万书并未睡着，她本以为宋现哲应会带她去楼下的街市逛一逛，可是等到现在已是亥时，料想街上行人已经不多，许多商铺已经打烊歇业，等逛完再回来，将临近子时，只怕他人多有闲话，因此先回房了，心里却仍盼着宋现哲来约她，听到敲门声，她有点窃喜，但并未开门，也没有说话。
宋现哲喝了酒，带着醉意又敲了三声，听房间仍无动静，便说道，“小书，抱歉我跟葛伯伯谈几件要事，他又拉我喝了两壶酒，脱不开身，才弄到现在才回。我知道你还没睡，现在去街上逛也是太晚了，不如我们喝茶聊天吧。”
万书已躺到床上，道，“我已睡下了。你喝了酒，也快睡吧。”
宋现哲也不再强求，摇摇晃晃地到自己房间睡下。
万书与宋现哲的房间仅一墙之隔，两间卧房又在同一间坤字房内，这让万书有些思绪复杂，虽然两人是睡在不同房间，可外人，甚至连章姨和李得福可能也会误以为她跟宋现哲住在了一起。她感到这样很不妥，她与宋现哲自第一次见面至今还只数日，就共居一室，让她很不自在。她想换一个房间，可是又担心出房间撞见宋现哲，他喝了酒，要是做出什么举动来，李得福不在，她应付不来。又想宋现哲虽喝了酒，可他似乎还算清醒，敲门、说话也都并未过激，可见宋现哲虽醉了，风度尚在。她也颇为喜爱这间卧房，清雅又不失华贵，每一样陈设，她虽说不出来头，但她知道，一定都不简单，从精致的做工到灵动的外形、配色，无不透露出它们的不凡。在这静谧的夜里，房间里就只有她独自一人，此时此刻，这间房子里的一切都是属于她的，她躺在床上静静地享受着这种感觉。想到宋现哲就睡在隔壁，没有一丝声响，或许已睡着了，她反而渐渐生出一丝信任感。这一晚，她睡了个好觉。
翌日清晨。
告别葛振羽，宋现哲邀请万书去逛街，以作为昨晚回去太晚的补偿，万书却拒绝了，依然没有说原因。
四人便打马出发，不多久，已走出乐阳郡，进入梅溪郡，宋现哲勒马驻足，李得福也就让马车停了下来，章姨忙下车等候宋现哲的指示。
宋现哲说，“我有几句话想与万姑娘说。”
章姨立即会意，请宋现哲上车。
宋现哲依然让李得福赶车，让章姨骑他的绝尘马，章姨万般推辞，无奈宋现哲决定的事，章姨岂能轻易改变。等章姨骑马先行，宋现哲坐进车厢，对万书开门见山地说道，“我们走快些，明日下午即可到舟、冀、淮、创四州交界处，那里距离士族十分接近，我们不妨在那歇一晚，以便我们拜会霍之殇霍大统领。我与霍大统领是至交，我曾拜他为师，向他学过五年诗词。只可惜这些年忙于公务，无缘再与他一见。趁此机会，也让你与他结识，向他讨教一二，定会对你的诗文技艺有所受益。士族之中，诗词文章做的好的，大有人在，与他们接洽，不自觉就会变得清新高雅起来。你跟我们这些凡夫俗子相处不来，一天也说不得两三句话，待你见了他们，只怕你要乐不思蜀了。”
万书见他上车，也不意外，说道，“我看了你在画像上的十首诗词，皆上成之作。若大统领自称凡夫俗子，那我只能算是凡桃俗李。”
果然一说到诗词文章，万书就变得话多起来，宋现哲顺势问道，“那十首诗词之中，你最爱哪首？”
万书道，“最爱第五幅：《桃》。XXXXX。”
宋现哲听她随口朗诵出自己的诗作，惊喜地道，“姑娘钟爱这一首，可是因为姑娘对其中某字词有所触动？还是仅仅爱其中的意境？”
万书断断续续地道，“要论遣词造句，第一要数XXXXX，其中X字实在神妙，将XX之感瞬间衬托出来；而论意境，要数XX最佳，前两句XXXXX虚实结合，烘托气氛，后两句XXXXX，充满哲思。论新意，《桃》不比XX，论构思精巧，《桃》不比XX。而我对《桃》念念不忘，其因由我自己也很难说清，我被它触动，既非因某一字一词，亦非因其包含的意境，或许是因为它让我意识到，如果画中人是我，我的心境该有多快乐。这便是诗词的魅力，一人眼中的绝妙字词，另一人却认为平平无奇；而有人为之落泪的佳句，别人或许漠然视之。”
宋现哲听了，心想万书不仅将《桃》记在心里，原来竟将十首诗词都一一熟读，再兼她这一番言论竟出自十六岁少女之口，也着实让他对万书刮目相看。他想起蔚东，她对武学的理解和悟性，常常让人惊叹，经常宋现哲读武学经书，可得经书含义之五六成，而蔚东往往读一遍即可完全理解经文表象之形、义，更能推演出经文之内蕴含的因由、规律，从而举一反三，因此以同样时间练功，蔚东通常领先他人数倍。而万书对诗词的理解，似乎也正如蔚东对武学的理解一样，富有其与生俱来的天赋，虽然还没有见到万书作诗，难以判断万书有几分天资，但她对诗词有异于常人的敏锐，这一点是毋庸置疑的。
此刻他不想提起蔚东，因此说道，“霍大统领曾教我，他说诗词歌赋，所谓佳作，不在于形式、技巧，而在于一个情字。无论何种手法，技法，形式、规则、词句，皆为情之载体。行文者将情融入诗文，而阅读者通过诗文感悟此情，多得此情者，便说是好诗好词，不得者自然漠然视之。有情之作，其情，穿透古今而不灭。霍大统领又有言，情之种种，古往今来，最为经久不息者有四：爱、苦、乐、孤独。我常思忖，深以为然。”
万书听宋现哲一番言论，当真如醍醐灌顶，即便她平时静如止水，此时情难自已地双眼放光，欣喜雀跃之态，溢于言表。
一路上便这样从诗词歌赋聊到琴棋书画，倒不觉得时间已到傍晚。宋现哲实际上只是在诗、词、书、画上下过功夫，聊到后来，万书话匣子打开，自然是主要让万书说话，他只偶尔提问一两句。万书似乎对宋现哲说的情字论和四字真言念念不忘，聊到后来，她总结道，“现在看来，不论诗词歌赋，还是琴棋书画，甚或其他艺术，都不外乎这四情。”
万书一年说的话也未必多于今天一天，她不但不觉得疲乏，反而思维越来越活跃，将她以前所学所想，比对这四字，竟都不谋而合，因此也有更多话想要表达，想要听取宋现哲的意见。宋现哲结合他自身对诗词的学识，及对人事的考察体悟，往往又能推陈出新，一句诗，甚至一个字也能讨论半天。万书从来还没有像今天这样，感到如此酣畅淋漓，感到一天过得如此过瘾，如此划算。
若不是马车停下，他们还会继续聊下去。当万书下车，走出那个封闭独立的车厢，走入这尘世的真实世界，她看到了章姨，看到了李得福，她又变回了那个沉默寡言、忸怩羞涩的小姑娘。甚至因无意中与宋现哲太过于亲密，而且完全忘了章姨和李得福，更使她面色绯红，有些手足无措。宋现哲伸手扶她下马车，她当做没看见，自己扶着栏杆跳了下来，她神思尚未聚拢，这一跳，有些立足不稳，往前跌去，宋现哲见状忙把她抱入怀里，她惊讶地急忙挣脱，满面羞涩地往身后的金凤茶楼快步走去。
李得福暗暗地皱着眉头，对宋现哲恨得牙痒，可是他什么也没说，什么也没做。
岳潭郡位于舟城南部，与乐阳郡相比，显得冷清很多。虽然金凤茶楼岳潭分楼也位于城区中心，四围也都是街道，此时傍晚正是街上行人游玩之时，却不如乐阳郡那般人头攒动，商铺也不如乐阳郡那般清洁整齐、种类繁多，目之所及只见行人三三两两穿梭其中。连金凤茶楼的装饰也比乐阳郡简陋很多，虽比民间家庭要宽阔舒适，但已不再是穷尽奢华，银屏金屋。宋现哲四人都没有说什么，好像这样的落差并没有什么好说的，或许是因为万书和李得福曾见过更萧条的城镇，而宋现哲知道萧条背后的缘由，章姨则因为见过更悲惨的时代。
吃过晚饭，李得福和章姨自去歇息。章姨似乎睡下了。李得福依然醒着，他睡不着，他想着，要是万书叫他，他醒着也好听得见。
万书也没有睡，她和宋现哲在乾字房的会客厅里干坐着，眼光落在大理石桌面上。宋现哲坐在她对面，喝着茶，眼睛却看着万书，柔情蜜意、欣赏怜爱地看着，带着若有所思的浅笑，他的眼光使整间宽阔的大屋子都充满了暧昧的气氛。万书说不清这种感觉，她喜欢这种氛围，她想多待一会，但她也知道，这种氛围是危险的。因此当她看到宋现哲的茶快喝完时，忽然站了起来，说了一句“我回房了”，没等宋现哲答应，就去了自己房间，把门锁了起来。她知道宋现哲一定会找个理由来敲她的门。
果然，约莫又一盏茶的功夫，敲门声响了，宋现哲说，“我适才做了一首小诗，请你帮忙看看如何？”
万书猜测宋现哲的诗一定是写给她的情诗，但却不知他会从何处下笔，又如何用字选词，如何标新立异，又以何种情意落笔。她又想，宋现哲给她娘所著十首诗词已属上乘，倒想看看他拿出手的第一首关于她的诗，能否在旧作之上。她打开了门，看见宋现哲风度翩翩地站在门口，手里拿着宣纸，上面提着他新作的诗，便伸手去拿，宋现哲却故意把诗藏到背后。
宋现哲想让万书请他进房间，万书嘴上不许，脚却让了一步，宋现哲自己便走了进去，把宣纸摊开放在床上，站在一旁。
万书没有理他，拾起宣纸，上面写的是，“XXXXX”。
诗很短，刚读完，万书的心就像被一根利箭射中，一时忍不住，眼泪竟夺眶而出，喉咙里发出清亮的哭声。她也曾哭过，可从来都是默默地哭，默默地抽泣哽咽，默默地流泪，从来都是忍着不曾哭出声，现在第一次哭出来，嗓子里的干涩、酸苦、绷紧感不复存在，竟觉得前所未有得痛快舒畅。她知道自己现在的样子一定不好看，可她不管，她相信宋现哲就算看到她难看的样子，他也不会嫌弃她，取笑她，这首小诗使她相信，他一定不会。
宋现哲抱住了她，抚摸着她的头发，万书也没有挣开，她哭了一会，开始抽泣起来。宋现哲抱着她，在她耳边轻轻地说，“我知道你喜欢《桃》，是因为诗中洋溢着活泼和快乐，这种情绪正是你缺少的，渴望的，也正是我想要给你的。你今天和我谈论诗词书画，你变得活泼，变得快乐，你知道我有多开心吗？”他扶着万书坐到床沿，帮她擦拭眼泪，然后用斩钉截铁的眼神盯着万书的眼睛，用板上钉钉的语气说，“我要让你每一天都快乐。”
万书眼里含着泪水，也含着幸福，痴傻地看着宋现哲。
宋现哲弯下腰，去吻万书微微颤抖的嘴唇。
万书却偏开了，把头低了下去。
宋现哲在她额头上轻轻一吻，然后说，“安心歇息吧，我可怜的宝贝。”他为万书铺好床，回头看了一眼万书，走了出去，并带上了门。
