洛阳皇宫，早朝。曹爽奏道：“臣与廷尉合议，于臬身为文臣，不知体统，妄行武将之事，情急心切，误入岐途。为敬效尤，建议夺去偏将军名号，罚俸半年。”
侍中蒋济道：“曹常侍所言，深合实际，臣附议。”王肃、卢毓道：曹常侍所言，深合道理。于臬既然以五经课试入仕，当以文臣自居，武事非其所长，如今罢其偏将军名号，臣等深以为然。”
曹爽见朝中大臣如此附议，心下暗暗得意。便望向了魏明帝。
魏明帝见众大臣突然出奇一致，心中早料到了八九分，当下笑道：“既然诸卿心想到一处，朕就如所议。着夺去偏将军名号，罚俸一年，仍回朝任散骑黄门侍郎一职。另外，曹爽为国分忧，深体朕心，着转为武卫将军。夏侯献忠心事主，然任中护军一职，举止失措，特夺去中护军将军一职，改任中领军将军，护卫内宫。中护军将军仍由蒋济兼任。”
这下，轮到群臣愣了。为救于臬，各士族大臣既不上疏，也不提此事，不想曹爽建议出这种结果，虽然于臬被夺去偏将军一职，此职不过是虚衔，夺了也没什么大碍。罚俸一年，更是皮毛之患。倒是曹爽任武卫将军，都督中军宿卫禁军，夏侯献又改任中领军。曹氏宗亲，对军权把握，更加坚实。
“果然是圣心难测啊。”杨阜府中，杨阜吃力地对蒋济说道。经过抬棺上疏，七十多岁的杨阜耗尽最后一丝心血，在家中去世。魏明帝大兴土木，群臣上疏，但他未杀上疏一人。就连董寻都逃过一死，外出任县令。洛阳芳林园和金塘城建成后，魏明帝果然停止再建其他工程。他准备再实施另一个计划。
于臬府中，傅嘏、司马师、钟毓、陈泰、王黎、刘固、张茂等人，一齐饮酒。傅嘏道：“昨日天子下诏，德揆兄官复原职，诚为可贺。”
于臬道：“在下愚直，有劳众位相救，实是感激不尽。”
司马师道：“如今夏候将军已任中领军，曹昭伯升武卫将军，各得其所。于兄在狱中数日，吃了不少苦头吧？”
于臬道：“承蒙各位挂念，某在狱中，吃好喝好，这半月之游，倒也得其所哉。”众皆大笑。
笑声未歇，忽听得外面一人道：“你们在此置酒高会，竟然不喊我来。”于臬听得声音，是贾充。
少顷，贾充在于诠带领下，走了进来。司马师道：“我道你在尚书台制定律法考课，不得空闲，哪想也会来啊。”
贾充道：“德揆为护老臣周全，这份心，我是清楚的，如今在此置酒高会，哪少得了我啊。”
众邀贾充入席。贾充道：“小可今在尚书台，听闻天子已将刘常侍所议《考课法》下到尚书台。正在争论呢，是以来迟。”贾充所说的刘常侍，是散骑常侍刘劭，字孔才。
司马师道：“刘孔才所作考课七十二条，乃是奉天子之命而作，为何争论？”
贾充道：“数语难尽，明日早朝，当议此事。德揆兄，这半月不见，你倒越发精神了。某来迟，先敬你一杯。”
早朝，散骑常侍刘劭果然出班奏道：“考核百官，是国家政治的大事，但是历朝历代都未能实施，大都因为典章制度缺而未补，因此无法正确、明晰地分辨官员的好坏和才能的高低。现在陛下以圣贤的宏图大略，哀怜国家纲常的弛颓，诏令于外。臣下承蒙皇恩，得以进行这项开创性的工作，制定了《都官考课》七十二条，又著有一篇《说略》。臣下才疏学浅，实不足以弘扬您的旨意，编写制定好这篇典章制度！”
魏明帝道：“爱卿所作考课法，朕已看过。今日早朝，正是要各位议一下，朕将这七十二条，明发尚书台，看众卿有何高见。”
司隶校尉崔林道：“陛下，臣以为，《周官》考课之法，条例已十分完备了。从周康王以后，就逐渐废驰，这就说明考课之法能否保持完全看人的掌握。如果大臣们能尽到他的职责，成为百官效法的榜样，那么谁敢不恭恭敬敬地尽职尽责，难道在于考核吗？”
魏明帝道：“朕前段时间曾下诏给吏部尚书，早就言明，选拔举荐人才时，不要唯名是取，名声如同地上的画饼，只能看不能吃。这考课之法，也是应时而作。既然各位有异议，就明诏议论吧。”
于臬出班道：“微臣感陛下天恩，得以官复原职。臣以为，典章制度，要因时而作方能与时俱进。周礼考课，去时旷远，难免缘木求鱼。今刘常侍修订呈献，正当其时。臣以为，对大臣考核，首重德、能、勤、绩、廉，此五方面内容，应该写入。”
魏明帝道：“爱卿所言，也有道理。朕今日即下诏，就考课法进行讨论。”
皇宫内，魏明帝接见了高堂隆。此时，高堂隆走路不稳，要人扶着走。高堂隆道：“陛下，臣今日朝会，并未发言，臣见朝中众臣，对考课法，意见不一。臣以为，此情况有二利一害。”
魏明帝道：“朕制定考课法，本意也是进实才而罢华而不实。高爱卿不必隐瞒，请试言之。”
高堂隆道：“众臣议考课法，意见不一，陛下可分而治之，此其利一。其二，朝中众臣，在考课上既然并非铁板一块，陛下可趁机典选听众陛下心意之人为已用，此其利一。这一害嘛，若这考课法不成，将花费陛下不少时间，臣已老迈，恐不能报陛下知遇之恩了。”
魏明帝道：“按照高卿之计，朕已将中护军之权收归皇室，这考课法成则最好，不成，也可以典用一批真才实学之人。朕特许你上朝可以由人抬软席，不必走路。”
高堂隆道：“臣有一心腹之语，不吐不快。还望陛下恩准。”
魏明帝道：“你我君臣，知无不言。请讲。”
高堂隆道：“陛下深疾浮华，臣不胜感佩。然这其中之人，也有不少怀才之人。臣建议可量才而用。陛下虽停土木，此正休养生息之时，然辽东公孙渊，公然反叛，毌丘将军难制，长此以往，臣担心塞外诸胡，将蚁附公孙渊，则陛下出塞之功，化为乌有。还请陛下留意。”
魏明帝道：“似此如之奈何？”
高堂隆道：“臣是担心，一众老臣，年纪高大，离陛下而去。而新进官员，正在欲起未起之时。陛下当体恤老臣，奖掖新进。革故鼎新之时，须恩威并施。臣尚有一语，不便在此明说，当回去以疏上于陛下，还请陛下察纳。”
魏明帝道：“朕就等着你的疏。朕还有一问：在这新进之人中，何人可用？”
高堂隆道：“用人之法，在陛下一心，朕不敢建言。”
魏明帝道：“既然如此，天色不早，朕派人送你出宫。”
其实，自杨阜去世后，高堂隆身体也是一天差似一天。他被魏明帝派人送回府后，躺在床上，再也起不来了。
高堂隆喊道：“取笔墨纸砚，我要上疏！”
家人将文房四宝拿了过来，高堂隆发现，自己已经没有力气写了。
“扶我起来，老夫要写疏。”高堂隆怒道。
家人哭道：“您连起身都没力气了，哪有力气握笔写字啊。”
高堂隆叹了口气，道：“看样子，老夫不行了，这样吧，我口述，你们代笔，我再写名字。”
在病榻上，高堂隆用尽最后一丝力气，断断续续地说道：“臣高堂隆病中谨奏：世家尾大不掉，请陛下严防鹰扬之臣祸起萧墙，陛下应该准许心系皇室藩王，在藩国建立军队，星罗棋布，拱卫京畿。若如此，大魏幸甚，天下幸甚。此长治久安之策也。”
家人将这份奏疏写完，不由得害怕起来。这番建议属于极敏感话题。朝臣为了避嫌，对藩王犹恐避之不及，更别提帮藩王讲话了。于臬在梁国典农，都不敢到藩王府致意，要知道，朝臣交结藩王，可是诛族大罪。即便是高堂隆，让藩王掌兵这种话，他都不敢当面对魏明帝说，而今，他知道即将离开这个世界，再没任何顾虑，总算把这番话讲了出来。家人再看高堂隆时，握住签名毛笔的手，中起无力垂下多时。
“陛下，侍中高堂隆逝世、中书侍郎兼通事郎杨炳病重，不能视朝。”官员将两人逝世消息告诉了魏明帝。魏明帝曹叡得知此噩耗倍受打击。近一年来，公卿们对曹宇入朝参政的口诛笔伐就从没停过。高堂隆是屈指可数支持曹叡和曹宇的臣子。曹宇抵不住压力，回到了藩国，高堂隆一死，魏明帝感到了深深的孤独感，感觉快扛不住了。
高堂隆的奏疏送了上来。他只能苦笑，让曹宇参政都没法实现，让藩王掌兵又谈何容易？魏明帝只得下诏，厚葬高堂隆。另选人担任中书侍郎。再议考课法。
朝臣们在议论时炸了锅。傅嘏、崔林等人反对修改考课。杜恕等人则赞成，于臬则建议加内容。三方各不相让，各执一词，考课之法久久不能达成一致。
就在此事悬而未决之时，毌丘俭的一封奏疏，让他把目光，不得不再次转移到了辽东。
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