这会儿时间还早，二堂里没几个吃饭的人。艾宁和洛辛坐在靠窗的地方，看着堂中的伙计把吃的东西陆陆续续端上来。
“要这么多，你吃的完吗你。”
艾宁看桌上摆满了大大小小的碗，又是粥又是面又是包子的，嫌弃的看向洛辛，瘪了瘪嘴。他们刚一坐下，洛辛就一脸奸笑，把他的“回答”在艾宁这儿卖了个高价——早餐任吃。
虹阴阁二堂就类似于员工食堂，虽说比外面便宜不少，但照他这个“一样儿来一点儿”的点法，也便宜不到哪去了。
艾宁悄悄掂了掂自己的钱袋子。一想到这顿饭吃完它的重量就要骤减，她忽然觉得面前这一桌子吃的都难以下咽。
“吃不完我就包上带走，可以省好几餐饭钱呢。”
洛辛倒是一点不客气，抓起一个包子塞到自己嘴里，还把一碗面端到自己跟前，眼看着包子嚼完就要紧接着吃面。
“死洛，你，很缺钱吗？”
“是啊，我一直缺钱，你又不是不知道。”洛辛倒是边往嘴里扒面边毫不避讳直接回答了她。
缺到没钱吃饭的程度？艾宁看他狼吞虎咽的吃相，最后还是这把后半句憋了回去。
洛辛道：“我身体底子一直差。虽然是般若，可也没本事接什么赚钱的好活，就平时在三堂坐柜，或者偶尔给人干干杂活，可这些赚的都不多嘛。”
艾宁抿嘴不语，她的记忆对这类事情都不是很深刻，所以有时候她一时记不起来，说不准就在哪里踩了雷了。好在洛辛现在光顾着吃，没工夫过多注意她。
艾宁就静静坐着，等对面那个生活艰苦的同族少年吃到半饱，才开口讲到正题。
“现在能歇歇嘴，把我想知道的事告诉我了吧？”
“哎呀等会儿，再等会儿。”
洛辛不急不忙的把空面碗推到一边，又把粥碗拉过来，吸溜吸溜的喝起来。艾宁皱着眉头，也只能无奈叹气。
好不容易等他放下碗，吃饱喝足的往后一靠。艾宁赶紧又好声好气的问：“现在能说了吧？”
“这个嘛……哎，你怎么没吃啊？你先吃点东西吧，饿着谈多不好，是吧。”
艾宁看他一副嬉皮笑脸的样子，彻底没了耐心。这家伙不会是什么都不知道，就只是想从自己这里敲一顿饭吧？！
“洛辛你耍我呢！”
艾宁一巴掌拍在桌上，狠狠瞪着他。洛辛连连摆手，笑着服软。
“你别生气别生气，我就是想和你多待一会儿。难得你那个青苍的尾巴不在。”
艾宁哭笑不得，这家伙怎么跟小孩一样。
“你怎么就总跟穆连过不去啊。”
洛辛垮下脸，视线瞥向一边说：“青苍的人都不是好人。我以前住在西青苍边界，河对面就是个青苍村子，那边的小孩总跑到这边来欺负我们。”
他突然盯紧艾宁，认真道：“宁宁，听我一句劝，跟青苍的家伙都要保持距离，这么做肯定没错。”
他的建议倒是和房钏一样，只不过出发点和理由就差多了。
“好，我知道了。”艾宁微笑，“你的建议，我一定会认真考虑的。所以现在，言归正传。”
“好好好，言归正传……”洛辛有些不满，他知道自己这是被敷衍了。
“你说的那个人，我是见过的。不过不是在老玄明君死之后，是在他死之前。”洛辛说：“在老玄明君死之前，我在城外那个湖边救了你说的那样一个人。”
“你说老玄明君死之前？你确定？”
惊讶之余，艾宁有些失望。如果是在老玄明君死之前，时间就对不上了。那那个人很有可能不是莫禹。
“我确定啊。”洛辛继续说：“当时他和一块浮木一起漂在湖边，是我把他捞上来的。我把他带去医馆，那里的人说他伤的太重救不活，所以我只好把他送到城南外的百草谷去了。”
“那他和你说过什么吗？比如他是谁，或者他从哪来之类的？”
艾宁还是抱有希望的，然而洛辛直接挥手否定了。
“哪里还能说得上话，他都一个快死的人了。也就我送他去百草谷的路上，他睁了一次眼，不然我估计连他是月族人都不知道。他长得白净又斯文的，真的很难和月族那些相貌放在一起想啊。”
“那后来呢？”
洛辛摊手：“哪儿还有后来，百草谷那地方我又进去不。我把他放在谷口就走了。能不能获救就看他自己的造化了。”
艾宁垂眸不语。斯文，白净的月族，身受重伤，在城北的湖里被救起，除了时间，其他的一切都和莫禹吻合。这么多的相同之处，一定不是巧合！也就是说，对外宣称的莫禹失踪时间其实是错的。
可这么一来又出现了很多难以解释的新问题。
老父亲还未死，莫禹怎么就跑了？他离开的真正原因到底是什么？还有泰炎，他不可能蠢到莫禹出走几天后才发现，那么他为什么要推后莫禹出走的时间？
这些问题不管怎么想都想不出答案，艾宁觉得脑壳疼，最后干脆一拍桌子，下了决定。
找到莫禹，这一切问题都迎刃而解！
她从钱袋里抓出满满一把，往桌上一放，然后急匆匆站起来，对洛辛说：“我突然想起来有事要做，这几天就不回来了！这些钱你拿去结账，多的归你。我就先走了！”
艾宁说着抓起一个包子，不顾洛辛在身后大喊，快步走出二堂食肆，要往城南外的百草谷去。
……
城南百草谷，距离通天林大约百里路，如果全靠步行得走半天。艾宁没那个耐心花半天时间走过去，干脆从阁里借了匹马，于是中午不到她就站在了百草谷谷口。
这百草谷和记忆之中相同，是一处群山环绕之地，能入谷的就只有眼前这一处缺口。
艾宁看着立在路边那块杂草蔓生的巨石，幽幽叹了口气。她捡起树枝拨开藤蔓，上面赫然写着两行大字：
百草谷。人族禁地，擅闯者死。
艾宁望向谷中。都说这百草谷的主人——兰芝，是个极为神秘女子，为人亲善，又医术高超，有起死回生之能。她救人从不管身份地位，但唯独对人类厌恶至极，别说医治，连看都不会看一眼。
关于这的传言也是各种版本都有。有人说她是被人类男子负情，有人说她是举家被人类迫害过，甚至还有人说她曾被人类轻薄等等。但具体哪个是真的，没人知道。
不过眼下艾宁也不关心那些传闻哪个是真的，她只关心自己怎么进去。据说兰芝为了防止人类擅闯入谷，在山谷周围布下了特殊的毒雾屏障，除了人类，对谁都无效。
这就很尴尬了。总不能在这谷口扎个帐篷傻等来人吧。
艾宁焦躁地在石碑前来回打转，谷中远远走出一个小小的兽族男孩。她瞬间看到了希望。既是谷里的人，那请他回去传禀一声总没问题吧。
艾宁站在路旁，等着他出来好上前搭话。没想到那个孩子早早就望见了她。
男孩先是一愣，紧接着便一路向艾宁直冲过去，然后扑在她身上哇哇大哭。
男孩个子不高，还不到自己胸口。艾宁虽然不知道这是怎么回事，但也不好就这样把他推开，只好默不作声，轻轻摸摸他头顶上那一对毛茸茸的咖啡色耳朵。
从男孩断断续续的嚎哭抽泣中，艾宁总算回想起一些事。
这孩子是一年前，自己第一次去魔族打探哥哥下落的时候，在尚川和黑炎的交界处救下来的孩子。他当时因为生了重病又长的瘦小，卖不了好价钱，被人贩子扔在了去往魔族的路上。
“既然是在河边的树下发现的你，那我就叫你水木吧。”
自己当时还说过这种话，然后把他送到了百草谷。之后，再未见过。
“水木？”
艾宁试着叫了一声，男孩马上耳朵一竖，仰起头，一双大眼睛泪汪汪的看着艾宁。艾宁不自觉全身一僵。她最怕小孩子，尤其是哭个不停的小孩子，她从来哄不好。
果然，见她不说话，男孩又哭起来，还边哭边控诉。
“你说等我好了就去通天林虹阴阁找你，可你根本不在！我去找你，他们都说你走了！他们都不告诉我你在哪！”
艾宁讪笑，轻轻拍拍他的脑袋：“他们可不是不告诉你，我前阵子偷偷出了一趟远门，谁都没告诉，所以他们也不知道我在哪。”
艾宁蹲下，替他擦掉眼泪。
“他们不是故意不告诉你的，你原谅他们好不好？”
“那你呢！”男孩执拗地盯着艾宁，“你答应我的也没做到。你都不来告诉我你要出门！”
艾宁立马双手合十。“对不起对不起，我当初走得急，你也原谅我好不好？”
水木边吸鼻子边委屈巴巴的看着艾宁，过了好一阵，终于点头表示原谅。艾宁也总算松了口气。
“那水木，你现在是住在谷里吗？”艾宁问。
水木点点头。“师父她人很温柔，我说我没有家人，也没地方可去，她就让我留下来，还收我做徒弟。我现在正要替她去一趟通天林。”
其实听到上一句，艾宁心里就已经乐开了花。紧接着又知道兰芝有事要办，越发让她激动不已。
“去通天林做什么？”艾宁打听起来。
“师父养了许多冰蝶，它们只吃冰桑叶。那些叶子好像尚川地界没有，得从外面运来，前阵子师父已经让我去城里打过招呼，要买一批冰桑叶存在谷里。但是不知什么原因好像一直没到货，我去了几次都没有。现在谷里的叶子都见底了，师父让我再去催一催。”
水木满脸沮丧，艾宁却是了然。
冰桑长在极寒之地，只有玄明西北部和青苍北边两个产地，而月族那边向来不靠这些东西做生意，所以兰芝只能从青苍买到那些叶子。现在青苍和月族又关系吃紧，保不齐是货源被半路阻截了。
“水木，我看这样吧。”艾宁笑道：“你骑着我的马回尚通天林去，顺便把它帮我还到虹阴阁。我还有些急事，得马上去个地方。”
不等水木反应过来，艾宁直接把他推上马背，然后一拍马屁股，看他扬起一路灰尘。
去了几次都没货，说明那货是到不了了。既然这样，就得就地取材啊。
艾宁嘴角一勾，转身继续向南边的山里走。
