吃完饭之后，时间已经不早了，徐达想要留刘牧在府上住下，但是刘牧从小便没有在他人家住宿的习惯，所以婉言谢绝了徐达的好意。
见刘牧执意要走，徐达也不再执意挽留，便派人刘牧回家。
大约一个时辰之后，刘牧回到了刘家庄主宅，此时天色已黑，杨刘氏坐了一桌子饭菜，一家人都在等着刘牧。
“兄长，您回来了啊。”方可可一直在门外等待着，见到刘牧从马车上下来，便兴冲冲地跑了过去，“怎么才回来啊，大家都等你好久了。”
“走吧。”刘牧宠溺地摸了摸方可可的头，天上降下这么一个可爱的妹妹，让刘牧有些爱不释手。
进了正堂，刘牧发现众人都在等待着自己，便非常不好意思地跟众位道了个歉。
“怎么这么晚才回来啊？”刘伯温问道。
自从在刘家庄住下来之后，刘伯温不知不觉间就充当起刘家家长的角色。的确，无论是年龄，阅历，威望，都足以承担这个角色。
刘牧坐到自己的位置上，喝了口水，说道：“今天魏国公留叫我去他府上喝了点酒。”
刘伯温点点头，他与徐达共事了几年，对徐达还是有些了解的，虽然两个人分属于浙东党和淮西党，但这丝毫不影响刘伯温对徐达的欣赏。
“你似乎有点心事啊。”刘伯温从刘牧的语气中觉察出了一丝的不对劲。
在这些家人面前，刘牧也没有什么好隐瞒的，就将陛下的决定一五一十地告诉了众人。
众人无不惊讶地张开了大嘴，杨大郎狠狠地砸了一下桌子，说道：“陛下怎么能做出这么样的决定呢？”
小玉儿听完之后，眼眶已经湿润了，少爷卧病在床八年，现在好不容易能够活蹦乱跳地了，竟然要去沙场上。
而管家刘建德则直接背过气去了，毕竟老爷派他来的目的就是照顾好少爷，现在少爷要上战场了，这岂不是要了老爷的命吗？
刘琏也是很震惊，由于刘伯温的缘故，他对大明的典籍制度很了解，便有些不解地问道：“历朝历代用兵一直避讳独子上战场，我大明也不例外，为何陛下这一次会执意让公子去战场呢？”
刘伯温不仅面无波澜，竟然还面带喜色，捋着胡须说道：“刘牧，还记得那日秦淮河岸分别之时，我对你说过的话吗？”
经刘伯温一提醒，刘牧便回忆起了那日的事情，当日刘伯温就曾告诉自己，陛下想要把自己培养成他的霍去病。
“你说这是陛下想要培养我，想要把我培养成冠军侯？”刘牧有些不相信地反问道。
刘伯温点点头，心底了则是对那日的猜测更加坚定了几分。
杨大郎接过话茬，愤懑地说道：“做什么冠军侯，战场上是随便去的吗？那动不动就是死人的。”
没想到五大三粗，大大咧咧的杨大郎竟然也有怕的事情。
“没事，我这番前去是做颍川侯的亲兵，只要颍川侯不全军覆没，那我必定会安然无恙的。”刘牧解释道，他并不担心此番前去的安全问题，而是担心一些其他的事情。
正在喝酒的刘伯温忽然皱起了眉头，埋怨道：“别说这么晦气的话，我大明的军队所向披靡，怎么会全军覆没呢？”
一时口嗨，竟然说了这么多晦气的话，刘牧赶紧在心里骂自己，并且祈祷颍川侯能够长命百岁。
“虽是如此，但毕竟刀剑不长眼啊，倘若少爷有个三长两短，我怎么跟老爷交代。”小玉儿在一旁已经哭得梨花带雨了。
在刘牧的记忆里，无论多么艰难的时候，小玉儿都一如既往地坚强，从未流过眼泪，而这一次竟然哭成这样，看样子是真得担心自己。
刚才背过气的管家刘建德忽然间嚯的一声站起来，怒斥小玉儿，“胡说八道，少爷福大命大，怎么会有什么三长两短呢？”
小玉儿还从未见过管家发这么大的脾气呢，与此同时，她也意识到自己刚才一着急说了晦气话，内心非常的内疚，饭也不吃了，就跑回了自己的房间。
都是为了自己好，都是在关心自己，刘牧也不会去怪罪别人，只是好端端的一顿饭吃成了这个样子，让他心里有些不舒服。
还是刘伯温看出了刘牧心里真正担忧的地方，拍拍他的肩膀，安慰道：“刘牧，你真正担心的是汤山书院吧。”
“没错啊，此次北伐，少则半年的时间，汤山书院才刚刚起步，我这一走便是半年，怎么能够放心的下呢？”刘牧端起眼前的酒杯，一饮而尽，喝过徐达家的烈酒之后，自家的酒就显得有些寡淡了，有时间的话，得自己酿些好酒了。
刘牧继续说道：“而且，我觉得已经有人暗中盯上了我们的书院。”
“既然已经挂上了皇家的牌子，就没有人那么大胆敢和皇家叫板了。”刘伯温毕竟是个人精，他非常明白“皇家”这两个字意味着什么，“你去北伐之后，我除了教授算学之外，还可以帮你教授一下地理学。格物学的话，那我就一窍不通了。”
刘伯温号称上知天下，下知地理，那可不是白叫的，只不过刘伯温讲授的地理学可能更偏风水一些。
“只是你是着汤山书院的魂魄啊，你跟颍川侯去北伐的时候，汤山书院就像没有了魂一样。”刘伯温面色凝重地说道。
刘牧沉思了一会儿，忽然间像顿悟的老僧一样，面露喜色地说道：“我终究有生老病死的那一天，但我希望汤山书院能够永世长存。要想做到这一点，光靠人是不够的，还需要另一样东西。”
“什么东西？”自从接管了汤山书院的支出之后，刘琏便将汤山书院像自己的孩子一样看待。
“制度。”刘牧站起来，说出了藏在心底的两个字。
也就是在这一刹那，刘牧下定决心，要用现代化的管理方法来建设汤山书院，将汤山书院建成一所现代化的大学。而此时，世界上最早的大学牛津大学已经在大陆的另一岸初具规模了。
“制度？”刘琏不解的问道，国子学有他的规章制度，但刘牧口中所说的制度一定与这大不相同。
“没错。”刘牧已经站起身来，兴奋地说道：“只有最好的制度才能超越时间的束缚，只要制度还在，哪怕将来我不在了，汤山书院还是会按照制度走下去的。”
刘伯温欣慰地点点头，刘牧总能在关键时候想出法子来。
