马头寨内，看着仓库内堆积如山的粮食，马通已是一整天都乐得合不拢嘴了。
连孟羽帆都没想到，一下子能弄来这么多粮食。
当下午听到情报堂回报了张休那个加征那所谓的“互助税”的政令时，孟羽帆倒是颇有些意外，当初制定盗粮计划的时候，仅仅只是为了解决马头寨内的粮食危机，也没想太多。
现在看来，这一计划的实施，如同蝴蝶效应一般，已经狠狠将了张休一军，把他在往绝路上逼了。
不过，孟羽帆旋即释然了，管他呢，现在日子难过的是张休，又不是他孟羽帆。
和马通在寨内闲逛了一阵，看着正在建设中的新式厕所，孟羽帆若有所思地说道：“马兄，眼下咱们粮食也有了，而且，后续有海沙帮的帮助，粮食的长期供应也不是问题，我觉得咱们可以再把人数扩大一些，反正寨内地方大得很，再多建几幢营房，咱们把人数扩大到一千以上你看如何。”
张休连加税的手段都使出来了，这是在往作死的路上越走越远，那么，到时候马头寨的机会也就来了。
与张休的一战，怕是在不久的将来，就会到来，他得多做些准备。
“公子说的是，我等会就去安排招募人手。”马通颇为赞同地答道。
“马兄，人数扩大了，但训练上不能松懈，咱们还是要讲求人员的战斗力。”
“公子放心，自从采用了公子的训练操典，这些新人成长很快，与张休手上那些老爷兵相比，根本不是一个档次的。”
“那就好，对了，炼铁场那边兵器打造进展得怎么样了？”
“哦，这几天下来已经打造了将近两百把刀胚，反倒是开锋比较费时，我已经加派人手赶工了。”
“好啊，这一块要抓紧。”孟羽帆看了看日头，又说道，“现在时辰还早，走，咱们一起去看看。”
钢铁是工业的基础，是以孟羽帆对这一块格外重视。
来到炼铁场，一派繁忙景象，数十人正在忙忙碌碌，那个铁场大匠刘大壮正指挥着众人干得热火朝天。
见孟羽帆和马通过来，刘大壮忙过来见礼。
“刘大匠，这两天钢的产出如何？”孟羽帆开口问道。
“回公子，现在只要铁矿石供应充足，炼铁场每日能炼钢大约二百余斤，咱们寨中兄弟用刀的比较多，按一把刀六斤重算，大约能打制普通的长刀三四十把，如果是打制枪头的话，那就更多了。”刘大壮自豪地答道。
“哦，现在产量又增加了？”前几天孟羽帆问起的时候，刘大壮还说一天大概能炼钢一百五十余斤，想不到几天不见，产量又上升了。
“是啊，多亏了铁蛋那小子鼓捣出一种新的风扇，使得炉温升高更快，产出也就更高了。”刘大壮回答道。
“新的风扇？”孟羽帆有些疑惑地问道。
“是啊，公子请随我来。”刘大壮边领着孟羽帆向炉边走去，边说道，“之前咱们送风都是用的风箱，不过风箱比较笨重，想要出风量大，就得把风箱做大，但那样的话拉起来就非常费力。”
风箱孟羽帆倒是见过，是以也能理解刘大壮的话，他缓缓地点头，听着刘大壮的介绍。
“就在前天，负责拉风箱的铁蛋忽然说了句，以前村子里用来扇谷子的风谷机或许也可以用来送风，我一想也对啊，找几个做过木匠的兄弟做了一台，与炼钢炉蓄热室的进风口一连，嗨，风力比之前大多了，而且还只要转动摇手，比拉风箱省力多了。”
边说着，两人已经来到炉旁，只见一十二三岁的少年正在使劲地摇着一架木制机械，仔细一看，这机械确实类似于以前农村里用来清除谷物中较轻杂质的风谷机，孟羽帆幼时在农村姥姥家见过这玩艺儿。
“铁蛋！”刘大壮大声喊了一声。
“嗳，刘大叔。“那少年闻声转过头来，一张略显幼稚的脸上沾了不少烟灰，皮肤黝黑，不过双眼却是炯炯有神。
“来，铁蛋，快来见过公子。”刘大壮对那少年招招手。
那少年此时已看到了走在众人前面的孟羽帆，虽然不知道这是谁，但是知道被寨主马通以及刘大壮他们簇拥着的，定然是个大人物，忙有些腼腆地跑过来，双手在自己的衣服上蹭了蹭，这才学着大人的模样拱手一礼道：“铁蛋见过公子，见过寨主。”
“你叫铁蛋？这是你的小名？”孟羽帆一把扶住他，柔声问道。
“俺姓胡，大名就叫胡铁蛋。”铁蛋憨憨地笑了笑，露出一排雪白的牙齿。
“哦，你以前就在马头寨内吗？”孟羽帆问道，之前他好像没见过寨内有年龄这么小的少年。
“公子，这铁蛋是俺半个月前带回来的。”马通在一旁说道，“那天俺带几个兄弟去南安城附近招人，看到这小子饿倒在路边，俺见他可怜，便把他带回了寨中，喂了他点水和馒头，没想到这小子命大，渐渐活过来了。”
“哦，那你父母呢？”孟羽帆又问铁蛋道。
“俺父母在逃难的路上，饿死了。”说起自己的父母，铁蛋一脸的悲伤，眼中止不住地有眼泪流出来。
“对不起，提起你的伤心事了，不过没关系，你来到了马头寨，以后这里的叔叔伯伯便都是你的亲人。”孟羽帆神色沉重地轻轻摸了摸铁蛋的头。
“嗯，马叔、刘叔他们都对我很好！”铁蛋用力地点点头。
孟羽帆又转头看了看一旁的新式“风箱”，又回过头对铁蛋说：“你头脑很灵活，能发明出这风箱，很不错。你念过书吗？”
“没有。”铁蛋摇摇头。
“这样吧，你可愿意跟着我，我帮你找位先生，教你识字。”孟羽帆对这机灵的少年很有好感。
铁蛋有些错愕地看看孟羽帆，又看看马通和刘大壮，不知道怎么回答。
“还愣着干什么，臭小子，能得公子赏识，你这几辈子修来的福份。”一旁的马通赶紧推了一下铁蛋。
铁蛋这才反应过来，忙要跪下去给孟羽帆磕头。
孟羽帆一把拉住了他，说道：“不必如此多礼，你头脑灵活，将来或许能干出一番事业，识些字，对你有好处。”
“多谢公子，铁蛋一定不辜负公子的心意。”铁蛋认真地回答道。
铁蛋发明的新式风箱，倒让孟羽帆想起一些东西，他问一旁的马通道：“马兄，寨内可有以前做过铜匠的人。”
马通忙叫过一旁的刘大壮询问。
不一会儿，一名有些消瘦的汉子被带到孟羽帆跟前，赶紧行礼道：“小人丁力见过公子。”
“丁大哥免礼，丁大哥之前做过铜匠？”孟羽帆客气地问道。
由于来自后世，孟羽帆对人总是很尊重，从来没有盛气凌人的时候，这一点，是他骨子里的观念使然，他自己也从没觉得有什么，不过，在旁人看来，感受却大不相同。
在这个时代，人与人之间的阶级差距，还是很明显的，而马头寨里的这些人，都出身底层，看惯了那些上位者时不时流露出来的高高在上的优越感，因此，当接触了孟羽帆后，使他们更容易感动于孟羽帆待人接物的温厚。
见孟羽帆询问，那丁力忙回答道：“是的，小人在家乡做过几年铜匠，会打制一些铜制器物。”
“那丁大哥可会制作铜丝？”
“铜丝？不知公子要多细的铜丝？”丁力不知道孟羽帆想要干嘛。
“越细越好，不知道丁大哥能做出多细的铜丝？”
“差不多能做到棉线粗细，再细，就很容易断了。”丁力老实地回答。
“棉线粗细……”孟羽帆想了想，“应该也能用了，我要整根的，越长越好，你可能做好？”
“小人一定尽力，只是这原料和工具……”
“原料和工具不成问题，你只管和马寨主说。”孟羽帆说完，便嘱咐马通尽力为丁力提供所需的东西。
虽说马通不知道孟羽帆又有了什么想法，不过他也没问，忙点头应允，想来自家这位公子又要做什么新奇的东西了。
“对了，马兄，你让人帮我去找几块大点的磁石，还有，我等下画个草图，你让人再帮我打造点东西。”孟羽帆又补充了一句。
“好的。”马通毫不犹豫地答应下来。
回到议事厅画完图，看看天色不早，孟羽帆这才让马通给铁蛋找了一匹马，带着他回叶家庄。
回到家中，孟羽帆叫来罗氏姐妹，便把铁蛋交给她们，让她们教他识字。
这姐妹二人从小受她们父亲教导，学问极好，有时候，对于一些典故之类的，孟羽帆也会请教二人。
看到憨厚的铁蛋，姐妹二人感叹于他的身世，自是善加安置不提。
快要吃晚饭的时候，却见叶瑾菡面带欣喜地从门外进来。
“瑾菡，什么事这么高兴啊？”面对自己的这位未婚妻，孟羽帆柔声问道。
“孟大哥，你肯定是忘了，今天是咱们的香水上市的日子啊！”
“哦，对对对，我怎么把这茬给忘了。”孟羽帆这才想起来，自从自己搞出香水后，后续的事情都是叶瑾菡在张罗。
此时，看着叶瑾菡欣喜的表情，孟羽帆忙问道：“怎么样，今日生意不错吧？”
“何止是不错，简直是火爆啊！”叶瑾菡眉飞色舞地为孟羽帆讲述起今天香水上市的情况。
