洗漱一新，陈木枝倦容全消。柳絮给她梳头，心里也欢喜。
“小姐真好看。”
“比去年秋天出门前还好看吗？”
“奴婢是觉着更好看了。不过，她们说你皮肤黑了。可奴婢觉得着不要紧，那是海上晒的，回来养个半月，自然又白回来了。”
柳絮还是小孩子心性，有一说一，半点儿瞎话也不会编。
“小姐，刚刚留香居的藤花过来了。”
“哦，她过来干嘛？”
“问你好。也问你想不想大小姐。”
陈木枝压住心潮翻滚，微微叹息：“自然是想的。姐姐对我最好了……“
“藤花姐姐给小姐送来这个，说您一看就明白。”
柳絮递过来一个香囊，成色半新，上面绣着一段梅枝，本是简单的图案，却绣得歪歪斜斜，针脚也不匀净。
就这么一件旧物，陈木枝却攥得紧紧的，差点儿就滴下泪来。
这是当年妹妹陈木枝初学女红，绣的第一个、也是唯一一个香囊，巴巴儿地送给了姐姐陈木兮。从此，妹妹陈木枝被认定不是学女红的料，而父亲也宠溺地允了她继续舞枪弄棒。
当年的姐姐陈木兮，格外珍爱妹妹的心意，将香囊一直随身带着，装些香粉或铜钱，后来成色渐渐旧了，巧手的藤花又给她做了新的，她也不要，只戴妹妹的这只。
如今，姐妹二人的物事，终于又回到了“姐妹二人”手里。
香囊里还有东西。陈木枝取出，展开掌心，是一串编织得细巧的鲜艳红绳，系着三枚旧铜钱。
原本还心中伤感的陈木枝，顿时明白了藤花的用意，笑了：“瞧见没，这才是我娘越地除煞驱灾的旧俗，难为藤花一直记着。她昔日跟姐姐最是亲厚，明日你叫藤花来，我想与她说说话。”
柳絮撇嘴：“怕是来不了。今时不同往日。藤花现在可怜得很，留香居一大堆活儿都归她，一冬天下来，手上生满了冻疮。刚也是抽了个空过来，没说两句就赶紧回了，怕发现了被打。”
“被打？”陈木枝惊疑。
国公府对下人向来甚好，更别说藤花这样从小服侍小姐长大的贴身丫鬟，平时不说锦衣玉食，起码也比外头贫苦人家的女儿要好过得多。
她只知自己尚是陈木兮的时候，与藤花如姐妹一般亲厚，从未动过一根手指头，便是连高声责备都没有过。
便是陈木兮已经“香消玉殒”，这府里也断断不至于去为难一个丫鬟。
这数月到底发生了什么？杏果被打死，尚可说是服侍大小姐未尽心，让大小姐殒命荷花池。那藤花又做错了什么，要落到随时被打骂的地步？
惊疑之下，她只能以二小姐的身份问话。
“她是留香居的大丫鬟，怎么会去做粗洗的活儿？又有谁敢对她动手？”
柳絮期期艾艾，却还是不服气地开了口：“留香居如今住了舅小姐，作威作福，尽糟践旧人，藤花啊，青桐啊，日子都难过着呢。”
“王华岚，她竟然搬去留香居？谁允许的！”
陈木枝气极，“啪”一声，将手中的铜钱串狠狠地拍在桌上。
柳絮被吓到：“小姐你别生气，舅小姐搬进去，当然是夫人同意的。”
陈木枝蓦地转身，盯着柳絮：“所以桃叶被调去了留香居，所以娇兰改了名字叫青桐，是不是？不过是个‘兰’字，她就容不下了，真当自己是陈家小姐了？”
要知道陈木枝不过十三岁余，在诸人眼里一直都是不谙世事、只爱舞刀弄枪的女孩子，柳絮与她一同长大，从未见过她这般凌厉，一时竟面如土色。
“小……小姐，你……你别生气，舅小姐说大小姐太纵容下人，留香居全是中看不中用的货色，便是桃叶调了过去，也是吃了好几回打……”
陈木枝越听越惊：“国公府如今难道姓王了吗？”
柳絮讷讷不敢说话。
“罢了罢了。柳絮你别害怕。”陈木枝吸一口气，脸色突然平静下来，“我且问你，咱们凝香居，过去八个仆妇八个丫鬟，如今还剩几个？”
“外头有两个打扫的粗使婆子，屋里还剩我和阿梗。”
这是只剩了四分之一啊，便是自己重现人间，又回到和春园，王氏也并未将自己放在眼里。
陈木枝拾起桌上的铜钱串，重新装回香囊里，仔细地别在腰间。柳絮赶紧过来帮手，将穗子顺好。
“你和阿梗，是没地方去吧。”陈木枝道。
柳絮脸红了：“小姐怎么知道？”
“定是别处都嫌你们年纪小。我还没死呢，就把我屋里的人遣了个七七八八，真好。”
见她冷笑，柳絮急了：“小姐，您可千万别去打架，夫人院里如今添了好些有功夫的护院，您打不过他们。”
是啊，这要换以前的陈木枝，定是抽出宝剑就杀将过去了。但现在的陈木枝不会再这么冲动。
她转身望向墙上挂着的一柄宝剑。
这宝剑的剑身比寻常长剑稍短几分，陈木枝挑眉，故意道：“父亲赠我宝剑，的确是让我打架来着，柳絮你提醒我了。”
说着，陈木枝走上前去，一把抽出宝剑，笑吟吟地望着剑锋之上闪过的寒芒。
柳絮急得直跺脚：“哎呀小姐，国公爷是送了你宝剑，可国公爷也说，您这动不动就打打杀杀的莽脾气，要改改啊！”
陈木枝将宝剑收起，脸上似笑非笑：“是要改改了。老天给了我这机缘，不打打杀杀，是浪费；只会打打杀杀，也是浪费。”
柳絮听不懂她的话，只知道她已经将宝剑收起，大概是不会立刻杀过去了，暗暗松了口气。
倒是陈木枝心中暗暗有些惊讶。
刚刚她抽出宝剑之时，手上竟有一种难以自控的力量，与她在舰船上拿起武器时的感觉一模一样。
这具身体，到底是妹妹的身体，偶尔，她会无法控制这具身体的本能。
陈木枝想，若不是柳絮就在眼前，她根本就是不想去控制的。这是心爱的妹妹、真正的陈木枝，留在这人世间最后的一点点遗存，她要为妹妹保留痕迹。
她要尊重妹妹的本能。
*
满满当当一席接风宴，设在嘉实堂的偏厅。
席上坐着五个人，王氏居中，八岁的陈榆坐她身边，一双圆溜溜的大眼睛一直盯着门口。
王氏的嫡亲哥哥、进京暂住的王起道坐在她的下手位置，另有王起道的老婆徐氏，以及女儿王华岚。
看得出，王华岚是刻意打扮过的，胭脂抹得比平时厚些。
要说她的容貌也算俏丽，只是少了些天生的贵气。不安分的眼神是个败笔，压不住她的一身隆重。
陈榆到底是小孩子，盯了门口多时，有些憋不住了，便问：“二姐姐什么时候来？”
“榆儿饿了吧？”王氏笑得宠溺，又对丫鬟道，“没见小少爷饿了？让厨房先送一道点心过来。”
转头又抚慰陈榆：“榆儿乖，二姐姐没来，桌上的菜不能动。”
陈榆眨眨眼睛，觉得母亲好像误解了自己的意思，他是想二姐姐了，所以着急，并不是饿了。
徐氏却借机开口。
“妹妹真是好性子，这三番五请的都不来，把长辈晾着，换在我们王家，是要动家法了。”
说罢，还轻蔑地撇了撇嘴。
没承想，陈木枝早不到、晚不到，偏偏这时候到了。
而且，偏偏这句话被陈木枝听到了。
“万幸万幸，这里是和春园，是国公府，是我们陈家，还轮不到舅母做主，否则我今天是难逃家法了呢。”伴随着脆生生的嗓音，陈木枝拍着手走进来。
陈榆一见她，大喜，喊道：“二姐姐！”
陈木枝走到桌边，极快地给王起道夫妇行了个礼，然后挨着陈榆坐下，亲热地拉起陈榆的小手。
“弟弟，你说，谁最疼咱们？”
陈榆一手拉着陈木枝，一手又拉起王氏，欢欢喜喜道：“母亲最疼咱们。”
这是实情。
王氏对陈榆极好，事无巨细都是亲自过问，除了上学，平时也是一直带在身边，陈榆的一切要求，都会想方设法满足。
这么说吧，如果陈榆要天上的月亮，王氏一定会亲自牺牲在登天的高梯上。
听到陈榆当众这样说，王氏的脸色也十分光彩，得意之情掩都掩不住。
“你们虽不是我亲生，却是我一手带大，在我心里，就跟我亲生的无异，不疼你们又疼谁呢？”
陈木枝笑嘻嘻，望向徐氏：“舅母听见没，这才叫母慈子孝。母亲向来待我好，她说话，我无有不听。今日母亲让我好好梳洗，不急别的，我也是听她的话。舅母好严肃，动不动就请家法，你们王家的家法一定忙死了。”
徐氏以前也只是听说过陈木枝顽劣，却没想到连长辈都敢顶撞，而且是从进屋第一句开始就夹枪带捧的。
被她这一番讥诮，徐氏顿时脸上就有些下不来。
“没有规矩，当然就要家法伺候，不然府里还成什么样子！”
陈木枝越过陈榆，将自己手叠盖在陈榆和王氏拉住的手上，语气颇有些撒娇：“上回我偷了父亲的飞镖去打野雀，父亲气得要动家法，母亲怎么说来着？”
也许是提到了陈遇安，王氏的笑容顿时有些僵：“榆儿饿了，咱们先吃饭吧，边吃边说。”
陈木枝却不饿，她不会让王氏岔开话题。
“母亲说，重要的是以德服人。家法打出来的听话，畏的是家法；倒是父母教出来的规矩，才是敬的父母。”
王氏又气又笑：“小鬼头，这话倒记得清。”
陈木枝嘿嘿笑：“母亲的话，木枝句句都记得清。所以我们这国公府，跟你们王家不一样。母亲不会随便请家法，母亲以德服人。”
真是好一番“母慈子孝”，顿时把徐氏的气焰给摁灭在了地上，还不动声色地辗了两下。
可徐氏也不好再发脾气，毕竟陈木枝拿来堵徐氏嘴的，字字句句都是王氏嘴里的原话，徐氏要反驳，便是给王氏好看。
徐氏也没这么蠢，只得恨恨地向跟前的菜肴下了手，嚼起来都比平常大口。
大概是饭桌上的气氛有些尴尬，接风接得有点不够“一帆风顺”，王家父女想活跃一下气氛。
王起道：“木枝打算什么时候开始上学？”
陈木枝：“不上学，我要练飞镖。”
王起道：“……”
王起道：“听说船上没什么食物，木枝这回苦头吃得不小啊。”
陈木枝：“我海里抓鱼，生吃。比苦头好吃。”
王起道：“……”
王华岚：“生鱼吃了会闹肚子，表妹往后还是别这么吃了。”
陈木枝：“骗你的。船上能生火，我吃烤鱼。”
王华岚：“……”
王华岚：“听说船在海上漂了数月，表姐想想都替你觉得后怕，你说要不是被渔民发现……”
陈木枝：“要不是被渔民发现，我还不知道你住到了留香居。”
王华岚：“……”
这回，陈木枝可不会放过她。立即追问：“表姐，你打算什么时候搬出去？”
