郑夫人还以为陈木枝是客气，正要开口，郑存芳悄悄碰了一下郑夫人。
都是大户人家出来的闺秀，郑夫人也是心思机敏，知道女儿定是知些内情，立时改口。拉着陈木枝的小手，捏了捏她的小圆脸：“可怜见儿的，倒也没见瘦。”
陈木枝不依了：“舅母欺负我，明明我现在又黑又瘦。”
“哈哈，睁着眼儿说瞎说。”郑夫人笑起来。
又拍拍陈木枝：“说定了，就等你明儿过来，老太太都望眼欲穿了。我让你舅舅早些从衙门回来，他也一直念叨着你。”
舅舅郑沐，大理寺少卿。
除了父亲陈遇安，舅舅郑沐就是陈木枝心中最有智慧的人。
她也想念舅舅了呢。
回国公府这一路上，王华岚格外兴奋，总觉得席间好些贵妇都对自己另眼相看，拉着王氏各种打听。
王氏却有些懒懒的，王华岚问哪家，她就略略地说说。王氏心里，总想着另一件事儿。
王华岚的兴奋却一直延续到回府。
巧思园里，徐氏早就扯着脑袋“盼儿归”了。王华岚这边一回来，徐氏就兴冲冲来了她的屋子。
“怎么样，我们岚儿今天是不是独领风骚？”
王华岚对着镜子洗漱：“你别说，姑妈这边的鹅蛋粉和胭脂，都比咱们雾州的好。敷上后，又遮了伤痕，还显得白里透红、肤色匀净。”
“那是，国公府得的赏赐，哪样不是内造的精品，自然比我们用的好。”
王华岚停了手，眼中放出贪婪的光芒。
“我们王家，也算雾州最有钱的人家，能买到最上等的货色。可是，娘你睁眼瞧瞧，到了京城才知道，真正的极品根本不是用钱买的，你要进了最上流的圈子，才有资格享用。”
徐氏当然懂，脸上的肥肉抖了抖：“要不，你爹一定要带你来京城呢？”
“还是我爹有见识。姑母过着这么好的日子，却到落难了才想起我们，呵……”
王华岚的脸色阴沉了下来。
“现在可不能跟姑母翻脸啊，咱们择婿还得靠她国公府这块招牌呢。”徐氏小算盘打得噼里啪啦，又道，“今日见了这么多达官贵人家的女眷，可有合适的？”
王华岚道：“有几家夫人，对我都很热情，怕是很想要我呢。”
“真的？”徐氏激动起来。
“不过……”王华岚阴沉的脸晴朗了些，却还是咬着牙，“女儿心里的首选，依然是世子。”
徐氏立时转头，向门口望了望，发现四周无人，才低声道：“这个就是奢望了，岚儿你还是现实点，能象你姑母这样，嫁到哪家国公府也是顶尖的人家了。”
“要争取，自然要最好的。与世子一比，其他男子皆是浊物。”
“这……”徐氏眼珠一转，抚着王华岚的脸，道，“就凭我们岚儿的品貌，自然配得上世子。不过，你也不要吊死在一棵树上，多看看其他目标。”
王华岚对镜一笑：“这是自然。”
*
夜色降临，留香居一片寂静。
陈木枝坐在灯下看书，藤花和柳絮在准备明日去郑家的行头。
藤花将衣裳都铺在外间的榻上，用装了开水的烫斗抹掉衣服上的褶皱，然后再挂起来，方便明天一早穿。
“翠云轩如今也这般糊弄了，这料子起码是前年的积压料子，不仅花色不新，颜色也不够鲜。”
藤花低声跟柳絮抱怨。
柳絮却道：“藤花姐姐懂的真多，我一点都没看出来，只道夫人亲自带去采买的，必然都是上等的。”
“好物从来都不能急买，急买必然没有好物。何况还是一下子置了这么多。”
听藤花这么说，柳絮也有些反应过来，低声问道：“姐姐，我以前觉得夫人对小姐可好了，就拿这回添置衣裳来说，小姐明天要赴宴，夫人立时就能带她去最好的绸缎铺采买，可算是将小姐放在心尖儿上了……”
“嗯，外人是会这么看，你这么看也不奇怪。”
“可如今我对小姐贴身伺候了，瞧的就比以前多，总觉得小姐跟夫人其实不是顶贴心。今天又听姐姐这么一说，更觉得夫人并没有把小姐放心尖儿上。”
藤花微微一笑：“何以见得？”
柳絮点着手指头：“您瞧，若夫人真的疼小姐，知道小姐要回府，就该第一时间将留香居的人手恢复到原来的模样；而且小姐正是长身体的时候，在外头将近半年，必定是长高了，回府怎么可以连新衣裳都不准备，还要现买？”
藤花赞许地点点头：“长进了，看来不笨。”
“谢谢藤花姐姐夸奖。”柳絮憨憨地笑了。
灯下，陈木枝翻着书页，神情专注，嘴角却浮起浅浅的微笑。
待二人收拾完毕，关上门出去，陈木枝轻轻放下手中的书籍，打开屋子里那只巨大的樟木箱。从樟木箱里夹层里掏出一件东西。
这是她回府的头一天，就藏在此处的一个小物件。
这物件只有陈木枝的手掌大小，纯金打造，呈海鲨造型。将海鲨翻过身，却会发现这海鲨只有半边儿，且鱼肚处有可供契合的机括。
显然，还有另外一模一样的半边儿海鲨，两边若能严丝合缝，便是一整只海鲨。
这是大顺朝东海水师的最高指挥符——海鲨兵符。
望了片刻，陈木枝将半边海鲨兵符还是放回了箱子夹层中。头一天回府，她就将兵符藏在了此处，没有同任何一个人说过。
从海上回来，这只兵符就一直藏在她身上。哪怕是朝廷的人对她百般盘问，她也没有丝毫透露一点点。
虽然陈木枝想不起自己在海上濒死之前的那段经历，但隐隐地，她清楚，这只兵符中，也许隐藏着父亲失踪的秘密。
她不知道那些盘问她的人中间，会不会有人居心叵测，她不敢将这兵符交出去。
但是，她也不知道自己何时才能解开整船将士失踪的秘密，这兵符在她手里，也许是把钥匙，也许，就是个祸端。
