原来这公子朝是宋国公族，古代有名的美男子。但因庶出，且被当权者不容。被迫跑到卫国，
卫灵公甚是喜欢他的才干，虽然卫灵公喜欢面首，但宋朝却说家乡有喜欢的女子，并不愿意做卫灵公的面首。卫灵公却并不生气，仍旧很喜欢他。
即使有一次十几岁的宋朝被糊里糊涂的卷入一场叛乱，卫灵公依旧没有责怪他，当然也知道宋朝是被裹挟这反叛的。
后来宋国内乱，卫灵公还拍送公子朝带兵去宋国平乱。而此时公子朝见到了他儿时喜欢的女孩子，那女孩子已经十六岁了。那就是南子。
南子祖上也是宋国公族，但家境已大不如从前了。因父亲救了宋公一命，宋公及夫人将失去双亲孤苦伶仃的南子认作女儿，甚是疼爱，如同亲女儿一样。
公子朝再见到南子，正好英雄救美，公子朝对南子吐露心声，南子亦对公子朝有意，二人便私定终身，并且生了一个女儿。
但宋国的宫廷内斗亦是激烈，曾经排挤公子朝的人，也就是公子朝嫡出的兄长，暗暗向宋公推荐将南子许配给卫灵公。
此时卫灵公刚好死了夫人，而南子才貌俱佳，又对宋公及夫人甚是孝顺，又聪慧过人，熟悉政务，是和亲联姻的不二人选。
卫公不知南子与公子朝之事，便将南子许配给了卫灵公。并向南子陈述原因，备说宋弱，需要卫国联姻互为帮衬，此时皆宋国之危难，解宋国之心疾也。
南子知书达理，懂得报恩，亦知国家的重要，也答应了宋公，并将女儿交给公子朝，留了一份书信，劝说公子朝，便嫁给了卫灵公。
卫灵公很是喜欢南子，更发现南子识人，处理政务，对政务人事的敏感和能力非常出众，很多事情都交给南子处理，或者问南子意见，比如四方来拜见卫灵公的，卫灵公都让南子先把关。
比如孔子曾见南子，南子对孔子礼遇有加，穿着非常正式的衣服，隔着帘子和孔子见面，对孔子行了拜礼，见孔子行礼，又主动再行拜礼，所以衣冠上的装饰啷当直响，可见是非常注重礼仪，非常尊重人的。
还有一次卫灵公和南子在宫内靠大门一处聊天，忽然听到门外一阵马蹄响声，但马蹄声到了宫门的时候就没有了，过了一会儿马蹄声又响了起来。卫灵公随口说道这是谁的马车啊。南子就说这一定是蘧伯玉的马车。卫灵公派人去问，果然是蘧伯玉的马车。卫灵公很奇怪，就问南子，你是怎么知道的。南子说，臣子的马车到了宫门必须下马步行，这是礼仪上规定的。此时宫门关闭，外面并无他人，在无人看到的情况下还能保持高尚的作风，奉公守法遵从礼仪，除了蘧伯玉还能有谁！卫公又这样品德高尚的人是卫国的福气。南子就这样顺便向卫灵公推荐贤人。
另外有公叔戍不满卫灵公的统治，还有南子的干政，所以公叔戍企图剪除南子的一些党羽，南子发觉后，告诉卫灵公，并分析公叔戍会反叛。卫灵公赶跑了公叔戍，果然公叔戍在做反叛的准备。
诸如此类南子聪慧过人，善于判断，也举荐贤良，做事不偏不倚，处处替卫灵公着想，卫灵公更是非常信任她。
而公子朝心系南子，一直没有娶妻。后来公子朝密谋反叛，希望夺回爱人南子，被卫灵公发觉，公子朝就带着女儿逃到晋国了。
后来卫灵公有了新欢面首，南子也常常思念公子朝和她的女儿，郁郁寡欢。被卫灵公发现。
卫灵公南子为何愁眉苦脸。南子实话实说自己和公子朝的事情，亦说相恋女儿之事。而此时的公子朝因为
卫灵公问南子是否还思恋公子朝。
南子说，我最思恋的是我的女儿，那是我身上掉下的一块肉。对于公子朝，那是她曾经的恋人，也是她女儿的父亲，且因她一直不曾娶妻。若说不思恋，那我便是无情人了。但若说思恋，我亦知卫公爱我之心，数年的夫妻情谊，岂能比公子朝少！我和公子朝虽有情义，但缘分已到了尽头。我虽记得我和他的情义，但只会将其放在心中的一处角落而已，此后余生我心中所爱之人只有卫公一人。
卫灵公感叹南子的真诚，又甚是喜爱。
便带着南子在洮地与公子朝和女儿见面。甚至给出时间让南子和公子朝单独说话。
但南子明确告诉公子朝，自己的想法，自己对宋国和卫国的责任，以及对卫公的情义，请公子朝早日娶妻，照顾好女儿。很快就去见卫公和女儿，卫公见南子很快出来，非常开心，知道南子的忠贞。
