在京城东郊，怡亲王府有好大一块别业。
整整三个山头都是卫家的产业，其中一个山谷有潺潺河水流过，风光格外秀丽，卫家别院宅子依山傍水，宛若世外桃源。
四月初四这天，碧空万里无云，山谷中莺飞鸟啼，百花齐放，正是一年中春色最好的时光。
卫绪一身白色锦袍，玉簪束发，露出让京城少女尖叫的、俊美无双的面容。
他与魏兰海一同踏马而来，一马赤红、一马乌黑，在滴翠的山谷中竟似一幅夺人心魄的画。
“风和日丽，正适合赛马。你家五郎不来，太可惜了。”
卫绪望着满眼春色，想起了魏家那个比大小姐还要大小姐的五郎魏兰舟。
“听说又要出什么书了。”魏兰海哼哼，“说出去都让人笑话，好歹誉郡王府的儿子，半点儿气概都没，整日在家写写弄弄，好似家里要靠他出书赚钱似的。”
卫绪笑道：“话也不能这么讲。人各有志，咱们这些人家的儿孙，能有些怡养性子的爱好，总比不学无术、还出去欺男霸女的好。”
这话，魏兰海无可辩驳。
别看他们相好的几家，孩子都颇有出息。更多的贵族世家，却是养了一窝的蝇蝇苟苟，所做所为往往令人不齿。
相比之下，魏家四郎和五郎，虽不是建功立业或学富满车，倒都算是挺正派的孩子了。
至少爱马和爱书，上不累爹娘，下不坑百姓。最多世人瞧着有些怪异。
山脚下，有宾客渐渐过来。
远远地出现一队人马。其中一个火红的身影，格外惹人注目。
魏兰海眼尖，认出了郑存晰。
“是郑家大郎和二郎来了。那个红色骑马装的，应该是郑家三娘吧？”
“正是。”
魏兰海其实是见过郑存芳的，当初在遂园码头一见，兰馨郡主给诸人相互介绍过。但那次人多，魏兰海也没记住，倒是卫绪常去郑家走动，自然更加熟悉。
“是个飒爽的，我家那呆头小子要被嫌弃了。”
“也未见得，五郎聪慧内秀，只是不爱说话而已。”
“书中自有颜如玉，他爱字超过爱人。”
卫绪瞥他：“你不也爱马超过爱人，如今再看刘家小姐，你也欣然接受了。”
说到这段，魏兰海倒是收了万事哼哼的调调，转头望着卫绪。
“你呢？听说想和怡亲王府联姻的不少啊，你一个都没答应。怎么了？陈家大小姐过世也有一段时间了，你就打算一直这么婉拒下去？”
“三个多月，我便另择他人，也未免太薄情了。”
“你对陈家暗中照顾颇多，外人不晓得，我还能不晓得？你何曾是在意世俗流言之人。”
卫绪却还是那样淡淡的：“我并不在意流言，是内心本意罢了。”
嘴里这样讲着，卫绪的眼睛却一直看着山脚处。
却见又有人过来，却是一袭白衣，劲马单骑，小小的人，小小的马，疾驰的样子都透着无限活力。
是陈木枝。
她的随从和丫鬟都在后方，自己骑着小马，从对面上山疾驰而下，去找郑存芳汇合。
卫绪的眼神，让魏兰海若有所悟。
“你给那凶悍丫头的生辰贺礼，可有准备好？”
凶悍丫头？卫绪微微一怔，随即反应过来，这说的不正是陈木枝。
今天一身白色骑马装，束袖束腰，倒是只见清爽动人，不见凶悍呢。
“自然是准备好了，你的呢？”卫绪反问。
“古秀街胡娘的首饰啊，早就准备好了，今日特意带来，可以送给那丫头。”魏兰海好奇地问，“你准备的是什么？”
卫绪脸带笑意：“先不揭晓，过后便知。礼是好礼，能不能拿到，还要看她本事。”
“呵，生辰贺礼还要闯三关。小心她一发脾气，不要了，反手扔你脸上。”
啧啧，真是一下子就有了画面。
反手扔礼物这种事，陈木枝不是做不出来哦。卫绪想象着那场景，嘴角泛起了浅笑。
见卫绪笑得宠溺，魏兰海更加肆无忌惮。
“怎么觉得你特意选的今天办赛马会啊……”
“择日不如撞日。”
“这撞得也太巧了吧，偏偏是那丫头的生辰。”
“那下回撞你生辰的时候办。”
说完，卫绪双腿一夹马腹，提起缰绳，纵马而去。
留了那魏兰海还在百思不得其解：“我生辰是大暑这天，不适合办赛马会吧，还不得把人都晒死……”
一抬头，卫绪已经跑远了。
“哎，世子等等我……”
在山谷里一大片平坦的草地上，用旗杆围出了一块场地，场地边搭着巨大的遮阳棚子供宾客们休憩。案几和座椅早已布置停当，各色时令瓜果与糕点也摆得满满当当。
最先到的郑家三兄妹和陈木枝，被带到事先安排好的座位上。
一看这阵势，陈木枝就断定，一定是令人愉悦的一天啊。
这次赛马会，她带了郑初和沈护院当随从，藤花和娇兰两位大丫鬟随侍。家里留了柳絮和阿梗。
经过精心的治疗，阿梗的伤势好得很快，虽行动还不是十分自如，好歹已能出来走动。柳絮在藤花和娇兰的提点下，也是成熟了不少，加上忠心耿耿的邱嬷嬷和耿嬷嬷，如今的凝香居跟铁桶似的，即使陈木枝不在府中，也能护得周全。
陈木枝入座，沈护院和郑家的仆从一起，将诸人的马匹牵到旁边的草场上去等候。
郑初则护在陈木枝不远处，年轻的脸绷得紧紧的，虽是一动不动，可隐隐之中，衣衫下的每一块肌肉似乎都严阵以待，随时可以爆发出无穷力量。
陈木枝赞叹道：“自从表哥说了郑初的来历，我怎么看他，都是高手风范。”
郑存芳笑：“人家可是世……”
“三妹，那位姑娘是不是在找你？”郑存晰突然指着走过来的一位年轻姑娘问。
那姑娘身材娇小，却笑语嫣然，正是定国公家小姐卢妙虹。
郑存芳和陈木枝立刻起身迎接，喊着“妙虹姐姐”，亲热地聚一处说话去了。
好险。郑存晰舒了一口气。
感谢这位卢小姐，没让郑存芳说溜了嘴。总算她们不再关注郑初了。
