嘟着小嘴，皱着眉一本正经解释的阮珠让魏忠宝看着就觉得欢喜。他也无非就是逗逗她，哪里是要和她认真置气呢？他使劲强压着心头想笑的情绪，咳嗽了一声，压低嗓音说道：“你胆子不小，还真同本督顶嘴了。”
“那里有嘛。”阮珠真是好气，本来说的就不是这个，怎么就惹他不开心了。“那我说了昨夜是唐突，给您请罪，也说了不再犯。您不满意，还说是赌气。我哪里有赌气的意思嘛，更不要说顶嘴了。督主真是……”好气人。心中有委屈，只能憋着。
“真是什么？”魏忠宝提起嗓音，打趣她。他看她低着头，一副委屈巴巴的模样。
“没什么。”小声嘀咕一句，阮珠便又开始扒拉起碗里的饭菜。有一说一，这鸡腿的滋味还真是不错，炖的酥烂，筷子一戳就能掉下一块肉，鸡腿肉入口软烂，很是对她的胃口。
就算是生气还不忘吃鸡腿的模样叫魏忠宝忍不住笑出声。他决定不逗她了，便有意再问道：“本督再问你一次，你是睡主卧还是侧屋？”
“主卧……的睡榻。”阮珠低头叹气小声嘟囔，“我还是个黄花大闺女呢，男……女授受不亲。”虽然没有骨气，可还是有必要把自己的想法告知他的。总不能就一直这么糊里糊涂吧。万一她以后要嫁人了，叫人说起她在魏忠宝房里做过活，恐怕也没什么人要她了。想到此，她又是一阵叹息。
魏忠宝瞥了她一眼，拿起手边下人准备好的薄荷茶，撇了撇茶沫子，说：“这么委屈，那你是嫌弃本督配不上你了。”一口清凉的薄荷茶入口，口中的油腻感瞬间就给化解了不说，这一股子清香叫他提神醒脑。夏日里，他素来最爱喝这一口。
“督主您是人中龙凤，是阮珠配不上您。”阮珠放弃挣扎，魏忠宝爱怎么说就怎么着，她能有什么办法？总不能按着他的头，叫他让自己回到侧屋去睡吧。人在屋檐下，不得不低头。
听着她那丧气式的‘配不上’，魏忠宝不知为何，忽然下意识的轻声与她说：“要是本督说……配得上，你……”说完，他也是惊着了，这句话叫他脑袋里一激灵，搞不明白自己到底在想什么。还是，难道说他心里有了那么一丝男女的情愫？端起茶碗，假借低头喝茶来掩饰自己眼中的慌乱。
阮珠本就被他招的心烦，他这般话语也是将一池春水搅出了涟漪，她本就通红的脸蛋更是滚烫到耳朵根，“督主，您在胡说什么呢。”嘴边的鸡腿肉还在咀嚼，抬眼看他在喝茶，还以为自己是听错了。
这一声娇嗔似的埋怨让魏忠宝的耳朵发烫了起来。刚才的他是失态了，他在一个小女孩面前这般矫情真是不像往日的他。他轻咳一声，瞧见她低头扒饭，便给她又舀了一碗鸡汤，“你在这慢慢吃，本督还有事情要处理，就先走了。”说完，他便起身推开门赶紧出去。
阮珠不知是怎么惹着他了，他走的像是躲她一般着急。回想刚才那有些暧昧的气氛，她浑身鸡皮疙瘩都起来了，整个头都烫。端起他给的鸡汤，没有刚才那么烫了，一大口灌进去，真是通体舒畅。虽然他这个人奇奇怪怪的，但是这餐饭菜却着实不赖。
书房里，易青从京城回来了，他一到苏州城就赶去魏宅见魏忠宝。
魏忠宝瞧见易青在书房门口等着他，见他身上的飞鱼服的下摆上沾满了泥水，便问：“怎么弄成这样？”
江南连日大雨，易青这也是没有办法。他拱手与魏忠宝作揖，恭敬地回答道：“回督主的话，属下从京城回来不敢耽搁，快马加鞭的，不免踏入泥潭之中，故而衣裳上容易沾上泥水。属下还未来得及去换衣，还望督主莫要怪罪。”
魏忠宝将门打开，“弄得这般狼狈，是有什么急事？”他看他连衣裳都来不及换，想必是有话要与他说。抬眼瞧见地上都是易青踩出来的泥水，微微皱眉说：“我瞧着你衣裳都湿了，有话快说。”他是喜爱干净的，自然见不得这些泥点脏污。
易青也是一阵尴尬，弄成这样他也不愿意。罢了，魏忠宝的脾气就是这样的，他又不是头一次领教。他不敢走的太上前，便隔了一些距离，弯腰拱手说道：“属下将您给的册子已经交到太子的手上，想必您在收到属下的书信之时已经知晓了。太子爷叫属下回来带一句话，问您对那兵部侍郎的庶女是否满意？若是愿意，他则就叫太子妃去物色一下，给您张罗张罗。还有就是，太子爷想要让您在皇上面前给他说上两句。”
那兵部侍郎的庶女魏忠宝定然是不会考虑的，他是个珍惜羽毛的人，没必要为了一个女人将自己的路给走窄了。他靠坐在红木椅子上，带着好奇地问：“太子爷叫本督去替他向皇上面前说两句话？这话说的真叫是让本督不知该如何应对了。”他语气中带着玩味，眼睛盯着易青不想错过他的细微表情。“太子爷是谁啊？是九五之尊的儿子，日后的皇帝。若说向皇上面前美言几句，倒是应该本督反过来与他说才是正常的。”他能感觉到太子说这话的意思就是希望自己站到他那一边去。
易青也没法接魏忠宝的话茬，他不想在他面前表露出自己的立场，更何况，他还不清楚魏忠宝的立场是在哪一方的。他对上魏忠宝探究似的眼神，一句也说不出来。
“说说吧，太子那边什么情况。”魏忠宝是不会给出答案的，帮太子说话就意味着和汉王作对，不帮还能给自己留有余地。他拿起手边的茶水，喝了一口，语调轻松的问道。
既然他不说，易青也不能再多问，只能就这么含糊的过去。他拱手回答道：“属下这次前去见太子爷，瞧见太子爷在京城近郊有一处别院。那别院弄得很是舒适，不比太子府差分毫。这一次太子爷与属下见面，就是在那别院里。看来，太子爷也不是像他表现出来的那样勤俭节约。”他有意不把梓夙说出来，就像他没有把阮珠的事情告诉太子一样，因着他还分不清是敌是友。
魏忠宝嗤笑一声，悠悠说道：“太子爷怎么可能没有钱呢？这别院也算是情理之中，那太子妃从来都不是一个脾气好的，想必他养两个女子在别院也是能理解。”这种事儿在魏忠宝看来都不算事儿，汉王和赵王的别院更是多的厉害，外头的女子也是不少。毕竟是兄弟，有共同的嗜好也是应该的。
他看易青是没有什么要说的了，他也不强求叫他说出点什么。便抬了抬手，说：“你回去换一身干净衣裳去，好好地洗个澡。”
易青赶紧点头应下，领走之前，他想起来一件事儿，便上前问：“督主，您来苏州已有一段时日了，何时回京？”
这个问题让本来都卸下防备的魏忠宝一下子神经绷紧。他不知道是太子想问还是汉王想问，不过这都不打紧。他轻声一笑，说道：“不急，等大运河的修缮弄好了后，本督就回京城去。这估摸估摸，应该是秋天左右吧。”给个大概的日子，好叫这两党人马都好生准备着。
