眼看着日落西山，方权想着最后再叩一次门。他早就不指望里面会有什么人出来，只是想让这个动作作为一个告别的仪式，也算是给自己两日来诚心诚意的一个交代。
哪知，他都已经转身拉着邢大虎走了十几步，身后忽然响起一个略微低沉的声音。
“早间听到有人叩门，但读书正读到要紧处，一时竟忘了。客君莫怪。”
方权兴奋的转身。一个身高八尺上下，容貌甚伟的中年男子正微笑的看着自己。终于见到了传闻中的竹隐先生，方权哪还理会他话中包含的故意怠慢自己的意思。连忙走上前，行了翻礼说道：
“在下方权，这位是我的兄弟邢大虎。我二人慕名而来，想与先生一叙。”
“吾乃山间一闲云野鹤，无名无姓。这位邢大虎兄台我是认得的，方权的名号可没听过。既然来了，就请吧。”
竹隐做了个请的手势，也不来开木门，转身便回屋去了。
方权三番两次的受到怠慢侮辱，他自己还没说什么，邢大虎可是先动怒了。突然嚷道：
“你这鸟人竟然敢这么无礼放肆，你睁大眼睛看看，俺小哥可是方老将军的公子，来瞧你是你家祖坟冒了青烟。俺们公子连着来找了你两天，你就在屋里龟缩着，让俺们干等。你等着，俺一把火烧了你这破窝。”
邢大虎说着就要拿火石，方权赶忙连挡带劝，总算压住了邢大虎的火气。
“你二位还进来否，如不进来就请自便吧。”屋内人冷冷的说。
方权面露难色的看了邢大虎两眼，邢大虎一赌气说道：
“俺不进去受那鸟人的气，要进去小哥你自己进去。”
“也好，那虎子哥可在这稍安勿躁，切莫再惹是非。”
“懂得，懂得。你安心去吧，俺睡觉便是。”
方权稳住了邢大虎，迈步越过院子便入了屋内。
只见木屋四壁整整齐齐摆列着数千摞竹简，木屋中间一个小小的案台，台上一方木质古琴，台前两方木椅。除此之外，屋内再无他物。原来这间是竹隐的书房，而旁边的木屋才是卧室。
“寒舍简陋，无甚物品款待贵客，请坐吧。”
“叨扰先生，已然心中惶恐，怎敢劳烦款待。”
“刚听闻，客君乃方老将军公子，敢问是哪位方老将军。”
“家父讳起，乃当朝车骑将军领凉州刺史。”
“竟然真是方车骑的公子，方车骑为国为民，在下仰慕已久。刚刚倒是失敬了。”竹隐说着便起身作了揖。他不提方起一生的功绩，单说他为国为民的德行。言下之意，自是因为方起的为人才对其尊敬。
“颍川徐子元，自号竹隐，在此谢罪。”
“万万不敢，先生快请坐。”
“听闻方车骑有一位公子，年方双十，表字季天。谋略武艺具是年轻一辈的翘楚，人称小白袍。不知是足下否？”
“正是在下，贱名有辱遵耳。”
“哪里，哪里。今日一见，果然仪表不凡。可知将门虎子，名不虚传。但不知季天兄来此寒舍所为何事？”
竹隐确定了方权的身份，语气明显缓和了许多。在他心中，方家的德行还配的上与自己交往。
“在下路过此地，慕名而来，也无甚要紧事。只想与先生叙谈一番，以慰平生之愿。”
“慕名？不知季天兄从何处幕得我名。”
“家父帐下有一幕僚，乃司马子言先生。司马先生数次提及竹隐大名，言先生经纬之才，
在下神往久矣。”
“原来如此。早听家师说过，司马师兄在方车骑帐下献谋。不知现今我师兄可安好？”
方权听竹隐问起司马朗的近况，心中一酸，不知道如何作答。
司马朗与方起一并战死的事方权当然是知道的，但方权不知道司马朗是否也与父亲一样是被黄斌那奸贼所害。况且这种报丧之事，怎么也不好说出口。
方权犹豫了一阵，才说道：
“先生请节哀，司马先生与家父已经一并为国捐躯了。”
“什么？我师兄他故去了？”
“司马先生与家父应该都是被奸人所害，才遭此劫难的。”
“哪个奸人？”
“当朝梁司徒，梁翼。”
“原来是他。”
竹隐听到这个名字反而沉静了下来，在心中思考着什么。
“先生知道此人？”
“兖州梁家的大名谁人不知。那梁翼在朝主政十几年了，不正是接了令尊的职位么。”
方起曾高居大将军领尚书事，后来方起被贬，虞国大将军之职一直空着。改为让大司徒兼领尚书事，所以说梁翼接替了方起的职位并没有错。
“没错，军中人都说是他暗中撺掇言官诬告了家父，承帝才罢了家父的职位。”
“季天兄也是如此认为？”
“先生此话何意？”
“季天兄也觉得承帝贬斥令尊，是梁翼从中作梗？”
“不然还能是何人所为？”
竹隐摇了摇头说道：“看来季天兄对着朝政之事，所知甚少。”
“哦？竖子愚钝，还请先生教我。”
方权出身将门，方起也是一生征战。其实方家的政治觉悟和政治水平自太祖父纪公以来，就一直不高。想要参与朝堂险恶的斗争那是远远不够的。
而现在方权要除掉梁翼为父报仇，却又不得不想方设法参与朝堂之事。所以他才一门心思想向竹隐请教，其实这也是他这两日非要拜访竹隐的主要原因。
“令尊自太仓口之后，在虞国朝中威望已无出其右。当时的梁家如何是你方家的对手。”
“家父一直恪守本职，从未有过党争之念。”
“令尊虽无此心，但旁人可未必没此意。”
“敢问先生，这旁人是谁？”
竹隐笑看着方权，一字一顿的吐出一个让他心惊的名字。
“虞承帝。”
“承帝？他怎么会如此？家父是他的股肱之臣，贬斥了家父岂不是自断一臂。”
“帝王心术，全在于驾驭。令尊功高震主，承帝无法驾驭，就只能削之。而梁翼不过是他的一条忠犬，替他做他无法亲自做的事罢了。”
