宴席开始了，婢女们将菜品一一端上来，主桌前头的台子上正有女乐演奏和跳舞。因着是太子生辰，故而菜色相较于普通的宴席就更要繁复一些。这上菜若是不上齐必然是不能动筷的，当然，如果太子不动筷子大家也不能动。这个时候，看看前头台子上的舞乐倒是正好。
魏忠宝因着是东厂的都督，皇上跟前说的上话的人，他的位置就是与太子、汉王以及赵王这些王公贵族们一桌。他侧着身子，看着台上跳舞的人，这举手投足之间很是眼熟。待那跳舞的女子将面孔转过来，他便瞧出是换了姓的阮家大小姐梓夙。还记得当时太子将梓夙带来苏州的时候，太子说这女子太子妃是不知道的。真不知道还是假不知道，他是无从考究了。但是，太子能将这女子堂而皇之的安排在台子上跳舞，证明他是个胆子大的人。
梓夙一早就看到了魏忠宝，她也瞧见了坐在太子妃边上的女子是阮珠，心中很是鄙夷这别院的庶女委身一个阉人。心中怎么想也就只能自己知道，她今日的角色只是舞女。且，太子将魏忠宝当做座上宾，显然他是要花大力气拉拢的，她总是要笑脸对着人的。
“嚯，这舞乐大哥是打宫里叫来的？”汉王不管菜色有没有上齐，端起酒杯就是一口闷。
太子看向汉王，笑着点头说：“二弟好眼光，这舞乐就是宫里的。前些日子我与爹爹提了一嘴想要办个生辰宴，他老人家就将这舞乐借给了我。”
汉王轻声一笑，他看着台上跳舞的女子，觉得很是眼生。“我就说这声乐听着很是耳熟，像宫里来的。可又看着台上的人，觉着不像宫里见过的那几位舞女中的。”舞乐是归教坊司管的，教坊司则又是男人常去的地儿。他笑着看向太子，言下之意便就是他偷偷逛窑子去了。
“二弟看来是对着歌舞的事情熟络的很，我是一向不关心的，故而也不知道这跳舞的女子是不是新来的。”太子否认与台上的人认识，且也不想任凭汉王说这种似是而非的话。话音刚落下之时，他转头看向了同一张桌子的司礼监提督。
司礼监提督当然知道台上的女子是太子塞进来的。他接到了太子的目光，故而帮衬着太子说：“回汉王，这女子呀的确是新来的。教坊司新招了几个跳舞好的姑娘，想着换换口味。”怕因着自己的话拂了汉王的面子，故而又打了圆场与他说：“这些个姑娘身段好，琴棋书画也都好。小酌几杯能陪着，诗词歌赋也能附和，汉王要是喜欢，倒是可以去教坊司坐一坐。”
汉王给自己满上酒水，倒也不拒绝，便会对说：“那行啊。换换口味也好，我瞧着这台上的女子很是不错，下一回去教坊司就找她了。”
一曲舞蹈结束，梓夙站在台子上，她给主桌的人缓缓蹲下作礼，欲要告退。而且，刚刚汉王说的那话叫她听得清楚，她心中除了杀他就对他没有别的想法。她抬头悄悄看向太子，眼神里希望他能替自己将汉王挡下。
太子刚刚说了这台上的人他不认识，故而就算是看到了梓夙的目光，他也只能别过头去。更何况，今日太子妃还在呢，他要是帮梓夙说话，太子妃那边不好交代。前院已经够烦人的了，后院起火那便就是拖后腿。太子不顾梓夙的意愿，看向汉王笑说：“二弟一向爱美人，若是看上了倒也是这位姑娘的福气。”
这话叫梓夙听了心里一跳，她想起易青与她说的话，果然太子没有帮自己。靠不了太子，便也就只能靠自己，不多做停留赶紧下台。
汉王摆手，嗤笑一声，“教坊司的女子是一双玉臂千人枕，就算过去是世家千金，但那也是脏了的。看看玩玩可以，但是带回府去养着那就不值了。”他可不是什么人都要的，教坊司的就只能当个解闷的玩玩。
“二哥这话说的有道理，女人还是要挑一挑的，清白最是重要。”赵王顺着汉王的话接了一句。他坐在汉王边上，与汉王一样杯中的酒水已经是两杯下肚了。瞧着桌上的菜色齐了，他便站起身说：“我看呀，都别谈论这教坊司的事儿了。眼前最是重要的就是给大哥，也就是咱们的太子爷贺寿！三弟我就先干一杯，祝大哥福如东海，事事顺遂。”说罢，他一干而尽。
赵王这一番话倒是将教坊司这个话题给转移了个彻底，也算是拉开了这生辰宴的序幕。太子站起身，端着酒杯说：“三弟慢点喝，你的心意大哥知晓了。希望我们兄弟可以继续帮助爹爹将这大明江山守好。”
汉王端着酒杯站起来，“大哥说的对，这大明江山是顶顶重要的！我们做儿子的一定要给爹爹排忧解难，千万不能叫他老人家烦心。”他这话就是怼太子将阮家的事儿重提，给他挖坑的这档子事儿。说实话，他对太子那是心中千千万万个不服气。
不好当面发作，太子只能是当没听见，一杯饮尽便就坐下。
“属下也敬太子一杯。”魏忠宝瞧着这兄弟三人这般针尖对麦芒，他打算站起来缓一缓。好歹这是太子的生辰宴，做的太难看的话明日他向皇帝说的时候也不好说。“属下是承蒙太子看得起，今儿有幸能来太子府赴宴，心中万分感激。属下这一杯酒干了，太子殿下随意。”
“魏督主客气，实在是太客气！”太子叫魏忠宝坐在主桌上就是为了告诉魏忠宝，他很是看重他，需要他。“倒是你，父皇对魏督主器重，且你又办事得力。今日你能来赴宴定是放下了不少手中的事情，抽了空来的。说到底，到是我应该感激魏督主能来。”
这样的低姿态就是要魏忠宝当场在汉王和他之间表一个态度。若是换了一个脸皮薄的，定是当场就顺了太子的意。可，他偏偏就不是一个愿意站队的，故而浅笑打哈哈说：“太子爷谦虚了，属下是听命于大明皇室的人。皇上说什么属下便就做什么，没有什么得力不得力，都是属下应该做的。”
汉王听完魏忠宝这一番话，杯中的酒水能多喝两杯了。只要魏忠宝不表态，那他就还是向着自己的。因着皇上向着他汉王。当然，这一番言辞叫太子就很是不舒服了，甚至觉得魏忠宝有些不识抬举。但奈何要靠着魏忠宝在皇上面前美言，他也只能认。
