你至于吗！人家只是关心一下而已。”
穆连面无表情的扫了边晏一眼：“本就是与他无关的事。”
“……”
这下艾宁彻底无话可说。看他这样，是得有多讨厌边晏啊。
三人一阵默然。边晏讪笑几下，道：“我今晚来这主要是有事要告诉你们。今天上午泰炎派人来府里传令了，把家父派去了铎城，让他强征粮饷用作军资。我是借口要送父亲一程才跟着卫队混出城来，过会儿卫队回城，我也得跟着回去了。”
“他把边将军派去了铎城？”艾宁寻思道，“这么说，他是想借铎城百姓逼乔亚就范啊。边将军对此事有什么看法？”
边晏点头：“有的，我也是为此而来。父亲心知肚明，泰炎此举是想一石二鸟。既借强征一事引众怒，找借口除掉边家，又能引出关心领地民生的乔亚族长现身。可父亲他无法抗命，只好动身前往。他希望你们对乔亚族长提一提此事，他也会在铎城尽量拖延。”
“那你呢？泰炎没有盯住你吗？”艾宁问。
边晏得意道：“我在城里活动的时候，他会派人跟着我，但不会紧盯的。毕竟，我是这城中出了名的纨绔啊，成天与人喝酒耍乐，所有人都信我干不成大事。既然干不成大事，自然也不用多留心。我被要求留在山阴，不过是泰炎为了挟制父亲而已。”
他耸耸肩膀，状似轻巧的溜达到一边，从草地里拎起那两个包袱交给艾宁，又说：“这是你在信中写的东西，都在这里，一件不少。不过，你要这么多伤药麻药做什么。”
“哎呀，要来肯定是有用的嘛。”艾宁边说边简单翻起包中的东西，确定几个重要且急需的都有，就合上包袱，扔给边上的穆连，然后继续道：“边少公子，不知你家，可有被盯上啊？”
边晏看她笑得像个鬼灵精，老实摇头：“目前没有。而且，估计以后也不会有。我刚才说了，泰炎盯我没什么价值，他不会这么做的。”
“那太好了！”
艾宁高兴的一拍巴掌，狡猾兮兮的搓着双手说：“那能否请边公子帮我们个忙？”
边晏被她这神秘的样子弄得有些摸不着头脑，半犹豫着点头道：“能办到的，我尽量。”
“你放心，”艾宁拍拍他肩膀，调侃道，“办不到的我也不找你。”
边晏尴尬一笑，就听艾宁又继续说：“你近两天能不能想个办法，让我们几个进城去？”
“你们要进城？在这种时候？”
“嗯。”
边晏看她笑得一副胸有成竹的模样，再看穆连也是一脸淡定，他已经彻底搞不清楚这俩人葫芦里到底卖的什么药了。
……
回遗迹的路上，艾宁抓着穆连的袖子，边走边心情愉悦的来回晃，嘴里还哼着小调。穆连左肩背着两个包袱，由着她牵着自己右边的袖口，目不斜视的往前走。
艾宁偷偷瞥了他一眼，暗自腹诽：“这人真是的，好不容易笑的多了点，从见到边晏之后又变回一张木板脸。边晏有那么招他讨厌吗。”
纠结半晌，她决定求证一下。
“穆连穆连，我问你个问题啊。”
“嗯。”
“你要老实回答，不能说谎。”
“嗯。”
“那我问了？”
“嗯。”
“你为什么那么讨厌边晏？”
“……”
“穆连？”
穆连不做声，连“嗯”都没了。艾宁等了半天也没等来答复，便抱着他的胳膊好一通摇晃，边摇晃还边笑嘻嘻道：“穆连，好穆连，穆连哥哥，告诉我呗告诉我呗告诉我呗……”然而如此软磨硬泡半天，他还是不答，只顾着往前走。
这下艾宁可不干了，合着自己在这讨好半天纯属浪费表情啊！她气鼓鼓的把他胳膊一甩，一边叨咕一边大步往前走。
“哼！你爱说不说，不说拉倒！你想说我还不想听了呢！小气鬼，说话不算话！”
身后脚步声骤停，艾宁一扭头就对上穆连那双湛蓝的眸子，他正盯着自己，眼中似有七分困惑，三分不满。
“我怎么说话不算话了。”
他问的一本正经。可他越是正经，艾宁就越想戏弄他。
她几步走到他面前，佯怒道：“是谁刚刚答应了我，会老实回答问题不说谎的？不就是你吗。结果我问题问了你居然不答，那不就是没有老实回答问题吗。这还不是说话不算话？”
“当然不是。”
他接的倒是淡定，却搞的艾宁一怔，又听他接着说：“‘嗯’那一声，是答应你我不会说谎，不是所有问题我都会回答。”
艾宁瞬间哭笑不得。“你！你这是咬文嚼字，你强词夺理！”
“……我不是。我没有。”
“你！！”
艾宁看他一脸老实像，真真是又好气又好笑。于是她决定不气了，又往他身上一扑，一口一个“穆连哥哥”，又是撒娇又是耍赖的，非要他答了那个问题。穆连被她缠得没办法，终于把头往边上一偏，垂眸小声嘀咕了几个字。
“啊？什么？”艾宁探身到他眼皮底下，笑嘻嘻问道：“你刚说什么？我没听到，你再说一次。”
穆连瞬间脸上飘红，她这个笑法分明就是听见了，而且明知自己不好意思再说还非要自己重复，分明就是她玩心起了想整自己。
这个狡猾的小家伙。
“没听见就算了。”
他向右一步绕开她继续往前走，艾宁赶紧跟上，还跑到他前面，背着手，边倒退着走边不停念叨：“说嘛说嘛，我刚才真的没听到，真的真的，你再说一次嘛……”
如此一番耍赖无果，她干脆在他前面一站，噘着嘴执拗的盯着他。穆连只得无奈叹了口气，低头看她道：“因为他曾对你出言不逊，这样可以了？”
“你瞎掰！刚才说的不是这一句！”
话音未落，艾宁猛地捂住自己的嘴。完蛋，上了他的当了。
“不是这句，嗯？”穆连弯起嘴角，向她欺身靠近，“那你说说，我说的是哪句。”
“我我我我不知道！”
艾宁转身就跑，穆连一把将她拉回来，扛上就走。
“穆连你放开我！放我下去我自己能走！”
“别乱动。”他一巴掌拍在艾宁屁股上，拍的她浑身一激灵。“放你自己走不知要走到什么时候去了。老实趴着。”
“那也不行啊这像什么样子太丢脸了！”
“那你把脸捂上。”
“你——！！”
“你不是想听我说吗，那我现在再说一次。”穆连轻笑道：“我之所以讨厌那个人，是因为他管的太宽。你，只能归我管。”
“……”
这下艾宁彻底放弃挣扎，缴械投降了。
……
此时，满月森林中的另一处地方，瑞真偷偷来到这里。这里离古代遗迹有些距离，而且相对僻静，所以她才来到此处。主人乔亚正在休息，艾宁和穆连也还没回来，现在正是她单独行动的好时机。
瑞真站在一片黯淡树影之中，漠然拉开衣领，心口那片白皙的肌肤上，赫然镶嵌着一块紫色的晶石碎片。这就是她的心脏，是她重来一次的生命，也是她永远失去的自由的枷锁。
她右手覆上那块晶石，口中念念有词，那晶石倏地投出一道白光，白光中缓缓出现一个黢黑的人影。
瑞真向人影恭敬行礼：“主人。”
“何事。”是个女人的声音，冷淡，妩媚。
瑞真道：“北荒林中的遗迹已被打开，是艾宁。”
人影一声媚笑：“很好。那你心口的碎片呢？可有反应？”
瑞真道：“有。”
“好极了。”人影说，“你继续盯着，不要轻举妄动。”
瑞真揖手：“属下遵命。”
“瑞真等等。”那人影似乎从上到下将瑞真打量了一遍，不紧不慢道：“你今天似乎格外高兴，莫非是见到你一直想见的人了？”
“……是的。”
“是吗……”
人影发出一声意味不明的笑，然后与那道白光一起缓缓消失。林中重归静谧。
