“儿臣先告退。”黎衡垂头作揖，眸中波澜微动。
杨太后以为黎衡听了她的话，就含笑点头。
衡儿终于懂事了。
但她并未看见黎衡唇角的一抹苦涩。
“陛下。”李公公恭恭敬敬地打开帘子，黎衡却看都不看一眼，匆匆而过。
京城隆兴门。
乔准笑了笑，“不知陶兄可否满意？”
“无妨无妨，乔弟公正廉明，为民除害，令人敬服。只是我还有要事，不便停留，望乔弟理解，再会。”陶正涵摆摆手，说了一大通话，欲脱身而去。
“不知陶兄这般急，是有何事啊？能否告之小弟，也许小弟能解陶兄燃眉之急。”
乔准面上堆着笑，心中却想，这厮不知要做甚，需好好打听打听，一会儿给杨尚书报个信。
陶正涵自是知道乔准是杨庭瑛的人，不敢多言，只敷衍着说：“家事罢了，乔弟不必挂心。”
“陶兄家中出事？可小弟怎不知？”乔准眼里露出锐厉，步步相逼。
陶正涵到底是为官十载，他毫不慌乱，故作惆怅之态，哀叹一声。
他淡扫了眼乔准，无奈而幽幽地说道：“家丑也要告之他人吗？”
“不不，小弟只是关心陶兄，也好奇陶兄为何如此打扮。”乔准忙道。
陶正涵心中冷嘲，关心？怕是巴不得我落马呢！
他又道：“我倒不妨说了，我准备带这二人进城。”
蒙明和卢叙对视，睁大了着眼睛，各自心中一骇。
这陶正涵怎么直说了呢！不是悄悄进城吗？
乔准瞧了一眼陶正涵身后的蒙明，卢叙，“这是……”
“这是我的两个表外甥。表姐先亡，表姐夫嗜赌，前日把家底输了进去，还得罪了不少人。幼时表姐对我极好，我于心不忍，决定把这两个表外甥接来，奈何内子心胸狭隘，执意不肯，我只好偷偷带进城，寻个地方让他们安顿下来。”
“陶兄有表姐？”
“我陶家虽不是名门望族，但也根深叶茂，人丁兴旺，难道乔弟以为我陶家是一脉单传？”
乔准寻不出漏洞，只好作罢，“是小弟唐突了。”
“嗯，那我带我两个表外甥先走了。乔弟，后会有期。”陶正涵淡淡地说道，转身招呼蒙明卢叙，“进来，表舅一会儿在城里给你们找个地方住下。”
蒙明心想，这陶正涵挺会胡编乱造，自己倒成了他表外甥了，但他也只得乖乖应声，“是！”
他和卢叙跟着陶正涵匆匆赶往皇宫。一路，蒙明和卢叙有说有笑，街上飘着缕缕饼香，楼上传着阵阵歌声，道中百姓熙熙攘攘，道边乞丐衣衫褴褛，不时驶过一辆马车。繁华京城，交织着喜怒哀乐。
半路，陶正涵忽然觉得有些不对，回了头，“你们不是骑着马来的吗？”
蒙明看了身后，只有卢叙，霎时脸色大变，大喊：“卢叙！那两匹马呢？”
卢叙扭头一看，双手空空，他带着哭腔说：“主子，我好像把马丢在城门了，就是你解下细鳞甲的时候。”
蒙明瞪眼，咆哮道：“啊？你怎么不把自己弄丢了呢？我几时亏待你了？我不让你上战场，天天好吃好喝招待你，现在你却连两匹活生生的马都丢了，连同细鳞甲，你这是挖我的心肝啊！”
卢叙听了，懊恼地掴着自己的脸。
“我看未必是坏事。”陶正涵说道。
“不是坏事？马都丢了，还不是坏事？”
“你的衣甲还在马背上。”陶正涵道。
两人顿时明白了。这若是教乔准看到了……
后果不堪设想。
“也罢，都说良马有灵性，能千里寻主，不一定就丢了。”蒙明自我安慰着。
陶正涵不语，继续匆匆走着，两人也跟在他身后。
“到了。”
不知走了多久，拐了几个弯，陶正涵才说道。他掏出入宫令牌，递给一个内侍。内侍接过那枚沉甸甸的金令牌，细细一看，反复摩挲，最终点点头，道：“就是了，进来罢。陶侍郎，蒙副尉，请——”
那人相貌平平，却很是白净，嗓音尖尖细细的。
卢叙从未见过太监，听了那声音，起了一身鸡皮疙瘩，想呕却不得不憋着。
蒙明也浑身不自在，挠了挠耳朵。
两人尽量和周公公保持着距离，生怕自己染上这股阴柔之气。
周公公发觉了，却毫不在意。他不后悔当初进宫净身的选择，不然他早就饿死在贫巷了。
再说，这皇宫里，着实比外面有趣呢……
到了一处偏殿，几人进去了，屋中站着一人，赤黄龙袍披在身上，未及周公公开口，卢叙“噗通”一声跪在地上，“陛下万岁万岁万万岁。”
但如今在大恒，这跪拜礼通常都是在重要场合所行，行揖拜礼即可。
不过在大恒偏远、消息闭塞的乡野，村夫百姓还是循旧制，动不动就下跪。虞谷曾效仿大恒制度礼节，至今跪拜叩头也常见。
黎衡见着卢叙恭敬过头的样子，忍俊不禁，说道：“平身，不必行此大礼。”
“参见陛下。”陶正涵和蒙明弯腰作揖。
黎衡点头，指着蒙明道：“这位可是蒙副尉？”
“我正是。”
“好，果然是蒙沧的侄儿，英武豪迈。今日朕有一事相托，望你定要办成。”
“陛下直说就是了。”
“能否将景王带出宫去？”黎衡道。
蒙明不解，“可这是为——”
“诶！”周公公蹙眉，轻轻跺了下脚，及时打断了蒙明，“问这么多做甚！真是聒噪，陛下让你去你就去！”
黎衡赞许地看了一眼周子彦。他并不想告诉蒙明，太后要杀景王。毕竟是自己的母亲，作恶再多也不能让外人知道。
蒙明“哦”了一声，不告诉就罢了，反正办好事就是了。他抱拳，“臣领命。”
日薄西山，宫人也渐渐少了。暮色里，一只寒鸦跃起，扑着翅膀飞入了雪熏宫的一棵树上。
很快，它听见树下传来人踏雪的声音，惊醒，又飞开了。
漆烟警觉得很，睁眼，起身下床，奔向偏殿，站在熟睡的景王身边，月色下，三个只能见大致身形，还蒙了面的人向她走来。
漆烟警惕地看着他们，“来者何人？”
“我们是来救景王的。”陶正涵背着一个大布袋，先走上来说道。
“呵，谁信你？梅家满门抄斩，还有谁会这么傻？”漆烟凄凉而讽刺地看着眼前的三人。
陶正涵瞄了眼天，“快带景王走，不然来不及了。”
“谁敢！”
“这位宫女，得罪了。”蒙明说罢，不及漆烟喊出口，一掌劈晕了漆烟，扛起景王就走。
景王梦里只觉如坠深渊，醒了，顿时就惊恐失色，“啊，谁呀，放我下来！”
“景王，我是来救你的，得罪了。”蒙明说罢也劈晕了景王。
“主子，你怎么能打景王呢？”
“我要不打他，他能跟我出宫吗？啰哩啰嗦的，快走！”
陶正涵从景王脖子上取下一个吊坠，道：“我善后，你们先走。”
蒙明和卢叙点头，带走了景王，步下生风，避过巡视的宫人，飞檐走壁。宫墙，卢叙轻轻翻过去，蒙明跳上墙头，将黎衙传过去，自己也跳出宫墙外。
蒙明和卢叙奔到一处街巷拐角处，那里停着一辆马车，马夫抬手示意，他们就迈了进去。卢叙怕景王着凉，就还褪下外衫盖在他身上。不久陶正涵也跟了上来，进了马车，身上已没了那个布袋。
“驾——”马车缓缓行驶。
“把这景王放哪里？”蒙明问道。
“送出宫，找户人家让他们收留他就可以了，再给些银两。”
蒙明道：“然后让他自生自灭吗？”
“嗯......反正他是不能回宫了，梅家也没人了，找户人家让他住下罢，最好是城外。”
蒙明和卢叙看着那少年，重重叹息。
“我这是在哪......”黎衙悠悠醒来，只觉头昏脑涨，四肢酸得厉害。
“这是陶府的马车......”陶正涵缓缓地说道。
氤氲墨色笼罩着雪熏宫，太后带着一众宫人赶来。
杨太后依旧是盛装，一袭杏黄，妆容精致，她看着床上满脸污血的“景王”，朱唇勾起。
看来漆烟确实在景王饭里投了毒。
她靠近床榻，还有些不放心，但一看见“景王”脖子上的吊坠，她的心彻底踏实了。
杨太后走开，脚却踢到一物，她低头一看，地上躺着一个宫女，不悦道：“这里怎么还有宫人？”
漆烟被踢醒，有些慌张，“太后娘娘！”
“诶？漆烟，是你呀。你做的很好，以后你不用待在雪熏宫了，就来康宁宫伺候。”
杨太后笑了笑，转身离去。宫人们连忙抬起“景王”的尸体，准备明日入殓。
漆烟望向“景王”，呆呆地垂泪，一句话也说不出来，怎么会这样？自己不是没有下毒吗？
她忆起打晕她的那伙人，恍然，殿下定是让人救走了。她赶紧抹去泪水，绽放了笑容。
次日，陶正涵刚送走了蒙明、卢叙，回到家就见黎衙醒了。
“陶先生，我不能连累你，我要离开这里。”
黎衙已经猜到昨夜之事了。
“好，林老翁家住城郊，以贩卖果蔬为生，为人忠厚老实，此人如何？”
“甚好。不过陶先生，你为何救我？”
“有人想救你。”
“谁？”
陶正涵摇头不语。
林老翁如往日一样，贩卖果蔬后，背着空箩回到家中，却见到茅草房门口站了一人。
“我想在您家住上几年。这里是二十两银子。”
林老翁惊奇地看了黎衙一眼，“您是......”
“我叫梅六，父母双亡，无亲友可依，身上只有些银两，望老先生收留。”
“唉，孩子，快进来。”
