微微握了握手心，长长的护甲刺痛肌肤的感觉令我清醒过来，不再怔立当场，而是含了最亲切和善的笑意，言道：
“夫人虽在病中，却心思精巧，令本宫汗颜，如此美丽的荷花灯，夫人该是准备了许久了吧？竟是一点消息都没透露，实实令大家惊喜。”
我更想说，这样大的气派，这样巧夺天工的构思，该也是费了不少银钱吧，但杨广自登基以来，一改往日的俭朴，奢侈之极，哪怕千金买一笑，他也绝不吝惜，我此时自然不能自找没趣。
心中有丝隐忧，如此下去，即便大隋国力财力充盈，又怎禁得起坐吃山空？
罢了，这也不是我所能管得了的，眼下最要紧的是昭儿。
“皇后娘娘谬赞了，臣妾不过倾己之力，以求陛下愉悦罢了。”宣华夫人盈盈一笑，嘴角噙满了得色。
“爱妃如此用心，朕必有重赏！”杨广揽紧了宣华，看着“皇上万岁”四个占据了半个金麟池的大字，满面欢喜。
方才射向我的嫉妒眼神此刻已牢牢落在了宣华身上，自然也有惊叹她心思细致，或对她用尽心机争宠不屑的。
前有焰火，后有荷花灯，众人已饱足眼福，再也无心留恋其他花灯与灯谜了，且天色已晚，有的妃嫔已有倦意。
看眼前情景，今夜杨广必不回永安宫了，我担忧昭儿，想到阿及可能会带解药来，杨广不来也好，方便我行事，于是蕴了笑意，缓缓言道：
“陛下，臣妾这困劲又上来了，天色也太晚了些，臣妾就不便奉陪了。”
杨广本也无心再赏花灯，于是言道：
“好，诸位爱妃愿赏花灯的，就继续不赏，朕也乏了。”
言毕，揽了宣华往永福宫缓缓行去，一众妃嫔见没了皇上，哪还有心思赏花灯？俱怏怏而归。
我急急回到内殿，见盈袖正在门口等候，见我回来，忙浅施一礼，捧出一个小小的白玉瓶，言道：
“娘娘，宇文大人叫奴婢把此物交给娘娘。”
我接过白玉瓶，仔细瞧了瞧，又打开瓶口闻了闻，并无任何气味，只是颜色却是乌黑如墨。于是言道：
“去传德生来。”
德生很快被传至我的面前，他面色蜡黄，困意未消，跪在地上懒懒言道：
“娘娘何事传唤小的？”
这样病怏怏的懒意与昭儿如出一辙。
我本来打算把解药放在德生的饮食里，让他在无知无觉中喝下，是生是死，便听天由命，可是看到他活生生跪在眼前，我又觉自己实在过于残忍，纵然他只是一个太监，却也是血肉之躯，在生与死的关头，他又与我们有什么不同呢？
他有权力知道自己要做的事，即便要死，也该叫他死个明白。
“德生，你起来吧，最近身子如何？”想到自己所行之事，我的声音不自觉中已变得十分轻柔。
德生起身回道：“劳娘娘费心了，奴才并无大碍，只是有些打不起精神，但奴才一定会尽力竭力侍候太子的。”
看他诚惶诚恐的样子，倒是在怕我会因他身子有病而把他撵了出去。
“其实——德生你不必隐瞒，也不怕害怕，本宫这里有一瓶药，你服下去，或许就能恢复到从前，也或许——”我拿着白玉瓶，手却不知往哪里放好，口中斟酌着言词。
德生看一眼我手中的小瓶，先是疑惑不解，后见我吞吞吐吐，却又说不出什么，顿时有些了悟，含了几分热泪，言道：
“娘娘是叫奴才为太子试药么？奴才知道娘娘宅心仁厚，即使是奴才这般卑贱之躯，亦不忍伤害，可是奴才本来就是太子的试食啊，试药亦是职责所在，娘娘不必有所顾忌。”
我心下感动，德生虽猜出我手中有可能是致人死地的毒药，却也甘愿冒险一试，那神情，又岂是装出来的？于是心中更加怜惜与愧疚，言道：
“你要清楚，此药吃下去，生死便由命了，再无转圜的余地。”
德生再次伏下身子磕头，面色坚决：
“娘娘放心，奴才一向命大，绝对死不了，此药若能医好奴才的病，奴才必对娘娘忠心不二，以报再生之恩，求娘娘赐药！”
我亲自从白玉瓶中，倒了一小杯浓黑的药汁，递给德生，德生感激得双手接住，眼泪已流了一地：
“娘娘，奴才的枕头芯里放了些银子，都是奴才这些年在从月俸里攒下的，若是奴才出了意外，还求娘娘看在奴才侍候太子殿下一场的份上，派人把银子送给奴才的老母亲，殿内局的赵和公公，是奴才的同乡。”
我心中再次生起恻隐，德生上有高堂未孝，我又怎忍心叫他白发人送黑发人？
“德生，如果你要反悔，现在还来得及，本宫一样会赏你金银，送与你的母亲。”我道。
德生呵呵一笑，眼泪却在笑声中滴滴震落，忽然一仰脖，把药汁一饮而尽，把杯子双手上奉上，言道：
“娘娘，这是奴才的职责，能得娘娘怜悯，奴才死亦无憾了。”
我强忍着泪意，言道：
“德生，本宫代昭儿多谢你了，你放心，明日本宫就派人给你母亲送去银两，担保让她老人家一生无虞，你还有什么心愿？本宫会尽力帮你达成。”
德生摇摇头，言道：
“娘娘，奴才只愿太子殿下尽快好起来，别无他求了。”
我心中对德生的敬重与歉疚更深一层，但愿苍天保佑，此药无误，解救出德生与昭儿。
“好，你的忠心本宫已记下了，你且下去休息吧，此药是慢性药，要过个一两天方能看出反应，你与太子是生是死，唯有看此一举了。”
德生笑中含泪，感激道：
“奴才从未遇到过娘娘这般心肠的主子，死也值了。”
言毕，缓缓退步离开。
我唤来狗儿，言道：“你搬去与德生同住，若他有任何不适的症状，你速速来禀报于我，切记，此事不可惊动旁人。”
两日后，德生精神焕发，与前几日的病怏怏判若两人，我喜极而泣，激动不已，问道：
“吃了药后可有什么不妥之处？”
德生摇摇头，也是十分高兴：
“回娘娘，刚服药时，奴才身上痛了一阵，然后就浑身舒畅了，奴才多谢娘娘再生之恩！”
言毕，连磕三个响头。
“平身吧，德生，这几日，你暂不要随意走动，回屋歇着，外人面前，仍要声称身体不适，切莫给人看出来。”我吩咐道。
尽管是在永安宫，但我必须处处谨慎，难保宫中没有第二个芹儿。
“是，娘娘。”德生站起身来，答应着，眉目之间尽是掩饰不住的喜悦，又道，“娘娘，这药极苦呢，奴才口中到现在仍是涩涩的，不知道太子殿下能不能吃得下？”
“要不加些蜂蜜调匀了再给太子殿下吃？”盈袖言道。
“不必。”我断然拒绝，心中不是不心疼，只是若是昭儿连这点苦头都吃不下，将来又如何在宫中立足？又如何能君临天下？我终归不能照顾他一辈子，他需要磨砺，若是一味的宠他纵他，恐怕是害他。
从白玉瓶中倒出解药，看着这一小盅浓黑的药汁，心内打定主意，唤醒昭儿，言道：
“昭儿，母后手里有一盅药，很苦，但你喝了却不用再受病痛折磨，你愿意喝下去么？”
昭儿半睁着眼，小小的脸枯黄瘦削，眉头拧在一起，像是在忍受极大的痛苦，声音虚弱，言道：
“母后，儿臣不怕苦。”
“好，不愧是本宫的好儿子！”我含泪抱起昭儿，把药一勺勺喂给他，看着他几乎苦到变色的小脸，以及强忍着往下咽的痛苦表情，我心中更是痛恨不已，我会记住昭儿此刻的痛苦，我更要昭儿也记住他所遭受的一切。
我不会叫他去仇恨谁，但我要叫他记住，将来他是要做君王的人，如果连这点隐忍都做不到，恐怕就算是我拼尽全力护他周全，亦是无用。
盈袖与狗儿站在一侧，泪流满面，我却咬牙坚持，我的孩儿，既然生在皇家，母后便只能教你隐忍与坚强。
喂完药，我抱紧昭儿，诚如德生所说，喝过药后会痛上一阵，更何况昭儿要比德生中的毒深多了。
昭儿在我怀里抽搐着，额头满是大汗，盈袖拿来蜂蜜糖浆，给昭儿解苦，昭儿勉强咽下几口，便再也吃不下去，只浑身哆嗦着。
我心痛如绞，我的孩儿还这样小，竟然要忍受这般非人的折磨，看着昭儿因强抑痛苦而扭曲的面孔，我心内一阵阵发狠：宣华，我必不放过你！
“昭儿，若是痛，就喊出来！”我终于忍不住，话一出口，泪水便奔涌而出，若是苍天有眼，请把所有痛苦都教我一人承担了吧，只求不要折磨我的孩子！
“母后……抱紧儿臣……痛……”昭儿紧咬着牙，浑身有一种抑制的抖动，他抓着我的手臂，手指已将我的手臂抓出道道於痕，若非痛苦难耐，这样小的孩子何来这般力气？
若是寻常人家，如昭儿这般大小的孩子，哪怕只是磕着碰着，亦会哭闹不休，可是昭儿，他是太子，就注定要早早长大，早早学会承受苦难。
我把昭儿抱得更紧，任凭狗儿与盈袖苦劝，始终不肯松手。我的孩子，若非母后的自私，你也不会遭人暗算，此刻所有的痛苦，母后会与你一同分担，从此，再不会舍你而去，我会一直守护着你，直到你有能力自保。
