林耽阳站在前厅的窗前，看着厅里的这个县令林茂松慌慌张张地在踱步，吏从又告诉他，林茂松不仅自己坐着一顶小轿子来了，后面还跟了一顶大一些的轿子，看着轿夫吃力地抬着，轿上似有三人，林耽阳听了，心中有数，抬脚向厅里走去。
“哟哟，见过林大人，林大人到了宁州，怕叨扰了林大人，下官一直不敢来府上，还望林大人见谅！”林茂松谄媚地道。
林耽阳回礼道：“不敢不敢，我也只是下放至此，您是一方父母官，我也姓林，大家是同宗呢！”
林茂松见他如此回答，便放下了心，也不拘礼，径直在近着林耽阳的身边坐下，道：“林大人，您贵为刺史，怎么这个刺史府上却是如此清冷？不应该啊！”
“哦？那林大人去过其他刺史府？那其他刺史府上应该是怎么样的？”林耽阳端起茶杯，盖沿轻轻地拨动茶叶道。
林茂松靠近林耽阳道：“我哪有什么资历去过其他刺史府呀，只是您是京都来的，宁州地处偏僻，哪里比得上京都的繁华，您在京都可是御史中丞啊，而且还娶了当朝两部尚书之独女，前程无量啊……”
林耽阳打断了他的话，也不抬头，继续喝茶，道：“林大人可是对我了解得十分透彻呢！”
林茂松忙自圆其说：“不是不是，下官没有打听您的意思，只是怕您一时半会来到这里，会不习惯呢！”
“这么说，林大人是想了什么法子让六郎习惯一下宁州呢？”林六郎笑道。
林茂松一听，来了劲，以为他上了自己的道，想更近着林耽阳的身子，林耽阳一闪身，站了起来，道：“林大人，这里又没有外人，不用怕隔墙有耳！”
林茂松不好意思了，窘迫地离了林耽阳几步之遥，道：“是这样，林大人，我府上刚来了几个女奴，都是乡下人家的女孩儿，是可以给您干些粗活，洗洗涮涮呀，起码可以充盈一下您的府上啊，还有一些山间野味，想必您来宁州还未吃过这里的食材吧……”
林耽阳假装来了兴致，道：“哦？林大人如此对待我，我都不知道如何报答于您呀！”
“哪里的话，林大人，咱们都份属同僚了，这些事情下官应该替您分忧的！”林茂松作揖道。
林耽阳瞧了瞧门外，道：“你说的那些呢，都在哪？随您来了？”
“啊，对对对，来人呐，把东西和人都带进来。”林茂松喊道。
一众人鱼贯而入，既有野味，又有一些珠宝，当然，还有杨宝善的三个妹妹。
三个女子跪在堂前，显然已经被调教过了，新衣裳，新鞋子，连带头饰都是新的，金光闪闪，晃着了林耽阳的眼，戴在三个农家女子的头上，是如此的格格不入。
林耽阳生气道：“林大人，这三个女子哪里来的，你不是说美若天仙吗？怎地来了如此粗野的女子。”
林茂松听了，忙道：“大人，这三个女子都是田间长大的，当然比不上京都的女子，但胜在够野呀！”
林茂松说完，向林耽阳使了一个眼色。
林耽阳看见林茂松的这个眼色，心底里打了一个寒战，但更多的是厌恶。
“你们三个女子都是哪里人？”林六郎问道。
堂下三女子并不说话，都低着头，手指在用力地绞着衣脚，林茂松见她们三个不说话，气急了，伸起脚就想踢向一个看起来年纪较大的女子，谁知被此女子一把抓住了脚踝，把他绊倒在地，然后张嘴向他的小腿咬去。
林耽阳掩口想笑，堂下的吏从忙将那名女子按住，林茂松大叫道：“你这个贱婢，咬我？我今天让你横着出刺史府！”
另外的两个女子听了，其中一个站了起来向林耽阳扑去。林耽阳是什么人？可是你一个弱女子可以扑到的？林耽阳一侧身，伸手至那女子腰间抱住，那女子大喊：“妹妹，你还愣着干什么，快来帮我！不然我们今天三个可就死在这里了！”
于是，好端端的一场“献礼”，转瞬变成了“七国之乱”。
林耽阳知道这三女子是抱了拼死的决心，跟着林茂松来到刺史府的，于是道：“你们停下来，听我说！”
听到声音的吏从们从门外闯了起来，七手八脚地才把三个女子还有林茂松按住了，林耽阳整理了衣袖，道：“林大人，你先随吏从到东厢房里去等我！”
听见堂前没有了声响，杨宝善忙从后堂走了出来，三个女子一见到他，“扑通”全跪下了，道：“哥哥，我们……”
杨宝善见到三个妹妹被人装扮的人不人鬼不鬼的，刚才那一闹，弄得衣衫不整，看看林耽阳，也被她们整得官帽都掉了，他赶紧走上前去拾起官帽，道：“大人，我！对不住！我一个庄稼人不懂说话！我！”
“行了，别说了，你们都听着，宝善你现在把三个妹妹先留在我府中，你安心回家里去，我会把这件事处理好。”林耽阳接过官帽道。
“大哥，这，我们不想留在这里，我们要回家！”其中一个妹子哭道。
“大妹，你听大人的话，大人不会害咱们！”杨宝善劝道。
也许这三个妹子被林茂松等人吓得不轻，对林耽阳也不信任，林耽阳在刺史府也没有什么女仆，想来想去，他便派了一个吏从到他家里报了个平安信，把杨宝善也留了下来。
平生在晚饭时回来了，给林耽阳带回来了一系列关于宁州“蓄奴”的情况。
在本朝以前，岭南道早有“没良为奴”的陋习。平生走访了当地的一些民众，发现他们大都不识字，乡学又少，且宁州处五岭之南，人强吏懦，豪富兼并，役属贫弱，俘掠不忌，而本朝被外放至此的官员，都会被京师权要托买南人为奴婢，所以代买奴婢成为被外放官员向京师当权者献媚取宠的捷径……
林耽阳越听越气，怪不得林茂松会要求袁文贵给他送杨宝善的妹妹，还要一口气送三个，他道：“这样的社会风气怎能行？民众不识字，不求上进，只能屈身于富绅地主家出卖自己的劳动力养活全家，长大成人后又成家，生了儿子，养了女儿后又重蹈复辙……”
平生点头道：“的确是这样，公子，你把他们兄妹四人都留在府上是为何？”
两人正说着，有吏从敲门道：“大人，有您的信！”
平生出门取了递给林耽阳，平生看是烟雨寄来，不住地在张望，知他心意的林耽阳，便回递给他道：“你看吧，看完念与我。”
平生接过打开一看，变了脸色，林耽阳看着他，道：“怎么了，发生了什么事？”
“您岳丈升任尚书左仆射加同平章事了。”平生道。
林耽阳一拍桌子，抢过信件，道：“你说什么！”
