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商族兵器组组委喻冬临的公务厅在商湾大楼第二层，兵器厅堂外挂着一张木质铭牌，上面写着“诛仙堂”三个字，是喻冬临给这个厅堂取的名字，寓意其兵器不但可以杀人，连神仙也躲不过，名字虽然瘆人，却往往能震慑住兵器组来来往往的客人。
诛仙堂的宽敞明亮并于亚于刁琼丹的公务厅，但陈设完全不同。喻冬临的诛仙堂里，各种物事摆设得参差错落，给人的第一印象就是乱而且挤；第二印象是兵器品类之繁多，令人叹为观止，除常见的刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、钯等十八般兵器以外，还有匕首，飞刀，铁拐，铁笔，铜饶，弓箭，手杖，刺，锥，环、剪、盾等，甚至有铁琴、铁笛、铁扇、钢箫、绣花针，织衣针，铁线拂尘，锯，厨刀，及叫不上名字的各类兵器。再细看，各类兵器支架上又陈设着十几种甚至几十种不同样式、长短、厚薄、宽阔、轻重不一的子类。仅仅剑就有七十七类，刀一百一十七类，暗器更是达七百多项；第三个印象则是诛仙堂瑰宝之贵重，令人难以置信，既有赤剑门的赤剑，也有铁剑山庄的白铁信剑，亦有东门世家的乌金刀，乌金斧等，也有甘阳韦氏枪的黑枪、青铜长枪、青铜短枪，及各类罕见暗器。
此时，喻冬临坐在高台上首，他年近五十，脸上浮现着永不磨灭的自信，他在商族效力二十三几年，经手多个职务组，从入门弟子做到商湾组委，厘国境内有万余人听命于他，能有如此成就，任谁都应该自信，他老了，他想效力至年尾，就功成身退，遁世隐居，与妻儿共享天伦之乐。
他俯视着诛仙堂在坐的所有人，他的左手边坐着一名男子，还不算老，年龄与宋现哲相仿，四十出头，此人比宋现哲内敛得多，面上毫无表情，连眼睛里也空如无物，看不出喜怒哀乐，更看不出其所欲所求，他不算英俊的脸上有一道不长的刀疤。他是喻冬临选定的接班人，名叫柏小园。
柏小园身后站着一个女子，是水无言，她一直在打量坐在喻冬临右手边最下首的少女，少女穿着湖绿色的长裙，梳着整齐的头发，眼睛虽然长得很美，却隐含不安，她安静地坐在那里，像一尊圣洁的佛像，高高在上，神圣不可侵犯。那少女实在太美，以至于水无言都不敢相信，世上还有比她水无言更美的女人，更让她不悦的是，少女比她更年少。水无言思忖着，那姑娘若是处子之身，那就不用问，肯定将成为宋现哲的玩物。
她再微微抬起头看着少女身后的那个男子，先是吓了一跳，差一点喊出“师哥”两个字，幸得她回过神来细看，此人虽然脸型轮廓几乎与她师哥一模一样，但此人比师哥似乎要年长些，皮肤粗糙黝黑得多，且气度显得懦弱卑微。“也许他是师哥的亲哥哥”，她想，“稍后一问就知道了。”
喻冬临右手边坐着的，正是黄士章、孟芹和万书。李得福肃立在后。
此时李得财和万书也正在打量着堂中一切。
李得福初次见到如此琳琅满目、千奇百怪的兵器，心中早已啧啧称奇。再看到水无言，更是惊叹地说不出话，他本以为万书是世间最美的女子，可万万想不到，山外有山，人外有人，对面那个姑娘，相貌与万书不相上下，身高高于万书，且她的穿着，把婀娜多姿的身型展现得淋漓尽致，露出比万书更白皙的手臂和玉颈，他不敢细看，只敢趁对方不注意时，拿眼睛瞟一眼，再瞟一眼。忽然，李得福偷瞄时，被水无言的眼光抓了个现行，他慌忙闪开眼神，可水无言的眼睛里却有笑意，既有取笑的意味，又暗含着见到老熟人一样的喜悦，李得福的心砰砰跳着，垂头不敢再看。
万书也早已注意到水无言。美人与美人之间，其吸引力似乎不亚于美人之于男人，虽然万书从未认为自己美得不可方物，但从小到大被人夸过不少，让她认识到自己的美，胜于常人甚多，但看到水无言，她心里就像有个气泡被人刺破，那种潜藏极深的骄傲也被刺破，消散开去。她看得出来，对面的那个姑娘不但比她高，比她白，更比她活泼可爱，比她更快乐，更自由，对面姑娘的奔放和不羁，正是她向往的，可是她做不到。她只是安静、稳当、卓然地坐在那里，不想让任何人看出她的心虚，或者说，不想在气度上输给对面那个素不相识，却又似乎神交已久的美貌女子。
万书不愿意来商族，是因为她在商族的商铺里上过几回当，陷于身无分文、叫天天不灵的悲凉境地。她在商族铺子里，把最珍藏的项链抵当了，仅仅换得一两银子；用近一两银子买一匹马，竟是病入膏肓的老马；一顿饭难吃到无法动筷，还收十个铜钱。这些不愉快的经历，每一次想起来，都令她感到厌烦，或许这种不愉快要被她记一辈子，想忘也忘不掉，因为这种切肤之感，虽过去盈月，仍宛如昨日。因此当她来到商湾，见这里的奢靡之风更甚于赤剑门，又令她在旧烦上增添新厌烦，再看水无言，处处比她优秀，便愈加烦恼起来。
孟芹还是仍像平时一样，在公众场合，通常都不太说话。只是今天她似乎异常疲惫，眼神空洞，来商族的路上，她极少言语，此时更不想说话，她甚至都不想参与今天与商族的会面，无奈黄士章求着她来。她看一眼万书，见万书眼里还是如初次见面那样天真无邪，充满好奇，她就愈加不安，愈加沉默不语。
与商族这样的名门望族打交道，谁的心里都会有点七上八下，黄士章也不例外，何况他知道，成败就在宋现哲一念之间。他扪心自问，是否有十足把握，让宋现哲放过赤剑门，他的心底里是没有把握的。他对宋现哲并不十分了解，连知道他好色，也是道听途说，江湖盛传罢了。即便他好色，他又是否会对身高仅四尺半，年仅十六岁，尚未完全开化的万书动心？即便他动心，倘若万书拼死抵抗，岂不是让自己惹火上身？即便万书默认，以宋现哲的势力，他想强占小小一个弱女子，又何须接受小小赤剑门的附加条件？
多想无益，现在关键的问题是，宋现哲并未与会，所以黄士章极卑微地问喻冬临，宋现哲何时方便前来共商双方要约。
喻冬临看一眼黄士章，又看一眼万书，似乎明白了黄士章的算盘，便说道，“黄掌门，你难道不知我商族的规矩？商族上下五十万人，遍布厘国十六州，二百五十六郡，现有职务组已达四十个，每日公务不计其数，若都需大统领亲自参与，又需我等何用？”
黄士章被呛得不知如何作答，喻冬临又道，“听闻赤剑门近年发展态势良好，十三年锻造宝剑十五柄，每一柄获利数万两黄金，赤剑门地库所藏宝藏已是富可敌国，我喻某本是生意人，于商族浸淫二三十年，还未曾目睹如此一本万利之事，因此请黄掌门来向喻某指点迷津。此事我已向大统领禀明，大统领对赤剑门也是兴趣盎然，因此命我向黄掌门请教，是否愿意与我商族共谋发展？”
黄士章心里发急。尽管他知道把万书当成唯一筹码，颇为不智，然而面对强敌，他实在毫无抗辩可能，若是引起喻冬临不快，今日命丧黄泉也不一定。因此只有一门心思非引得宋现哲现身不可，当即陪笑道，“喻组委经验丰富，资历老道，大统领日理万机，本不该叨扰，实因在下少时出身于铁剑山庄，此十几年来，与铁剑山庄在铸剑之事上，颇有罅隙，只因在下贪图小利，又存心压制铁剑山庄，因此对他多有冒犯。在下以为，赤剑门以一己之力，小打小闹，加之铁剑山庄念及旧情，他并未对我实施报复。只是怕一旦商族介入，将会打破平衡，商族在江湖上闻名遐迩，商铺遍布厘国，若认真做起赤剑生意，恐赤剑一夜之间即可遍布天下，只怕铁剑山庄和工族不会等闲视之，必会与商族产生摩擦。那时若大统领怪罪下来，在下万死莫辞，实在不敢不向组委您和大统领禀明。”
喻冬临略一沉思，正要说话，宋现哲走了进来。
