虽说人在苏州，魏忠宝不用日日去皇帝跟前伺候，但该上报的事情每日卯时都必须准时命人快马送抵北京。他是极其喜洁的人，每日起床沐浴一次后，辰时需得再沐浴一次方才能用饭。除却寅时和辰时的沐浴，未时和戌时也是要沐浴的。这一日四次沐浴方式还各有不同。大概是净身的关系，他沐浴时不喜有人在旁伺候。
待易青替他脱去外袍，卸下衣带和发冠后，他便拿着他换下的衣服要退出去。
“慢着，洗衣房那边可是换了那女娃娃？”想起那日衣服上的灰尘和夜里捡来的小叫花子，他特意提了这事儿。
易青停下要拉开房门的动作，转身恭敬地回道：“换了的，那日您领她回来便就让她去做活了。属下怕她洗衣时沾染不干净的东西，便叮嘱让她专洗您的衣物。”
魏忠宝何尝不明白易青的心思是不想这府里再有人因此有‘无妄之灾’，况且这府里的人也的确是怕了。“做事情，做的好是本分，做的不好，就该罚。至于怎么罚，本督说了算。”他侧头睨了一眼一旁的易青，冷言说道。
果然是宫里出来的人，阴狠毒辣谁都比不过他。易青是被‘提点’了，他懂他的意思，那是嫌自己多管闲事，生了不该有的善心。况且，这天下哪有秘密？一举一动都被监视的透彻。天下可以被东厂监视，东厂又何尝不是被天下监视？谁都没有独善而其身。他看了一眼魏忠宝，轻声回答：“是，属下明白。”
魏忠宝摆了摆手，不再管易青的事儿，便走向浴池，“出去吧。”
阮珠很少洗衣服，她那双手洗过的衣服十个手指都能数出来。如今埋头在脏衣服堆里，真是叫她腰酸背痛不说，还做的总叫管事嬷嬷挑刺。一会儿嫌她手劲儿小衣服洗得不干净，一会儿又说她手劲儿大将督主的绸缎衣裳给洗皱了。好嘛，她就没有做的好的时候。本是想着寻一口饭吃，这倒好每日连衣裳都来不及洗，别说吃饭了，睡觉都够呛。
“新来的那个小丫头呢？快点的！”洗衣房的管事嬷嬷又在门口喊人了。她捧着一堆衣裳，仰着头张望洗衣房里的人，面带怒色，大喊说：“怎么了？人呢？我人站在这儿喊破了嗓子都不理人，怎么？长翅膀飞了？”
阮珠瘦小，藏在洗衣房里窝着身子洗衣裳，一般人难寻到。她听见管事嬷嬷大喊，便赶紧站起身走上前。因着洗的衣服太大，洗衣盆里的水好些都弄到了身上。她将袖子管卷起，擦了擦额头的汗，说：“我在，刚刚正在给督主洗裤子，不敢乱放，故而花了点时间。”她怯生生的解释为什么自己来晚了。
魏忠贤是东厂的大太监，这宅子里的人都知道。阮珠本来以为就是一个大户人家的老爷，看着年轻一些罢了。谁能想到，还能大晚上遇上东厂督主？叫这令人闻风丧胆的角儿赏了一碗馄饨不说，还给带回去寻了活做。进了魏宅，阮珠不知自己是运气好还是差。
洗衣房的管事嬷嬷将手里的衣服劈头盖脸的就往她身上扔，眼里带着轻蔑，板着脸说：“这是督主刚换下来的，你洗了吧。”
“啊？他一天换下四套衣裳，我这哪里来的急洗啊。”阮珠实在是太累了，手中沉甸甸的一包衣服叫她实在是忍不住要抱怨。她看向管事的嬷嬷，想要讨要片刻休息，可怜巴巴的恳求说：“嬷嬷，我已经在这儿做了几天了，可饭都没吃饱过，觉也没睡好。您能不能找其他姐姐帮帮我？就当我欠她们，以后还这人情，可好？”要是知道这做奴仆的日子比外头讨饭还要苦，她是打死也不会进来的。
管事嬷嬷双手抱胸，她打量似的看着阮珠，而后挑眉一笑，问：“你嫌累啊？”
阮珠不知道她这是什么意思，便解释说：“不是嫌累，是觉得来不及做，怕耽误了督主用干净衣裳。”当着管事嬷嬷的面，一个做粗活的下人嫌弃累，这不是找事儿的说法嘛。阮珠觉得是累，可她没胆子说，怕说了就会有更多的衣裳要洗。
“既然不怕累，那就好生做着。”管事嬷嬷撒开手，拍了拍身上的灰。她翻了翻眼睛，皮笑肉不笑的装作一副说教的模样好生耐心的‘宽慰’道：“我瞧你年纪小，这不是才刚进来做事嘛，来不及做当然正常。做着做着不就熟了？老话说熟能生巧，你这以后呀也就习惯了。”她看洗衣房里其他的洗衣女正抬头在看她们说话，她便一瞬就换了情绪，单手叉腰，瞪着眼睛厉声训斥道：“看什么！一个个的都没有事儿做啊？再看，就与给这丫头一块儿洗衣裳！”她才不会让这里的其他人洗魏忠宝的衣服，因着上一次没让他满意，直接换了一批人。谁知道下一回魏忠宝又有什么不满意的，还不如就让阮珠全担了，要换就换她一个。她换上笑脸，拍了拍阮珠的肩，说：“快去吧，别耽搁了。”
这府里就一个主子，阮珠一个人洗魏忠宝的所有衣裳，这等于是干了大半人的活。什么熟能生巧，什么做着做着就习惯了，都是胡说八道。见这管事嬷嬷不是个善主，阮珠也就不再强求，认命的回去洗衣裳。她坐回自己的小板凳上，心中暗想，反正在外头流浪是饿死，在这里也是饿死，至少现在还能有干净衣裳穿，有个遮风避雨的地儿。她这退一步想海阔天空，可奈何还是委屈的边搓衣服边掉眼泪。
“怎么哭了？”易青去探查阮珠的背景刚回来，正好来洗衣房看看这丫头。站在洗衣房门外，他看见了这堆成山的衣裳，也听见了洗衣房管事嬷嬷说的那些冠冕堂皇的胡话。他心里明白这老妈子打得什么算盘，无非是怕事儿，所以寻个小姑娘来欺负。
阮珠抬头，看是易青来了。不管手上有没有皂角水，一把将脸擦干净，不敢叫人看见自己哭过。她觉得这儿的人每一个都凶煞的厉害，她谁都惹不起。“没有，就是汗水流到眼睛里了，辣的。”她低头不敢停下手里的活，一边做一边回答。
原以为是个胆子大的，看来是个胆子小的。易青不好多管事儿，他看了一眼站在他身旁想要解释的嬷嬷，抬手叫她别说话。“我不管是谁洗的，反正这是你们洗衣房的事儿。我今儿来就说一句，这衣裳得洗干净，上一次的事儿谁都不想再发生一回。”他看向阮珠，暗想自己算是尽力了，毕竟自己是锦衣卫，不好多说什么。
管事嬷嬷听了后连连弯腰点头，谄媚的说道：“易千户说的是，我这呀天天来关照这儿的姑娘们，半点都不敢马虎的。小丫头洗了的衣裳我都要再看一遍才可以呢。若是有做的不好的，洗衣房里其他的姑娘们也要来帮忙。说到底，最重要的是要让督主满意。”说完，她抬眼打量地看着易青，不知自己说的是不是人家想听的。
好一个巧舌如簧的老妈子，易青冷笑一记，与她轻声说：“嬷嬷您懂事就成。”
阮珠虽然埋头洗衣，可刚才在自己跟前儿发生的这一段对话，在她看来那是黄鼠狼遇上杀鸡的，谁都不是善茬儿。就刚才两个回合，她更是不敢说什么累啊，帮忙的话了，心中暗想，累死了也只能是命，谁让她晚上瞎了眼抱错了大腿。
