“你说说，这于臬还真是个人才，他说辽东下雨，果然就下雨了。难道他真会未卜先知？”中书省，魏明帝坐了下来，对着中书监刘放说道。
刘放道：“据臣所闻，于臬先前在太学时，也曾说文皇帝征吴，可能遇雪，大司马曹子丹伐蜀，可能遇雨。数言皆中，臣以为，其言绝非空穴来风。”听到刘放这么说，魏明帝来了兴致：“照你这样说，他还真知道天气了。”刘放道：“这个臣就不知道了。”
九月，青、徐、兖、豫果然大雨。
就在魏明帝好奇于臬为何如此知天气之时，于臬也在好奇魏明帝，先前，魏明帝处处打击司马懿，但司马师自出塞归来，即被加为散骑常侍，与王肃同列。“为何魏明帝如此升迁司马师，这其中有何缘由？”于臬也一时想不通。
想不通就不要想了，实际上，于臬也没机会想了。魏明帝不知道什么原因，修宫殿上了瘾，逼死了毛皇后之后，又开始建芳林园和改建金墉城。金墉城各有墙垣，连接为一整组建筑，北靠邙山，南依大城，城垣宽厚坚实，地势险要。
因九月大水，各地受灾较重，一时拔不出那么多民夫，魏明帝下了一道诏书：“为爱惜民力，使各公卿臣僚都来担土，并献各种松竹奇石、山禽杂兽于其中。”
这下曹魏的官僚可炸了锅。尤其是年老的官员如辛毗、韩暨、高堂隆等人。更是忧心如焚。辛毗屡受刘放、孙资排挤，但他直言的性格没有变。他在家写奏疏时，一病不起，当夜就去世了。没想到，辛毗的去世，在这些世家官员看来，却有着不同寻常的意义。泰山太守羊耽和辛宪英进入洛阳吊唁。众多官员找了上来。
“辛卫尉是为国尽忠而死，武死战，文死谏。我们一定阻止陛下广修土木，以全圣德。”“对，我等一个一个上疏，就是淹，也把中书省给淹了。”
羊耽和辛宪英的到来，令于臬又喜又悲。喜的是羊耽和辛宪英的引荐和教导，让于臬快速成长，悲的是，是在卫尉辛毗去世之际，见到了二人。
辛毗之子辛敞，也从雍州赶了回来。对魏明帝大修土木不满的官员，终于各自上疏了。
中书省的案头被奏疏淹了。魏明帝看着黑压压的奏疏，对刘放、孙资道：“这么多奏疏，你们都看过了吗？”刘放道：“奏疏实在太多，臣等还没来得及看，陛下就进来了。”
魏明帝拿起一封奏疏看了一下，是劝他不要兴土木的，他扔到一边，又拿起一封，还是劝他不要兴土木的。他又扔到一边，再他其他的，内容都差不多。一连打开看了几十封，内容都差不多。当他看到其中一封奏疏时，脸上终于现出不悦之色。
他啪地一声，将那封奏疏扔到刘放孙资二人的脚下：“你们自己看看，写了些什么话。”
孙资连忙将疏文拾了起来，是司徒军议掾董寻的疏文。刘放眼睛死死盯着疏文：“臣闻古之直士，尽言于国，不避死亡，故周昌比高祖于桀、纣，刘辅譬赵后于人婢。天生忠直，虽白刃沸汤，往而不顾者，诚为时主爱惜天下也。”董寻在疏里，竟然将魏明帝比成了桀、纣。孙资的手有一些发抖，他看不下去了。便将疏文放在一边。
刘放连忙接过来，继续看。“建安以来，野战死亡，或门殚户尽，虽有存者，遗孤老弱。若今宫室狭小，当广大之，犹宜随时，不妨农务，况乃作无益之物！黄龙、凤皇、九龙、承露盘，此皆圣明之所不兴也，其功三倍于殿舍。陛下既尊群臣，显以冠冕，被以文绣，载以华舆，所以异于小人；而使穿方举土，面目垢黑，沾体涂足，衣冠了鸟，毁国之光以崇无益，甚非谓也。”
刘放也看不下去了：“陛下天纵英才，竟然被称诬为桀、纣之主，臣奏请，将董寻下于廷尉，以正其罪。”说完，走了出去。
这时，中书侍郎王基站了出来，将奏疏拾了起来：“陛下，不可。董寻这是抱定了必死之心，欲舍生于陛下。”魏明帝道：“你又是怎么知道的？”
王基道：“臣与董寻，也有一些交情。臣听闻，他在写疏之前，曾和臣说，他有八子，将托付后事，只有陛下才能保全。”魏明帝道：“这又是何意？”王基道：“这说明董寻抱着必死之心写此疏。”魏明帝道：“董寻不怕死吗？”王基道：“此时恐怕在家早已沐浴等待陛下抓他了。”
中书侍朗杨炳道：“陛下，不可抓董寻。”魏明帝道：“这又是为何？”杨炳道：“董寻既然抱有必死之心，若陛下抓了他，而是全其高名而污陛下。陛下切不可中他圈套。”
魏明帝怔了一下，道：“既然如此，还不快叫刘放回来。”孙资听了，连忙跑了出去。
次日早朝，魏明帝将董寻疏文下与众臣议论。高堂隆道：“陛下，此是董寻愚直之语，陛下当体其一片苦心。”曹爽道：“陛下英明圣武，却被比于暴君，真心可诛！臣奏请将董寻下狱，以杜辱骂圣上之口。”
曹肇道：“陛下，此风不可长，若各大臣都出言无状，则君臣父子之义又存于何地？臣请斩董寻，以绝妄议陛下之过。”
散骑常侍高堂隆道：“如今世上邪恶之人，喜好议论秦、汉时之奢靡生活，以动摇陛下圣心，又引诱陛下求取已亡国家不合法度之器物，致使百姓劳苦，钱财浪费，伤害德政，此非礼乐之和，神明之庆。董寻不过急百姓之所急，上疏切谏，又有何辜？”
于臬道：“董寻想作比干和关龙逄式人物，可陛下不是桀纣之君。”魏明帝想了一会，道：“董寻利口切谏，只是此人素有忠义，可罢为庶人，不再究过。若再言者必斩。”
于臬道：“陛下，董寻有错，错在鲁直一些，若陛下将其罢为庶人，天下议论，以为陛下塞忠谏之路，以后皆不复谏，陛下是聪明圣德之主，既知董寻忠义，仍将其罢为庶人，则有伤陛下圣德矣。”
曹爽道：“于臬！你利口狡辩，明显与董寻乃是一路。陛下，臣请将董寻交给我，我必审出幕后主使之人。”
于臬未及开言，贾充站了出来：“陛下，审问之事，乃是廷尉之责。”廷尉高柔道：“既然陛下金口宣称，董宣素有忠义。臣正在想一事。”
魏明帝道：“何事。”高柔道：“昔日董寻先人董少平，曾为洛阳令，曾惩治光武帝姐姐湖阳公主家仆，绝不向公主低头，臣在想，董寻是不是有其先祖遗风。”
魏明帝笑道：“高廷尉所指，我岂不知，那好，朕贬他为贝丘令，下去好好实心用事，等话说好了，再到朕面前唠叨。”
曹爽正欲再言，魏明帝道：“今天朕有些乏了，退朝！”曹爽向高柔投过一丝不满的目光，退了下去。
于臬府弟，于臬抱着于洛，夏侯蔷逗着于宏，正在花园中与父母闲聊。于诠来报：“中书舍人张茂，自称是大哥故人，特来造访。”
于臬一怔，道：“你且先去前厅招待，我随后就来。”于臬换了一身常服，即往前厅而来。果然见张茂坐于厅中等侯。
“唉呀，张兄，一别数载，你越发清健了。这数日来，到芳林园担土挑石，哪阵风吹得你来了？来人，上果品茶汤！”
张茂道：“德揆，你之才胜我十倍，是以你封侯食邑，居散骑黄门侍郎之职，我才一个中书舍人，哪来的清健。”
于臬道：“适才相戏而已。张兄，这许久未见你，你今日来我这，不仅仅是来看我的吧？”张茂道：“德揆，今日朝上，你一句董寻想作比干和关龙逄式人物，可陛下不是桀纣之君，说得可真好啊。你看，陛下不但不加罪，反正左迁董寻为贝丘令，还有东山再起之时。”
于臬道：“此非我之功，还是朝中老臣厉害。你看，高廷尉一个强项令的故事，就让天子改变主意，这才是大手笔。”
张茂道：“我没有这样的高才，我只有一颗体察民情疾苦之心。如今陛下既禁射猎，又大建园林。你不知道，九月大水，多少民众流离失所，多少家庭妻离子散。况辽东未平，陛下如此穷奢极欲，奈天下苍生何。”
于臬被张茂一番言词，说得有些动容。魏晋时代，有这种强烈民本思想的官员，确实不多。于臬道：“张兄到我这来，就为说这事？”
张茂道：“还有一事。你今早朝，一言救下董议掾，董议掾不便前来，特令我来致谢。”张茂说完，从袖中拿出一件物事来。于臬道：“这是何意？”张茂道：“这是董议掾家传象戏棋一套，特送给你，以表感激之情。”
张茂将一木盒摆在于臬案几上，然后打开，一股淡淡的檀香味在室内散发开来。里面原来是一盒象棋，用檀木打磨，然后以黑漆漆好，油光发亮。
作为后世的于臬，自然知道下象棋，家中还有不少棋谱，如《竹香斋象戏谱》《适情雅趣》、《自出洞来无敌手》等等。没想到此时，就有人会下象棋了。
于臬道：“张兄，我忝在散骑黄门侍郎，规谏天子，职责所在，何敢受人恩惠，以朝廷名器，行私人优渥，此事切不可行。”
张茂道：“此事就你我知晓，董议掾也是真心相送，何必推迟？”于臬正色道：“什么你知我知，此事尚有天知地知，举头三尺有神明。张兄此言差矣。”
张茂道：“德揆乃真君子也。今我此来，实有另一事相托。”
