几日之后，艾宁和穆连总算是到了尚川境内。二人骑在马上，立于一片苍翠之中，隔着偌大的湛蓝湖泊，看着远处巨木参天的尚川通天林，皆是沉默，只是原因截然不同。一个是伤心的紧，一个是苦于不知该说什么以作安慰。
许久之后，艾宁才望着那座巨木之城，怔怔道：“上次来，那里还是我家……”
穆连看她此刻一脸落寞的样子，一股无力感无声涌至。
上次来时，他们也站在和现在差不多的位置，可心境却大不相同。当时，他们追着月麓山崖下那块碎布的线索寻找莫禹，沿着河一路走到这里。艾宁那时候可开心了，看着湖对面那个久违的“家”，眼里心里都是怀念和喜悦。
然而现在，只有悲伤了。沉重，压抑，甚至愤怒的悲伤。
看了她很久，穆连问：“……要不要，再去看看？”
艾宁握着缰绳的手猛地攥紧，但又很快松开，苦笑着低下头，自嘲道：“不去了。”她脸偏向穆连一些，“那里现在不是我的家了。走吧。”
说完，她右手往外一带，策马走上另一个方向。穆连也不再多说，驾马跟上她。两人一块儿在路上小跑起来。而艾宁也极快的调整了情绪，乐呵呵的对穆连嘚瑟：“看见没有，我就说骑马快很多吧。要不了多久就能到了！”
一提起这事儿，穆连忍不住嫌弃了她一眼，摇头叹气不做声。明明最开始说要感受走路乐趣的人是她，结果刚走了不到两天就嚷嚷着走不动了的人也是她，最后还是死皮赖脸的耍赖一通，害得穆连到就近的城镇里弄来两匹马。
“哎对了！”她忽然想起来，问：“穆连你是怎么弄到马的？花了多少钱？”
穆连让她问得浑身一僵，好在脸上没有牵动，仍淡然道：“借用而已，没花没多少钱。”总不好说是因为自己身上钱没带够，于是干脆在当地的虹阴阁分阁马厩里顺了个手吧。虽然虹阴阁之间马匹可互通，这边阁里借走的那边阁里还也没事，可自己此次不问自取，怎么着都算得上是偷了。
堂堂一个青苍将军去偷人家东西，这要是传了出去，青苍的体面不得全掉到地上。更何况穆连其人，行事向来光明坦荡，哪怕当初他身为流民食不果腹时也从未做出过鸡鸣狗盗之举。现在可倒好，摊上个艾宁，分分钟破功。
如此一想，穆连忍不住叹了口气。艾宁瞬间朝他看过来，问：“好好的叹什么气呀你。”穆连见她一脸轻松，越发深感自己不容易，别开脸又是一声叹，也不答话，一夹马肚子往前跑去。
“哎，我问你话呢！怎么突然跑了？喂！”
艾宁嚷嚷也没换来回答，倒看他越跑越远，心说这又是出了什么情况，也跟着一抖缰绳，赶紧追了上去。
不一会儿，二人已经停在了百草谷谷口。艾宁看着那块仍立在入口路旁的大石碑，控制不住的嘴角抽搐。
百草谷。人族禁地，擅闯者死。
真是的，还以为上次兰芝亲自出手医了自己，已经打破了这石碑上的禁令。既然开了先河，也该把这警告语改改了，没成想，居然还是这一句。那自己眼下是进得还是进不得啊。
“穆连，现在怎么办啊。”艾宁哭笑不得道，“总不能一直站在这儿等人来呀。”
穆连朝四周望了一圈，山谷周围仍笼罩着一层淡淡的白雾，密不透风似的，看来专门阻隔人类入谷的毒障并没有被清除。而且这毒障对外不对内，人类从里往外走没事，但从外往里走就不行。这样一来，她是无论如何都不能贸贸然进去的了。
“……”穆连想了片刻，道：“阿宁，你在这里等我吧。我先进去说一声。”
眼下也只能这样了。艾宁冲他点点头，穆连又叮嘱了一句“别乱跑”，便策马入了谷中。艾宁闲在原地，无聊透顶，干脆往马背上一趴，懒得动了。
“穆连上次到底是怎么带我闯进去的呢？是用他烈泽的样子吗？”艾宁边琢磨边踩着两只脚蹬子前后晃荡，“不过那件事谷里都没人提起，只有水木来跟我说了。莫非只有他一人看到穆连那个样子？又或者是兰芝知道实情，但选择对我保密？如果真是这样，那肯定也是穆连的要求。这个家伙也真是的，到底什么时候才会对我说实话呀。可别拖到什么时候让我非揭穿他不可呀，那只怕到时我们俩的交情也得跟着玩儿完了，这可不行啊……”
时间还没过多久，她已经乱七八糟的在脑子里想了一大堆，最后只觉得两边太阳穴都在突突的跳，却一个解决办法或对策都没想出来。
“唉……”
艾宁狠叹一口气，一下子像精疲力尽了似的，整个人趴在马背上一垮，手脚都垂着不动了。就在这个时候，谷中传来一声清脆的啼叫，甚是悦耳，听得艾宁瞬间有了精神。紧跟着又是一声，听起来比之前距她更近。艾宁连忙在马背上坐好，朝山谷里望。
鸣叫声一声近过一声，艾宁不由自主伸长了脖子。她已经猜到来的是“谁”了。须臾之后，果然就见谷中天空出现了一个“黑点”。那“黑点”迅速变大，清晰，艾宁看见它挥动的翅膀还有浑身上下雪白的羽毛。
“纯白！”
艾宁惊喜的叫出声，来的正是当初她和穆连在荧园中救回来养的那只极光鸟雏鸟。极光鸟听觉极好，飞行能力也强，想来该是听到了她的声音，于是出来迎她的。
纯白扑棱着翅膀悬停在她面前，艾宁看着它周身纯净的白羽，阳光流动其上，一尘不染，就像一只“光精灵”。
“真好真好，长大了这么多呢，也没以前那么瘦弱了！”
艾宁说着抬起手，纯白就落在她前臂上，还朝她近前挪了两步，“啁啾啁啾”撒娇似的叫。艾宁伸出食指在它头顶来回摸，兀自笑道：“你现在飞的这么好，羽毛也都换完了。就算和同类长得不一样又如何，你还是很漂亮，很优秀的！”
